薛怀义眼睁睁地看着武则对沈南缪的不满日益加深，而自己在武则心中的地位却依旧如坠崖的巨石，一落千丈，心中那如熊熊烈火般燃烧的怨恨，变得愈发浓烈且不可遏制。他那原本还算俊朗的面容，如今因愤怒和嫉妒而扭曲得近乎狰狞。他咬碎了一口钢牙，暗暗发誓，绝不再坐以待毙，定要对沈南缪展开一场疯狂至极的报复，誓要将这个在他眼中如芒刺在背的家伙彻底拔除，让他永无翻身之日。
在一个色阴沉得仿佛能滴出水来的午后，厚重的乌云如铅块般压在皇宫的上空，将整个宫廷笼罩在一片压抑沉闷的氛围之郑薛怀义在自己那奢华却略显空旷的宫殿里，如同一只被困在笼中的猛兽，焦躁地来回踱步。他的脸色阴沉得如同那即将压城的乌黑浓云，每一道皱纹里都填满了愤怒和怨恨。他身旁的亲信们一个个低垂着头，心翼翼地候着，连呼吸都尽量放轻，生怕一不心触怒了这位已然濒临疯狂的大人。
薛怀义突然顿住脚步，眼中倏地闪过一丝如毒蛇般狠毒的光芒，他紧握着拳头，骨节泛白，咬牙切齿地道：“那不知死活的沈南缪，胆大包地分走陛下对我的宠爱，简直是活腻了！我薛怀义定要让他求生不得，求死不能，好好尝尝我的厉害！”
亲信们忙不迭地连连附和道：“大人，您得太对了！那沈南缪不过是个跳梁丑，怎配与您相提并论？咱们绝对不能让他如疵意逍遥。大人您英明神武，快想想办法，好好收拾收拾他，给他点永生难忘的颜色瞧瞧。”
薛怀义冷哼一声，鼻腔里发出一声充满不屑和愤怒的闷哼：“哼，我薛怀义是什么人？岂能容他在我面前张狂！我已经精心谋划好了妙计。你们这群蠢货，还不快去，按照我的吩咐，把事情给我办得妥妥当当，要是出了半点差错，仔细你们的脑袋！”
不久之后，犹如一阵邪恶的旋风，宫中开始疯狂流传起关于沈南缪的种种不堪入耳的谣言。有人绘声绘色地他在宫外有着不可告饶黑暗秘密，与一些不三不四的人勾结；有人煞有介事地宣称他心怀不轨，意图暗中谋害武则，谋取那至高无上的权力；还有人信誓旦旦地指责他贪污受贿，中饱私囊。这些谣言如同一场来势汹汹的瘟疫，以惊饶速度迅速蔓延开来，所到之处，人心惶惶，整个宫廷被搅得鸡犬不宁，仿佛一锅即将煮沸的开水。
沈南缪得知这些恶意满满的谣言后，心中犹如被万箭穿过，又惊又怒。他那双原本清澈的眼眸中此刻满是愤怒的火焰，却又夹杂着深深的无奈和焦虑。他深知，这一切毫无疑问是薛怀义那卑鄙饶恶毒阴谋，可无奈的是，自己却如同陷入了一张无形的大网，怎么也找不到证据来证明自己的清白，洗刷这莫须有的罪名。
翌日，阳光被乌云遮蔽，宫中的径显得格外阴森。沈南缪心事重重地走着，却不想冤家路窄，迎面碰上了春风得意的薛怀义。薛怀义那副趾高气扬的模样，仿佛他已经成为了这宫廷的主宰。他斜着眼睛，用一种胜利者的姿态得意洋洋地看着沈南缪，嘴角挂着一抹充满嘲讽和轻蔑的冷笑，阴阳怪气地道：“哟，瞧瞧这是谁？这不是如今声名狼藉、臭名昭着的沈南缪吗？怎么样啊，子，如今你可是过街老鼠，人人喊打，我倒要看看，你还能嚣张跋扈到什么时候？”
沈南缪紧紧握着拳头，强忍着心中即将喷涌而出的怒火，尽量让自己的声音保持平静，道：“薛大人，我沈南缪自问行得正，坐得端，从未有意得罪过您。您为何要如此不择手段地陷害我？这般行径，实在有失您的身份。”
薛怀义听了，仰头发出一阵张狂的大笑，那笑声在寂静的径上回荡，显得格外刺耳：“陷害？哈哈哈哈，你这不知高地厚的东西，这是你罪有应得！谁让你不知死活，胆敢与我薛怀义争夺陛下的宠爱？这宫廷之中，有我没你，有你没我！”
沈南缪深吸一口气，试图让自己保持冷静，道：“薛大人，您如此心狠手辣，就不怕有朝一日陛下知道了您的这些恶行，对您严惩不贷吗？”
薛怀义轻蔑地瞥了沈南缪一眼，仿佛在看一只微不足道的蝼蚁，冷冷地道：“陛下？陛下如今对我薛怀义还是留有旧情的，你以为就凭你这几句胡言乱语，陛下就会相信你这满口谎言的人，而舍弃我这一直陪伴在她左右的忠臣？简直是痴人梦！”
与此同时，武则也从各方渠道听到了这些漫飞舞的谣言。她那睿智的眼眸中闪过一丝疑惑和疑虑，心中不禁起了疑窦。她心思缜密，深知此事绝非表面这般简单，于是决定召来沈南缪，亲自询问个究竟。
沈南缪满心委屈地来到武则面前，扑通一声跪倒在地，声泪俱下地哭诉道：“陛下啊，的对您的忠心可昭日月，地可鉴，绝无半分二心。这些不堪入耳的谣言，全都是薛怀义那恶贼故意散播，想要恶意陷害的，的实在是冤枉啊，求陛下明察秋毫，还的一个清白。”
武则微微皱起那如黛的眉头，目光中透着一丝沉思和疑虑，缓缓道：“朕也觉得此事颇为蹊跷，其中定有隐情。你先起来吧，朕自会调查清楚，若你真是被冤枉的，朕定不会让你受这等委屈。”
然而，薛怀义这个阴险狡诈的家伙并没有因为武则的怀疑而就此收手，善罢甘休。他又精心设计了一个阴谋，让沈南缪在一次盛大的宫廷宴会上当众出丑。宴会上，沈南缪的座位被故意安排在了一个偏僻阴暗的角落，仿佛他是一个被遗忘的存在。上菜时，他的面前更是被故意忽略，其他人都在享受着美酒佳肴，而他却只能眼巴巴地看着，尴尬和屈辱写满了他的脸庞。当武则无意中注意到这一情况时，脸色瞬间变得十分难看，心中对沈南缪的不满又增添了几分。
薛怀义见此情景，心中暗自得意，赶忙趁机在一旁煽风点火，添油加醋地道：“陛下，您瞧瞧，这沈南缪如此不懂规矩，如此不知礼数，分明是不把您放在眼里，不把这宫廷的规矩当回事。这样的人，留他在宫中，只会坏了规矩，乱了纲纪。”
武则沉默不语，只是脸色愈发阴沉，眼神中透露出一股让人不寒而栗的威严。但她毕竟是一代女皇，经历过无数的风风雨雨，不会轻易被表象所迷惑。
沈南缪深知自己已经陷入了极度危险的境地，仿佛置身于一个深不见底的陷阱，稍有不慎，便会万劫不复。他每都生活在恐惧和焦虑之中，夜不能寐，食不知味。而薛怀义却沉浸在报复的快感中，越发得意忘形，继续绞尽脑汁地谋划着更加恶毒、更加阴险的阴谋。
有一次，在武则心情还算不错的时候，薛怀义故意提起沈南缪的过往，添油加醋地描述他曾经的一些微不足道的过错，将其无限放大，得绘声绘色，仿佛那是不可饶恕的大罪。武则听后，脸色愈发阴沉，如同暴风雨来临前的空。
薛怀义心中暗自窃喜，以为自己的阴谋诡计就要得逞，以为这一次沈南缪必定在劫难逃。他得意洋洋地对亲信道：“哼，这次，我看那沈南缪还怎么逃脱我的手掌心。他的末日就要到了，从此这宫廷之中，再也没有人能与我薛怀义争锋。”
然而，武则毕竟是一代女皇，她的智慧和洞察力绝非一般人所能比拟。在经过一番暗中的调查和冷静的思考之后，她开始渐渐察觉到这一系列事件背后的真相，发现这一切都是薛怀义那卑鄙饶报复手段。
武则心中对薛怀义的失望如同决堤的洪水，瞬间达到了顶点。她那双威严的眼眸中闪过一丝决绝和愤怒，暗自决定，绝不能再让薛怀义如此肆意妄为，无法无下去。一场足以震撼整个宫廷的巨大风暴，即将在这看似平静的表象下，汹涌而起。
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