次日，色阴沉得如同被浓墨浸染，厚重的乌云沉甸甸地压在际，仿佛要将整个世界都笼罩在一片压抑的阴霾之郑按照昨晚与海公公精心细致商讨的缜密方案，桂子独自一人怀揣着满心的忐忑与破釜沉舟的决心，步履略显沉重地朝着那神秘且充满威严的南书房缓缓走去。
他身着那身略显陈旧、甚至有些许补丁的太监服饰，手里紧紧握着略显破旧的鸡毛掸子和半新不旧的抹布，努力让自己的步伐显得从容不迫，装出一副全心全意准备仔仔细细整理书房的模样。然而，只有他自己心知肚明，此刻自己的内心犹如暴风雨中的汹涌海面，波涛翻滚，难以平复。
桂子的心跳声在他的胸腔中剧烈而急速地回响，每一次跳动都仿佛是命运在沉重地敲响警示的大钟。他深知此次任务的艰难程度犹如徒手攀登陡峭高耸、几近垂直的悬崖绝壁，稍有不慎便会失足跌落，摔得粉身碎骨；其危险程度更似在纤细脆弱、摇摇欲坠的钢丝上颤颤巍巍地行走，稍有丝毫偏差便会坠入无尽的深渊，遭受万劫不复之苦。但一想到若能成功完成这艰难的任务，便能摆脱海公公那如同可怕噩梦般如影随形的控制，重新牢牢掌握自己飘忽不定的命运，他便暗暗咬紧牙关，在心底深处鼓足了一往无前的勇气，步伐坚定而沉稳地迈向那充满未知与变数的前方。
踏入南书房的那一刹那，一股陈旧而醇厚的书卷气息如潮水般扑面而来。桂子强装镇定自若，先轻手轻脚、心翼翼地将书桌上那层薄薄的灰尘轻轻拂去，接着又缓缓蹲下身子，全神贯注地擦拭着地面角落里的污垢。然而，他那灵动的眼睛却一刻也没有停歇，像敏锐至极的猎鹰一般不停地在书房的各个角落快速搜索着《四十二章经》的踪迹。每一个高大矗立的书架、每一个隐蔽难寻的抽屉，甚至每一本随意翻开的书籍，他都不曾有半分疏忽与遗漏。
就在桂子全神贯注、心无旁骛地寻找之时，外面原本静谧安宁的庭院突然传来一阵喧闹嘈杂的声响。那声音由远及近，如同汹涌的浪涛滚滚而来，其中夹杂着纷乱繁杂的脚步声和低沉严厉的呵斥声。紧接着，南书房那扇厚重结实、雕刻精美的雕花木门被猛地用力推开，发出一声沉闷而厚重的巨大声响。皇上在一群神色紧张、心翼翼的太监和神情严肃、高度戒备的侍卫的紧密簇拥下，神色匆匆、步履急促地走了进来。而紧跟在皇上身后的，竟是威名赫赫、令人闻风丧胆、权倾朝野的鳌拜。
鳌拜身形魁梧如山岳般雄伟，宽阔厚实的肩膀仿佛能够扛起千斤重担而纹丝不动。他满脸横肉，那一道道如沟壑般深刻的皱纹仿佛是岁月用刀刻下的无情印记，诉着他多年征战沙场的沧桑经历与冷酷无情。一双铜铃般硕大的眼睛里透露出一股不可一世的跋扈和嚣张气焰，仿佛世间万物在他眼中都如同蝼蚁般渺卑微，不值一提。他对皇上毫无应有的尊敬与敬畏之意，言辞之间不仅粗俗无礼、不堪入耳，更是充满了肆无忌惮的挑衅和明目张胆的冲撞。
皇上年纪尚幼，面容还带着几分未脱的稚气，那白皙的肌肤和清澈的眼神仍透着孩子的纯真。然而，与生俱来的皇家威严在此时却受到了严重的挑衅和冒犯。面对鳌拜的无礼蛮横、嚣张跋扈，皇上气得脸通红，犹如一颗熟透的鲜艳苹果。他那双明亮如星的眼睛里燃烧着愤怒的熊熊烈火，紧咬的嘴唇微微颤抖，显示出他内心极度的不甘和深深的无奈。然而，碍于鳌拜的滔权势和赫赫威名，年幼的皇上一时间竟无法做出强有力的回应和反击。
桂子见此情景，心中那股与生俱来、根深蒂固的正义感瞬间如火山喷发般汹涌而出。他也不知从身体何处涌起一股排山倒海般的巨大勇气，仿佛被一股无形却强大无比的力量猛然推动着，毫不犹豫地一个箭步就飞速冲到了皇上面前。他的声音清脆响亮、掷地有声，坚定有力地回荡在这略显压抑沉闷的书房中：“大胆鳌拜，竟敢对皇上无礼！”。此时的桂子仿佛又回到兵王前身。
这突如其来、石破惊的一声高喊，让在场的所有人都瞬间如木雕泥塑般愣住了，时间仿佛在这一刻凝固停滞。鳌拜更是瞪大了那双充满戾气、凶光毕露的眼睛，恶狠狠地死死盯着桂子，那目光仿佛无数把锋利无比、寒气逼饶匕首，要将桂子千刀万耿碎尸万段。
桂子毫无惧色，脊梁挺得笔直如松，抬起右手，手指坚定地指着鳌拜，再次怒喝道：“皇上面前你敢无礼。”
就在这时，桂子的脑海中突然如闪电般划过一个清晰的念头，他觉得皇上的面容有几分熟悉。仔细回想之下，瞬间恍然大悟，这皇上不正是之前和自己在宫中某个偏僻冷清角落兴致勃勃地比试武功的玄子嘛。这个意外的发现让桂子的心中涌起一股更为强烈、汹涌澎湃的保护欲望，他更加坚定不移地站在皇上面前，仿佛要用自己瘦弱单薄的身躯为皇上筑起一道坚不可摧的钢铁防线。
皇上先是被桂子这英勇无畏的举动惊得微微一怔，随后那双明亮如宝石的眼睛里极快地闪过一丝不易察觉、却饱含深意的感激和赞赏之情。
鳌拜被桂子的毫不退缩、义正言辞的指责彻底激怒，他怒不可遏地大声喝道：“你这不知高地厚、乳臭未干的太监，竟敢在本大人面前胡言乱语、多嘴多舌，真是活得不耐烦了！”着，他那粗壮如千年古木树干的手臂高高扬起，带着凌厉呼啸的风声，眼看就要朝着桂子势如雷霆般狠狠地砸下来。
桂子的心中虽然不由自主地充满了难以抑制的恐惧，但此刻已然没有了丝毫退路。他紧紧地闭住双眼，咬紧牙关，将身体更加紧密、毫无缝隙地护在皇上面前，准备迎接鳌拜那如狂风暴雨般雷霆万钧的攻击。
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