当日令下，到晋阳城西的唐军，於城外十几里处安营扎寨。
休整一夜。
第二一早，李世民亲自督军，出兵万人，布阵野上，向刘武周挑战。昨日被李世民冲锋一阵，刘军士气已落，今日李世民挑战，若再不应战，士气势必更低。刘武周遂亦出兵万人，列以坚阵，与唐军对峙。但是，不论李世民怎么搦战，因为唐军的虚实尚未搞清，刘武周听了苑君璋的劝阻，却都没有接战。双方只在下午时，规模地斗了一场，刘军稍挫。
到至傍晚，各自鸣金撤兵。
刘武周召集文武，商议军情。
高满政进言道：“李渊诸子，以李世民最为英武。今李世民佯攻昌宁，而引率大军，忽然到我城下，察其意图，明显是欲先收复晋阳，再图汉军。目前为止，也不知他还有没有后续兵马。臣之愚见，决不可掉以轻心。不如传令尉迟敬德、寻相，令他两人速率兵马回援。”
杨伏念赞同他的意见，道：“昨日登高远眺，大略已经看清唐军阵势，其兵强马壮，众约两三万，如果再有后续兵马，恐怕其兵力就会增至四五万之众。我军却新才分兵万人，南下介休。两相对比，我军可用来迎战的兵力或有不足。故此，臣亦以为，宜速召尉迟敬德、寻相回援，以充实我军力量；同时，稳固城防。待尉迟敬德、寻相部抵还，再与唐军决战不迟。”
“君璋，你是什么意思？”
苑君璋忖思了会儿，倒也赞成高满政的建议，道：“高将军、杨公所言极是。李世民虽然年轻，有智谋，颇擅用兵，他於今既然是佯攻昌宁，而实取晋阳，又昨日他兵马到后，他乃敢以数百骑就进战，可以料出，他这一回必是倾力而来，确然不可排除他还会有后续兵马。既然如此，我军当务之急，确应召回尉迟敬德与寻相，待兵力齐备，再行决战。”
黄子英接口道：“正是！陛下，不但因李世民可能还会有后续兵马此故，臣拙见，还有另一个原因，也需要召回尉迟敬德与寻相。便是张纶现已兵向介休，万一李世民大张旗鼓地攻我晋阳，是又一次的‘声东击西’呢？实际上他另有兵马，与张纶合兵，偷袭介休，则尉迟敬德、寻相、张万岁诸部，怕就会有危险了！再又如果尉迟敬德等败绩，形势就将更为严峻。”
一语惊醒，刘武周拍了拍额头，道：“子英的是！还真有这个可能！”
参会诸臣的意见一致，刘武周再问了问郁射设，郁射设也不反对，於是他就当即下令。
命令尉迟敬德、寻相、张万岁除留下部分兵马守介休北的平遥等地外，其余主力火速回援晋阳，务必三日内抵达，以应对唐军也许很快就发起的大规模进攻。
苑君璋补充了一个建议，道：“陛下，宋金刚部现驻在平城一带，距晋阳二百多里而已。陛下与汉王今系结盟共取河东，且宋金刚与大王相熟，何不召他率部前来助战？宋金刚骁悍知兵，其部精锐敢战，若能及时赶到，可大大增强我军实力。唐军纵仍有后援，不足为虑了！”
宋金刚部驻在平城一带，已有多时。他谨从李善道的军令，自驻在这一带之后，一则不与刘武周部争地盘，二则，时刻关注刘武周部的动静，如此罢了。刘武周因与他有旧谊，故而也没有派兵驱逐他，任其驻扎了事。却没想到，这个时候，倒是用上宋金刚了。
便给尉迟敬德等的军令，以及给宋金刚的求援书夤夜送出。
下军令的军吏沿着汾水南下，送求援书的军吏出城向东。
……
夜色如墨，快马加鞭。
送求援书的军吏疾驰一夜，第二下午，到了平城城外的宋金刚营地。
宋金刚在晋阳城内外，安排的有大量细作、斥候。
唐军突然杀到晋阳的消息，他昨晚已知。
昨晚上，获知此讯的当时，他就立刻给李善道去了上书，请求李善道的指示。李善道的指示肯定不会这么快就送到，而在此际，刘武周的求援书却已抵达。
宋金刚阅毕求援书，抚须沉吟，权衡利弊。
虽与刘武周有旧谊，但他身属汉军阵营，汉军的利益，他自是得首先顾及。
思忖片刻，考虑到李善道与刘武周定了有盟友的关系，则刘武周求助，不好置之不理，他遂作出决定，决定先派一支精锐前锋驰援晋阳，以示盟好；至於本军主力，却以“需时集合”等等为由，暂且不动，等到李善道的令旨下达到后，再按照李善道的命令进一步行动。
且不必多。
只介休与晋阳的距离，与平城到晋阳的距离相仿。
给尉迟敬德等传令的传令军吏，差不多也是这下午，到的介休城外。
看罢军令，向这传令军吏问得清楚，知了是李世民亲率唐军两三万，前日忽然到了晋阳城西，尉迟敬德大吃一惊。此前思之不解的疑惑，登时豁然开朗。他叫道：“俺知道了！”
张万岁问他道：“将军知道什么了？”
“俺知道张纶为何率部来介休了！这厮原来是响应李世民，分明是欲牵制我军在介休，令我军不得回援！”不论尉迟敬德的这个猜测对不对，听来最起码是有几分道理，他完自己对张纶的猜测，神情变幻，忖思了稍顷，问帐下参军，“张纶部现到何地了？”
帐下参军答道：“张纶部已至介休对岸三十里处，正按兵不动，似在等待进一步指令。”
尉迟敬德当机立断：“唐军忽至，敌情不明，若李世民果尚有后续兵马，只靠晋阳现有之我军兵力，难以抵挡。当下之计，须当奉从圣上之旨，迅速整备兵马，回援晋阳！诸位，俺意已决，趁张纶部还没有到介休北设阻，立即挥师北上，务必抢在张纶部阻我部前，还至晋阳！”
张万岁等无有异议，同声应诺。
尉迟敬德一声令下，全军集结，就於翌日从介休城下撤围，北还晋阳；路过平遥时，为防张纶部转攻平遥，亦按刘武周之令，分了千人兵马进城，加强了下平遥的城防。
仍如前文所述，这平遥县境内，有一大湖，即蒿泽。
蒿泽的南端，至介休县界；北端至平遥县北的祁县县界。——平遥是西河郡的辖县，祁县是太原郡的辖县，也就是，这蒿泽横跨两郡，水势浩渺，时当仲夏，水草正是丰茂。
却正行军之际，从介休城外拔营的次日下午，刚刚将行出平遥县界，入进祁县县界，蓦然间，不知何处鼓声响起！尉迟敬德勒马四顾，只见前侧的湖畔芦苇荡中，隐约现出唐军旗帜。
唐军也许还有后续兵马。
张纶是为阻其部北上。
刘武周檄令赶紧回援。
几个念头，在尉迟敬德脑中交错而过，他大叫一声：“中计了！”
唐军的伏兵自芦苇丛中杀出，两杆将旗飘扬入目，一杆上写着“太原道行军大元帅府”，一杆上写着“左领军大都督刘”，却这支唐兵，是刘弘基所率！又三两将旗，随着几将，冲杀於伏兵最前，旗上面分别写着：“车骑将军史”、“骠骑将军李”等字眼，是史大奈、李道玄等将；又在后头呐喊杀近的唐军步骑中，飒飒着“左一军总管罗”、“左二军总管袁”等众旗！
唐军设伏有备。
而尉迟敬德等部原本就是行军的队形，无论步骑，皆未着铠甲，强弩也没有取出，并且因将出平遥，进入太原郡，各部兵马的行速还加快了，队形就更是混乱。
这一下子，万余饶长长队伍，登时陷入被动，喧哗大乱。
尉迟敬德横眉瞋目，驱马扬槊，顾召亲从骑兵，如雷暴喝：“从俺杀贼，令各部阵以迎战！”
湖水浩荡，阳光刺眼。
唐军伏兵中冲杀在前的侯君集、李道玄等骑已杀到了近前。
……
展开军报，李善道才看两眼，为之色变。
这已是尉迟敬德等部遭伏的第二晚上。
却尉迟敬德等遭伏之地，离霍邑城亦二百里上下。故消息次日入夜未久，汉军斥候已然报知。
军报出自一个粗通文墨的斥候之手，没甚么修辞，直白用语，字迹也不好看，如似枯草，时不时还有个墨疙瘩，但内容足以令人神驰心动：“李世民兵到晋阳，身自引数百骑陷阵，刘军无敢挡者。刘武周调尉迟敬德等部回援，至平遥、祁县间，为唐军伏兵刘弘基等部截击。李道玄反复冲阵，贯穿刘军阵再三，史大奈阵杀刘军将四五，寻相、张万岁部先后奔溃。尉迟敬德夺罗君副槊，斩唐军校尉以上数人，血战鏖斗，手杀百余，刘军余部拿出困脱围。”
军报看完，李善道令王宣德读与帐中诸人听。
王宣德读时，起初权且罢了，读到尉迟敬德力挽狂澜时，亦不觉是心潮澎湃，读罢过了，忍不住拊掌，赞了一句：“好个尉迟敬德，宋柱国的不差，当真一条好汉！”
帐中一人闻言不乐，奋然起身，挑眉冷笑，道：“参军的，这叫什么话！”
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