等到预 5 团的援兵赶到时，战场上早已空无一人。战士们收殓了英雄们的遗体，将其全部抬回团部。
当看到团长方勇军那满身是血的遗体时，上到副团长，下到士兵，在场之人无不悲伤痛哭。
李继贤心情沉重地走到李宏面前，沉痛开口道：“司令，预 5 团报告，其团长方勇军在前往前沿阵地路上与渗透进来的鬼子鬼子部队遭遇，英勇牺牲。”
李宏听后，瞬间呆住，不敢相信地问道：“继贤，你什么，方团长牺牲？你不是在骗我吧，这事可不兴开玩笑的。”
李继贤回道：“司令，消息已经确认，方团长确实已经牺牲，遗体正在往司令部送来，现在预 5 团由副团长临时担任指挥。”
此话一出，李宏这下真的相信了。这一则消息如同降雷霆，给予了李宏心头重重一击。这是自他成军以来牺牲的级别最高的军官，李宏心中一时间难以接受这个噩耗。
半晌之后，李宏仿佛被抽走大半力气，道：“继贤，传我命令，预 5 团团长一职由其副团长代理，继续向鬼子进攻。传令其他各团，加强团部警戒，警惕鬼子部队渗透袭击。”
等到方团长遗体送到司令部时，李宏亲自出门迎接。看到方团长遗体那一刻，李宏忍不住潸然泪下，再也难掩心中悲痛。
方勇军，1902 年出生，山西太原人。其为人豪爽大方、豁达开朗、待人真诚，深得周围好友称赞，在军中也是深受部下爱戴。在军中，李宏对方勇军非常欣赏，并因为方勇军作战勇敢，勤奋好学，李宏甚至私下里还为其开灶，培养其战术指挥能力，二人因此结下深厚感情。在预 5 团组建之初，李宏力排众议，坚持提拔方勇军担任团长。如今英雄逝去，李宏顿感痛失一臂，昔日的一幕幕画面在脑海里浮现，李宏心中悲痛，难以言。
“继贤，安排人将方团长遗体运回神池县城，打造一副好棺材，等此战结束，与牺牲烈士一同安葬。”
“是。”
预 5 团，在团长牺牲后，全团上下一度因此士气低落，攻势陷入停滞。副团长果断率领团部前移，与前沿部队合兵一处。为了鼓舞全团士气，副团长亲自带头冲杀，身先士卒，作出表率。战士们看到副团长如此不顾危险的冲锋在前，一个个倍受鼓舞，士气不仅恢复，还更胜之前，玩了命的进攻。
哀兵必胜，副团长高喊着为团长复仇的口号，亲自率兵向日军发起连续进攻，竟一时间打得日军节节败退。战至凌晨三点，日军外围防线被撕开了一个大口子，预 5 团率先冲进日军纵深阵地。
继预 5 团之后，预 3 团也突破日军阵地。不过在其向纵深突击时，前部半个连中了日军深沟陷阱，不幸葬身火海，无一生还。然而预 3 团的战士不仅没有被熊熊烈火吓退，还发动了更为猛烈的攻势，一口气攻破日军两道阵地，若非日军援兵赶到，预 3 团能打穿日军防线。
敌我双方激战整整一夜，均付出了极为惨重的代价。日军第 13 联队联队长在指挥作战时被我军狙击手一枪击毙，所部兵力伤亡三分之一。
清晨六点半，看着已经大亮的空，李宏不甘心地叹气道：“亮了，战场又回到了鬼子手里，可恶的鬼子飞机，早晚要灭了你们！”
日军飞机的到来，使得战场主动权再次回到 26 师团手里。后宫淳不敢有任何停留，在飞机掩护下火速拔营后撤。
经过一夜激战，李宏所部各团也都精疲力尽，只能跟在日军身后，保持距离的追击，无法再发动大规模进攻。
中午时分，26 师团全面撤出神池县，进入朔县境内。同一时刻，李宏所部各团在追至朔县边界后，均收兵返回，停止了追击。
至此，进犯晋西北的两路日军全部被打退，这场战役也进入了尾声。
返回朔县的 26 师团在洪涛山一带遭到了预 2 团的伏击，人员伤亡不大，但辎重被击毁大半。直至 9 月 2 日，26 师团才返回大同。
李宏在击退日军后，以预 1 团为主力，向西渡过黄河，收复了准格尔旗。
不久后，绥远的傅作义部对包头至归绥一带的日伪军发起反攻。李宏得知消息后，果断下令预 1 团、预 2 团兵分两路，一路向北、一路向东，对绥东地区展开大破袭，配合傅作义部。
这次反攻持续时间不长，日军反应很快，尽管国军一度攻入包头，但因日军援兵大量赶到，最终被迫撤兵。
不过在这次反攻中，预 1 团和预 2 团却对绥东地区的日伪军给予了沉重打击，破坏敌军据点 40 多座，大同至归绥段铁路被破坏 26 处，击毁日军坦克、装甲车 17 辆，打死打伤日伪军 4000 多人。
与此同时，第二战区长官部在收到李宏的告捷电报后，立刻进行了大量宣传。尤其是中条山一带的中国军队，在得知日军独立第 3 混成旅团被打得几乎全军覆没，恶魔佐佐木到一被击毙后，军心士气大振，不仅连续挫败日军多次进攻，甚至还发起了数次反攻，迫使日军后撤 20 公里。
河曲县，卫戍司令部里，李宏正在和二战区前敌总司令卫立煌通话。
电话那头的卫立煌兴奋地夸赞道：“李宏，好子，我当初果然没有看错你，你的确是国家的一员良将。这次你部表现得不错，不仅干掉了佐佐木到一，还打残了独立第 3 混成旅团，立下了大功，我要重重奖赏你。”
李宏听后，连忙谦虚地：“总司令过奖了，这都是弟兄们的功劳，我不敢受功。”
卫立煌听后，哈哈大笑，：“好，胜而不骄，就冲这一点，这次我一定会奖赏你。底下部队的奖赏我自然会发，属于你的那一份你也不要推辞。这样，我允许你向我提三个条件，只要我能办到，我绝不推辞。”
“真的吗，总司令？”
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