时序进入贞观六年。
一年之前，昆明池春搜之后，大唐朝上国的繁华宏盛，让四夷君长叹为观止，交相称誉。
当时李孝恭已由礼部尚书转任朝集使，而由陈叔达接掌礼部。
他二人曾经先后上表，谏请封禅，李世民没有应允。
一年之后的此时，更多文武官员联名，上表谏请封禅。
李世民道：“往昔秦始皇封禅，而汉文帝不封禅，难道后世竟会认为文帝之贤不及始皇？”
群臣的谏请并未因而停止，依旧上表不已。
皇帝几乎也要应允，然魏征却期期以为不可。
李世民问道：“公不欲朕封禅者，以功未高邪？”
魏征回道：“高矣。”
“德未厚邪？”
“厚矣。”
“中国未安邪？”
“安矣。”
“四夷未服邪？”
“服矣。”
“年谷未丰邪？”
“丰矣。”
“符瑞未至邪？”
“至矣。”
“然则何为不可封禅？”
魏征侃侃出一番道理：“陛下虽已有此六者，然我朝立于隋末大乱之后，至今户口未复，仓廪尚虚。而车驾东巡，千乘万骑，其间供顿劳费，并无一事易任。况且陛下封禅，必定万国咸集，远夷君长前来，皆当配置扈从。而我国中，如今自伊、洛以东，至于海、岱，其间烟火尚希，灌莽极目。若引戎狄前往，无异示之以虚弱。何况赏赉不赀，难以满足远人之望；且又给复连年，无法补偿百姓之劳。因此封禅之举，乃是崇虚名而受实害，陛下何为而用之！”
当时黄河发生水患，殃及数州，李世民于是打消封禅之议。
然而诸事，皇帝如若已有定见，群臣并无法当真让他改变心意。
比如九成宫，当初修缮，姚思廉就不认同；此时完工，即将驾幸，姚思廉再度谏阻。
如同当初，李世民又以“朕有气疾，候闷热之时益发剧烈”为理由，仍然决定前往九成宫避暑。
贞观后期的贤相马周，此时已任监察御史，上疏言道：“东宫在宫城之内，大安宫则在宫城之外。
而大安宫的形制，尚且不如东宫。
如此给予四方的观感，似乎有所不足。
臣以为应将大安宫增修高大，卑孚中外之望。”
大安宫的前身弘义宫，当年是为秦王而修，其形制自然不能比照皇太子的东宫。
如今成为太上皇所居的宫殿，而尚不如东宫高大，确实有失观福
马周疏中又道：“太上皇春秋已高，陛下宜朝夕视膳。九成宫距离京师三百余里，太上皇时或思念陛下，陛下如何能够前往请安？而此次车驾西行，是为避暑，太上皇却仍留居暑中，臣窃以为不妥。”
这位马周先生，他是没有能够见识当初李世民曾经遭遇的对待。
马周早年孤贫，怀才不遇，贞观三年方才来到长安，投入在玄武门事件中立有大功的常何门下。
常何一介武夫，素无学术，敷陈奏事便由马周代为草拟。
李世民见到这些表奏，大为赏识马周的才学，将他调入门下省，很快又任他为监察御史。
此时马周既然上疏，李世民便去到大安宫，请李渊一同前往九成宫避暑。
然而九成宫原是隋代的仁寿宫，将近三十年前，隋文帝杨坚来此避暑。
当时的太子杨广入宫陛见，随后杨坚便不明不白地崩逝。
对于此事，李渊心中积有深沉的阴影，他可不愿前去这处离宫，尤其不愿与李世民一道前往。
于是三月中旬，李世民启程前赴九成宫。
九成宫位于岐州，也就是大业时期的扶风郡，今日的陕西麟游。
距离长安虽不过三百余里，然而途中地势起伏，沟壑纵横，加以随行仪仗宏盛，四月上旬方才行至半途。
此时，竟传来张公谨病逝的噩耗！
玄武门事件之后，李世民着意培植的策府旧部，以侯君集、张公谨、刘师立最得圣眷青睐，命他们拜李药师为师。
李世民私心里最看重张公谨，因此两年半前北伐突厥，以他为李药师之副。
不过在他三人之中，以侯君集年事最长，进入秦府最早，玄武门事件中又立功最大。
再加上地域、出身等考虑，便让侯君集率先进入中枢。
实则皇帝心底，对张公谨却有更高的期许。
此时张公谨溘然长逝，李世民极为悲伤，亲自发哀涕泣。
当日次壬辰，有司奏曰辰日忌哭。
李世民不予采纳，道：“君臣之义，同于父子，情发于衷，安避流俗？”
李药师与张公谨相处的时日虽并不长，但在短短数年之间，既相从教习兵法，又相随荡平突厥，早让他对张公谨深为赏识。
李世民虽将张公谨与侯君集一视同仁，但在李药师心目中，却认为他的心性远非侯君集所能企及。
因此两年前与出尘论及能够承袭志业的人才，便已将他与李世绩、苏定方相提并论。
此时遽闻张公谨离世，李药师自是深为伤痛。
其实在李药师心底，对李道宗也甚为看重。
不过李道宗乃是郡王，纵使他视李药师如师，李药师也不便以师自居。
在他君臣相与伤逝的同时，行程中却发生饮水不足的问题。
当时原本就是春夏之际少雨的季节，这年又逢干旱，途中人马繁浩，饮水供应堪虞。
后半途进入山区，虽有林木遮阳，但取水却更加艰难。
抵达九成宫后，随行官员四处寻觅水源，几经试掘，终于在宫城西方树荫之下，泥土湿处，掘出一洼涌泉！众人大喜，赶紧以石为槛，造渠导水。
李世民获报，与长孙皇后一同前往视察。
但见此泉其清若镜，味甘如醴，登时龙颜大悦，即命立碑以记其事。
此碑即是名扬宇内，为后世誉为“下第一铭”的《九成宫醴泉铭》碑。
历代方家不但将之品为“正书第一”，又影三绝”之称。
一绝，撰文者魏征是千古难得的贤臣；二绝，书墨者欧阳询是千古难有的大书法家；三绝，贞观时期是千古难逢的治世。
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