夕阳如同一个巨大的、行将燃尽的火球，被西灰暗的云层一点点吞噬，只余下几缕不甘的血色残光，挣扎着涂抹在并州城西郊外那片荒凉的土地上。风呜咽着掠过枯黄的蒿草，卷起阵阵尘土，带着一股难以言喻的、混杂着泥土腐败气息的阴冷。几只漆黑的乌鸦停在光秃秃的枝桠上，发出“嘎——嘎——”的嘶哑叫声，衬得这片临近乱葬岗的荒野愈发死寂、不祥。
李生缘骑着一匹通体漆黑的骏马，沿着坑洼不平的土路狂奔而来。马背上除了他，还驮着一个沉甸甸的、鼓囊囊的粗布大褡裢。他身后数丈外，另有两名家丁模样的精壮汉子骑马紧随，面色凝重，眼神警惕地扫视着四周。
一万两白银！即便全是易于携带的银票，也绝非数目。半个时辰内从府中银库调集出来，还要避开可能的眼线，几乎耗尽了李生缘所有的心力。他不敢赌绑匪是否在府外有眼线，更不敢赌报官后靖如玉的安危。最终，他只带了两名心腹家丁，将银票分作几份贴身藏好，又在大褡裢里塞满了沉重的铅块冒充银锭，以作万一之需。袖中的金刚笔冰冷地贴着手臂，是他此刻唯一的依仗。
前方，一棵虬枝盘曲、形如鬼爪的巨大老槐树出现在视野郑树下，一个矮壮的身影背对着他们，手里紧紧勒着一个人。正是刀疤脸和被他用刀抵着后心、脸色惨白如纸、眼神涣散的靖如玉！
李生缘的心瞬间提到了嗓子眼！看到靖如玉还活着，他紧绷的神经稍稍松了一丝，但看到她颈侧那道已经凝结成暗红血痂的伤痕和惊恐绝望的神色，怒火又轰然腾起！他猛地勒住缰绳，黑马长嘶一声，人立而起，在距离刀疤脸十步开外停住。两名家丁也迅速控马，呈犄角之势停下，手悄然按在了腰间的短刀柄上。
“二爷，银子带来了？”刀疤脸缓缓转过身，脸上那道疤痕在残阳下显得格外狰狞。他手中的砍刀依旧稳稳地压在靖如玉后心位置，另一只手则紧紧扣着她的肩膀，指节因用力而发白。他警惕地扫了一眼李生缘身后的两名家丁，眼神像淬了毒的刀子。
“带来了！”李生缘翻身下马，动作干脆利落。他一把扯下马背上那个沉重的褡裢，重重地砸在脚下干燥的硬土上，发出沉闷的响声。“一万两！一分不少！放人！”他声音嘶哑，目光如同实质的火焰，灼烧着刀疤脸。
刀疤脸舔了舔干裂的嘴唇，眼中贪婪的光芒大盛，却并未立刻上前，反而将靖如玉又往自己身前勒紧了几分，刀尖几乎要刺破她的衣衫。“让你的人，还有你，退后！徒十丈开外！哦不，三十丈！”他嘶吼道，“把褡裢扔过来！老子验过货，自然放人！”
“你……”李生缘身后的家丁怒目而视，就要上前。
“退后！”李生缘猛地抬手，厉声喝止。他死死盯着刀疤脸，牙关紧咬。三十丈？这个距离，若对方拿了银子翻脸，他袖中的金刚笔也难保万全可以一下毙命。可靖如玉在他手上！他别无选择！
就在这千钧一发、双方神经紧绷到极致的对峙关头，一阵轻微而突兀的脚步声，伴随着车轮碾过碎石子的“嘎吱”声，忽然从李生缘身后的另一条岔路上传来。
这声音在死寂的旷野中显得异常清晰！
刀疤脸和李生缘同时脸色一变！
李生缘猛地回头看去！
只见一辆半旧的青布马车正慢悠悠地从那条岔路拐过来，显然是要经过簇。赶车的是个身材颀长、穿着洗得发白的青布短衫的男人，看起来五十上下，眼神却沉静而锐利。他似乎也没料到这荒僻之地会有人对峙，微微一怔，下意识地勒住了缰绳，马车顿时停在了原地。
“公子，路堵住了，走不了，您要不下来自己走两步吧。”那中年男子回身，对着马车内谨慎道。
“无妨，”马车内一个男子的声音传出，紧接着，那男人掀起帘子，一个身形颀长的男子站了出来。“哟，这是一出大戏啊！”
李生缘听得声音熟悉，循声看去，发现来人正是江远山。
“江......”李生缘身后的家丁们看到江远山，高胸就要喊他救命，奈何话到嘴边，竟然开始紧张起来。
“将什么将？你们要是敢耍老子，将要见阎王了！”刀疤恶狠狠地了一句，手上的刀子又紧了紧，示意李生缘等人继续后退。
助我也！李生缘心中狂喜，如同溺水之人抓住了一根浮木！但他脸上却不敢显露分毫，依旧维持着那副愤怒而焦灼的模样。他飞快地收回目光，重新盯住刀疤脸，同时借着侧身和衣袖的掩护，极其隐蔽地、用只有江远山那个角度能清晰看到的幅度，朝着靖如玉的方向用力地、连续地指了一下！眼神中传递出无声却无比急切的信号：救人！背后！偷袭！
刀疤脸显然也看到了江远山，眼中凶光更盛，警惕地喝问：“什么人？！少管闲事！滚开！”他手中的刀下意识地又紧了紧，靖如玉发出一声痛苦的闷哼。
江远山下马车后给了车夫一些碎银子，脸上那点初时的愕然瞬间褪去，取而代之的是一种山岳般的沉稳和了然。他没有回应刀疤脸的呵斥，甚至没有看刀疤脸一眼，只是轻轻拍了拍车夫的背，让他先行离开。
这看似漫不经心的举动，却让刀疤脸更加紧张，注意力不由自主地被这辆慢悠悠靠近的马车吸引了几分。他全部的警惕都放在了李生缘和他两个家丁可能的暴起发难上，对于身后那个安静得如同不存在、此刻正被夕阳拉长影子缓缓覆盖过来的“路人”，反而疏于防范。
五丈…三丈…
就在马车即将与刀疤脸擦身而过的那一刹那！
一直垂着眼仿佛在研究枯草的江远山，动了！
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