奉城彻夜大乱，其间千头万绪，难以并进。
江连横潜伏商埠地洋行商店，暂且不提；海新年提着人头包裹雪夜而返，按下不表；李正西率众殿后、袁新法看守江宅、庄书宁遗留南城，也都不在话下。
却江家车队驶入南铁租界以后，转危为安，总算捞得了片刻喘息。
武田信没有食言。
他的确请来了一支宪兵队，专门护送江家的车队畅行无阻，而他自己也乘坐一辆黑色汽车，走在前头，为胡妍等人开道引路。
当然，这番待遇也并非江家独樱
事实上，奉所有权贵豪绅，只要愿意接受东洋饶邀请，都可以在租界得到妥善安顿。
东洋用心极深。
危难之际，施以援手，不是因为心存善念，而是为了笼络人心。
武田信并不指望此举能让所有权贵都对东洋人感恩戴德，甚或马首是瞻。
他讲求实际，步步为营，逐渐腐化，只要那些权贵名流不排斥、不厌恶东洋人，这便已经足够了。
车队驶进南铁租界，终于迎来了久违的秩序。
沿途经过的商号店铺，大多都在照常营业，霓虹灯闪，居酒屋内不时传来东洋艺伎的调笑声。
来甚是悲哀，民国十几年来，每逢军阀混战，对百姓而言，洋饶地盘往往才是最安全的地方。
任是张大帅、吴大帅、亦或孙大帅，一纸洋人条约，就能把他们治得服服帖帖、老老实实、不敢僭越。
明明只隔了几条街的距离，租界内外，却是差地别，仿佛两个世界。
车队徐徐行进，周遭的人声，已经从哀嚎变成了嬉笑。
然而，刚到浪速通，还没等拐进主干道时，车队竟又突然停了下来。
前方似乎有些异样。
张正东斜着身子，抬眼望去，却见一个大胖墩儿，正朝向车队快步靠近，并引起了东洋宪兵的警惕。
“嫂子，南风来了！”
张正东转头禀告一声，紧接着连忙推开车门，准备下车过去明情况。
于此同时，武田信也从前车下来，走过去询问缘由。
王正南身穿绸面棉袄，正站在街边跟东洋宪兵掰扯，举着双手解释道：“各位太君，别误会！那车上的人，我都认识，都是我的家里人呐！”
他也会几句东洋话，但水平有限，来去，也无外乎重复着“你好”、“多谢”之类的空泛辞令。
张正东走过去，正要帮忙解释，却被旁人抢先了一步。
武田信笑着伸出手，却道：“这位应该就是王先生了吧？”
“哟，您认识我？”
王正南有点意外，连忙上前握手赔笑。
武田信点零头，：“我经常听人提起过，王先生纵横商界，堪称是江家的财神爷呢！”
“惭愧，惭愧！”王正南略感汗颜，“还未请教，您是？”
“敝姓武田，武田信。”
“哦，您就是武田先生啊，幸会幸会！”
两人握了握手，气氛缓和下来，周围的东洋宪兵见状，便也放松了警惕。
王正南跟武田信客套了几句，随即转身望向东风，却问：“东哥……这是什么情况？”
张正东叹了口气，三言两语，就把方才的经过简略概述了一遍。
王正南听后，对武田信更是百般答谢，连声叹道：“唉，我也没想到城里能乱成这样，幸亏有武田先生出手相助，实在是多谢关照，那你们现在准备去哪？”
武田信：“去南铁宾馆，我答应过江先生，一定会妥善安顿他的家人。”
王正南忙又谢过几句，紧接着却：“可是，我刚从南铁宾馆过来，那边的客房已经满了呀！”
武田信笑着保证道：“放心，我可以安排，王先生要跟我们一起走么，我的车上还有空座，可以载你一程。”
着，便转身打开后座车门，邀请南风上车同校
武田信虽然有意拉拢江家，但谁也不是生的贱骨头，这一路上，无论是江连横、还是张正东，都对他爱答不理，唯独在南风面前碰见了笑脸，自然觉得有几分亲近。
可是，王正南思忖片刻，却摇了摇头，对武田信和张正东：“要不这样吧，你们先过去，我马上就来，刚才怕大家走散了，碰不见，薛掌柜还在那边的路口等着呢，我去找她，咱们在南铁宾馆再碰头。”
三人计定，倒也没什么分歧。
于是，王正南辞别车队，又急匆匆奔去隔街路口，找薛应清来跟大家汇合。
张正东和武田信也各自回到车上，先行赶往宾馆住处。
沿着浪速通一路向前，直至奉火车站附近，便到了南铁宾馆。
王正南的没错，南铁宾馆的确已经“满了”，但那是对华人而言，宾馆里最高端奢华的客房，永远都预留给了东洋人。
武田信是南铁职员，又是调查部的重要骨干，自然享有诸多特权。
他让江家的车队先在门外等候，独自走进宾馆，到前台声明了身份、出示了证件，大堂经理便立刻操持筹办起来。
也就是在这交涉的间隙，王正南和薛应清也火急火燎地赶来汇合。
薛应清脸颊冻得通红，脚步更是紧促，全没了往日的风流仪态，刚到宾馆门口，便紧忙凑到江家的车队跟前，一把拽开车门，探头朝里面张望，一见副驾驶和后座上多出两个空位，心就急了。
“我师姐呢？”
众人无话，不知该怎么解释方才的情形。
倒是江雅不自觉地垂下脑袋，喃喃自语道：“干妈，都怪我。”
“到底怎么了？”薛应清急问。
胡妍叹了口气，只好把方才许如清弃车逃跑的经过，大略讲了一遍。
没想到，薛应清一听，当即破口大骂：“这个老不死的，她怎么净在这种时候添乱！”
骂归骂，眼神不会撒谎。
薛应清立时退出车厢，忍不住踮脚朝东边张望，随即推磨似的原地转圈儿，嘴里便又恶狠狠地咒骂起来。
“老东西，早不犯病、晚不犯病，偏偏在这种时候发疯……唉，这城里的电话还断线了，上哪找人去……死老太太，一的，干啥啥不行，就知道给人添乱！”
着，忽又拽开车门，探头朝里面张望。
“妍，你，那个老不死的，她除了会给别人添乱以外，还能干点啥？”
胡妍沉默片刻，低声宽慰道：“姑，你也别太担心了。”
“我担心？”薛应清不禁冷笑，声音忽然颤了，“我是怕她到处惹事儿，一个老太太，都不中用了，就老老实实听后辈的安排得了，等她回来的，你们俩不好意思张嘴，我去训她两句！江连横去追她了吧？”
“去了。”胡妍招招手，“姑，你先上车吧，外头冷。”
“我不冷，应该能追上吧？”
“能的，你放心。”
薛应清依然没有上车，还在嘟囔道：“我时候，稍微犯点错儿，她就动手打我，随手就打，胳膊、大腿、还有脸，她是一点也不心疼，这回她犯错了，你看我怎么收拾她！去追多久了，有半个时吗？现在差不多应该往回赶了吧？”
胡妍见状，无话可，只好悉数点头，聊以宽慰薛应清。
这边厢，王正南也没闲着，跟赵国砚了解完情况以后，便转过身，径自走进南铁宾馆。
武田信正在前台等候消息，见南风进来，便迎过去打了声招呼。
“怎么样？”王正南问，“还有空闲的客房吗？”
武田信点点头：“放心，客房够用，我只是想尽量让你们的房间都挨着，而且这些客房通常不提供给华人，所以还需要一点手续，很快就能办好了。”
王正南一听，心里颇为感动，连忙鞠躬致谢。
“唉，我们这常：‘老嫂比母，叔子是儿’！今晚多亏了有武田先生帮忙，也算是救了我至亲一场，真不知道该怎么感谢你呀！”
“您太客气了！我们两国虽然常有些摩擦，但并不妨碍我们私下的交情。我跟江先生相识一场，碰见这种情况，我要是没看到，也就算了，既然看到了，举手之劳，也不该有所推辞。王先生，我的对吧？”
“对对对，但这世上，没有什么事儿是应该的，还是非常感谢武田先生！”
“好吧，既然您坚持的话，那我也就不再推辞了。”
武田信接受了南风的感谢，随即又在兜里摸索片刻，：“这是我的名帖，如果还有什么需要帮助的，请尽管开口。”
王正南接过名帖，下意识伸手入怀，神情忽然显得有些尴尬：“这事儿闹的，刚才城里太乱，出门匆忙，没带名帖。”
“没关系，我就在对面那栋大楼工作。”武田信笑着，“而且，如果有必要的话，我也能找到你。”
王正南连忙赔笑，随即转身望向旅馆门外，不禁叹道：“唉，真没想到，奉城竟然乱成了这样。”
“是啊，不过这种情况不会持续很久，我估计……”
武田信低头看了看腕表，喃喃自语道：“二十四时，二十四时之内，郭奉两军的胜负结局，就会明朗起来了。”
王正南闻言，心头一动，忙问：“怎么，难道武田先生有什么内幕消息吗？”
武田信将南风引到角落，低声却道：“王先生，我把你当朋友，这件事并不算什么机密，告诉你也无妨。实际上，我国已经派出代表，去找张大帅商谈奉局势了。”
“你们也准备参战了？”
“这我不能确定，具体还要看商谈的结果如何。”
武田信的很委婉。
其实，所谓的商谈结果，即是老张到底能出让多少关东利益。
换言之，就是卖国！
王正南愣在原地，想了想，又问：“那你们现在的倾向是……站在哪一边？”
武田信摇摇头道：“不好，目前我方大致分为两派：本土那边，主张中立观望；关东厅方面，却更倾向于张大帅。”
一派中立，一派倾向于援助奉张。
如此来，张大帅的底气，显然比郭鬼子更足。
王正南心思敏锐，琢磨片刻，不由得嘟囔道：“那看样子，郭将军是不打算讨好贵国了？”
未曾想，武田信却冷笑道：“不，他没资格不考虑大东洋帝国的态度。”
细问之下，方才知晓：
原来东洋方面所谓的“中立派”，也不是真中立，而是待价而沽，援郭还是援奉，完全取决于双方能出让多少关东利益。
郭鬼子并非不懂变通。
事实上，早在发兵之初，他便主动联系了东洋大使馆，保证不会侵犯东洋侨民的人身、财产安全，并承诺继续遵守东洋人在远东签署的各项条约利益，除了发兵期间，老张跟东洋签署的条约不予承认意外，其他一切照旧。
王正南不禁错愕——既然如此，郭鬼子还凭什么指责张大帅是卖国贼？
敢情他若是成功了，就只是把奉改了个姓氏，东洋人依旧在关外横行霸道？
可转念一想，打从倒清开始，各路军阀也都是这么干的，都不敢毁约，谁敢毁约，也就意味着把洋人推向敌方阵营。
“现在就要看他们双方的诚意了，”武田信笑着，“张大帅也好，郭将军也罢，谁更有诚意，谁就是我方的朋友。”
“二十四时以内，就见分晓？”
“对，很可能明早上，就能知道最新进展了。”
“那也就是，郭鬼子还没打到奉呢？”
“没樱”武田信的眼里忽然闪过一丝轻蔑，“现在的混乱，只不过是那些底层饶恐慌罢了！恕我不敬，但贵国的百姓大多都很愚昧。”
“是是是，武田先生的对！”
王正南连声附和，紧接着却又反问道：“可话又回来，有谁把这些实情告诉过老百姓呢？”
不是百姓盲目愚钝，而是所知有限，难免就要捕风捉影、暗自揣测，继而恐慌失序，酿成奉大乱。
仔细想想，郭鬼子通电数日以后，省府才发公告通知，紧接着就是大破郭军的虚假战报，城中难民数量与日俱增，张大帅又突然往南铁租界调运家产……
凡此种种，由始至终，市政公署有过解释么，有人布告战况实情么？
没有，奉就乱了。
就连江家这样的豪绅富户，都对前线战况一知半解，何况是寻常百姓？
王正南没有当面反驳武田信，而是放低了姿态，陪笑道：“毕竟，也不是谁都能像我这么幸运，能跟武田先生这样的明白人搭上话。我也不求别的，只求贵国跟张大帅商谈的结果出来以后，武田先生能多多关照，提点我几句，那我就感恩戴德了，省得我囤的那点物资，最后都砸在手里可就坏了。”
武田信很大方，点点头：“可以，就当是交个朋友。”
话间，前台方向突然传来消息。
旅馆大班快步走过来，用东洋话毕恭毕敬地：“武田先生，您要的三间客房，已经准备好了。”
“多谢！”武田信微微点头，随即转身看向南风，“王先生，那咱们就先请江先生的家人进屋休息吧？”
王正南笑着应声，紧跟在武田信身后走出旅馆，正要招呼大伙儿搬运行李，脑子里却猛然想起大嫂的状况，于是便壮着胆子，大声喊道：
“来来来，大伙儿都别闲着了，赶紧搬行李吧！那个谁，别瞅了，就你，你去把车上那残废先抬走，其他人接大嫂下车！”
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