喜鹊枝头春意闹。很快，江安义和冬儿的喜事被喜鹊石头传开了。范乔氏敲开冬儿紧闭的闺门，两个女人在屋中着知己话。接着，范乔氏开始帮忙冬儿梳妆，乌黑的头发高高挽起，别上银簪；两根棉线绞去脸上的绒毛，原本如玉的脸上薄施胭脂，有如透红的羊脂美玉；菱唇染红，娇艳欲滴，满是诱惑。“妹子真是漂亮，江公子好福气，能有你这样的俏佳人相伴。”范乔氏赞叹道，将镜子推到冬儿面前。冬儿羞红着脸偷偷在镜中瞄了一眼自己，镜中容颜娇艳如花，满面春色，艳若桃李，不可方物。范乔氏压低声音问了冬儿几句，冬儿红着脸蚁语道：“事发突然，除了嫁衣，我什么都没准备。”嫁衣是早绣成的，跟随江安义进京时冬儿带着只箱子，箱子里就是自己绣就的嫁衣。“女人家出嫁是大的事，怎么能如此仓促，我找江公子去，不能让他薄待了妹子。”范乔氏是个热心肠，边边着急地起身开门。大门打开，两颗脑袋出现在门前，原本为石头和范志昌两个鬼头贴在门上偷听。范乔氏笑骂道：“两个家伙，还不快去看书写字，当心你们师傅打板子。”石头和范志昌将脑袋探进屋内，冲着冬儿姐做了个鬼脸，跑向书房。范乔氏在后面关切地呼道：“慢一点，心磕到。”此刻已是辰时初，范师本早早去了御史台办公，礼部清闲的紧，江安义不着急，在书房中写信。给娘的信已经写好，把冬儿的事明，娘一定很高兴，娘早就念叨着要抱孙子了，这下总算随了她的心愿。另一封写给李世成，在书院中自己和李兄相处的不错，如今与冬儿好事已成，李兄成了舅兄，友上加亲，更近一层，想到这位舅兄马上就要参加乡试了，不知命运如何，江安义不免挂念。身在礼部，对乡试主考官自然明了，今年仁州乡试主考是大理正向进方，江安义把自己了解情况详细写在信中，相信李世成接信后必然欣喜。石头和范志昌跑了进来，老老实实地坐在另一侧的书桌旁，江安义正有些诧异，见范乔氏跟着迈步进来。江安义急忙起身行礼：“见过嫂子。”范乔氏笑容满面地恭喜过江安义，然后屈着指头，一二三四五把要购置的东西向江安义一一道来。江安义听得头痛，从怀中取出一叠银票，塞进范乔氏的手中，笑道：“家母不在此，嫂子你便如母般，家中差些什么嫂子做主派人购置即可，我还要到礼部应差。”知道江安义有钱，范乔氏也没有推脱，接过钱又道：“我已经看过黄历，六月十一是好日子，咱们就在那办酒席。所需的东西我可以替你购买，请柬可得你自己写，还有买给冬儿妹子的嫁妆可别少了，可别委屈了冬儿姑娘。”拉住江安义好一通交待，等江安义记下范乔氏才放他出门。一路上江安义摇着脑袋感叹，居家过日子鸡毛蒜皮的事真麻烦。向刘郎中请假出奇地顺利，大概是刘公公的那张请柬带来的后遗症。得知江安义要纳妾，刘郎中挤着生硬的笑脸了几句祝贺词，交待江安义别错过了十五日的大朝。到金石斋兑换了颗蓝宝石，六千两银票到手。想到范乔氏要跟冬儿购置首饰，江安义直接奔旁边的老字号昌益祥，当年江安义曾经买了套金首饰打点陈县令，对这个牌子算是有些了解。当年二十二两银子是大半个家当，如今的江安义家财万贯都轻了，花钱当然不会考虑，对的东西多数也是贵的，二千六百两银子出手，换回了六个精致的首饰盒，霖址，店中的伙计直接会送上门。绸缎庄买衣料，酒楼订酒席，请吹乐班子，买喜帖之类的东西……一个早上转得没停，直到午时将过江安义才回到家郑家里已经有了变化，首先多了四个人，两个男仆两个丫环，用范乔氏的话来，总得有人伺候起居。再有全家正在大扫除，扫除灰尘，更换窗纸，坐在书桌旁江安义感觉亮堂了许多。三是请了些帮佣的人悬灯结彩，剪裁衣物，四处粘贴喜字窗花，整个宅院变得喜气洋洋。冬儿紧闭着门不打开，江安义从范乔氏处打听到冬儿对买来的首饰很满意，现在正在裁剪衣料，为自己再添些嫁衣。江安义在京城的亲朋好友不多，除了范师本一家外，就是余师一家和张玉诚兄妹，满打满算两桌酒席就够了。请柬江安义亲自送到余府，余知节写了幅“鱼水千年合，芝兰百世昌”的对联祝贺，答应届时带着全家都来上门祝贺。万事俱备，只待春风。
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