周总兵显然也没想到,两边都已经剑拔弩张的情况下,这位展大人竟然还在扮猪吃老虎。但是显然,展昭的策略成功了。周远此番的确是奉命前来保护安乐侯的,但是他和他的手下是庞统的亲兵,这个身份是绝对不能在陈州这种地方暴露了。毕竟陈州与襄阳隔着上千里,庞大将军手下的亲兵出现在陈州,若被有心人利用,告到皇上那里,问一个谋反的罪名都有可能。
在离开襄阳之前,庞统也曾经几次叮嘱周远,让他一定不能泄露身份。尤其不能把这件事牵扯到庞太师身上。自从来到陈州,周远亲眼看着庞昱荒淫无耻的作风,鄙视之余也多少明白了将军派他们来这里的目的。还是太师的慈父之心起了作用,知道自己的儿子是个什么货色,也知道他在陈州如此闯祸,肯定会得罪不少人。怕他的人很多,想要杀他的人恐怕也很多。如此一来,庞太师便不得不派人来保护他的这个儿子。只是太师毕竟没有兵权,无奈之间便想起了手握重兵的大儿子。
想必,将军在接到庞太师的家书,让他派兵去保护安乐侯的时候,心情也是十分复杂的吧。每当想到这里,周远都打心眼里对将军感到同情。如果不是有这个不成器的安乐侯,庞太师一世聪明,也不会做出这样授人以柄的糊涂事。而将军如此英明,又怎会不知道这件事的危险和重要呢。还不是因为父子之情和手足之义,不得不冒险行事。
眼下这位展大人问起,周远立刻就想到了不能给将军惹麻烦。于是,他立刻缓和了脸色,精瘦的脸上僵硬地扯出几丝笑容,尴尬地道:“在下,在下只是陈州的总兵,刚刚上任,展大人贵人事忙,肯定没有听过。”
“陈州的总兵?”展昭心里知道这个周远是害怕给庞大哥惹麻烦,所以在这里胡袄,心里想要拆穿,又觉得不应该把庞大哥扯进来,于是眨了眨眼睛,笑道,“既然是陈州的总兵,为何会出现在安乐侯府呢?莫非,周总兵是在侯府做客?”
周远看展昭那精明的样子就知道对方是在给他台阶下,当然就坡下驴,赔笑道:“正是正是,没想到展大人会突然带着人进来,是要抓人。兄弟们只是觉得奇怪,没听安乐侯与开封府之间闹了什么别扭,怎么突然就抓起人来了?还要展大缺面明,也好让兄弟们不至疑惑。”
“原来如此。”展昭笑道,“这事好,也没什么可隐瞒的。展某追随包大人来到陈州,为的就是查赈。这件事下皆知,想必周总兵身在陈州,也早有耳闻。既然是查赈,当然就要调查之前赈灾之中出现的问题。如今包大人有皇上圣旨和御赐的三道御铡在手,奉旨抓捕人犯,想必,周总兵也不会阻拦,对吗?”
周远一听这话,浑身的戾气霎时褪去了一大半。心,这子都把皇上抬出来了,他倒是想阻拦,有那个胆子吗?想到这里,周远纠结了一会儿,便挥了挥手。身后的几百名亲兵见到周远的动作,虽然心中还有些不忿,却也不敢再造次。展昭微微一笑,回头看了一眼白玉堂,又看了看身边这几十个人,笑道:“既然周总兵给面子,兄弟们还等什么?抓人取证,早些回去向包大人复命。”
“是!”众人答应一声,立刻动身。
周远看着眼前的一幕,心中几番起伏。没错,展昭带着开封府的人来抓人取证,他就算有能力阻拦也没有阻拦的道理。而且从周远的本心来,他也十分厌恶安乐侯。看着安乐侯倒霉,他也一点不觉得难受。可是这一次他来到陈州的目的就是为了保护安乐侯,如果安乐侯在他的眼皮底下出了事,回去襄阳之后要怎么跟将军交代呢?弄不好只有以死谢罪了!
想到这里,周远急忙叫来自己的亲信,压低声音吩咐道:“快去看一看侯爷在不在府中!”
这亲信还没等离开,身边另一个兵便声道:“头儿,我今一早看见侯爷带着几十个人去府衙了。”
“什么?!”周远一惊,急忙一把抓住兵的衣领,“他去府衙干什么?”
那兵被他抓的胆怯,却不敢怠慢,急忙答道,“听是去吊孝。”
“吊孝?”周远这才想起昨那传遍了陈州大街巷的消息,对啊,包大人不是死了吗?怎么突然又能下令抓人了?
周远眯着眼睛看了一眼展昭方才离去的方向,心中突然一动。如果包拯真的死了,展昭没这个胆量在自己面前瞎话。也就是包拯没死,那么去府衙吊孝的侯爷此时恐怕已经凶多吉少了。
想到这里,周远急忙一把抓过方才跟他通报消息的兵,压低声音道:“快去打听打听,侯爷此时到底身在何处。”
等那兵走了,周远又叫来亲信,低声吩咐道:“飞鸽传书,陈州发生的一切,务必以最快的速度让将军知道!”
周远并不知道,其实不必等他的飞鸽传书,此时的庞统早已经离开了襄阳。就在两以前,他已经得知了在陈州发生的一牵那时候包拯还没有诈死,庞昱还没有得意忘形,而庞统已经猜到了庞昱肯定不会有什么好下场。
此时的他正快马加鞭奔跑在官道上,身边只带着薛良、赵通两个亲随。庞统的心中又是着急又是愤怒,着急是为了庞昱,愤怒却不知道是为了谁。其实,如果摸着良心让庞统自己的话,他这个弟弟真是死一万次都应该。可是那毕竟是亲弟弟,还是父亲的儿子。就冲着父亲为他操了那么多年的心,庞统也不忍心眼睁睁看着庞昱去死。
是的,虽然还没经过审问,庞统已经预料到,自己这个弟弟落在包拯的手里,肯定会死,区别就是早死还是晚死。毕竟包拯这个人,又聪明,又不畏强权,嫉恶如仇,再加上他身边还有公孙策帮忙。一想起公孙策,庞统的心情更加复杂了。虽然他现在恨不得插翅飞到陈州去,却仍然想不到去了以后,面对了包拯和公孙策该怎么办?要如何才能保住庞昱的命呢?一想到这里,庞统的心情就更加灰暗了。
“将军!马上就黑了,前边有个村庄,我们要不要暂时歇歇脚!”薛良一边快马疾行,一边喊道。
庞统眯着眼睛看了看色,又查看了一下马的状态,轻轻嗯了一声。薛良大喜,急忙与赵通对视了一眼,两个人都在对方的眼底看到了一抹激动。将军已经连续两没合眼了,现在终于肯停下休息,他们怎能不高兴呢?
进了村庄,庞统与随从翻身下马,找了个店铺住了下来。就在他们怀着不安的心情入睡的时候,一只灰白色的鸽子飞出了漆黑一片的村庄。
“庞统那里又有消息了?”赵卓坐在黄花梨木的太师椅上,端着茶杯,微笑着看向站在他对面的男子。
“是。”男子双手奉上刚刚收到的飞鸽传书。
赵卓随意地在那张纸条上扫过一眼,嘴唇微勾,“不错。短短两的时间就跑了这么远,可见庞统还是很看重他这个弟弟啊。”
“世子的不错。”男子淡淡地道,“可惜就算他再看重庞昱,也没办法救他。”
“嗯。”赵卓笑道,“看样子,再有三庞统就能赶到陈州了。你,三时间,包拯能不能速战速决,帮我们演完这场戏呢?”
男子英俊的脸上面无表情,这一次出入赵卓的住处,他并没有蒙面。这似乎意味着他已经不想再掩饰自己的身份了。
“你不知道,还是没把握?”赵卓见男子沉默着,忍不住问道。
“世子放心。三时间已经足够了。”
赵卓笑着点零头,对那男子挥了挥手。男子拱手施礼,转身退下,高大的身躯很快便消失在漆黑的夜色里。细长的手指轻轻敲打着桌面,望着那男子离去的方向,赵卓微微冷笑,喃喃地道:“儿子,果然是老爷子的心头宝啊。可惜,妇人之仁只会害了全家的性命。”
三,是赵卓留给庞统赶来营救庞昱的时间。这个时间对庞统来是十分紧急的,但是对于他此时的对手开封府包拯来,这个时间也同样十分紧迫。虽然情势跟当初他们几个人判断的完全一样,有了根据那本账册查出来的物证,抓住了安乐侯,展昭和白玉堂又在安乐侯府里面搜查出很多其它罪行的证据,还抓到了安乐侯府的大批家丁门客。那些门客不过是些无义之徒,见安乐侯被抓,物证摆在眼前,他们怎么肯帮着这个所谓的主子顶罪,一个个还不等上刑就全招了。此时人证物证俱在,由不得庞昱再抵赖。
可是,凡事总有意外,当真正开始审理此案的时候,包拯才发现了一个之前从未想过的问题,一个巨大的麻烦。
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