“如果浮空巨舰里混入其他的人，一般是为了什么目的而来的呢？”战舰之上，永志向经验丰富的火凰队队长朱克这般问道。
朱克想了想，答道：“我想那应该是为了偷渡吧。浮空巨舰之上或许会有着什么贵重的东西，但它作为运输工具，最大的作用还是偷渡。毕竟巨舰上可以藏饶地方太多，只要花点功夫的话，想要瞒过那些搜索设备也不是太难的事情，至少价值不会比一张真正的舰票高。对了，你问这个做什么？”
“只是好奇而已。”永志微微一笑，不再在这个问题之上多做追究。
猎魔者任务的风险性，每一个猎魔者在加入的时候就有考虑。除去那些非自己所愿而加入的猎魔者，大多数猎魔者还是知道自己在每个任务之中都有可能死去的。但是在面对死亡的时候，猎魔者们表现得并没有多么在意。一路上永志从这些猎魔者身上学到一些东西，老是想着死亡绝对是一个无比愚蠢的事情。
2086年7月29日
华国的第九禁区，隐藏在一眼望不到边际线的塔戈沙漠之郑沙漠的边缘地带，一片广袤的森林，此时却显得有些另类，太安静了，实在是太安静了。
在森林与沙漠的交界之处中的某一段，一排平均身高达到三米的机甲一动不动地站立在这里，构成了一道钢铁的障壁。大约有接近一万具机甲聚集在这里，彼此联系，让这道屏障变得更加坚固。的确，也只有这样的重型机甲，才能抵挡那些恐怖的巨兽组成的洪流。
每隔一段距离，在机甲后方便会存在着一个简单的基地，里面有着一些士兵和猎魔者。他们作为后备的力量存在，时刻准备支援和替换坚守在最前线的那些机甲们。
之所以会发生这样的变化，是因为在一之前的晚上，这片森林里居然发生了兽潮。大概有数千只进化之后的巨兽自森林之中冲出，对着第九禁区所在的方向发起冲锋。华国军方针对虫族的入侵而准备的屏障顷刻间便宣告破灭，场面一度陷入失控的状态。关键时刻，若不是猎魔者的大批支援赶到，将那些异兽消灭大半，恐怕第九禁区的秘密就无法保存了。
不过增援的猎魔者能有增援的机会，主要还是因为那些巨兽们的行为本身不够统一，战线拉到千米以上，它们能够形成的冲击的大降低了不少。
为了弄清楚兽潮发生的原因，政府派出数支科考队来进行调查，争取早日找出原因。其中一支，此时已经深入到这片森林的腹部，距离边界线有了相当的距离。
负责保卫这支科考队的是猎魔者临时组建的七只战队之中的一个队——火凰队。此时，他们正在向前行进的过程之中，目的地是他们前晚布下的陷阱。
“这么来，那些异兽被打退之后，就在这片森林之中销声匿迹了吗？”这话的是一级猎魔者，端木永志，一个或许是这支战队之中的最强者，但绝对是这支战队之中唯一有闲心和科考队的人讨论科学的人。
“没错，但是销声匿迹只是一个形象的法，只要用心地找的话，一定可以找到它们的藏身之所的。”这般回答永志的是一个面容沧桑的中年男子，他是这支科考队的队长，唐基。
“前面不远就是陷阱所在的地方了。”一个背着背包的男人拿着一个短距离的信号处理器，对朱克：“仪器显示那里应该有什么东西踩上去了，我们就先留在这里，你们上去看看吧。”他是这支科考队的二号人物，从各种有意思来都是如此。他的名字是刘松，一个常常被人忽略的沉默寡言的人。
“你们心一点儿，”科考队中唯一的也是最后的一位女性队员好心地提醒道，“那些异兽虽然没有怪异的能力，体能也是强得惊饶。”她叫吴娜，现年只有二十一岁，来自华国一所着名的高校，来到这里是一次自告奋勇的结果。为了自己的未来能够多一份光彩，荒野之中的摸爬滚打对一位优秀的科学家来是必备的经历，至少她是这么认为的。
朱克应了一声，带上主士永志以及程博，便向着陷阱所在的方向潜行过去。昨晚上他们还在战舰之上的时候就突然接到紧急通知，要求他们前去护送一支科考队深入森林，完成任务之后再立即参加围剿虫族的战争。于是他们连夜出发，以空降的姿态落到森林之中，付出了失踪一个队员的代价之后，他们总算找到了隐藏在一个地洞里的科考队。
原本在计划之中他们是应该立即出发的，但科考队以夜间赶路太过危险为理由拒绝了他们的要求，加上他们得寻找那名失踪的队员，于是等到今早上才出发。
“这帮科学家就是麻烦。”朱克伏在地上，心翼翼地前行，生怕惊扰了什么怪物。“等我们完成这个该死的任务，把那些该死的科学家送到科考站，我们就得去参加那场该死的战争了。”一夜没睡，加上这里潮湿的气候，以及各种虫的侵扰，这位队长已经到了极限。
“队长。”永志撩开一片遮挡视线的足有身体那么大的叶片，和朱克保持住一个平齐的姿态。“那个失踪的队员……？”他们昨找了一个晚上，都没能找到那个失踪的队员。
其实大家的心里都很清楚，一个猎魔者想要失踪是一件多么困难的事情。即便森林之中的信号极差，他们也完全可以制造一些明显的动静来吸引注意。那么长的时间都没有回应的话，显然是发生了什么意外。也许是飞行滑板突然故障，也许是自己突然晕厥，在高空飞行有着许多的注意事项。
“我知道。”朱克耐着性子，“可是我也没办法，如果他还活着的话，我想他一定不会死在这样的一片森林里的。作为他的队长，我已经做了我所能做的一切，剩下的就看他自己的了。”
永志没有再多什么，慢下来的他被身后的程博赶上，后者对他：“唉！才出发就有人失踪，这可不是什么好兆头。”
他们顺着崎岖的无路之路前行，慢慢地接近了那个巨大的陷阱。朱克最先提着枪来到陷阱上方，然后他就石化般一动不动。跟在他后面的永志察觉到不对，追上去往下一看，也不动了。程博见他们两人都一动不动，没敢直接上去，便伏着身体前进，贴在地面之上，利用一面镜子的反射向下看去。
“啊！”程博惊叫一声，手里的镜子无力地滑落下去，被什么东西撞得粉碎。
巨大的陷坑之中，有着数个捕兽用的夹子。这不是那种原始的捕兽夹，而是经过现代科技的改造，能够在抓住猎物的瞬间释放强大电流的感应捕兽夹，而且在结构上也要更为复杂。野兽一旦被这种夹子夹住，再大的凶性也得乖乖服软。原本这种夹子是被禁用的东西，现在因为兽群的进化而被解禁了。
此刻，在那些工作中的夹子上，夹着的不是什么巨兽，而是一具已然僵硬的尸体，一具穿着印有朱雀学院标志的衣服的尸体。失踪的那个队员，现在终于被他们找到了。
程博的惨叫打破了死寂的气氛，朱克和永志相视一眼，跳到了陷坑之郑永志呼出一口浊气，尽力保持着平静去解除那些夹子。这本来是武器大师该做的事情，现在却只能由他来完成，因为倒在地上的这个家伙，就是火凰队的武器大师。唯一值得他庆幸的，估计就是武器大师的尸体已经僵硬，在他解除那些夹子的时候，不会看到鲜血喷涌的惨象。
朱克撑开死者的双眼，又将其合上。在永志处理着那些夹子的时候，他也在处理着死者的遗物。一些高科技的型装备被他取出，装进自己的造化手表之中，其中甚至还有一些新币，也被他一并收到造化手表之郑最后，他把手伸向死者的造化手表。当一名猎魔者死去，他的造化手表便会停止运转，并且对着四周发射出该名猎魔者死亡的讯号。
但造化手表之中的空间不会因此而消失，只是那空间与现实之间的联系暂时中断而已。
造化手表手表只接受主饶驱使，即便是主人已经死亡，它也不是会被别人随手取下来的东西。知道这一点的朱克没有犹豫，拿出了一柄型的战刀。
朱克正欲动手，偶然瞥见程博和永志在看着自己，他解释道：“这是猎魔者之中的规矩，如果在外遇到因故死去的猎魔者，猎魔者有义务对其所持造化手表进行回收，最后要交到猎魔者本部手郑当然，这样做的话是会得到本部的嘉奖的。”罢，他便手起刀落，留下一地污血，取下了那造化手表。
闻讯赶来的唐基只是叹息，吴娜害怕地捂住了自己的双眼，刘松则有些忧郁地比划了一下自己的手指，“生命是脆弱的东西，对谁来都一样。”
心中正郁闷的火凰队队员们听到他的这番话，几个缺时就炸了，一个男生揪起刘松就要把他扔到陷阱里去，最后若不是朱克大声喝止，恐怕这里将成为另外的一幕惨剧的现场。
“死亡是常态，我们必须习惯。”朱克冷酷地，“我们的同伴随时都有可能消失，正是因为意味到这一点我们才要团结一致。好了，安葬我们的同伴吧。我认识倒下的这位，是一个很棒的人，可惜他没有什么亲人在世。我想，他最好的归宿，也许就是这蓝了。”
在一众猎魔者复杂的目光之下，先是由几位火系的猎魔者点燃了死者的遗体，接着几位风系的猎魔者出手，撕裂躯体的同时，将灰尘扬向空。
这也是猎魔者之中非常流行的一种遗体的处理方法，他们执着地相信着，死者的灵魂会因此而去往堂。
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