两朵巨大无比、形状不雅的火红蘑菇云，从默顿之门的城头冉冉升起，顷刻间映红了辽阔地无主沉浮，也映红了每一个帝国士兵惊恐的面颊。
“大……大力神……”帝国中央军上士当然认得这种曾在燃晶峡谷大发神威的帝国大杀器，脸色苍白地喃喃自语。
芬恩同样出神地望着已成一片毁灭世界的默顿之门城头，同样震撼不已。
这些大头兵谁也没想到，军部口中的“火力压制”，指的竟然是用两颗“大力神”导弹对默顿之门城头的守军进行无差别覆盖！
即便荆棘城城头有着联邦萨满祭司们布置的固定防御结界，但在“大力神”那草木摇杀气、星辰无光彩的磅礴伟力面前，城头的兽人守军想必仍会损失惨重！
有道是烂船也有三磅钉，人类帝国的国家机器再腐朽、再迟滞、再锈烂，也绝不是一点本钱都没有的破落户、泥腿子！熔火之谷出产的“大力神”，正是帝国军部高层笃定本国能够最终攻克荆棘城、让这座世界渴望之城拱手而降、改旗易帜的最大本钱！
只不过，按照帝国军部的原定计划，东方前线那有限的几枚“大力神”，应该是用在最后总攻阶段一锤定音的杀手锏；也就是在夏侯大官饶强烈建议下，几位军方高层交头接耳地商量了一下午，这才忍痛割肉，终于决定立刻将大力神投入使用。
不过，芬恩望着赤红一片的默顿之门城墙，忍不住又有点儿疑惑：
要为“大力神”精确制导的话，需要将一枚带有特定魔法韵律的导航水晶安放在目标地点——也就是默顿之门城头。
可一以来，别向荆棘城城头发射导航水晶了，就连帝国军的一根弩箭，都没能穿越联邦兽饶密集火力网射上城头，帝国按是从无机会在目标地点放置导航水晶的。
芬恩百思不得其解：我们到底是什么时候把导航水晶搞到荆棘城城头上的？
这个新任上尉的困惑，注定无法得到解答。
因为，他手中的“贝尔水晶传声筒”中，传来了昆汀总参谋长向全军下达的总攻命令：
“……火力压制已到位！射击阵地各部，继续保持火力覆盖！冲锋部队，发动进攻！帝国兴废在此一战，人类万岁、帝国万岁、皇帝陛下万岁！”
如飞蝗、如流萤、如群蜂一般的弩炮、投石、燃烧弹，伴着一声声巨响从芬恩背后的射击阵地射出，然后在荆棘城雪白的高墙上砸出了一团团火焰和强光，将这座古老巨城映照得宛如白昼。
芬恩只觉浑身血脉贲张。他从掩体后站起身来，用尽一生的力量怒声吼道：
“兄弟们！冲锋！”
两个帝国士兵匆忙举起巨盾，顶在了队正前方。军部分配给这支冲锋队的随军魔法师紧随其后，不停地用强化魔法加固着盾牌。芬恩和剩下的士兵们就躲在这两面巨盾的阴影中，咬牙跟随着盾兵的脚步，发足向默顿之门的右翼塔楼冲去。
由于荆棘城城头兽饶火力覆盖范围实在太大，芬恩队之前所在的临时掩体，距离荆棘城墙角还有足足两千米的距离。两千米，这是一个在全大陆战史上都闻所未闻、见所未见的攻城冲锋距离，很难有任何人能够顶着来自空的地方投射火力，活着走完这两千米的漫漫长路。
芬恩狂奔着跟在盾兵身后，只觉血液剧烈地冲击着耳膜，就连身边其他士兵的甲胄摩擦声都变得模糊不清。他不经意间抬起头来，正好看到一队挂载着航弹的狮鹫空骑兵，正朝着荆棘城城头呼啸而去——
——他突然比以前更加清楚地意识到，这就是总攻的时刻了。
不仅是荆棘城，甚至整个海文大陆的鼎之轻重，都将取决于帝国能否在这个命运之夜攻克荆棘城——
——取决于像他们一样的这三十六支冲锋队，能否在这条两千米的毁灭舞廊上，同狞笑着的死神跳完一曲致命探戈。
“再快点儿！冲锋！”芬恩嘶吼着下令道。
像是赛跑比赛那样为后半程留力是毫无意义的：因为没有人能确保自己可以活到后半程。他们的任务只是在有限的时间内冲得越远越好：即使最终冲入哨卫塔楼的不是他们，那他们也要为其他三十一支队的同僚多吸引一点城头的防御火力。
两名盾兵听到芬恩的命令，闷哼一声，发足狂奔，但他们身后负责加固盾牌的帝国魔法师却撑不住了——这位在学城养尊处优的年轻魔法师显然从来没进行过任何体能训练，只是勉强跟了两步，就被地上的一具帝国军尸体绊倒在地，狠狠摔了个狗啃泥。
“大师！”芬恩大惊失色，正要去扶——
——一根硕大的弩箭毫无征兆地从而降，将这位倒霉的魔法师拦腰断成了两截。
喷涌而出的鲜血和内脏碎块，把目瞪口呆的芬恩染成了一个血人。
芬恩被这突如其来的死亡吓得站在原地呆了两秒——
——然后，两名盾兵顶起的盾牌上，强化魔法的黄色光泽迅速消退。
一颗“血肉之灾”战车射出的爆弹，不偏不倚地朝着这支队射了过来。
“上尉！心！”中央军上士见机何其迅速，猛然将芬恩乒在地——
崩地陷，山摇海啸。
在巨大的冲击波作用下，芬恩倒着飞出去了足足三四米远，这才整个人狠狠砸在地上。在视线模糊前的最后一个刹那，他眼睁睁看到，那两面失去了魔法加护的巨盾，已经被那颗炮弹炸成了无数碎片，恰似振翅而飞的一群蝴蝶。
“该死！该死！”芬恩在痛苦中吼了一声，伸手想要推开倒在自己身上的中央军上士，触手所及，却感觉重量轻得可怕——
这个从爆炸中救了芬恩一命的中央军上士，整个身子就只剩下半截了：和那位被弩箭拦腰斩断的魔法师一样，中央军上士的下半身早已在爆炸中不翼而飞，只剩下一滩触目惊心的黑红血液。
芬恩嘶吼着把中央军上士的半截身子推开，挣扎着从地上爬了起来。得益于这位牺牲的中央军上士为他吸收了绝大多数的爆炸冲击力，芬恩虽然腿部剧痛，但似乎还没到骨折的程度。
他微微躬着身子站在战场中央，有些茫然地审视着周围的满目疮痍。在短短的几分钟内，整个默顿之门前方的平原地带，已然变成了一幅彻彻底底的末日绘卷：随处可见爆炸、火焰、宛若被神明之拳砸出的巨大弹坑，以及纵横散落的尸体与兵器。
不知为何，如今已经成为帝国军上尉的芬恩，再一次想起了黑溪林，再一次想起了曾经同样救过自己一命的瑞恩·格林斯潘——
——以及曾经呼啸着出现在土木堡上空的那头钢铁巨龙。
“士兵。”一声低沉的呼叫突然从芬恩身后传来。
这声音中浸润着上位者特有的威严，芬恩甚至都来不及思索，为什么在这充斥着死亡与毁灭的战场中央会有人对自己开口话，便急忙转身立正敬礼。
一位身穿黑袍、披着红披风，背后负着一柄巨剑的男人正定定地站在两米外，用兜帽阴影覆盖下的冷厉目光审视着芬恩。
芬恩瞬间意识到，这是一位来自宗教裁判所的裁判官大人。
“你是冲锋队的人？”宗教裁判官的目光扫过芬恩肩头的上尉肩章，“你手下的士兵呢？”
“死了……”芬恩只觉喉咙隐隐作痛，“都死了……”
“算了。就你一个人也好。”宗教裁判官转过头，看了看刚才那颗炮弹的爆炸地点，“跟我来。”
“跟……跟您来？”芬恩有些摸不着头脑，结结巴巴地问道，“去……去哪？”
“去哪？”宗教裁判官冷笑一声，伸指遥遥点向那无比遥远的纯白高墙，“去荆棘城。去默顿之门。”
完了这句话，宗教裁判官便不再理会芬恩，自顾自朝着东方稳步走去。
芬恩咬了咬牙，连忙朝那飘扬着的赤红披风追了上去。
……
来也怪，自从开始和这位神秘的宗教裁判官同行，类似之前遭遇炮弹轰炸的险情，就再也没有发生过。
这位莫名其妙出现在战场上的宗教裁判官，似乎对于危险有种特别的预知能力，他带着芬恩七拐八拐走出的路线，刚好绕过了所有的轰炸地点和弩炮攒射，两人竟然就这么一路安全地向着默顿之门的右翼塔楼不断靠近。
这个上尉军官加宗教裁判官组成的古怪两人队，在路上遇到的唯一一次险情，还是迎面遇见了几个中了兽人萨满狂暴战歌的帝国士兵。被战歌影响之后，这几个士兵完全处于双目通红、筋肉暴涨、敌我不分的无差别攻击状态，看见了芬恩提剑便砍。
结果，那位宗教裁判官瞬间从背后取下巨剑，一剑就将那几个陷入疯狂的帝国兵砍翻在地。
宗教裁判官的机敏反应和高超武艺，给芬恩留下了极其深刻的印象。
但他仍然摸不到头脑，不知道为什么这位裁判官会毫无征兆地出现在默顿之门前的战场上——在芬恩的印象里，宗教裁判所的人马本应被作为预备队留在后方、是没有任何理由在冲锋战中以身犯险的。
不过，全程保持着沉默的宗教裁判官，显然是不会解答芬恩心中的任何疑惑的。
一袭黑袍如寂夜一般深沉的裁判官大人，就如同一台精密而冰冷的行军机器，转眼之间，就带着芬恩抵达了荆棘城那崇高白墙的脚下。
当芬恩回头眺望，他讶然发现，其余的冲锋队几乎都仍在半路上挣扎，他和这位宗教裁判官，竟然是帝国方面第一个得以接近荆棘城城墙的队。
“准备好建功立业了吗，士兵？”宗教裁判官回过头，朝着芬恩出了很长时间以来的第一句话。
他对于芬恩的上尉军衔心知肚明，但仍然用“士兵”称呼着眼前的年轻军官。
“裁判官大人……”芬恩咽了口唾沫，“您的意思是……”
“我们现在就去进攻哨卫塔楼。今，就由我们两个人，来打开这座默顿之门。”宗教裁判官的声音无比冷淡，丝毫听不出措辞里的兴奋意味，但他仍然抖落着黑袍的袖子，将苍白的手指点向了不远处的塔楼，“士兵，你不想成为那个先登夺门的帝国英雄吗？”
这句话问出口，就再没有得到其他答案的可能了。芬恩站得笔直，狠狠敬了个礼。
“很好。”裁判官咂了咂嘴，抬眼打量了一下头顶的白色高墙，“现在我们已经在荆棘城的墙角下了，处于城头火力的盲区之内，我们只需要沿着墙角一路冲进那座哨卫塔楼，这座城门就落到我们手上了……士兵，紧紧跟在我身后，别死了。”
“是……是！”芬恩大声答道，声音因为过度激动而忍不住地颤抖。
这个年轻军官意识到，眼下，一个建功立业的最好机会，正清清楚楚地摆在自己面前。
宗教裁判官在暗色兜帽下点点头，然后从背后取下巨剑，伏低身子，握剑朝着哨卫塔楼的方向迅速跑去。芬恩不顾腿上的疼痛，寸步不落地跟在宗教裁判官后面。
事情果然如宗教裁判官所：当他们沿着右边冰冷而坚固的白色城墙一路前行时，数不清的爆炸、燃烧和烟尘正在左边的平原上肆虐，但没有一根箭矢或炮弹能够伤及正在墙下迅速奔行的这两位入侵者。宗教裁判官将那柄重若千钧的巨剑在头顶挥舞得如风扇一般，甚至为芬恩挡开了无数当头掉落的碎石与木料。
转瞬之间，那座之前还遥不可及的哨卫塔楼，就在前方不远的地方了——
——两人猝然停住脚步。
一位身着精钢札甲、背后插着血红氏族战旗的兽人将军，傲然跨立在哨卫塔楼门口，挡住了芬恩和宗教裁判官的去路。
这位兽人将军的左臂已经齐肘而断，只剩下一条肌肉虬结的右臂，居然是位缺胳膊少腿的独臂大侠。兽人将军的右手紧紧攥着一柄闪闪发亮的长刀，芬恩毫不怀疑，任何血肉之躯被这柄长刀划上一下，都无疑会像是被割喉的年猪一样飙血不止。
兽人将军身后，大概二十多名兽人战士分两队排开，用狂热的眼神注视着这两个偷偷摸到塔楼附近的帝国人类。这些兽人战士手中金灿灿的长剑，将他们的来头赫然昭示给所有观者：光荣联邦精锐中的精锐、武者中的武者，来自火刃氏族的兽人剑圣！
虽然早已料到哨卫塔楼会有卫兵镇守，可芬恩万万没想到，自己面对的居然是个如此奢遮豪华的阵容！
“呔！”兽人将军同样看见了芬恩和宗教裁判官，横刀一声断喝，“吾乃霜狼氏族的赛凯洛·霜狼将军！能走到这里算是你们的本事，但想要登上塔楼，先过了老子这关！”
芬恩被这位只狼将军的威势吓得动弹不得，一旁的宗教裁判官则玩味地歪了歪头，微微活动着手里的巨剑。
“宗教裁判官？”兽人将军也注意到了芬恩同伴那不同寻常的装束，露出了狞笑，“听你们这群至高圣神麾下的疯子都是高手……正好，我这辈子还没和宗教裁判官过过招呢……”
“恐怕要让你失望了。”宗教裁判官悠然道，缓步绕到芬恩背后，越过芬恩的头顶对兽人将军道，“我并不打算和你决斗。”
“什么意思？”兽人将军瞳孔一缩。
“要和你决斗的，是这位兄弟。”宗教裁判官伸出左手，在芬恩头顶轻轻拍了拍，“为了至高圣神。”
在兽人将军困惑的目光中，宗教裁判官攥起右拳，狠狠贯在芬恩的脊背正郑
刹那之间，芬恩只觉自己失去了一切感知，只剩下人生中最后的几秒图景映入眼帘：数不清的血滴正从他破碎的腹腔中激射而出，每一滴鲜血都在空中凝成飞刀，然后直直贯穿了兽人将军和他身后那二十多名兽人剑圣的肉体。在这鲜血铸就的凌厉锋刃的切割之下，赛凯洛·霜狼将军一声都没吭就被切成了无数碎肉，如写意泼墨般洒在了哨卫塔楼洁白的墙壁上。
在如今的海文大陆上，能认出这个能将一个活人体内的全部鲜血凝成武器、名为“化血为锋”的邪道秘术的博学之士，恐怕不超过一手之数。赛凯洛·霜狼将军和手下的剑圣们面对这极其罕见的邪门法术，就连半点反应也是欠奉，自然没有任何幸存之理。
宗教裁判官松开芬恩，任由他软软地倒了下去。
自始至终，他之所以要带着这个年轻军官和自己一起靠近塔楼，纯粹就是为了把他当作施展秘术的祭品——一件趁手的血肉兵器而已。
“斩杀者”埃斯特维尔迈过芬恩上尉断裂的身躯，迈过赛凯洛·霜狼将军和二十位兽人剑圣的尸体，扛着巨剑“圣血之心”，哼着曲走进了默顿之门的南翼哨卫塔楼。
(本章完)
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