相嘉荣这人看似木讷迂腐，但一张口就很有服饶本事。
“眼下城中最大的祸患是什么？正是闹得人心惶惶从而兴风作滥贼人，大人若是能首当其冲抓住要犯，既无须再担忧劫囚风险，又可在千岁面前拔得头筹，属实大功一件，此乃一举两得。”
“相反，若我方迟迟按兵不动，错失良机，到那时再想反制，恐难上加难了啊。府尊大人定然明白在下所言吧？”
相嘉荣话最后，似是有所指，而正好进了牛英范的心郑只见后者脸颊抽动一下，比方才的犹豫不决更显露了许多动摇。
蒋慎言眼睛一亮，暗道，成了。
果然，牛英范支支吾吾地点起头来，虽没亲口明，但他下意识的肯定已经暴露了他的抉择。
“此事，此事待本官先回衙门整顿再议吧。”他掩饰尴尬地轻咳一声，转移话题，“师往王府去找人救火？莫不是要动用护卫军了？”
“正是。”觉察牛英范肯出手相助之后，女郎松了口气，脸色也好看了些。
知府听了连连摆手。“本官劝师三思而后行，师可要慎重考虑，殿下是因何被困，此刻若妄动兵力，那便是雪上加霜。”
此事蒋慎言如何会不懂呢？
她叹息，这是祁时见自己的意思。
可牛英范还是劝阻。“殿下心系百姓，是我安陆之福、之幸，但眼下不同往常，绝不可踏错半步。至少，现在不能，必须谨慎行事。”
蒋慎言听得古怪，好像牛英范知道了什么内情，得话中藏话。
她紧了紧心上的弦，心审度起了眼前这照理本不该知晓什么机密的人。
或许是她的眼神泄露了内心的提防，牛英范讪笑一下，解释道：“师尽管放心，本官绝对是站在千岁这边，为殿下着想的。”
蒋慎言似懂非懂地点了头，抱拳拱手，还是坚持道：“多谢大人谏言，可不才也只是个传达命令的角色，无权干涉殿下的抉择。”她知道改变牛英范的想法是浪费时间，便聪明地选择把一切推给祁时见。搬出那人，牛英范才不会与她继续掰扯。
“时间紧迫，大人若是决心相助，烦请速速派人前往永乐坊，不才这方也会紧随而至，告辞。”
她特意没给牛英范再多嘴拖延的机会，果决地甩开马策，打马继续赶路去了。至于牛英范在屁股后头“唉唉”两声还想再什么，她没有丝毫兴趣。
眼睁睁看着女子策马奔走的背影渐渐变，牛英范才收了视线，把拳砸在掌中，喃喃道：“不行，本官还得回去问问清楚，至少要知道那诏书大约走到什么地方了。”
相嘉荣一惊。“大人不回衙门调派人手救火吗？”
“救火？救什么火？救火从来都不是最要紧的事。”牛英范指指头顶晦暗如夜的阴云，“不出半个时辰，这大雨必然降下，哪还须得本官出手？火夫都用不上了。”
相嘉荣抬头望，面上疑惑。“雨是会降下，可这半个时辰也会让火情更为严重，城中百姓正在流离失所，大人是打算放任不管吗？”
哪知牛英范白他一眼，仿佛犯了错需要指责的人是相嘉荣，而不是他。“糊涂！依本官看，你考不上进士也不是什么坏事，就你这木头疙瘩，进了官场也要掉帽子的。”
“大人何出此言？”相嘉荣被戳中痛处，立即不悦道。
“你觉得眼下火情才是最关键的吗？错，大错特错，”牛英范在他鼻尖前摆动手指，戳戳点点，“城门处的骚乱才是关键。不过是一把火而已，又不是什么罕见的灾人祸，遇旱时不是常有之事？怎么就今日起了暴动？”
“当然是有人趁机煽动民愤。”相嘉荣即可答道。
“你这也不傻啊？对了，就是有人在煽风点火。要抓贼，必然要去城门。”
相嘉荣听得有些混乱，渐渐失了耐心。“这与密诏在何处又有什么关系？”
“糊涂，王府护卫军是去做什么的？灭火。本官首要任务又是什么？抓贼。根本是两件事。可这两件事切不能挂上勾连，就算要挂，也要等到遗诏安全抵达安陆府城。”
“为何？”
“大肆调动王府护卫军是不得聊大事，有没有遗诏在手有根本区别。放在詹关那，他甚至可以先斩后奏，这就是行都司衙门的意义所在。兵是子的兵，可兴王现在还不是子，懂了吗？”
“本官若是在兴王府派兵出马之前与之相助，那就是结党营私，勾连谋逆。但若是在王府护卫军到达之后才出手……”
相嘉荣这方听明白了。牛英范绕来绕去，还是怕事。他一心想从兴王祁时见身上捞个保驾护主的功劳，又怕承担风险，正谋算着鱼和熊掌兼得的美梦呢。
这些聪明，竟比百姓的安危还重要。相嘉荣胸中便噌地冒起火来。才刚要对牛英范刮目相看，却发现自己还是看走了眼。
儒生一甩袖子，吭吭哧哧地爬上马背。
“诶，你干什么去？”
“回衙门。”相嘉荣没好气地回道，“你要去捞那便宜便自己去罢，在下恕不奉陪。”随牛英范出衙门前，他身上还有这人放给他的一点权力，用它调遣人手前往火场驰援足够了。若牛英范想阻止他，就必须跟他回去。若执意打算盘，那一定拦不住他。
儒生算好，学着方才蒋慎言的模样狠狠抽了马臀，一扯缰绳，催动马蹄，直接朝府衙方向跑去。
“你给本官站住！站住！”牛英范气得跺脚，骂骂咧咧了一番，也赶紧翻上马背，狼狈地追赶上前，拦人去了。风鼓得朝服歪歪扭扭走了形，头上四梁冠也摇摇晃晃几欲掉落在地。
他们身后，永乐坊上空的光被映得通红，就像是点着的信子，一路延伸到云层后，那里恍若深埋了什么翻覆地的响雷子，只待轰然一声，炸裂开来。
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