潘文安笑道：“此事交给亲兵再合适不过。他们常年行走边关，扮作送粮商贩，断不会露出半分破绽。”
刘星雨咧嘴一笑：“可不是嘛！等流民一走，咱们就能放开手脚，管他什么阴夫人、西辽使，来一个收拾一个！”
童真轻蹙秀眉，嗔道：“星雨！话检点些。行事需谨慎，莫要这般张扬。”
楚少羽无奈摇头：“这子……何时能沉稳些。”随即正色道，“不过，扫清流民障碍，明日行事确能更从容几分。”
肖大姐接口，语气凝重：“屠锡伯此人，乃西辽派驻中原的暗线魁首，狡诈如狐。此番火器交接，便是由他全权掌控。”
刘星雨挑眉问道：“这屠锡伯究竟是何方神圣，值得如此忌惮？”
潘文安解释道：“此人外表文弱，像个手无缚鸡之力的教书先生，却最善用毒与设局。去年运河上几桩悬案皆与他脱不了干系，奈何始终抓不到实证。”
肖大姐冷哼：“十足的伪君子！面上与各路商贾称兄道弟，背地里不知害了多少性命。”她话锋一转，目光投向刘星雨，微带嗔意：“现在能谈正事了？”
楚少羽代为应答：“肖大姐放心，引开流民之事已托郑将军安排，明日依计行事即可。”
肖大姐横了仍带嬉笑的刘星雨一眼，沉声道：“欲取信于耶律大骨，还需拿出些‘诚意’——那本记载中原布防的册子，你们得先交一部分给屠锡伯。”
潘文安立刻补充：“大姐放心，交出去的不过是些无关紧要的旧册。真正的布防图，早已换成密信收好。”
童真敏锐问道：“屠锡伯验看册子真伪，如何应对？”
甄不羁捻须一笑，胸有成竹：“老夫早仿了他的私章。届时在册子上盖印，再添几处只有他知晓的暗记，保管他深信不疑。”
肖大姐又细细指导二人觐见之礼，从跪拜的姿势、步幅大，到回话的语气声调，逐一拆解：“面见耶律大骨，需垂首躬身，步履沉稳，言语要徐缓恭敬。此人最厌他人抬头直视。”
她顿了顿，补充道：“此人极好颜面，尤喜听人颂扬。多备些赞誉西辽风物、称颂其治理漠北‘牛羊遍野’的诗词典故，他一高兴，事便成了大半。”
刘星雨听得咋舌：“这皇帝老儿规矩忒多，比咱们江湖人麻烦百倍！”
肖大姐白他一眼：“权宜之计罢了。待火器到手，谁还管他什么礼数？暂且忍耐。”楚少羽默默聆听，指尖在袖中无声轻叩，将每一处细节刻入心郑
雁门关，大夏军营。
朔风卷着粗粝沙砾，狠狠抽打在营帐上，发出呜咽般的闷响。太子夏一身玄色劲装，褪去宫闱华贵，眉宇间凝着边关特有的肃杀之气。他指尖轻叩案上军报，抬眼看向下首的卫将军郑直：“郑将军，西辽方面，近日可有异动？”
卫将军郑直年逾四旬，脸上沟壑纵横，刻满风霜。闻言抱拳，甲叶轻响：“回殿下，探马回报，西辽铁骑近日于关外频频集结，似有南下之意。然雁门险，固若金汤。彼辈若敢来犯，末将定教其有来无回！”
夏微微颔首，目光掠过帐外操练的军阵，沉声道：“本宫亲临雁门，非止为督战。西辽与克烈部勾结之实，那批火器之下落，方为心腹之患。若火器真入其手，后患无穷。”
郑直浓眉紧锁：“末将已按计遣亲兵接应童姑娘一校然潘文安反复无常，肖大姐底细未明，只怕……”
“只怕其里应外合，坏我大事？”夏截断话头，指尖在军报上重重一敲，“本宫早有后手。甄老密报，比已窥破潘文安些许伎俩，应能周旋。倒是将军你，伤势未愈，何必强撑巡营？”
郑直咧嘴，露出一口白牙，悍勇之气顿生：“殿下宽心！这点皮肉伤，算得什么？只要能守住雁门，护我大夏子民，末将万死不辞！”
帐帘猛地掀开，一名亲兵疾步入内，单膝跪地：“启禀殿下、将军！关外发现西辽游骑一队，约二十余骑，正逼近关隘！”
夏与郑直目光一碰，同时起身。郑直大手已按上腰间刀柄，沉声道：“来得正好！末将这便去会会！”
夏抬手按住他臂膀，眼神锐利如鹰隼：“且慢。先观其来意——若仅为窥探，不必大动干戈。”
帐外，寒风如刀，刮面生疼。夏立于高台之上，玄色披风在风中猎猎作响。郑直按刀侍立身侧，目光如炬，紧锁关外那片卷起的尘烟。
“不过二十余骑，”夏声音被风吹得有些断续，“非为攻城，倒似传讯。”
话音甫落，那队游骑已在一箭之地外勒住战马。为首者身披银甲，扬声高喝，声浪穿透风沙：“大夏太子何在？我家使者有国书呈上！”
郑直怒目圆睁，厉声呵斥：“狂徒！安敢在雁门关前放肆！”作势欲令放箭，却被夏抬手制止。
“呈上来。”夏语气平淡，眼底却寒冰凝结。
亲兵快步捧上一卷牛皮封缄的信函。夏接过，指尖捻碎火漆，展信。纸上汉字生硬，却字字如刀：“欲保雁门无恙，速缚童真等逆贼献于关前。三日期限，逾期则铁骑踏关，鸡犬不留！”
郑直凑前一看，须发戟张：“欺人太甚！末将请命，立斩此獠！”
夏将信纸揉作一团，掷于脚下军靴碾过，唇边勾起一抹冰冷弧度：“虚张声势，乱我军心罢了。他们越是急于索要童真等人，越证破庙之事对其至关重要。”
他转向郑直，眼中厉色一闪：“传令！关隘戒严，擅出迎战者斩！另，遣快马急报童真：西辽既敢明言，破庙之局，必是龙潭虎穴，万望心！”
郑直躬身领命，甲胄铿锵之声，在这肃杀关隘上格外刺耳。朔风依旧呼号，夏凝望关外苍茫戈壁，五指缓缓收拢——这场暗影中的博弈，已至生死攸关之局。
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