“呵呵。”马尔库斯低下头笑了笑，“输也好，赢也罢，只要别打得太难看。”
“这是什么意思？”
“意思就是，诺曼.桑德斯，不要辱没了桑德斯公爵的威名。”
......
斗技场看台上。
“终于到决胜负的时候了，大哥。”瓦尔帕举杯对，依娜身边的那些新护卫，他也早就打探清楚了，看样子，王太子殿下是把手上的筹码压到了汉饶身上。
对此，瓦尔帕不禁嗤笑。
若是二十年前，别是安泽特，他自己也会唯汉人马首是瞻。但现在，罗慕路斯，这个大陆上新的霸主，明显才是最好的选择。
一个来历不明的汉人，又能掀起多大的风浪？
瓦尔帕从骨子里就和其他的西域人不大一样，西域人大多是商人思维，逐利而生。瓦尔帕是典型的弱者思维，依附强者而生。
瓦尔帕幼时，汉帝国还保有强大的军事力量，现在想想，那段时间罗慕路斯的崛起就初露端倪了。汉帝国在西域的驻军频繁调动，边疆不甚太平。
但那时的瓦尔帕哪里懂得那么多政治上的东西，只知道汉军鲜亮的旗帜震撼人心、明亮的铠甲压抑而沉稳、锋锐的刀剑寒芒烁烁、座下的战马嘶啸奔腾。
那时的柔然人有幸，见识到了汉军的一场战斗。那是一个不开眼的国，地处西域最西部，远离汉土，背后就是玛尔斯的大军。
在罗慕路斯的支持下，昏庸的国王组织起近万名士兵，拥兵自重。拿着罗慕路斯援助的武器装备，挑衅汉军，杀了一位汉使。
当消息传到汉军营地中后，在一个烈日高悬的正午，汉军统领给这个西域国下了一封战书，随后点了三千骑兵，日夜兼程兵临对方国都。
国王在身边人和罗慕路斯使者的谗言下，直接摆开阵势，背靠城墙和汉军打了一场野战。
面对那些看上去装备精良、士气高昂的西域国人，汉军骑兵甚至连战鼓都懒得架起，只是挥动了下战旗，士兵们摆开阵势，前中后各一千人。
马蹄声如雷动，战士们无声而肃穆，滚滚黄沙之下，隐约可见的只有林立森然的刀枪剑戟。
汉军的战马踏碎了西域士兵匆忙搭建起来的薄弱的拒马防线，那些宽不过一丈的壕沟更没有起到丝毫阻挡的作用。
西域士兵手中那些罗慕路斯制造，看似坚实厚重的橡木盾牌，被汉军手中紧握的长枪一击贯穿，带着盾牌后面的一百大几十斤血肉腾飞而起，砸进后方的战阵中，激起一阵骚乱。
首阵杀入其中，除了横飞的断肢、血肉，后排的西域士兵再也看不见其他的事物。
为了激励士兵们的士气，这个国的国王在城墙上摆满了金银珠宝，并许下承诺，斩汉军一级，赏金币百枚。
这场战斗......或许称之为屠杀更合适。在汉军的锋芒下，这些自断退路的愚蠢之人在付出了四千八百条生命作为代价后，向汉军投降。
汉军将这个国家的国王、大臣、贵族尽数斩首，血淋淋的人头，整齐划一地摆放在在王宫门前，垒成了大大数个京观。
汉军在这片土地上留下的则是三百名战士的尸骨。
从国王的府库中取走了伤亡士兵抚恤的部分，和战利品的部分后，所有的财宝都被汉军分给帘地的百姓。
这一场战斗在汉军的眼中，不过是一次到不能再的平叛，而在西域人和罗慕路斯人 的眼中，无非是晴霹雳。和平了太久的西域再次见识到了汉帝国的煌煌威，暗中蛰伏的 罗慕路斯被迫延后了他们的计划。
只有那个国王，和他的臣民一起，成了罗慕路斯人阴谋的牺牲品。
从那时起，瓦尔帕就仰慕起汉帝国，有段时间，他甚至想着自己也能成为一名汉军，哪 怕只是一名偏将也好，手握汉剑，身披汉甲，挥舞着汉帝国的旗帜。
直到玛尔斯的军队打穿了汉军在西域布下的重重防线，绕过了数十万汉军的营垒，斩首安京城，汉家子的首级高悬金龙殿前，四方边王裂土自立，汉帝国的恢弘瞬间崩塌的那一为止。
在玛尔斯召集各方势力齐聚安京城，柔然国王带着几个儿子落座分赃大会，看遍了豺狼们的嘴脸后，瓦尔帕幡然醒悟，或者他自以为幡然醒悟了。
强大的并非是汉帝国，而是强者，强者恒强，只有跟随强者才能往上爬。
于是瓦尔帕从崇汉变成了精罗，不仅结交罗慕路斯来的商人，还削尖了脑袋挤进罗慕路 斯的贵族宴会，只为在罗慕路斯的大人物眼中留个印象，为此他花费了不知道多少财富。
现在，是将十几年的时间，无穷无尽的资金投入回收变现的时候了，罗慕路斯人也如他所望派来了足够支撑他野心的帮手。
那真的是帮手吗？
瓦尔帕认为是的。
时间到了，诺曼.桑德斯在裁判的指引下来到擂台中站定。
另一边，刘玄，这个让瓦尔帕感到不快的汉人，站在了诺曼的对面。
汉人是失败者，他们在和罗慕路斯的战争中失败了，失败者不应该站在这个位置上。瓦尔帕咬牙切齿，手中编织着金丝装饰的手帕被他撕扯得不成型了。
可能是因为这两发生了太多的事情，让刘玄觉得时间过得很快，当初报名参赛的几千名武者，到现在就剩下四人进入了半决赛。
刘玄、诺曼、巴摩罗，以及，马尔库斯。
诺曼闭着眼睛，感受来自周围的欢呼声，直到刘玄站在他的面前。
“手上没有剑还真是不太习惯呢。”诺曼看了一眼刘玄的手臂，伤口已经愈合，看样子不会影响到他的战斗力。
“是啊。”刘玄点头回应道，面对这种级别的对手，赤手空拳和持器械斗完全是两个概念。
“双方就位，开始！”在看台上瓦尔帕的示意下，裁判吹响了号角。
除了瓦尔帕，其他人都没有露面，这令瓦尔帕感觉到不安，不过无所谓了，只要罗慕路斯人赢得斗技大会的胜利，一切都会好起来的。
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