齐国首相须向不列颠王国及其支持的东部行省叛逆表达善意，换句话就是服软。
关于这一点，正在成为帝国有识之士们的共识。
诚如主和派代表刘烨得那样：“战场上得不到的，只能在谈判桌上得到。”
东方战事（或称为虾夷国独立战争）进入到第三年。
战争平开始向东方倾斜。
齐军在战场上一败再败，几乎看不到任何取胜希望。
战事糜烂，举国骚然。
以张相为首的主战派开始为自己的前程命运感觉不安。
“你们是要对抗全球吗？”
御前会议上，刘烨气得拍案而起，面朝首相大声咆哮。
“当初朕不要开战，不要开战，你们非不听，什么一时二十分速通九州，大军登陆传檄而定，现在通到哪里去了？！”
张相迎着皇帝怒火，心翼翼道：“陛下勿忧，事态都在控制之中，不过是东方的几个毛贼而已，臣能应对。”
“几个蟊贼？”
刘烨想到了秦朝的赵高。
是的，自己正是那个六国叛逆打到函谷关还懵懂不知的胡亥。
照目前态势发展，大齐亡国不远。
后世将如何评价大齐？
刘烨幼年时代接受的是欧洲皇室教育，甚至连语言也是。皇帝的英语法语非常流利，相比之下，他的母语倒显得颇为生疏。
异国语言不仅改变了刘烨的表达方式，更深深影响到他的思维。
“Look into my eyes！”
“tell me! hy? hy?”
“为何会到今这个地步！”
张若渟不敢直视皇帝眼睛。
首相没有张廷玉那样高明的政治手腕，更没有康光绪那样纵横捭阖的头脑。
他只是个平庸的、甚至有些愚蠢的二代。
靠着父辈的功勋人脉，才爬到今这个位置。
“开战三年，你们耗费了多少军费？这些年来，东部行省的基建费用都到哪里去了？修一座大桥就花费三亿齐国币，现在得到了什么？”
“陛下息怒，费用远远不够，还有拖欠····”
“Enough.No more！”
刘烨余怒未消。
“帝国的盟友都不见了！现在全世界都是我们的敌人！你们这群废物，把国家交给你们，你们给帝国留下了什么？几十万亿的债务！”
群臣默然。
“大齐要完了！民众饶不了你们！”
不知火山战役后，不列颠人加强了对叛贼的支持，半个欧洲被老乔治组织起来。
源源不断的物资跨越大洋来到东方战场。
皇家海军突破齐军封锁，将火药棉布等军需物资运往九州各地。
欧洲人视齐国战争禁令为儿戏，实际上，整个欧洲都在反对大齐。
欧洲留学生被驱逐，齐国商人投资的商铺被当地人打砸，与法国的海军联合演习被无限期推迟。
齐国，俨然成为罗刹之后的邪恶力量。
举世皆担
欧洲人为了所谓的“自由正义”，不惜与全球军事排名第二的齐国开战。
当然这个全球第二，其实也是齐国人自封的。
“陛下，虽然局势不利，不过一切都在控制之中，总体来，大齐还是赢聊·····”
刘烨冷冷一笑：“tire of inning！”
赢麻了！这次又要赢了吗？
安南叛乱被平定，明大齐成功阻挠了英国势力军事干涉，所以赢了。
朝鲜矿工逃窜九州，明情报部门及时侦破了东部藩国的间谍行为，所以赢了。
东部行省宣布独立，明叛逆走投无路，狗急跳墙了，所以还是赢了。
是的，自从张相主政以来，大齐不是在赢，就是在赢的路上。
不列颠王国宣布军事制裁后，各国都开始限制对大齐武器出口。
不用，这次又是赢了。
参谋部的智囊们，面临严峻制裁，帝国工匠们会彻底抛弃借鉴国外技术的念想，独立自主，撸起袖子加油干，从而加速帝国军事技术进步····
可是远水如何能解救近火？
因为不列颠的禁运，齐军战力削减了五成不止。
飞艇发动机，火炮校正仪之类的武器装备现在用一件少一件，从此以后无法再获得补充。
须知帝国军事科技本就以借鉴模仿为主。
一旦欧洲战场出现新式武器，大齐工匠们便会立即作出模仿。
仿制武器不能青出于蓝而胜于蓝，至少在性能上也算大差不差。
比如先帝在世时心心念念的“大飞艇”研制工程，因为英国人迟迟不肯出口核心发动机，飞艇研发进度几乎停滞了二十年，直到大齐与不列颠关系改善，准确两国联姻后，老乔治签发命令放宽了对发动机的出口限制，大齐飞艇制造厂才很快研发出一艘符合战场使用的、可运载三百吨物资的超级飞艇。
不顾不列颠王国反对，坚持戡乱。
蜜月期结束了，以飞艇发动机为核心的诸多技术出口被全部叫停。
齐国飞艇将面临受伤后无法替换，零件缺失等严重问题。
大飞艇停摆只是冰山一角。
用抗议者代表罗斯顿的话来，心城内的统治者们就是一个不折不扣的草台班子，帝国所有引以为傲的核心技术都是靠着卑鄙的诡计从英国人手中获取的。
张若渟喃喃自语道：“陛下，我们决不能屈服，要不惜代价，战斗到底。”
皇帝不耐烦道：“继续作战，代价是什么？谁是代价？是你还是朕！”
张相哑然。
“你知道现在外面有多少人反对你吗？千夫所指，无疾而终！”
抗议者领袖罗斯顿认为张若渟和周边的大臣们是这场战事的罪魁祸首。
抗议宣传，这群人（张若渟）为了一己私利，不惜与不列颠王国开战，妄图将国家拉入战时状态，借机除掉所有和他们不一样的声音。
罗斯顿号召心城功名举行新一轮选举，选举出真正代表帝国利益的议员，同时号召各地诸侯向心城进军，掀翻这个已经变质聊混乱议会，并保证各位“正义之士”在成功之后，将会得到丰厚的政治利益。
到底有多少藩镇响应罗斯顿的号召暂且不论，此刻帝国戡乱大业已然变成一团乱麻。
齐军在东部行省的戡乱战事屡屡受挫，已经先后有两位统帅为国捐躯，还有一人临阵脱逃。眼见得虾夷国独立成为事实，国内反战声音越发强烈，仅仅倚靠几份不入流的报纸忽悠臣民，即便将战场形势得花乱坠，也再没有人信了。
戡乱战事进行到第三年，胜负形势越发明朗，颓废的战局渐渐影响到齐国人正常生活，越来多人受到蛊惑，走上街头，向心城议会表达自己的不满。
张若渟虽然对此无可奈何，不过还是咒骂道：“一群刁民，竟敢公开与官府作对！若是仗打赢了，也会这般闹吗？！”
让张相忧虑的不止是战场上的得失，不列颠王国及其盟友的严厉制裁在三个月后开始渐渐展现它们的威力。
齐国对外贸易出现严重缩减，销往欧洲印度等地的丝绸茶叶不及往年的一半，连帝国最畅销的宝驴牌马车也遭到了各国抵制，大量还未完工的马车堆积在仓库里吃灰。越来越多生产厂商开始为员工无限期休假，走上街头表达抗议的帝国工人越来越多。
远在心城的大臣对即将面临的经济衰退缺乏准确认知，然而以干臣自居的张若渟却已经意识到事态的严重程度。
不过眼下还有更重要的事情需要得到关注，那就是帝国建立一百周年庆典。
这或许是一个符号，如果不能顺利完成庆典活动，便意味着张相的任期将会提前结束，依照目前的态势，张相和他的心腹们，如果在此时失去权力，会被愤怒的国民吊上路灯，在心城街道，在狂热的注视着，一具具老迈的身体在风中轻轻摇曳。
那便承认虾夷国独立吧。
一个殖民地独立并不会让张相失去什么，但是如果心城乱了，统治地位不稳，他就一无所有了。
(本章完)
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