一个虬髯大汉手里提着一个布袋，阔步走向葆宁和堂的侧门。
葆宁和堂前店后家，这个侧门也是张家的出入正门。因为地处闹市，往来行人颇多，看到这么一个凶神恶煞的大汉走来，手里的包袱不住往下滴着血水，纷纷侧目，吓得回避。
虬髯大汉在张家门口站定，高声对门房道：“呔，叫你家管事的出来，就绿林道上声名赫赫，人称一刀两断冯克难的冯掌柜，已经斩杀了他的仇家，叫他出来认领。”
这番话得是何等器宇轩昂，雄姿英发！街上的行人一下子就都回避光了。谁也不知道是真的躲起来了，亦或是偷偷找捕快告密去了。
张家的门房吓了一跳，哪里来的这样的浑人！
他本来想上前驱赶，但是一比照彼此身量块头，三个自己叠起来恐怕才有人家那么大的身体，这样想想还是算了。尤其那人声称杀了人，手里提着一个鲜血淋漓的包袱，身后背着一柄大刀，怎么看都不是善类。
门房吓得只好缩进府去，连忙通报张管家。
张管家在洗手之前是在江湖道上混过的人，也是打家劫舍的好手。他听了通报，心中暗道：这不对呀，我安排下的两支人马，一支在陆路，一支在水路，都是我当年的故友，哪里来的这个冯克难？这人名头很响么？我却完全没听过啊！
张管家虽然心中疑惑，还是赶忙出了府门，一眼就看到那个粗壮的汉子。他眼睛一瞄冯克难手上的包袱，心中疑惑更甚：这是我那些老朋友找来的帮手么？没有道理叫这么个浑人来报信啊！
张管家心下不喜，上前道：“你是何人，来此作甚？”他走近冯克难，压低声音：“怎么光化日之下来家里！没有做过买卖么！”
冯克难大笑三声，并不跟他多，只道：“我皮厚，来多要点盘缠。”
张管家一听，心中暗道：原来是我那些“朋友”想要加价，故意找了这么个浑人来捣乱。这么倒是合情合理，乃是绿林道上的习惯。他咬着牙道：“加多少？”
冯克难伸出一只手摇了摇。
张管家心道：这就是要加五十两了！这也太黑了。
不过人家提着人头站在家门口，什么事都只能稳妥为先。
张管家只好道：“请进来话。”
冯克难却不肯动，仍旧站得稳如山岳，道：“不见到银子，我是一步都不会动的。”
张管家无奈，拿出早前准备好的五十两，又通报张成德，从账房里支了五十两，凑足了一百两纹银。
冯克难将浸满血的布袋扔给张管家，拿了银子就走。
张管家环顾四周，见到街坊们都藏在门窗后面偷偷窥探，心中叹了口气：这回又要花一笔银子堵衙门捕快的嘴了。
他倒是不担心手里的人头，只要在府里挖个深坑埋了就校等捕快们来了，就自己被人拿了个狗头讹诈，新年新岁为了息事宁人才给的银子。这理由虽然很一般，但是捕快们拿了红包，也就不会计较了。
张管家掂拎手里的布袋，正要往里走，突然看到自己的熟人骑马而来，手里一样拿着个布袋，心中一颤，叫道：“城里走马的是何人，好生奢遮！”
那人连忙翻身下马，道：“兄弟我不负所托，却有些红利，特来给张管家拜个年。”
这人正是伏击徐乐的匪首，张管家真正的故人！
张管家看他提了提手里的布囊，失声道：“年货不是已经给我了么？”
那匪首一愣，旋即想到水路伏击的那波人。他暗道：肯定是那些人没有等到徐乐，随便找了个替死鬼来骗钱，还好我赶上了！
他就笑道：“张管家，正货在我这里，你那个恐怕是西贝货。”
张管家当然相信自己认识的熟人，打开布袋一看，赫然是一个真正的狗头！
他踉跄两步，惊呼道：“我被骗了！”
匪首可不管张管家是不是被骗了，取出木盒子，道：“我这里可是货真价实的节礼。”
张管家心如刀割：你大门口拿出来，难道也要加价？
匪首道：“为了这份节礼，还有个兄弟受了重伤，恐怕还得兄弟你帮衬一把。”
张管家道：“你等等。”转身就往宅子里去了。
这回他进去可就尴尬了。刚才跟老爷多支五十两，已经让老爷很不痛快了。结果花了一百两买了个狗头，还只能哑巴吃黄连，有苦不出。这简直就是流年不利！
现在又来一个，也是坐地涨价，这该怎么才好！
张成德倒是沉得住气，道：“先派人去追那个骗子，竟然敢骗到我头上来了，不叫他心服口服我就不姓张！”他缓了口气，又道：“不过事情既然办好了，些许银两也就随他去吧。给他多加十两，不过这回可得验明正身！”
张管家连忙道：“的明白。”
他转身出去，只见故友还在门口等着，很有一副不耐烦的模样。
张管家就上前道：“银子的事已经好了，不过我得先验验货。”
匪首眼中闪过一丝狰狞，道：“这是应该的。”他打开盒子，转向张管家。故意显露出发髻来，叫他知道这是真的人头。
若是张管家就此罢手，大家还能维持点情面，可怜这管家大年初一早上就被人骗了一百两银子，此刻正是疑心最重的时候，偏要认出徐乐的面孔才肯给钱。
匪首把心一横，猛然将盒子砸向掌管的脸面。
一盒子的生石灰登时迷了张管家的眼。
张管家一阵慌乱，就觉得怀里落下一个人头样的东西。虽然眼睛看不见，用手一摸却是有鼻子有眼，绝不会是狗头假冒的了。
匪首叫道：“抱歉，手滑啦！不行，我得快走！”他罢一把夺过张管家手里的银袋子，大步流星跑向夺来的马匹，飞身上马疾驰而去。
张管家心中不知道骂了这故友多少代祖宗，手忙脚乱将人头塞回盒子里，连忙回去找菜油洗眼睛。生石灰入眼，一旦用水洗，那眼睛可就瞎了。
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*(未完待续。)
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