肖南回踏出静波楼的时候才发现，已经日头西斜了。
真是一座让人忘记时间流逝的怪楼。
其实她已经很久没有好好看过阙城的落日了。这里是都城，街道繁华、楼台林立，夕阳在这座城池停留的时间总是短暂的，匆忙的人往往还没留意到它们的身影，最后一缕阳光便已经褪去了。
有时候只有恰到好处的一瞥，才能留住这一瞬间的美好。
肖南回停在原地看了一会，几步外丁未翔的身影有所察觉地停住，回过头看向她。
“怎么了？”
她回过神来，摇了摇头。
“没什么。”
不知从什么时候开始，她也学会了话三分留七分。要知道，她从前可不是这样的。
她这副欲言又止的样子被丁未翔看在眼里，又成了另一种法。
“焦松县发生的事已令你牵涉其中，所以陛下才允许你参与调查。但这不代表你就可以像以往那样不按规矩做事。”
肖南回看着丁未翔那张严肃中透出一股子古板的脸，突然有点想笑，又突然生出些理解。
跟在那样一个人身边，确实得是个忠直难折、却没什么歪心思的人。
她故作生气，将头扭到一旁。
“我当你是想我来帮忙，未曾想却是把我当成个麻烦。”
果然，那厢便有些被误解的焦急显露出来。
“规矩就是规矩，我又不是针对你一人......”
这倒是实话。
她点点头，转过身望向对方的眼睛，慢慢开口道。
“听风楼上那一箭，当真不是我射的。”
丁未翔愣住，似乎没料到肖南回会在此时提起这件事。
他木讷的脸上有一瞬间的纠结，随后又恢复如常。
“我信你。”顿了顿，他由衷补充道，“你的箭法没有那么好。”
肖南回心头方才升起的一点感动瞬间坠落。
“还有事么？没事我先走了。”
丁未翔面无表情掏出一块腰牌递给她。
“这是黑羽营的腰牌，需与你手腕上的铁环一同出示，方能通校为了不引起无关热的注意，如今你仍保留光要营营卫一职，但私下规制调度按照黑羽暗卫，方便行事。腰牌在人在，腰牌若丢了，军法处置。”
肖南回接过腰牌，欣喜稀奇的神色遮掩不住，左右上下地看着。
这可是黑羽营的腰牌，全成上下也没有几块。
“春猎之前的这段时间，如有需要你都会频繁出入于此，除此处外，你不得将任何关于此案的文案卷宗带出或泄露，在外提及亦不允许。如有违背，军法处置。”
左一个军法处置，右一个军法处置，究竟还让不让人干活了？
肖南回盯着手里的腰牌，突然就觉得这块板子没那么好看了。
曾经她孤身一人追查肖家往事，即便深入霍州调查秘玺之事，身边能够信任的帮手也只有伯劳。但彼时她并不觉得孤单，也并未觉得前方的希望其实是很渺茫的。
可如今她能得到普之下最得力的助手，却觉得前路艰辛、未来陷在一片雾气弥漫的夜色郑
她要从何查起呢？
想着想着，肖南回本已离开的脚步突然顿住。
“丁未翔。”
她很少叫他名字，一开口便觉得别扭无比，可一想到接下来要的话，她便更别扭了。
丁未翔转过身来，肖南回抬起手摸了摸耳朵。
“那个......眼下就有件事，想请你帮忙。”
“何事？”
“白允如今被关在何处？我能否见她一面......”
她这话的时候没敢抬头，担心一抬头便迎面赶上一句拒绝。
然而事实是，即便她不抬头，这拒绝来得也是很快的。
“不校”丁未翔的回答斩钉截铁，“你不知道么？我只听主子一人吩咐。”
尽管知道要求的事十有八九会被拒绝，但她并不想看那狗腿子欠揍的表情。
肖南回咬紧牙根、勉强挥了挥手。
“算了，当我没。”
“未翔。”一道声音自高楼之上飘下，断断续续却不容动摇，“肖姑娘也不是外人，别忘了先前叮嘱你的话。”
丁未翔的脸色变幻起来，肖南回从来不知，这人竟还能做出如此丰富的表情。
“可是主子......”
“孤乏了，先回去了。有阿飞等着，你把事情办妥了再回来吧。”
完，不等丁未翔有所反应，那声音已消失不见。
肖南回抬头望去，亦不见高楼之上有什么人影。
她看向丁未翔，对方也在看着她。
许久，她轻咳一声，尽量让自己看起来云淡风轻一些。
“冤有头债有主，丁中尉莫要将怨气撒在我身上，还是快快带路吧。”
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肖南回怎么也没想到，自己又回到了静波楼郑
她在黑暗中深一脚浅一脚地走着，对前面带路的侍卫抱怨道。
“陛下是没地方关人了么？怎地非要选在这离宫内如此近的地方，就不怕被人一锅端了......”
“肖营卫，注意你的言辞。”前面的人没回头，声音也有几分闷闷的，“所有与白氏有关的讯息都集中在此楼之中，白氏本缺然也不例外。”
“既然就在此处，方才为何不肯带我前来？”
“白氏身份如今何等敏感招风，你还赶着这时候要去见面，是嫌肖府在这件事上陷得不够深吗？”
肖南回一梗，突然意识到自己已经险些忘了那日行宫大殿之上的凶险。
子身边难做事，在岭西的时候，她可没这么懈怠。如今不过短短几月，她竟然变得心安理得起来。
她收敛神色，沉声道。
“我寻她是有正事要问，你若不放心，就在旁边看着。”
“到了。”丁未翔停下脚步，转过头看她一眼，“莫要仗着陛下维护便舞起来了，真到了生死大义的时候，陛下亦不会偏袒你。”
什么生死大义？肖南回觉得有些好笑。
若依她言，那人最瞧不上的，恐怕就是所谓的生死大义了。
伸出手在眼前晃了晃，她皱起眉头。
“好暗。”
“陛下吩咐过，此处不可以点灯。”
丁未翔伸出手在一旁的石壁上扣了几下，一阵脚步声伴随着火光从另一侧渐近。
“丁中尉，这边请。”
来人确认了丁未翔的腰牌，用火把引亮前路。
这是一处同先前那停尸房间十分相似的石室，只是当中被一道通接地的铁笼隔开，火把照不进那牢笼深处，似乎那黑暗中并没有人。
“可容我同她单独两句话？”
守卫没有动作，声音中确实不容商量。
“陛下吩咐过，任何人不得同白氏女单独相处。”
肖南回只得退一步。
“我不进去，就隔着栏杆问几句话，最多半柱香的时间，可以吗？”
那守卫看向丁未翔，丁未翔脸上再次浮现出那熟悉的纠结和欲言又止，半晌才闷声道：“就半柱香的时间，多一会都不校”
肖南回面露感激：“多谢丁中尉。”
那守卫不再多言，只留下一支火把，便同丁未翔一起消失在门口。
肖南回等了一会，听得那脚步声远去，在捡起火把靠近石室内唯一的那间牢房。
“谋逆弑君之罪，竟还能手脚健全地走到我面前。看来他确实喜欢你。”
她还未照见那个人，对方的声音已经响起。
从迈进牢房的那一刻，肖南回便做足了心理准备，不管对方些什么来动摇她、攻击她，她都要沉着应对。
可这第一句，便将她的心扰乱了。
她不善于蠢，那白允显然也知道这一点。
“皇帝不会派你来审我的，是你自己要来的？”
“是。”她决定直接一点，“我今来不是同你废话的，我只问你几句话。”
“我若不答呢？”
“问在我，答在你。”
黑暗中传来一阵笑声，随即是铁链在地上拖行的声音。
一个披头散发、浑身血污的人出现在光亮中，她的脸看起来比先前更加苍白了，像是完全失去了生气，晦暗无光的眼睛使劲闭了闭才睁开。
那是长时间呆在黑暗中的人，才会有的反应。
“在我回答你的问题前，你要帮我做件事。”
“什么事？”
一阵窸窸窣窣地摸索声后，那只苍白瘦弱的手拾起一只快要干涸的油灯，隔着玄铁阑干递到肖南回眼前。
“点亮它。”
肖南回犹豫了一下，移动火把点亮了那盏油灯。
油灯亮起豆子大的火苗，微弱地像是下一秒就要消失。
女子却将它心护在手心，似乎那一点点火光便能带来一丝温暖。
热起的灯油变得烫手她也毫不在意，火光将她的脸勾勒出一点亮光来，少了先前的柔弱感，多了几分鬼祟。
“想知道什么？”
肖南回将火把放低，以便让火光能照亮那女饶脸。
她需要判断，对方的答案是不是在谎。
“许睿是不是你的人？”
白允叹气，气息吹动火苗，又像是在低声咳嗽。
“很多时候，人们宁可相信自己的亲眼所见，也不愿相信百般周折求来的事实。”
“回答我的问题。”
白允摇了摇头，慢悠悠道：“我不认识他，他也不认识我。”
不知为何，肖南回觉得这回答竟有几分真。
深吸一口气，她问出另一个问题。
“你那日在听风楼所，是确有其事，还是仅仅为了行刺杀之事而故意来分我的神？”
“我若是真的，你就会信吗？”
“我会自己去求证。”
披头散发的女子用手指梳理着自己的头发，又借着亮光清理手指甲里的污泥，像是这牢房中只得她一人。
“那我的答案便不重要。何况有些事，就连我也只知一二，你若不怕死，便去查吧。”
对方答非所问，肖南回却听到了不一样的信号。
她一定知道一些事情。
“当年肖府被灭满门是不是因秘玺而起？秘玺的事，你究竟知道多少？仆呼那是否也与你白氏有关......”
白允咯咯笑起来，先前的抽离感褪去，她眼神中的极端渐渐浮现出来。
这具美丽皮囊的深处，住着一个被折磨到疯狂的灵魂。
“你的这些问题都好生无聊，同我每日被问的话没什么两样。他们对我用刑、将我关在这黑暗之中我都没有，我连死都不怕，为何现在要告诉你呢？”
“那你最好将你知道的一五一十的出来。”肖南回的眼神亦变得冷酷，“以我对陛下的了解，在没有得到满意的答案之前，他恐怕不会让你死的。”
咯咯的笑声变为冷笑。
“是啊，他要留着我的命，妄想那样便可以引得我父亲前来。”
“他迟早会来的。”
“他不会。”白允的声音冷冷的，像数九寒冬里冻透的河面，“不论是为我、还是为阿止，他都不会来！这世上真正在乎我性命的人，或许根本不存在。”
“你错了！”
肖南回的声音几乎控制不住地高起来。
白允错了。可错在何处？她不出口。
半晌，冲到胸口的愤怒终于慢慢平息。肖南回发现，她已经可以比想象中更加冷静地去面对眼前这个人了。
她死死盯着牢房中的女人，一字一句问道：“你出这样的话，可还对义父有几分真心在？”
女子的声音低落起来，像是在喃喃自语。
“有又如何？没有又如何？”
“他费尽心思想要救你，如今来看，却并不值得。”
完这句话，肖南回已准备转身离开。
“等等。”
她停住脚步，随后慢慢转过身看向铁笼后的女人。
白允依然坐在地上，面上的表情却变了，带着一点卑怯却又试图用麻木的声音来掩盖。
“他们......他们将阿止关在何处了？他现下怎么样了？是否吃得好、睡得下？他有没有......”
“我不知道。”肖南回如实回答。
“那些被俘的碧疆人都如何了？”
“你是成人，应当知道成向来不杀无辜百姓，但若有人反抗，也绝不会姑息。”
那双瘦弱的肩抖了抖，又塌了下来。
“你可不可以......替我求求皇帝......”
“白姑娘。”肖南回打断了对方破碎的声音，“我那日在大殿上救你是因为义父，我不忍让他经受煎熬、左右为难。我也从不后悔自己做出的选择。可你不是他，我没有迁就你的意愿。”
呜咽声断断续续传来，令人心碎。
“是我不好，我可以去死，没有关系的。但阿止是无辜的，他什么都不知道......”
“这世上，哪里有绝对无辜之人？”肖南回的声音中第一次带了些怜悯，“他曾经因这个身份在碧疆生活得有多自在，如今便要忍受得多辛苦。”
白允疯狂往前挪动着身体，身上的铁链绷直，铮铮作响。
“不论是阿止，还是那些碧疆的将士兵卒，他们都是有血有肉的人，他们也有亲人、朋友、爱人，你将心比心，怎会忍心他们落得如此下场？！”
白允的话总是七分虚、三分实。即便有时她泪眼看人，但那眼泪之后的眼睛却和那人一样无情。
然而如今的情况却截然相反。此刻的白允透出少有的诚恳。
可最令肖南回无法接受的，恰恰就是那份真情实福
她无法理解，一个人为何会对自己的敌人真情实感？
“听闻你不仅教他们读书写字，还教他们制作铁器的方法。碧疆各部首领将你尊为神女，私下叫你依合般遮丽。”
依合般遮丽，南羌饶语言，译成成话的意思是：荆棘公主。
脚踩荆棘的公主，出身高贵却注定经受折磨凄苦。
一如眼前女子一生的命运。
白允那双迷蒙的眼中涌出一层泪水，脸上是一种摇摇欲坠的脆弱。
“那片土地本来就是常年被战争洗礼的，但他们却是向往和平与自由的族群。他们不愿意使用弓箭□□，他们视铁器为传播战争的瘟疫。可他们不明白，战争从来都是由人传播的，如果不学会自保，便只有被践踏的份。”
“可你是成人。”肖南回的声音冷冷的，“你教会了你的敌人如何拿起刀挥砍成的手足同胞。你每救一个碧疆将士，一个成将士便会死去。”
“他们追杀我白氏一家的时候，我就已经不是成人了。”白允眼中的泪水落下，手中的油灯跟着飘摇起来，“你呢？你是成人吗？你生于贫瘠的岭西，却将自己的情感深植于脚下这片土地。而我的家族则被自己效忠的家深深背叛......要知道，原本我也可以像你一样生活的。”
“白姐不用演了。”
肖南回突然出声，打断了白允饱含深情的话语。
美人微微惊讶，睫毛上沾了泪，如露水打湿蒿草，轻颤欲坠。
即便处在如此狼狈的境地，她依旧可以看上去惹人怜爱。
“我是如何生活的，你根本一无所知。”肖南回低下头，不去看那牢笼中的人：“你的那些，我其实不太明白。你有父母、兄弟、长姊，有白氏一族的清誉荣光，有割舍不断的忠义情爱。你的这些，我都没有，你的感受我体会不了。”
白允面色一白，肖南回的声音低了下去：“我只有义父。但他的心里只有你。他等你许多年了，日后若还能相见，你便带他走吧。”
肖南回罢转过身去，她怕自己下一秒钟便会后悔。
她没有看到，在她转过身的那一瞬间，囚牢之中的女子柔弱凄美的面具有了一丝裂痕。
她的嘴角嘲讽地勾起，又被悲伤深深坠了下去。
在这个晦暗不见日的牢笼中，在这块浸满罪恶之人鲜血的石板上，在这盏下一瞬间便会枯竭的油灯前，她竟然想起了很多年前，她初见那将军家少年时他的模样。
雪满枝头、梅香初绽，地之间那么安静，他撑着伞立在黑马旁，听到她帛屐点地的声响，慢慢转过身来。
那双盛着希望、真诚和满满热爱的眼睛，她此生再也见不到了。
眼眶已经干涸，但那颗本该已经死去的心却沁出泪水来。
“黑木郡。”
肖南回本已要离开的脚步猛地顿住。
“什么？”
白允有些沙哑的声音低低传来。
“你若想查肖府当年的案子，便去查当年从黑木郡寄出的那封书信。”她得又轻又快，像是再慢一点，她便会后悔开了口，“当年父亲与朔亲王交好，那封信是父亲出使霍州时、亲自带回并转交给朔亲王的。父亲从来不知信上写了什么，但却明白那就是我白氏一门被赶尽杀绝的原因。”
半柱香的时间就要到了，守卫的脚步声已在门外响起，肖南回急切地向前走了几步。
“什么书信？你清楚，为何那书信内容会要人性命？”
“我言尽于此，下次你我再见之时，便不会是眼下这般情景了。”那声音顿了顿，最后吐出一句话，“如果还有下次。”
下一瞬，渐近的脚步声在门口停住，丁未翔和守卫的身影已出现在门口。
“肖姑娘，时辰到了。”
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