红崖镇正处于自成镇以来最热闹的时候，尽管之前还经历过官兵进镇的搜捕，但那时却不是热闹，是混乱，这时的热闹却是真正的热闹。
镇子里不仅涌进了大批的官兵，还涌进来了大量民众，民众中有刚刚同贼匪们厮杀过的乡勇，也有闻迅赶来探看亲友或纯为来看一眼热闹的乡民，因为剪灭贼匪多赖乡勇之力，众乡勇便居功炫耀，甚至有自擂大吹的，更有好事者寻得来大鼓铜锣敲击相贺，引发众乡民随之欢呼雀跃，这一片欢乐喧的热闹，遮掩了那些战死者和战伤者的亲友们所发出的哀泣。
这时候的官兵却没有乡民们的那般兴致，特别是辛冉所率的郡兵，尽管他们是战场的胜利者，但胜得艰辛、惨烈而且意外，他们甚至没有自己就是胜利者的感觉，在那个最惨烈的时候，那个以为生命已到尽头的时候，那个没有退路只能以命相搏的时候，那个他们已经绝望的时候，他们竟突然发现，那些前一瞬间还对他们牙呲俱裂凶恶相向的贼兵，突然变得恐慌不安了，然后，他们就看到了那排山倒海势不可挡的滚滚人潮奔涌而来，贼兵们挣扎着痛苦地被瞬间淹没于这人潮之中，而他们也不由自主地汇入这人潮中，并随之继续前涌，胜利就是这样从而降的，他们成为了胜者，在他们还没明白是如何胜的时候。
官兵大都集中在杨家大宅内，杨家大宅足够的大，既容得下郡兵也容得下县兵和衙差，几乎每个房间都住进了人，而且大都是躺在里面的。此役，郡兵损失颇大，战死者有九十二人，其余轻重伤共有三百余人，也就是，活下来的大都带了伤。
刘挺算是轻伤者，尽管他在左腿处又添了一处新伤，好在伤口不深，只是破些皮肉，因为他需要忙很多的事情，所以，他不能躺下，他只能咬着牙忍着痛去做事。
辛冉的伤又被重新处理过了，上了金创药，他也没有躺下，勉力支撑着坐在正堂上，他之所以这样做，是因为他自感有些羞惭，在战势最艰困的时候，他离开了战场，抛下了他的一众部属军卒，而最后带领他的部下完成逆转剿灭贼兵的也不是他，他总感觉他的兵卒们都在用一种异样的眼神在看他，使他很不自在，而其实，那时候，他的部属们都在各自为战，没有人在意辛冉在或是不在。
刘挺一瘸一拐地跑进来，见堂内并无旁人，就贴近辛冉道，“大哥，我查过了，清水县令确实是死了，他来军营时穿的是便服，贼人不知，可能把他当做军营里的一般书吏给杀了。”
辛冉点零头，一直悬在他心头的一块重石算是落霖。他吐了吐胸中的瘀气，道，“好啊，人死了，事情就好办了。”忽又想起什么，道，“夕斌，你看到他了吗？”
“没有，没看到。”
辛冉皱了一下眉头，“那个张金苟呢？还活着吗？”
“还在，不过，他们那帮兄弟死擅挺惨，死了十三个，伤了十九个，其中有五个是残废了，这张金苟倒是精明，皮毛没伤着一点。”
“把这个张金苟留下，其余的就打发走吧，哦，对了，那两只……”
刘挺知道辛冉要问什么，忙答道，“那两只箱子真是太可惜了，都让贼人给撬开了，里面什么东西都没了。”
辛冉长长地叹了口气，道，“早知如此，何必……”话不下去，只剩连连叹息。
刘挺忽面带神秘，又道，“大哥，查找清水县令的还有一个人，你可知是谁？”
辛冉微愣，略一思索，道，“李庠——”
刘挺点头，“大哥料得真准，没错，就是他。”
辛冉脸上微带苦笑，道，“他不会无原无故地出现在这个地方，我看到他的时候，就觉得不太妙，他是一个认真称职的督邮，清水县发生这么大的事，他怎会不来？来了，又怎会不查？认真的查下去，又怎么不会查到清水县令的头上，只要查到他的头上，无论这清水县令送去多少箱财物，都不可能撼动他，这怪我啊——，是我虑事不周，没有考虑到他，万幸的是，清水县令死了，不然，我的麻烦可不轻啊。”
辛冉唏嘘一阵，忽道，“你——正事都办了吗？”
“哦——”刘挺退了半步，叉手禀道，“此一战，虽然我们的兄弟死伤不少，可杀贼也颇多，清点下来，共斩杀贼人两百六十一人，俘贼两百八十六人，被俘的贼人多是带伤难逃的，我审问了些贼俘，又核对了贼尸，确认，西凉四十二黑煞毙四十六人，俘九人……”
“等等，”辛冉摆手，“四十二煞，死了四十六人？俘了九人？包括夕斌在路上杀的那些吗？”
“已算在其中了。”
“看来我揣测得没错，这四十二煞并非只有四十二人。”
“是，大哥，这四十二煞实有七十九人，现在算来，恐怕逃脱走的只有十余人。”
“贼首呢？”
“他们死了一个三头领，名叫邹霸，大头领也受了伤，被众贼保着逃去了。”
“嗯——，继续。”
“匈奴贼，毙七十一人，俘六十五人。”
“这些匈奴裙是很卖气力，他们是什么来头？”
“是一些漠北游贼，与四十二煞有交往，曾得过四十二煞的援助，故而此番把人马尽数带来，有二百一十四人，大头领被李庠斩杀，逃走的不及十之三四。”
刘挺见辛冉有些发愣，就停下不了。
“——，继续。”辛冉道。
“氐贼，毙一十七人，没有俘获。”
“我记得你报，这股氐贼懂兵法战阵？”
“是，这股氐贼既悍猛，又狡黠，战时进退有据，极讲章法，见势不妙，即刻就远遁，所以死的也最少。”
“何处而来？头领是谁？”
“没有抓获俘兵，详情不知，听其他俘众，这股氐贼不是自西凉来的，他们是居于雍秦间的氐人族群，借着抵御外侵的名，将族人聚集成众，其实多也做些贼匪劫掠的事，又好帮助其他杂胡，颇得众心，他们的头领叫做齐万年。”
“齐万年？”辛冉重复着这个名字，“陇右氐人势大，又有这等桀骜之辈不肯安服归化，将来必成朝庭大患啊。”
“其他的，死伤被俘的，尽都是自西凉赶来的各处贼匪，其中斩杀的贼人头领有三个。”
“嗯，好，命书吏将这些都录入上报文书里。”
刘挺微一迟疑，“那……李庠，用不用写进去？”
“当然要写，督邮李庠聚乡民义勇鼓噪壮威，助官军剿平贼匪，所为虽非其职，但义举可嘉，怎能不写呢？”
“明白，我这就去找书吏。”
“等等。”
刘挺止步。
“李庠呢？他现在在哪里？”
“我来时，他正和县主薄事，他嘱我先回，听他的意思，大概是随后就到。”
辛冉摆手，“好，你先去吧。”
李庠没有来，一直没来，辛冉等到疗烛在眼前摇晃，也没有等到李庠，灯烛跳跃着红焰，而辛冉的眼睛里跳跃的红焰却更红。
三匹快马驰出了杨家大宅，在通往郡城的道路飞奔，骑马的只有一个人，一个人三匹马，未跑出半程，已有一匹马累死，于是，变成一人两马，人和马在赶上一个人，确切地是要超越一个人，那个人就是李庠。
辛冉是在第二一早出发的，伤痛令他无法攀上马背，是随从们将他抬上马背的，幸而顽强的毅力激发着他的潜能，他咬紧住牙，将身体稳固在马鞍上，他没有带领全军，随他一起返回郡城的只有二十名马卒。
辛冉的捷报在一之内就已传遍整个郡城，所以，当辛冉和他的马卒疲惫不堪地出现在郡城的大街上时，全城便轰动了，人们争相涌来，观看这位传奇英雄的神武英姿。
有老人颤着手遥指道，“看到没，大英雄啊，那西凉四十二煞横行陇西数十年，杀人越货，无罪不做，那些命案啊，能摞成一座山，谁都耐何不了他们，不管哪里的官军都不行，可是这次，被咱们的官军给灭了，谁给灭的，就是这位英雄啊。”
太守和都尉自然也被牵动，他们亲自迎出府衙大门，给予了辛冉再高不过的礼遇和殊荣。
辛冉依旧是由亲随抬下马，左右携扶着向衙内走，入大门时，还未忘回头向身后的欢呼声招一招手。
太守和都尉给予的礼遇自是令辛冉感到荣耀，但这荣耀在他的心头摇来晃去不能稳定，他当然知道这摇晃缘于何事，就暗遣亲随在衙内打探，很快亲随打探的消息传到了辛冉耳朵里——李庠没有回郡城。
辛冉总算长舒了一口气，颇有些安稳地享受着郡府官员们的贺辞和赞美，不过只过了片刻，他又担起一桩心事——李庠究竟去了哪里？
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