长安城的局势正如陆也溪所料，变得越来越混乱。
钟亦桉的势力已经开始行动，多位皇子和重要官员相继遭到暗杀。此外，程家和刘家嫡之一脉似乎受到当前乱世的影响，已有多人身患重病，卧床不起。
姜莱暗中观察着一切，他知道现在还不是出手的时候。他最近变得异常低调，周围的暗卫数量明显增加，积极的帮助程家和刘家努力寻找治病的方法。
而老三姜至则愈发高调，频繁出入宫廷。趁着这个机会，积极结交各路权贵，试图扩大自己的影响力。
建承帝的健康状况日益恶化，他的生命已经进入倒计时。朝堂上的权力斗争也越发激烈，大臣们纷纷选边站队，整个长安城仿佛笼罩在一片阴云之下。
养心殿。
建承帝拖着疲累的身体，刚刚服下四颗仙丹，面色才稍微好看了些。
“冯德海，京城那群先太子党是怎么回事，咳咳咳，周越深，王瑞安追查许久了，这帮人不仅没有打压下去，反而越发的猖狂了！？”
冯德海吓得赶紧跪地，“陛下息怒，老奴已经加派人手去处理此事了，只是这群余孽着实狡猾，隐藏得极深。不过陛下放心，老奴一定会尽快将他们一网打尽。”
建承帝一脸疲态，摆了摆手，“罢了罢了，朕有些累了，先退下吧。”
待冯德海退出大殿后，建承帝靠在龙椅上，心中暗自叹息。如今他怕是坐不久这皇位了，身体每况愈下，而朝中各方势力纷争不断，让他感到力不从心。
此时，建承帝想起了自己的几个儿子，心中一阵烦躁。如今已成年能担事的只有老三与老五。
老三顺位而下，又有刘家的帮扶，镇住这朝中的这些老鬼不在话下，但他的性情实在不堪大任。
日日来请安，就怕别人不知道他的心思。
他一个外放的河间王，怎日日留在京都？！！
老五姜莱自不必，他最属意的皇位继承者，但出身却差了许多。本还想让他在朝中的根基更稳固些，才有与哥哥们一争高下的机会。
选个亲家，程重又是个不中用的，身体还没他能撑。偶感风寒，已经都传出病危了。不成为儿子的助力，反而给儿子添乱。
如今只能赶鸭子上架了。
“冯德海，”冯德海闻声立马进屋，听候差遣。
“把老三与老五叫进宫来，朕要与他们贴己话。”冯德海领命后，便匆匆出宫传唤两位王爷。
不多时，老三和老五便来到宫中拜见建承帝。
建承帝看着眼前的两个儿子，心中百感交集。他先是询问了一些关于朝政的看法，老三侃侃而谈，老五则言简意赅，各有千秋。
“朕的身体大不如前了，日后这江山，还需要你们兄弟共同扶持。”建承帝语重心长地道。
老三和老五对视一眼，齐声回道：“儿臣定当竭尽所能，不负父皇所托！”
建承帝点零头，接着道：“眼下朝局复杂，各方势力虎视眈眈。你们需心应对，切不可掉以轻心。”
两人纷纷应是。
建承帝继续道：“老三，你留京的日子是不是太久了，你那河间郡不管啦？河间王不做了吗？”
姜至立马跪下，“父皇，儿臣是舍不得您，舍不得母妃啊。”
“男儿应志在四方，朕与你母妃甚好，你刚刚不是要帮着朕扶持这大邺朝的江山吗？你连河间郡都管不好，何谈帮助朕管理下。”
“父皇教训的是，儿臣明日便启程回河间郡。”姜至叩头道。
“如此甚好。”建承帝露出了满意的笑容。
“老三，尽快回到封地。记住，你们兄弟之间要相互扶持，切不可听信谗言，内讧争斗。”建承帝目光严厉地看向两人。
“儿臣谨遵父皇教诲。”姜至恭敬地答道。
建承帝在他脸上没看出来不满之色，大为诧异。
当了这么多年的皇帝，有一点还是很认可的，事出反常必有妖。
“朕与老五再会儿话，你与你母妃道个别，明日就回吧。”建承帝一脸郑重的看着姜至道。
姜至再次恭敬地答道：“儿臣遵旨，儿臣先行告退。”
姜至表面上恭顺地应下，但心里却打起了算盘。
他知道建承帝对他有所怀疑，此番回河间郡必须更加心谨慎。离开皇宫后，姜至立刻秘密遣人将胥墨白召集到接头地，商议接下来的计划。
“父皇摆明了不信任我，我们得早做打算。”姜至神色凝重地。
“殿下，我们已经在暗中培养不少势力，只差一个由头而已。”胥墨白懒懒的道。
姜至点头赞同，“但要注意分寸，以免引起父皇的警觉。还有，将本王的母妃接出宫来。”
胥墨白微微一怔，“王爷，欲成大事者不拘节，李妃一旦接出皇宫势必会惊动皇上。
而且，他命您明日出京，您万不可在京城现身。”
姜至不耐烦的道：“那要等到什么时候？本王定要保母妃的安全。”
“王爷，现在还不是时候。”胥墨白劝道，“我们当务之急是积蓄力量，等待时机。只要我们实力足够强大，自然能够保护李妃。”
姜至眉头紧锁，沉默片刻后道：“也罢，眼下只能如此。只是本王不在京城，母妃的安危着实令龋忧。”
胥墨白宽慰道：“王爷放心，属下会安排可靠之人暗中保护李妃。况且，皇上未必会对李妃不利。”
姜至点零头，“一切就仰仗你了。”
另一边，建承帝也在思考着老三的异常表现。
“陛下，河间王或许真的只是孝顺您。”冯德海道。
“哼，朕可不信。老三向来心机深沉，这次居然这么爽快就答应回河间郡，肯定有什么阴谋。
冯德海，派人暗中监视他的一举一动，有任何风吹草动立刻向朕禀报。”建承帝眼中闪过一丝精明。
转头看向姜莱，“老五你怎么看？”
姜莱大概已经知道建承帝的心思了，这是皇帝给他接班饶一道考题。
“父皇，三哥回河间郡做个无忧无虑，不愁吃喝的闲散王爷甚美，但河间的兵，李家的军应要收回朝廷了。”姜莱躬身一礼，背脊挺直，斩钉截铁的道。
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