汉中府。
汉中府的情况，并不像蒋应昌所上《汉中府志》中那样，安宁祥和、百废待兴。
这实际上是一块充满绝望的盆地。
暴雨带来的山洪摧毁村庄，汉江涨水冲垮桥梁，从知府蒋应昌到汉中旅军兵，一万余人连旬成月、脚不沾地到处救人。
烈日洪水，衣裳湿了干、干了湿，让军兵腹背腰间长满疹子、肌肤溃烂，包括蒋应昌与罗汝才在内，成百上千的人病倒，还要承受大水中兵粮腐烂、铠甲锈蚀、战马倒雹兵营冲毁、军兵失踪的窘境。
蒋应昌编《汉中府志》，实际上就是其长期巡于河岸，指挥防洪泄涝，导致背后被汗水溻烂溃破，最后被罗汝才绑到瑞王宫强行休息的结果。
而罗汝才本身的情况也没比蒋应昌好到哪儿去，只是其皮糙肉厚爱面子，升任汉中旅帅后常以汉中长官自居，不愿落后于人。
直到实在顶不住，被蒋应昌往死里干的架势吓住，仍不愿投降，这才使了作弊手段，命部下强行将对手捆绑送歇。
他自己又带人在干岸上巡逻两日，这才从城外捡了几个漂亮的寡妇，带回瑞王宫，以照顾蒋应昌为由，把灾情应对的事务交给汉中旅的副总兵张上选。
罗汝才则在瑞王宫里负责给蒋应昌喂汤换药，开始偷懒儿。
倒也不是罗汝才不把汉中的涝灾当回事，实际上随着他们夜以继日的救灾，汉中涝灾的情况已得到极大遏制。
而另一方面，则是由于元帅府注重军事的权力架构，使汉中旅帅，是汉中府最大的官儿，汉中知府蒋应昌则是他的部下。
一个在信地掌管文书、仓储、工徭、监督等工作的佐贰官。
战乱年代，一个地方不一定需要文官，但必须要有驻军。
元帅府的职官构架也是如此，如果头顶没有大都督，旅帅就是在信地开府建牙、上马管军下马治民的元帅。
部下病倒了，罗汝才肯定要解衣推食、嘘寒问暖。
至于灾后工作，罗汝才本来就很怀疑这项工作的正当性。
在他看来，把大元帅交给他的强兵健马，如泥沙般挥洒在救援灾民的危险事务与疏通河流、建造工事的枯燥工作中，是对军队最大的浪费。
只要把内部人心团聚好了，军队就无往不利，军队没有问题，一切就都没有问题，没粮食没兵甲没钱没人，都可以抢……他们总能安然度过危机。
但他又很清楚，刘承宗乐于做这样的事。
刘承宗还是个流寇头子的时候，就喜欢以武力仗义行侠，帮助不相干的弱之辈——他罗汝才，也一样是被刘承宗扶助的弱之辈。
没有当年捂着被艾穆射穿的屁股投奔刘承宗，哪能有今日旅帅之尊位。
上有所好，下必效焉。
并非罗汝才愿意救人，这对他来，只是为博得大帅好涪投其所好的政治。
不过实际上，尽管蒋应昌和罗汝才在灾情中都吃尽苦头，但他们俩汉中府的军政长官，在对抗涝灾的工作上起到的效果，其实还不如养伤、偷懒之后的张上选。
熟于振兴文教的蒋应昌，仕途活动于旱灾地带，这辈子见的水，没汉中下两雨来得多。
而曾主持过捣毁韩王宫、洗劫瑞王宫等大型工程，拥有丰富的破坏经验的罗汝才，对于建设，那更是承宗吃亏——闻所未闻。
他俩懂个屁的水患。
俩人绑一块都跟张上选差得远。
人家张上选虽是武将，镇筸兵湖广副将出身，可是家就住长江流域的经常爆发山洪水患的山区地带。
张上选接手灾后工作，不过几日，就在大水渐湍汉江上搭起浮桥，并着手修复各个支流被冲垮冲烂的桥梁道路，恢复了汉江南北的交通，继而招抚流民，设棚施粥，把灾后重建搞得井井有条。
不过张上选虽然把工作做的很好，却没得到来自长官的夸奖。
因为大元帅刘承宗派来送信的使者来了，是羽林郎王永基，这是原甘肃副总兵王性善的独子。
王永基原本被堵在汉江支流的汤水河东，正发愁怎么达成使命呢。
浮桥一搭好，他就带着命令罗汝才与祖承勇互抽鞭子的命令来了。
信被一路送到汉中知府衙门，蒋应昌听了这种离谱的惩罚方式，一下子激活了蒋知府的肌肉记忆，恍然间好似回到刘承宗打进合水县城那。
把他吓得手脚发凉，极力遏制自己想要逃离南郑城的本能。
罗汝才是个多么跋扈桀骜的人，他很清楚，更清楚这种让其被部下抽鞭子的惩罚，很容易将之激得哗变。
果不其然。
罗汝才接了书信，眼底第一时间就带着厌恶与埋怨，骂骂咧咧地报怨道：“他奶奶的，张上选这王八把活儿干得漂亮，倒害老子的后背雪上加霜！”
蒋应昌一瞬间还没反应过来，愣了愣才意识到，罗汝才骂的不是刘承宗，而是埋怨张上选把桥修得太快了。
罗汝才心底里对张上选的厌恶，简直要胜过踩在脚底的粑粑。
倒是王永基蛮不在乎，仍旧嬉皮笑脸地抱拳道：“罗旅帅，大元帅还，你要是再敢冲动行事，提刀冲他的衙门，他要把你的脑袋打进肚子里，再踢到泰萌卫去做事呢。”
罗汝才也不当回事，挤眉弄眼地朝王永基笑道：“不敢闯了不敢闯了，你回去跟大帅，卑职知错啦。”
着，他还解了四色轻罗拼织的纱袍，袒着后背让王永基看：“你看这又是水溻又是日晒的，待抽了鞭子，就找不见半寸好肉啦！”
待王永基看过，罗汝才一披衣裳，这才拍拍手松了口气：“好在，不是到西安府叫大帅亲自揍一顿，祖承勇正在汉南，有劳使者暂歇两日，待他过来，我就抽他。”
比起在汉中府互相抽鞭子，罗汝才还是更害怕过年上校场，被刘承宗当众揍一顿，转着圈儿丢人。
至于跟祖承勇互相抽些鞭子，对他来反倒不是啥大事。
无非是受些疼罢了，他在战场上叫刀砍箭射，才不怕这个。
随后，罗汝才又跟蒋应昌拉着王永基问了些此次东征的情况，打听相熟将校的从征情况。
当听刘承宗在岭东大获全胜，罗汝才不禁鼓掌大笑道：“哈哈，我就知道大帅出兵战无不胜，咱也是沾了大胜的光嘛，要不然肯定得挨揍！”
“这两日，你就先跟着蒋知府，听听汉中的情况，回去也好回报大帅，汉中这鬼地方惨啊，陂塘池子都被打烂了，侥幸留下那二百多座，也没人管……”
听了这话，蒋应昌不禁斜眼看了他一眼，心中你还好意思，为啥没人管，你自己心里不清楚吗？
白了，汉中盆地降雨充足，是其在秦岭、巴山、汉江间形成的独特地理。
这样的地形与降水，导致农业环境，极为依赖水利设施。
而经历万历年间的怠政、启年间的战乱、崇祯年间的流离，都对汉中府的水利设施造成极大的破坏。
汉中府原有陂塘、水池及配套水渠上千座，如今能被破坏的几乎都被破坏了。
留下这二百来座，除了一些不易破坏的大型设施，剩下的能留存下来，原因只有一个——位于瑞藩国名下，由庄户维护、受汉中卫保护。
罗汝才来了以后，瑞藩国没了，汉中卫也没了。
剩下的水利设施，当然没人管了嘛。
不过，蒋应昌也不了别的，罗汝才这话，确实是在帮他想办法。
汉中府眼下最大的问题，是脆弱的农业和经济，几乎已经被战争干崩了。
汉中不缺地，也有男丁十万出头，唯独恢复生产必须重建水利，而重建水利……蒋应昌需要刘承宗的支持。
但王永基对此摊开双手，道：“大帅让蒋知府想办法解决水利的事，不能让大水再淹了田，汉中旅要全力配合。”
蒋应昌和罗汝才对视一眼，两人都再度看向王永基：就这？
他们需要实际的支持，而非言语上的画饼，眼下汉中府的情况，要不是有洗劫瑞藩的那点结余，单靠全额赋税，连罗汝才一个旅的军队都供应不上，重建需要的以工代振了。
“大帅的意思，是粮草供应不上，就调两个营做西安府的班军，在那边吃饭。”
王永基出发前就得了刘承宗的指示，解释道：“西安到汉中的道路难行，粮草路耗，问题颇多，粮草牲畜，帅府也没办法，今年应该能有一批银子运过来，不过不会太多。”
听了这话，罗汝才没太大感受，但蒋应昌心里有底了。
汉中府这么好的地方、这么多的劳动力，本身大有可为。
统筹资源、合理调派，继而取长补短得到发展，是一个地方主官的基本素质。
摆在蒋应昌面前最大的问题，不是汉中府，而是汉中旅——这万把号人实在太能吃了。
汉中旅尽管不是刘承宗手上的王牌部队，但编制、兵员，乃至牲口装备，都是按照刘承宗精心打造的战争机器来配备。
这一万两千编制的军队，单靠征税，本就需要三十万人来供养。
而现在，尽管刘承宗并没有对汉中府提供什么实实在在的东西，却给了蒋应昌调走两个营到西安府上班的权力，这就意味着汉中府的军费开支少了接近四成。
多出来的钱粮，就能落实到修复陂塘的事业上。
眼下汉中府有近八百座陂塘需要修复，而在进行这一步工作的同时，蒋应昌还打算观摩前人修筑河堰陂塘，拓印碑文，以期效法故智为己用，修造更多用于蓄水、泄水、灌溉的陂塘和水池。
为官一地，他要让汉中再无涝灾之患。
不过非常尴尬。
就在蒋应昌刚刚因刘承宗准二营就食西安府而松了口气，随着汉江诸多支流建好，地方上的通信日益繁忙，各地送来的消息让他傻了眼。
罗汝才的兵，短时间内还真无法调到西安府。
汉中旅的兵粮已经不是问题了，眼下更大的问题是秦岭猖獗的虎患。
猛虎惯于独行，鲜少成群结队，更别提白日集体觅食，将人视为猎物，是绝对的异常之举。
而在此时的汉中府，这种异常却随着战火纷飞、洪灾遍地、百姓流离而愈演愈烈，以至于成为常态。
各地报告一时涌入，猛虎成群，或五六头同路，或一两双结伴，甚至逾墙上屋、浮水爬楼，躲在要道暗处，袭击过往人群。
蒋应昌甚至不知道这些老虎是从哪儿冒出来的。
汉中不该有这么多老虎。
它们是生活在秦岭北麓的老虎，为了躲承宗，翻山越岭过来，要跟高迎祥一样入川。
早在拿下陕西全境之初，刘承宗就发现了陕西的人退兽进环境下，巨大的虎患问题，便向治下全境府州县主官下令，命各地募捕虎将、杀虎手至西安府，准备将来用于培训各地猎虎队。
用以肃清虎患。
不过元帅府掌握陕西时日尚短，如今别各县，就是府一级的猎虎队都没能组建，捕虎将们也只活动于西安、凤翔二府所在的关中平原。
但这些各县进贡至西安城领赏的老猎手们，确实技艺精湛、经验丰富，给关中下山的猛虎带来灭顶之灾。
以至于侥幸在人手逃生的幼虎们在北麓结伴却见人就跑，为了觅食，不得已翻越秦岭，进汉中捏起了软柿子。
汉中府流离失所的百姓，确实拿它们没办法，只能依靠罗汝才掌握的元帅军。
罗汝才自然乐见其成。
对汉中旅而言，这也算个出路，分兵协防，由各县拿出一些钱粮供养部分军兵。
最重要的是，罗曹操可是记得，大元帅生活简朴，但有张任权儿送的虎皮坐毯，置于帐中数年，虎毛儿都给坐秃了，也不离身。
汉中特产，惊喜加一。
不过更大的惊喜，其实来源于他们隔壁。
罗汝才和祖承勇互抽鞭子没几，俩人还都在榻上趴着，换了给他俩换汤喂药的蒋应昌就持书信冒冒失失地跑进了瑞王宫。
“求援，东边兴安州知州金之纯的求援信，州城被棒贼围困，请大元帅麾下汉中旅解围！”
罗汝才沉吟着这个地名，纳闷道：“兴安州，他不求武关防守赵之瑞，求我作撒嘛？”
关中旅的副将赵之瑞，明显要比南郑的汉中旅近多了。
却不料面带狂喜的蒋应昌连忙摇头：“兴安州，还未归附大元帅，金之纯是朝廷的官员！”
“嗯？”
罗汝才一听这话，挣扎着就要从榻上起身，疼得龇牙咧嘴，劈手夺来书信：“兴安州有多少人？”
蒋应昌也不知道，但他却笃定道：“汉中不少人都跑到那边，直隶州的蓉不会太少，虽是山区，却也足够汉中旅驻军了。”
“求援，求援好啊。”
当下罗汝才连信都顾不上看，拍着床榻便对侍从武官道：“快命张副总兵、祖游击和李参将过来议事，打下兴安州，四营驻军的粮草就有着落了！”
? ?晚上好！
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