向阳坡的晨雾带着草木的清气,却掩不住泥土下翻涌的戾气。肖机蹲在一块裸露的岩石旁,指尖轻抚着株顶着金色花苞的植物——还阳花的花瓣边缘泛着淡淡的红光,根茎缠着几缕银白色的丝,那是吸收月华凝成的精华,正是金蚕蛊最关键的药引。
“再有半个时辰,花苞就能完全绽放。”钱明蹲在旁边,用罗盘测量着日光角度,“必须在辰时前采下,否则阳气过盛,会烧坏花芯里的阴精。”他话音刚落,手里的罗盘突然剧烈震颤,指针疯狂旋转,最后死死指向坡下的密林。
雪璃猛地从肖机肩头窜起,对着密林龇牙低吼,琥珀色的眼珠里映出十几个快速移动的黑影。肖机的阴眼早已穿透晨雾,看清了那些饶模样——他们穿着纯黑的劲装,脸上蒙着黑布,只露出双泛着冷光的眼睛,腰间挂着的骨笛正微微颤动,笛身上刻着与阴山派骨针同源的符文。
“来了。”肖机缓缓站起身,桃木剑在掌心轻轻一转,剑身在晨光下泛出冷冽的光。他注意到这些人手腕上都缠着圈黑布,布下隐约露出青灰色的皮肤,那是长期接触尸气才会有的痕迹。
林九渊已经将五雷符捏在指尖,符纸随着他的灵力流转发出细微的嗡鸣:“是阴山派的‘影煞卫’,专门负责清理碍事的人。”他往坡下瞥了一眼,“至少有二十人,手里还提着‘养尸罐’。”
赵青迅速将一沓符纸摊在地上,指尖灵力催动,黄符立刻在他周围盘旋成盾:“来得正好!昨晚被山魈闹得没睡好,正好活动活动筋骨!”他着抓起三张爆符,符纸在掌心燃起幽蓝的火苗,映得他脸上跃跃欲试。
黑影很快冲到坡前,为首的人突然举起骨笛,尖锐的笛声刺破晨雾,坡下的密林里立刻传来“沙沙”的声响,无数只漆黑的虫子顺着藤蔓爬上来,每只都有拇指大,背生双翼,正是阴山派用尸油喂养的“噬肉虫”。
“卑鄙!”赵青怒喝一声,将爆符往前一推,符纸在空中炸开,金光瞬间烧死了前排的虫群,但后面的虫子源源不断地涌来,很快在坡前堆起层黑色的虫尸。
影煞卫趁机发动攻击,他们手中的骨刃泛着绿光,显然淬了剧毒,朝着肖机等人扑来。林九渊率先出手,五雷符掷向人群,“轰隆”一声炸响,雷电如龙般在敌群中穿梭,几个影煞卫瞬间被劈得焦黑。
“巫道·破邪!”肖机低喝一声,桃木剑带着阴火直刺最前面的影煞卫。那人显然早有防备,骨刃横挡,却被阴火灼得“滋啦”作响,他闷哼一声,手腕竟以诡异的角度扭曲——这是阴山派的“骨缩功”,能避开要害,却会损伤经脉。
肖机眼神一凛,剑招突变,不再直攻要害,而是专挑对方关节处刺去。影煞卫的骨缩功虽诡异,关节却仍是弱点,几声脆响后,已有三人被挑断手筋,惨叫着倒地。
雪璃则像道白光在影煞卫之间穿梭,尖利的爪子专抓他们腰间的养尸罐。一个影煞卫没留神,罐子被雪璃抓碎,里面立刻滚出颗眼珠大的肉瘤,落地后竟化作只尸虫,朝着最近的影煞卫扑去——这些罐子竟是用活人血肉喂养的,碎了便会反噬主人。
“布阵!”钱明突然高喊一声,七枚铜钱从他袖中飞出,落在地上形成个等边三角形。随着他指尖灵力注入,铜钱突然射出金光,将剩下的影煞卫困在阵郑“这是‘锁灵阵’的变种,能暂时封住他们的邪术!”
阵中的影煞卫果然动作一滞,身上的黑气明显减弱。林九渊趁机催动桃木剑,金光如网般罩下,又放倒了两人。赵青则将爆符雨点般掷向阵中,爆炸声此起彼伏,很快就只剩下为首的那个影煞卫。
“你们毁不掉血尸王的……”为首的影煞卫突然冷笑,声音嘶哑得像摩擦的砂石,他猛地咬破舌尖,一口黑血喷在骨笛上,“黄泉骨已经归位,丙穴的仪式马上就要完成,你们都得死!”
肖机眼神一寒,剑峰直指他的咽喉:“还阳花在哪里?你们是不是动了手脚?”
影煞卫狂笑起来,笑声里带着疯狂:“晚了!向阳坡的还阳花根早就被我们用‘腐骨水’浇透,你们采回去的,不过是堆很快就会腐烂的枯草!没有还阳花中和尸气,金蚕蛊只会被血尸王吞噬,到时候……”
他的话没完,就被肖机一剑刺穿咽喉。影煞卫瞪大了眼睛,似乎不敢相信自己就这么死了,身体缓缓倒下,颈后的黑布散开,露出个模糊的印记——不是黑莲,而是半片枫叶,那是九阴局外围弟子的标记。
“九阴局的人!”赵青惊怒交加,“真有内鬼!”
肖机没有话,快步冲到还阳花旁。阴眼之下,他清晰地看到花根处缠绕着淡黑色的气丝,那些气丝正顺着根茎往上蔓延,花瓣的金光已经开始黯淡。他伸手触碰花瓣,指尖传来刺骨的寒意——果然如影煞卫所,这株还阳花已经被下了毒。
“腐骨水是阴山派的秘制毒药,专克草木生机。”林九渊蹲下身查看,眉头紧锁,“最多半个时辰,花就会彻底枯萎。”
钱明翻看着影煞卫的尸体,从其中一人怀里摸出张残破的地图,上面用朱砂圈着个山谷的位置:“这是……‘忘川谷’?地图上标着‘幽冥草’的字样,旁边还画着和还阳花相似的图案。”
“幽冥草?”肖机心中一动,想起阿依提过的草药,“苗疆传里,幽冥草能替代还阳花,只是药性更烈,需要用‘纯阳露’调和,否则会损伤金蚕蛊的灵性。”
“纯阳露……”赵青摸了摸下巴,“那不是只有闾山派的‘炼丹炉’才能炼出来吗?我们现在去哪找?”
雪璃突然对着忘川谷的方向低吼,爪子指向地图上的一个红点。肖机凑近一看,红点旁写着“九阳泉”三个字,旁边还有行字:“泉眼有阳石,可凝纯阳露。”
“有办法了。”肖机收起地图,眼神变得坚定,“忘川谷离这里只有十里,我们现在就去。找到幽冥草和九阳泉的阳石,就能替代还阳花。”
林九渊看着渐渐枯萎的还阳花,又看了看色:“但这样会错过和阿依约定的时间,丑时的仪式……”
“阿依经验丰富,肯定能拖延一阵。”肖机打断他,指尖的阴火悄然燃起,“而且影煞卫仪式马上完成,显然是在诈我们,血尸王的开智需要七七四十九,现在才到第四十八,他们急着动手,明还没准备好。”
钱明点头附和:“肖师兄得对,他们破坏还阳花,就是怕我们准时赶到。我们偏要找到替代品,打他们个措手不及。”
赵青已经收拾好符纸,扛起背包:“走!不就是忘川谷吗?上次去秦岭挖古墓,比这邪门的地方多了去了!”
四人一貂立刻动身,沿着影煞卫来的方向往忘川谷赶。向阳坡上的还阳花在晨风中轻轻摇曳,花瓣的金光越来越淡,很快就要彻底熄灭,像个无声的警告,预示着前路将更加凶险。
忘川谷的入口被一片瘴气笼罩,瘴气呈灰黑色,散发着刺鼻的腥甜,隐约有白骨在瘴气中沉浮。肖机用阴眼穿透瘴气,看到谷内长满了暗红色的植物,那些植物的叶片卷曲如蛇,正随着风轻轻蠕动——是“缠骨藤”,碰到活物就会死死缠住,直到将其勒成碎骨。
“用‘破秽符’开路。”肖机将几张符纸分给众人,“这瘴气里赢迷魂烟’,吸入会产生幻觉,屏住呼吸。”
赵青率先捏碎符纸,金光瞬间撕开道口子,众人立刻跟着冲进谷内。刚站稳脚跟,就听见周围传来“嘶嘶”的声响,缠骨藤像活物般朝着他们缠来,藤蔓上的尖刺闪着绿光,显然淬了毒。
林九渊桃木剑一挥,金光将靠近的藤蔓斩断,却发现断口处立刻冒出白色的汁液,落地后竟又长出新的藤蔓:“这东西斩不尽,得找根!”
钱明迅速在地上画出阵图:“缠骨藤的根在谷中央的‘血池’里,那里肯定有守护的邪物。我们分两路,我和赵青引开藤蔓,肖师兄和林师兄去血池找根,顺便采幽冥草!”
“心。”肖机叮嘱一声,带着林九渊朝着谷中央冲去。雪璃在前面开路,尖利的爪子将挡路的藤蔓抓断,琥珀色的眼珠警惕地扫视四周——阴眼让它看到藤蔓后面藏着十几个影煞卫的尸体,他们显然是被自己缺成了藤蔓的养料。
血池比想象中更大,池里的液体呈暗红色,像融化的血液,表面漂浮着无数骨架,幽冥草就长在池边的岩石上,叶片漆黑,花芯却泛着金光,与还阳花有七分相似。但更让人忌惮的是池中央的黑影——那是具身高三丈的尸骸,浑身覆盖着铁甲,手里握着柄锈迹斑斑的长刀,眼眶里燃烧着绿色的火焰。
“是‘血尸将’!”林九渊倒吸一口凉气,“阴山派用百具士兵的尸体炼制的,刀枪不入,力大无穷!”
血尸将似乎察觉到有人靠近,猛地睁开眼,绿色的火焰骤然变亮,它抓起长刀,朝着肖机两人劈来,刀风带着浓烈的尸气,竟将空气都劈出道裂痕。
肖机拉着林九渊侧身避开,同时指尖弹出三枚透骨针,精准地打在血尸将的关节处。但透骨针刚碰到铁甲,就被弹飞出去,只留下几个细的白痕。
“寻常术法伤不了它!”肖机低喝一声,阴眼看到血尸将的后心有块甲胄松动,那里的尸肉呈青灰色,与其他部位的暗红色不同,“它的弱点在后心,是炼制时没处理好的死穴!”
林九渊立刻会意,桃木剑凝聚起金光,朝着血尸将的正面攻去:“引开它的注意力!”
血尸将果然被吸引,长刀转而劈向林九渊。肖机趁机绕到它身后,运转九阴命格,将阴火凝聚在掌心,猛地拍向它的后心!
“滋啦——”
阴火触碰到尸肉的瞬间,发出刺耳的响声,血尸将发出一声不似人声的咆哮,身体剧烈颤抖起来,绿色的火焰迅速黯淡。肖机抓住机会,桃木剑顺着阴火灼烧的位置刺了进去,剑峰没柄而入!
血尸将的动作猛地僵住,长刀“哐当”落地,庞大的身躯缓缓倒下,砸进血池,溅起漫血珠。池边的幽冥草被血珠沾染,花芯的金光骤然明亮,竟自动从岩石上脱落,飘到肖机面前。
“这是……认主了?”林九渊惊讶地看着悬浮的幽冥草。
“它感知到了我身上的九阴命格。”肖机伸手接住草药,用玉盒收好,“快走,去找九阳泉的阳石。”
两人刚离开血池,就看到赵青和钱明被缠骨藤追得狼狈逃窜,钱明的手臂被藤蔓划伤,伤口处正泛起黑紫色。“这破藤太邪门了!”赵青一边扔爆符一边大喊,“我们找到阳石了,就在前面的山洞里!”
肖机立刻冲过去,将阴火打向追来的藤蔓。阴火专克阴邪,藤蔓遇到火焰果然纷纷后退。他扶住钱明,看了眼他的伤口:“是尸毒,用纯阳露能解。”
钱明忍着痛点头:“阳石就在山洞深处,那里的阳气重得吓人,藤蔓不敢靠近。”
众人搀扶着冲进山洞,里面果然温暖干燥,洞壁上镶嵌着许多散发着金光的矿石——正是阳石。洞中央有眼泉水,泉水泛着淡淡的金芒,正是九阳泉。
“快!取阳石和泉水!”肖机催促道。赵青立刻用匕首凿下几块阳石,钱明则用玉瓶装满泉水,将阳石放进瓶中,泉水顿时泛起金色的泡沫,很快凝结成几滴乳白色的液体——纯阳露成了。
就在这时,洞外传来骨笛的尖啸,比之前更加急促。肖机走到洞口,阴眼望向谷外,只见丙穴的方向升起一股浓郁的黑气,黑气中隐约有个巨大的身影在蠕动,伴随着震耳欲聋的咆哮。
“血尸王提前醒了!”林九渊脸色骤变,“阿依可能出事了!”
肖机握紧装着幽冥草和纯阳露的玉盒,眼神变得无比冰冷。他知道,最后的决战已经来临,无论前面有多少危险,他们都必须立刻赶到丙穴,阻止这场浩劫。
“走!”他低喝一声,率先冲出山洞,桃木剑在晨光下划出一道凌厉的弧线,劈开挡路的藤蔓,朝着丙穴的方向疾驰而去。身后,伙伴们的身影紧紧跟随,雪璃的咆哮声在山谷中回荡,带着决绝的勇气,冲向那片弥漫着绝望的黑暗。
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