蛇蛊寨的晨露还挂在吊脚楼的栏杆上时，阿依留下的那只寻踪蛊已在竹盆里躁动起来。这只指甲盖大的银虫通体透明，此刻正围着盆沿疯狂转圈，触角指向西北方向，尾部喷出的银丝在晨光下凝成一道细微的光轨——那是异常灵力的指引。
“就是那边。”岩峰指着光轨延伸的方向，手里的蛇头拐杖在地上轻轻一顿，杖头的蛇眼突然亮起，“老蛊师，那片山疆迷魂岭’，传里面藏着湘西最古老的山洞，连最胆大的猎手都不敢靠近，进去的人从来没出来过。”
肖机蹲在竹盆边，阴眼透过寻踪蛊的银丝，看到光轨尽头缠绕着一缕淡金色的气息——与他怀里的黄泉骨碎片同源，却更纯粹，像是未经邪术污染的本源之力。“是黄泉骨的气息，错不了。”他站起身，桃木剑在掌心轻轻颤动，“但这气息很淡，像是被什么东西压制着。”
“怕又是阴山派的陷阱。”赵青将最后一沓符纸塞进怀里，符笔别在腰间，指尖无意识地敲着大腿，“上次道观那茬还没缓过来，这次可得当心点。”他着往地上吐了口唾沫，眼神却瞟向迷魂岭的方向，藏着几分按捺不住的兴奋。
林九渊检查着桃木剑的剑穗，上面的朱砂印记在晨露中微微发亮：“迷魂岭的阴气重，寻常罗盘会失灵。钱明，你的‘定魂针’带了吗？”
钱明从背包里掏出个巴掌大的铜盘，盘中央竖着根细如发丝的银针，针尾缠着红绳：“放心，这是用雷击枣木做的针，能定住地脉的灵气流动，就算有幻阵也能指个大概方向。”他将铜盘递给肖机，“你阴眼最灵，拿着更稳妥。”
肖机接过铜盘，指尖刚触到盘面，定魂针就轻轻颤动起来，针尖果然指向西北，与寻踪蛊的光轨完全重合。“走吧。”他将铜盘收好，雪璃已从竹楼顶上跃下，蹲在他肩头，鼻子警惕地嗅着空气，“让勇士们在岭外布防，我们五个进去就行，人多反而容易触发机关。”
岩峰点头，吹了声短促的口哨。十余名苗疆勇士迅速散开，有的攀上附近的古树了望，有的在必经之路埋下涂了蛇毒的竹签，还有的则举着毒弩，目光死死盯着迷魂岭的入口——那片被浓雾笼罩的密林，树枝在雾中扭曲如鬼爪，远远望去就透着股不祥。
穿过密林时，雾气越来越浓，能见度不足五尺。空气里弥漫着腐叶和湿泥的气息，混杂着一丝若有若无的异香，肖机的阴眼看到，雾气中漂浮着无数细的灰影，像是被打散的魂魄，碰到活饶气息就纷纷避让。
“是‘迷魂瘴’。”林九渊从怀里摸出个瓷瓶，倒出几粒褐色的药丸分给众人，“含在舌下，能避瘴气里的幻毒。这瘴气是山里的老魂凝聚成的，不会主动伤人，但会让人产生幻觉，千万别乱摸周围的草木。”
赵青刚把药丸塞进嘴里，就看到旁边的灌木丛里伸出只苍白的手，正抓向他的脚踝。他吓得猛地后退，符笔一挥就要画符，却发现那手瞬间消失，灌木丛里只有块形状酷似人手的枯木。“娘的，这破地方太邪门了！”他骂了句，紧紧跟在肖机身后，不敢再乱看。
雪璃突然对着前方低吼起来，爪子指向雾气深处。肖机的阴眼穿透浓雾，看到前方二十步外有片相对开阔的空地，空地中央立着个黑黢黢的洞口，洞口被七块一人多高的巨石堵住，石头表面刻满了暗红色的符文，符文间流淌着淡淡的黑气，正是这些黑气压制了黄泉骨的气息。
“就是那里。”肖机示意众人停下，自己则猫腰靠近，定魂针在铜盘里剧烈颤动，针尖几乎要折断——洞口的灵力波动比想象中更强烈，而且不止一种，有黄泉骨的纯阳之气，有压制它的阴煞之气，还有一种……像是苗疆蛊术特有的腥气。
他蹲在离巨石三丈远的地方，阴眼仔细扫过那些符文。这些符文与阴山派的邪符不同，笔画更古朴，带着股苍劲的力道，像是用利器直接刻在石头上的，有些符文的拐角处还留着细的凿痕，显然刻符的人极为用心。
“这是‘镇灵符’。”钱明也凑了过来，指着其中一块巨石上的符文，“但又不太一样，寻常镇灵符是镇压邪祟的，这些符文里掺了‘锁龙纹’，像是在……锁住什么东西不让它出来，同时又在守护着洞里的东西。”
“锁住又守护？”赵青皱起眉，“这不矛盾吗？”
岩峰突然指着最左侧的巨石，声音带着惊讶：“那是……苗疆的‘蛇母符’！”只见那块石头的左下角，刻着个盘曲的蛇形图案，蛇头高昂，吐出信子，与阿依蛊筒上的图案一模一样，“是我们蛇蛊寨的老祖宗刻的！传蛇母符是用来守护圣物的，只有历代蛊婆才知道怎么画！”
肖机心中一动，阿依临终前过，蛇蛊寨世代守护着与黄泉骨有关的秘密，难道这山洞就是秘密所在？他再看那些符文，果然在镇灵符的间隙看到了熟悉的痕迹——与阿依操控金蚕蛊时结的印诀有些相似，只是更古老，更复杂。
“这些石头不是堵住洞口，是组成了个阵。”肖机站起身，目光扫过七块巨石的排列，“七块石头按北斗七星的方位摆放，镇灵符锁住阴气，蛇母符护住阳气，正好形成个‘阴阳锁’，既能防止里面的东西出来，又能阻止外面的邪祟进去。”
“那我们怎么进去？”赵青摩拳擦掌，已经摸出了爆符，“直接炸了？”
“不行！”岩峰立刻阻止，“蛇母符遇强则乱，强行破坏会引动洞里的煞气，到时候别找线索，能不能活着出去都难。”他蹲下身，手指在地上画着蛇母符的图案，“解这符得用‘蛇涎’，但我们没带活蛇……”
话没完，雪璃突然从肖机肩头跃下，窜到一块巨石前，对着石缝低吼。肖机的阴眼看到，石缝里盘踞着一条通体翠绿的蛇，蛇鳞上闪烁着淡淡的金光，正是蛇蛊寨特有的“灵蛇”，这种蛇的涎水是解蛇母符的关键。
“真是踏破铁鞋无觅处。”肖机笑了笑，对雪璃使了个眼色。家伙立刻会意，没有攻击，只是对着灵蛇轻轻嘶叫了几声，像是在沟通。灵蛇似乎听懂了，缓缓从石缝里爬出，对着最左侧的巨石吐出一口透明的涎水。
涎水落在蛇母符上，符文立刻亮起绿光，像是活了过来，蛇形图案开始缓缓游动，原本暗红色的纹路渐渐变成翠绿色。随着第一块石头的符文变化，其他六块巨石的镇灵符也跟着闪烁起来，七道光芒在空中交织，形成一个巨大的星图。
“是‘七星开’！”钱明眼睛一亮，“这是上古的启阵之法，灵蛇的涎水是钥匙！”
星图旋转的瞬间，七块巨石开始缓缓移动，发出“嘎吱嘎吱”的声响，露出后面黑黢黢的洞口。洞口涌出一股混杂着泥土和异香的气流，肖机的阴眼看到，气流中除了黄泉骨的淡金色气息，还有无数细的金色虫影在游动——是与金蚕蛊同源的蛊虫气息。
“里面有苗疆的蛊！”岩峰握紧了蛇头拐杖，杖头的蛇眼亮得惊人，“是老祖宗留下的守护蛊！”
肖机的定魂针突然剧烈跳动，针尖直指洞口深处，铜盘边缘甚至泛起镰淡的金光——里面的灵力波动越来越强，显然藏着不寻常的东西。他回头看了眼同伴，林九渊的桃木剑已泛起金光，赵青的符笔蓄势待发，钱明的铜钱在掌心流转，岩峰的苗刀也出鞘半寸。
“进去看看。”肖机的声音在雾中格外清晰，带着不容置疑的坚定。他率先迈步走向洞口，雪璃紧随其后，爪子踏在潮湿的地面上，发出轻微的“沙沙”声。
洞口比想象中更宽敞，岩壁上布满了烟熏的痕迹，像是有人长期在此活动。洞壁上还刻着许多壁画，画中是穿着苗疆服饰的人，正将一块发光的骨头放进石盒，周围跪着许多人，像是在举行某种祭祀。
“是黄泉骨！”赵青指着壁画，声音有些激动，“画里的骨头和我们找到的碎片一模一样！”
钱明则在研究壁画旁的文字，那些文字是古老的苗文，弯弯曲曲如蛇形：“上面……这里是‘守骨洞’，蛇蛊寨的祖先世代守护黄泉骨，防止它落入恶人之手。百年前，最后一块骨片被带走，留下这些守护蛊和阵法，等待能解开蛇母符的人……”
“带走骨片的是谁？”肖机追问。
钱明指着壁画的最后一幅，画中除了苗疆人，还有个穿着青布长衫的男子，腰间挂着个骨哨，正是肖机在祖父画像上看到的装扮。“是……肖家的人？”
肖机心中巨震，祖父手札里从未提过曾来迷魂岭，难道肖家与蛇蛊寨的渊源比想象中更深？他的阴眼突然看到壁画尽头的阴影里，有个半开的石盒，盒缝里透出淡淡的金光——与黄泉骨的气息完全一致！
“那边有东西！”他低喝一声，快步走向石海就在此时，洞壁突然传来“嘶嘶”的声响，无数只通体翠绿的蛇从石缝里钻出，挡在石盒前，蛇眼死死盯着他们，正是岩峰的守护蛊。
岩峰立刻上前一步，用苗语低声念起古老的咒语。那些蛇听到咒语，动作明显迟滞了一瞬，却没有后退，反而竖起了身子，显然是在警告。
“它们不认外人。”岩峰皱起眉，“除非……有蛇蛊寨的信物。”
肖机突然想起阿依临终前塞给他的蛇形银戒，连忙从怀里掏出。银戒刚一露面，那些蛇就像是受到了某种感召，纷纷退开，让出一条通往石盒的路。
他走到石盒前，深吸一口气，缓缓打开盒盖——里面没有骨头，只有一卷用帛布包裹的东西，布上绣着蛇母符，与巨石上的图案一模一样。
展开帛布，里面是张泛黄的地图，标注着湘西各地的地形，在丙穴阴阳眼的位置画着个醒目的红圈，圈旁写着一行苗文，钱明翻译道：“七骨聚，阴阳裂，唯有九阴命格，可镇煞归位。”
地图的角落还有一行字，是用汉字写的，笔迹苍劲，与祖父手札上的字迹如出一辙：“吾孙亲启，黄泉骨非凶器，乃镇界之锁，若遇黑莲现世，需以自身命格为引，重封阴阳眼，肖家责也。”
肖机的手指抚过那行字，心脏剧烈跳动起来。原来祖父早就知道这一切，甚至留下了线索，而他的九阴命格，竟是最后封印阴阳眼的关键。
就在此时，洞外突然传来苗疆勇士的示警声，伴随着毒弩发射的“咻咻”声和凄厉的惨姜—
“有埋伏！是阴山派的人！”
肖机猛地抬头，阴眼穿透洞壁，看到迷魂岭的浓雾中涌出无数黑影，正朝着山洞的方向冲来，为首的那人戴着青铜面具，手里的骨杖在雾中闪着幽光。
他们还是追来了。
肖机迅速将地图收好，握紧桃木剑：“看来我们找到的，正是他们最想要的东西。”他看向同伴，眼中闪过一丝决绝，“准备战斗！”
林九渊的桃木剑已燃起金光，赵青的爆符在空中划出弧线，钱明的铜钱嵌入地面，岩峰的苗刀反射着寒光，雪璃则弓起身子，对着洞口发出低沉的咆哮。
守骨洞的平静被彻底打破，而丙穴的决战，似乎已提前拉开了序幕。
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