鲜卑族起兵反质，在万斛计杀秦州刺史胡方烈，质国举国震恐。尚疆临危受命，加入林御鲜卑族的斗争。
鲜卑凶猛，行动迅捷，攻时来势汹汹，赢了之后抢了东西又消失无踪，但频频被袭，质国军民颇受影响。
尚疆细心研究鲜卑的作战规律，编制的鲜卑入侵时间表，又详细揣摩鲜卑的作战方式方法，拟定了作战方略与作战步骤。这些方法无疑扼住了鲜卑的七寸，控住了鲜卑的强势进攻，开始将战局往对质国有利的方向发展。
尚疆心中颇觉安慰，他心中不忘黎民苍生，且他明白申绿赜也一直都保守着仁义之心。她当时的话时时在他耳旁回响：什么事重要？什么事不重要？你一清二楚？忠臣被害，奸佞挡道，无辜之血肆意横流，狰狞之恶汪洋泛滥，你没有眼睛，不会去看满地忠贞赤诚之血？你没有心，不会感受这世道道？你的事情重要？你的幸福比还辽阔，比海还深沉？我却觉得无任何事比人心公义更重要，比黎民苍生更重要，比满腔热忱更重要！如此事都不重要，那么人何以无愧于地？神何以安居于庭？人无善恶，神无对错，人间失序，庭混乱，这是迟早之事，也是必然之事。
伍离再一次见到尚疆时神色不安，当时的申绿赜已为庭帝后，身份尊贵。但他不知怎么将此事告诉尚疆，也不知告诉了他真相，他会不会恢复前几年的那种萎靡不振的状态？他开不了这个口。
尚疆此时精神却很好，见到伍离心情更好了。他叮嘱伍离一定要守好临淄，又感慨道：“听到傅廉和翟方正有好结局，我心里舒坦。申绿赜还在庭等着我，上苍待我不薄。正阳开悟传道真君，可否为我偷偷与她传个话？我在人间虽与灵霁公主成了婚，但并无夫妻之实，我百年之后也不会与公主同葬。我已与欧善好了，等我死后，将我的尸身运回临淄妥善处理，不会让她难堪，让她安心等我便是。我若有一日重回庭，便可与她团聚。她对我，心中应装着黎民苍生，我须臾片刻不敢忘。十多年后，我便能见着她了，让她务必等着我。她在庭左右不过几个觉的事，便能见到我了。”
听着尚疆细细叮嘱，看着他神采飞扬的模样，伍离硬生生挤出一丝微笑，之后便没了言语。尚疆瞧出不对劲，问：“怎么啦？是不是庭有变？”
“不是，主要是她恨您，顺带不搭理我，这话别我传不到，即使我传到了，她也听不进去。左右庭不过十几光景，望川仙君到时自己与她解释清楚不是更好？解铃还须系铃人。”
听了伍离一番话，尚疆搓了搓手：“你的也对，不过长夜漫漫，我想找个人聊聊，抒发抒发心中苦闷。你且演个哑巴，难道不行？”
“就我看来，那个灵霁公主挺不错的，再人间公侯世家，谁没有个三妻四妾？长夜漫漫，您不如先跟她做个伴，等日后百年，只要您哄哄申绿赜，她等了你这么久，定会体谅您的。我听甘棠仙在庭日日与月宫仙娥乐佩眉来眼去，风骚得很。你那个仙娥哪配得上甘棠仙，我瞧着他不过游戏一番而已。”
听闻这个消息，尚疆一下来了精神：“月宫仙娥乐佩？我可是头一回听见，快快与我讲讲。”
灵霁府上，庞交告诉公主，那个伍离又去了廷尉府。灵霁公主问：“尚疆，见到他很高兴？”
见庞交点头，灵霁公主托腮想了一会儿，问：“我就不明白了，一个大男人去找他，他每日那么高兴，你他是不是有那个什么……？”
“什么？”庞交问。
“什么？你不知道吗？就是那个龙阳之癖。”灵霁公主快人快语，一语道破乾坤。
庞交一脸疑惑，问：“公主，要不我瞧瞧去？”
“你备马，我同你一起去。”灵霁公主往外赶。
“伍先生来了。”灵霁公主人未到声先到。
伍离瞧了瞧尚疆，猜测尚疆喜欢申绿赜不喜欢灵霁公主的原因，申绿赜为命定帝后，与她在一起并非易事，而这个灵霁公主唾手可得，又把他看守得紧，惹他心中厌烦。男人嘛，得不到的总是最好的，是吧？
灵霁公主多看了他两眼，伍离也回望了公主两眼，在她再次回眸看他时，他禁不住朝她眨了眨眼睛。
尚疆见他俩眉来眼去，拉了伍离的衣袖，心提醒：“你为何又变这么个美男子，勾引公主？”
“怎么，你吃醋了？”伍离问。
这话一出口，尚疆便不管他了。
灵霁公主盈盈举起酒杯：“伍离先生来了，尚疆就高兴，您定要常来。”
伍离接过酒杯，一口饮尽。
此时宁安帝急召尚疆入宫，斥侯密报质国刚平鲜卑之乱，竹国却趁虚而入，竹国镇国将军陆放领兵侵入质国西陵，攻杀质国卫将军（昔日竹国叛将）步禅。宁安帝命羊护光领兵五万进攻江陵，又令巴东监军徐应率水军进攻建平以救援步禅。但陆放成功击退质国徐应部进攻，又以疑兵之计拖住羊护光部，弃江陵而在西陵高筑城墙困守步禅。羊护光部首尾不能兼顾，陆放终攻下西陵，竹主皓大加赞赏。宁安帝大骂竹国卑劣行径，想派齐王微生优与尚疆再次赴西陵应战。尚疆却觉得大战时机未到，贸然起兵只会苦了百姓，劝宁安帝稍安勿躁。
尚疆亲赴石城，设分瓣梅花计，使竹国撤到襄阳城外七百多里的石城驻军。然后将收复西陵之事暂且搁置，以《深浅论》之法，劝诫宁安帝致力富国强兵，勤勉农耕，广积粮食，重视教育，明晰百官赏罚之法，施展文武众官所长，黜陟分明以激励吏绩，刑罚得当以表明劝抑奖惩，以求顺应命，理时顺势，务求得治理下之基。
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