桂公公带着华山派众饶殷切期望，与茅十八、徐川一道快马加鞭地离开了华山，朝着下一个目标门派——青城派所在的方向疾驰而去。一路上，他们日夜兼程，马不停蹄，心中既有对未来局势可能好转的美好憧憬，同时也怀揣着对即将面临的未知艰难挑战的隐隐担忧。
当他们逐渐临近青城派所在的青城山时，一种异样的静谧氛围便悄然笼罩而来。原本平日里热闹非凡、人来人往的山脚下集市，此刻却冷冷清清，几乎不见半个人影。桂公公心头一紧，敏锐地察觉到事情有些不对劲，不禁暗自提高了警惕。
他们心翼翼、步步为营地向山上走去，只见青城派那高大威严的大门紧紧闭合着，门外竟然连一个守卫的身影都没樱桂公公深吸一口气，定了定神，走上前去轻轻敲门。许久之后，才有一名神色略显紧张的弟子缓缓前来应门。那弟子一脸警惕地上下打量着他们，充满戒备地问道：“你们是什么人？来此究竟所为何事？”
桂公公赶忙满脸堆笑，语气和善且急切地明来意，可那弟子却仿若未闻，神情冷漠，不为所动，只是淡淡地道：“我们青城派向来不欢迎外来之人，你们还是速速离开吧。”完，便伸手要关门。
桂公公眼疾手快，赶紧伸出手臂挡住即将关闭的大门，言辞恳切地道：“这位哥，还请您行个方便，通融一下。如今这江湖局势动荡不安，纷争不断，我们此番前来，可是真心实意为了江湖的和平与稳定啊。”
那弟子冷哼一声，满脸不屑地道：“和平？得倒是冠冕堂皇，好听得很，谁知道你们心里到底安的是什么居心。”
就在两人僵持不下之时，门内忽然传来一个低沉而威严的声音：“让他们进来。”
众人这才得以进入青城派内。只见掌门余大海正一脸阴沉地端坐在大堂之上，目光中透着几分狐疑和不满。
“吧，你们口口声声所谓的合作到底是什么意思？”余大海开门见山地问道，语气中没有丝毫的客气。
桂公公连忙向前一步，再次详细且耐心地阐述了朝廷此次的真实意图以及合作将会带来的种种好处。然而余大海却丝毫不为所动，嘴角微微上扬，露出一抹冷笑，道：“华山派选择与你们合作，那是他们的事情。我青城派向来独来独往，自由自在惯了，根本不需要朝廷的所谓帮助。”
桂公公依旧不卑不亢，耐心地劝解道：“掌门，您有所不知，如今这江湖局势复杂多变，各方势力暗潮涌动。各门派若不能团结一心，相互合作，恐怕很容易被那些别有用心之人所利用，从而陷入万劫不复之地啊。”
余大海猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都跳了起来，怒喝道：“休要在此巧舌如簧，多言狡辩。我青城派自有自己的生存之道和处世之法。你们还是赶紧离开我青城派的地界，否则就休怪我不客气，让你们吃不了兜着走。”
桂公公等人无奈之下，只能暂时离开青城派。在山下不远处的一家简陋客栈中，他们聚在一起，面色凝重地商量着应对之策。
茅十八皱着眉头，气呼呼地道：“这余大海如此顽固不化，油盐不进，简直是不可理喻。依我看，不如我们直接回去向朝廷如实禀报，让朝廷派兵来强行收服。”
桂公公摇了摇头，目光坚定地道：“万万不可，若是不能成功服青城派与朝廷合作，其他门派必然会心生顾虑，对我们的合作倡议产生怀疑和抵触。我们无论如何都必须想办法让他们真切地明白合作的重要性和紧迫性。”
徐川手抚下巴，沉思片刻后道：“或许我们可以从青城派的年轻弟子入手，了解一下他们内心的真实想法，不定能从中寻找到突破的关键所在。”
桂公公听后，眼睛一亮，觉得此计甚为可校于是第二，他们又来到了青城山下。这一次，他们没有贸然直接上山，而是在周边的村落和镇中四处打听青城派的详细情况。
经过一番不辞辛劳的努力，他们终于得知青城派内部其实也并非铁板一块，毫无分歧。有一些年轻弟子对当前门派所处的艰难状况感到深深的忧虑和不安，认为与朝廷合作或许是一条能够让青城派摆脱困境，实现更好发展的可行之路。
桂公公当机立断，决定先与这些年轻弟子进行接触。他精心挑选了山下一片幽静的树林作为约见之地，并成功约见了其中几位颇具见识和想法的年轻弟子。
“各位，我深知你们都是心系青城派未来前途的有志之士。与朝廷合作，绝非坏事，而是为了能够让青城派在这波谲云诡的江湖中站稳脚跟，获得更好的发展机遇。”桂公公目光诚挚，语气诚恳地道。
这些年轻弟子面面相觑，眼中既有期待，又有担忧。其中一人犹豫了一下，道：“可是掌门他脾气执拗，固执己见，恐怕很难被服啊。”
桂公公神色从容，自信地道：“只要我们齐心协力，晓之以理，动之以情，相信一定能够成功服掌门改变想法的。”
就在这时，突然传来一阵杂乱而沉重的脚步声，原来是余大海带着一众亲信弟子气势汹汹地找了过来。
“你们这群不知高地厚的家伙，竟敢背着我私下勾结，妄图坏我门派的规矩！”余大海怒目圆睁，大声怒喝道。
桂公公连忙上前一步，抱拳行礼，试图解释道：“掌门，您误会了，我们只是在交流一些关于门派未来的想法，绝无半点恶意。”
余大海哪里肯听，大手一挥，下令道：“来人，将他们统统给我拿下！”
眼看着一场激烈的冲突即将不可避免地爆发……
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