林思远从府城发回的加急奏报，在省城掀起了滔巨浪。布政使大人和按察使大人在收到林思远详尽的罪证报告后，立刻召集心腹，连夜撰写了一份呈送京城的奏折。这份奏折，重点集中在周定山如何贪赃枉法、勾结江湖、残害百姓、擅动兵马等滔罪行上。至于周定山擅自攻打平安县城一事，奏折中则巧妙地淡化了具体细节，只强调周定山“意图不轨，侵犯州县，所幸县城军民奋勇抵抗，挫败逆贼阴谋，未酿大祸”。他们刻意规避了秦朗这位“草民”在其中扮演的核心角色，避免不必要的麻烦，将周定山定性为一个单纯的、罪恶昭彰的地方叛逆。
大晋皇帝接到奏折，龙颜大怒。周定山这等地方大员，竟敢如川大包，公然挑战朝廷律法和皇权威严，其行径令人发指。
金銮殿上，皇帝将奏折狠狠拍在御案上，震怒之声回荡殿内。
圣旨以最快的速度从京城发出，直抵省城。旨意严厉，措辞冰冷：命布政使司、按察使司会同三法司，立刻公审周定山，罪证确凿，无需再奏，直接判处斩立决，并夷其三族，以儆效尤！其所有党羽，凡涉案者，一律严查，从严从重惩处！同时，皇帝也对林思远此次彻查表现出的干练与忠诚给予了褒奖，命其全程督办此案。至于平安县城在战后如何处理，皇帝则批示：“尔等酌情处理，务必使地方安宁，民心安定。”这份批示，既是信任，也意味着将复杂的后续问题，交由省级衙门全权负责。
接到圣旨，布政使和按察使不敢有丝毫怠慢。府城，这个周定山曾经的权力中心，此刻彻底沦为他的审判场。而李思远，作为临时代理知府，暂时负责府城一切事宜。
林思远亲自主持了周定山的公开审牛公堂之上，周定山面对着来自京城和省城的三司会审官员，以及林思远摆出的如山铁证，再也无法辩驳。他勾结青竹帮，庇护其开设赌场、青楼、高利贷、甚至拐卖人口的桩桩件件；他侵吞赈灾款、军饷，致使民不聊生、军备废弛的笔笔账目；他滥用职权，打压忠良，陷害无辜，强取豪夺的累累冤案；以及最致命的，他擅动兵马，两次攻打平安县城，意图铲除异己，掩盖罪行，都在公堂上被一一揭露。
府城的百姓们涌入公堂内外，将府衙围得水泄不通。当林思远宣读每一项罪证时，人群中都会爆发出愤怒的嘶吼或悲痛的哭泣。那些曾被周定山迫害的苦主们，此刻终于得以在大庭广众之下，将自己的血泪经历倾诉而出。
周定山曾是府城高高在上的知府，此刻却如同丧家之犬，跪伏在地，面对着万众唾弃。他的眼神从最初的顽抗与不屑，到恐惧与绝望，最终只剩下了死寂。当最终的判决——“斩立决，夷三族”被宣读时，整个府城都沸腾了。这不仅仅是正义的胜利，更是百姓们压抑已久的愤懑得到了彻底的宣泄。
七日后，府城菜市口。周定山被押赴刑场。数万百姓围观，摩肩接踵。周定山临刑前，面色惨白如纸，嘴唇颤抖，想些什么，却最终只发出了呜咽。午时三刻，刀光一闪，人头落地。滚烫的鲜血，染红了刑场的土地，也洗涤了府城百姓心中的阴霾。紧接着，他的直系亲属也被依律处置，周氏一门，彻底覆灭。
周定山伏诛，其党羽也遭受严惩。府城官场经历了一次彻底大清洗。林思远留在府城，协助省衙清算周定山的遗产，释放被冤枉的囚犯，重新梳理府衙的各项事务，安抚民心，重建秩序。他深知，要让府城重新焕发生机，不是一朝一夕之功。
然而，当府城暂时恢复平静，周定山这颗毒瘤被彻底清除之后，布政使和按察使两位大人，终于将全部的精力，投入到了另一个更为棘手，也更为诡异的问题上——平安县城，以及那个神秘莫测的秦朗。
他们再次召集了林思远，详细询问他关于平安县城和秦朗的一牵林思远将他在平安县城的所见所闻，以及心中关于秦朗的猜测和疑虑，毫无保留地和盘托出。
“大人，周定山之罪，证据确凿，自当伏法。但平安县城的秦朗，实乃另一番地。”林思远的声音有些复杂，“他自称草民，却有经纬地之才。军政两端，皆有超乎寻常的表现。平安县城能在那般浩劫后迅速复苏，并呈现出前所未有的繁荣与秩序，其功劳不可磨灭。”
布政使大茹零头，眉头紧锁：“这些我们已从你的奏报中得知。陛下旨意，平安县城之事，命我等酌情处理。一个草民，如何能拥有如此能力？他背后可有势力支持？他此举……究竟有何目的？”
林思远摇头：“卑职多番试探，均无所获。他将一切归于百姓自救，将战法归于临机应变，将治理归于简政放权。他的解释无懈可击，却也因此显得过于完美，完美得令人心生疑窦。百姓对他拥戴如神，将其视为救世主，这等民心所向，实是卑职平生仅见。”
按察使大人沉吟道：“他若有异心，绝不会如此明目张胆。他若只是想安居一隅，又怎会展现出如此惊饶能力？”
布政使大人手指轻敲桌面：“大晋律法森严，未经任命的县令，即便是代行职权，也是逾制。更何况他拥有一支精锐的私人武装，这本身就是极大的隐患。若不妥善处置，恐生变数。”
三人陷入了长时间的讨论。摆在他们面前的有几条路：
其一，强行收复：派大军前往平安县城，以逾制代政、私拥兵马之罪名，将秦朗逮捕，彻底收回县城。但林思远报告中提及平安卫的强大，以及百姓对秦朗的深厚感情，这无疑是一步险棋，可能引发民变，甚至是一场硬仗。
其二，招抚吸纳：派朝廷大员前往，恩威并施，尝试招募秦朗入朝为官，将其才华收归己用。但秦朗若有异心，这无异于引狼入室；若他并无意做官，又该如何处置他这支脱离管制的强大力量？
其三，暂且观望：鉴于秦朗目前对朝廷并无反抗之举，且治理有方，可以暂时按兵不动，暗中严密监察，等待时机。但这是无奈之举，终非长久之计，也坐实了省府对地方控制力不足。
最终，经过反复权衡，布政使大人决定采取一种相对温和，但又充满试探性的策略。
“此案关系重大，周定山虽已伏诛，但秦朗之事牵扯更广，不可操之过急。”布政使大人对林思远道，“林大人，你对平安县城的情况最为熟悉，与秦朗也有过直接接触。本官欲上奏朝廷，请求陛下另选一位正直清廉的官员，前往平安县城正式担任县令一职，以正纲纪。同时，命你作为钦差副使，协同新任县令前往平安县城，督办交接事宜。”
他顿了顿，语气变得意味深长：“更重要的是，本官希望你能再次近距离观察秦朗。探明其真正意图，并代本官试探他是否愿意为朝廷效力。若能为朝廷所用，自然是下幸事；若他无此意，你也要设法将其麾下之兵，逐步纳入朝廷体系，或者找到其他合适的处置之法。”
林思远心中了然。这实际上是一场对秦朗的深度试探，也是一次潜在的招抚与收编。他的任务，不再仅仅是调查，更是要代表朝廷，去面对那个完美得令人不安的谜团。
“卑职遵命！”林思远拱手领命。他知道，周定山事件的尘埃虽然落定，但真正考验他，也考验大晋朝廷的，却是如何处置平安县城和秦朗这个巨大的变数。而这一次，他将再次踏上前往平安县城的路，带着更为复杂的使命，以及心中那团挥之不去的疑云。
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