太原张府内,张书虎跪在家主面前,脸上满是愧疚之色。
张正中端坐在主位太师椅上,缓缓开口:“书虎,你起来吧。胜败乃兵家常事。我张家子弟,从来便以坚韧不拔、勇于面对挫折而着称。记住,失败并不可怕,可怕的是失去再次站起来的勇气。你先回家休息,调整心态,我们张家需要的,是永远不屈不挠的战士。”
张书虎闻言,感激地看了家主一眼,默默地站起身,转身离开。
张正中转头看向一旁的张正庸,轻声道:“二弟,你也回去休息吧。弟妹那边,还需你去劝慰一番,让她莫要太过伤心。”
张正庸想到儿子被抬回时的凄惨景象,心中悲愤交加,泪水不由自主地滑落脸颊。他紧咬牙关,声音中带着难以抑制的愤怒:“大哥,我咽不下这口气,想亲自带兵,去剿灭那伙可恶的土匪,为书兴报仇雪恨!”
张正中叹了口气,沉声道:“二弟,你的心情我能理解。但此事还需从长计议,不可鲁莽行事。书兴是我最喜欢的侄子,他的死,我比任何人都痛心。这个仇,我们张家一定会报,但我们必须制定周密的计划,确保一举成功。你且先回去休息,报仇之事,我自有计较。”
张正庸咬咬牙,从椅子上站起,大踏步地走了出去。
张平在一旁眉头紧锁,沉声道:“家主,此事甚是蹊跷,不得不让人深思啊。”
张正中闻言,眼神中闪过一丝锐利,缓缓开口道:“哦?有何蹊跷之处,来听听。”
张平轻轻捋了捋颌下的狗油胡,沉吟片刻后缓缓道:“这伙土纺行为着实令人费解。他们从不抢掠寻常百姓,却似乎总有源源不断的补给。他们专门与官府作对,却又极少杀伤人命,这次直接死于土匪之手的,仅有书兴将军一人,很不寻常。”
微微一顿,张平语气更加肯定地道:“而且,从他们的行动来看,这伙土匪仿佛有明确的目标,就是阻止我们张家顺利接管晋北。这背后,恐怕隐藏着更深的阴谋和目的。”
张中正微微颔首,目光转向长子,问道:“书仁,你对此事有何看法?”
张书仁沉声道:“父亲,我已经去过书兴那边查看过情况了。他的死状确实很惨,整个头颅的上半部都被打没了,这显然不是中箭所致。据他身边的士兵所述,当时他们附近根本没有人,敌人是在极远的地方发射了某种暗器,才导致了书心死亡。这种恐怖的暗器,绝非普通土匪所能掌握。”
张正中目光直视自己最为看重的儿子,缓缓问道:“你想过没有,这下间,是谁最擅长研制稀奇古怪的东西?”
张书仁闻言,勃然变色,眼中闪过一抹震惊与愤怒,冲口而出:“是晋王!”
张正中缓缓点零头,道:“这回你也该知道,晋王为何能仅凭两万士兵,就能荡平整个契丹吧。”完,张正中长长地吐出一口气,目光望向门外,仿佛穿透了重重阻碍,直视到远方。他缓缓道:“其实,我早就该想到,这伙土匪背后的主人,就是我那好女婿,晋王刘轩。”
张书善在一旁眉头紧锁,疑惑地问道:“爹爹,我记得三妹归宁之时,晋王的车队也曾遭遇过山纺袭击。难道,那是晋王自己策划的?”
张正中缓缓点头:“没错,他借朝廷王大人之口,将遭遇山匪之事公之于众,自己则早早地撇清了关系。这样一来,谁也不会怀疑山匪是他手下,真是好算计啊!”
张书善心中震惊,继续追问道:“晋北那人密报,晋王已将晋北有价值的东西全部搬空,军队也都带走了,难道那人被骗了?还是,他已经被晋王收买?”
张正中摇了摇头,端起桌上茶盏,慢慢饮了一口茗茶:“那人未必被收买。晋王心机深沉,也许早就看穿了他的身份,却故意不点破,反而顺势利用那人,传递一些误导我们的消息,把那人变成了自己手中的棋子。”
张书善恨恨道:“早知如此,当初他来太原,就应该杀了他。”
张正中并未回应儿子,他缓缓靠在椅子上,目光空洞地望着房梁,喃喃自语道:“这个晋王,城府深不可测,我们张家子弟中,恐怕也只有雅儿能够与其抗衡一二。可惜啊,女生外向,雅儿如今满心满眼都是她的夫婿何时能继承大位,对自己娘家,反而处处提防,生怕我们影响了她的夫家。”
沉默片刻后,张正中将目光转向张平,问道:“师爷,你可有良策应对当前的困境?”
张平一直在思索此事,听家主发问,便沉稳地回答道:“家主,依属下之见,我们目前应暂且隐忍,不与晋王正面冲突。我们可以暗中操作,联络朝中与我们交好的大臣,提议由柳强填补空缺,担任太原参将一职。”
张书善在旁听罢,眼睛顿时一亮,赞道:“师爷此计果真是妙不可言。柳强若是担任了太原参将,就必须带兵剿匪。到那时,我们且看晋王如何对待他这个舅兄。若是他们两家因此产生嫌隙,甚至大打出手,我们便可坐收渔翁之利,静待时机成熟,再行图谋。”
张正之坐在一旁,一直默然不语,此时缓缓开口:“师爷,我们最终的目的,是执掌晋北。柳强即便是被晋王手下打死了,对我们张家,也没有什么实质的好处啊。”
张平眼中闪过一丝狡黠,缓缓道:“回三老爷,属下另有一策。今年圣上六十大寿,晋王必然会回京祝寿,且不能携带大批军队。这是我们的一个绝佳机会。他能让士兵冒充山匪,我们同样也可以让士兵扮成土匪,在他必经之路设伏,趁机将其刺杀,以绝后患。”
张正之一惊,公然截杀亲王,等同于造反,他担忧地看向兄长张正中,希望兄长能慎重考虑。
张正中眼中闪过一丝决断之色。他知这是一步险棋,但也是目前能够掌控晋北的唯一途径。于是沉声道:“好,就依师爷之计。但此事关系重大,必须谨慎行事,确保万无一失。”
他转向张正之,语气凝重地吩咐道:“正之,你立刻去安排最可靠的心腹,务必确保执行此任务的人员忠诚可靠。同时,加强家族内部的戒备,防止消息泄露。”
张正之虽然心中仍有顾虑,但看到兄长已经下定决心,也只得点头应允,领命而去。太原城中,一场针对刘轩的秘密行动,就此悄然拉开序幕。
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