李药师微微一笑，道：“那太子之弟，却也育有一对如花似玉的外曾孙女，本应当生长于锦绣繁华之都，不想却沦落至北狄胡虏之域。堂堂金枝玉叶之尊，怎无奈，竟栖于樗栎支离之末。”
出尘嫣然笑道：“若是寻得那如意郎君，只怕也顾不得甚么锦绣繁华之都，离不开这般北狄胡虏之域啦！所谓『不材之木也，以至于此其大也』。焉知栖于樗栎支离之末，不是出于幽谷，迁于乔木？”
“不材之木”出于《庄子.人间世》，阐释无用之用，乃为大用，所以至人韬晦含光，以保全真。
李药师自比为樗栎支离，出尘轻轻巧巧一转，那樗栎就成了乔木。
李药师闻言，不由得深情将爱妻搂入怀中，叹道：“须得几生修持？才堪这般消受！”
他夫妻在闺中虽然温柔无方，却深知在朝中不知尚有多少异志。
李药师任职宫廷，便也更加谨慎戒惧，如临深渊，如履薄冰。
他秉承慈父训诲，讷于言而敏于行，以期免于刑戮。
未几，皇帝特下恩诏，加封杨素为司徒，并晋爵位为楚国公。
又着司隶大夫薛道衡为钦使，前往西京宣诏。
出尘思念杨府，李药师便安排自己随薛道衡西出长安。
出尘则另驾一篷骡车，尾随钦使而校
此时杨素经常卧病在床，起身接旨已属勉强，遑论其余？薛道衡原本是杨素举荐入仕，与杨府亲善，此行便由杨玄感接待。
李药师与出尘则在杨玄庆陪同之下，趁空往杨素榻前问安。
岂料杨素竟然屏退左右，甚至连杨玄庆也不得留下。
这位老太师斜倚榻上，出一番话来：“药师，你道皇上何以突然想起老夫，又将老夫加官晋爵？”
李药师回道：“皇上思念太师功勋……”
杨素将他话截断：“药师，你这是言不由衷！且听老夫吧。”
他轻叹一声，微微苦笑：“所谓『高鸟尽，良弓藏』，古人之言，诚不我欺！”
他再叹一声，转向李药师：“近日间荧惑入太微，你可知道？”
荧惑即是火星，因其光呈红色，荧荧如火，而且行迹繁复，令人迷惑，所以古人称之为“荧惑”。
李药师俯首应了一声“是”。
杨素继续道：“荧惑入太微，不利尊长，更不利西方。下之尊，无过于子；而下之长，只怕就属老夫啦！”
这位老太师无奈自嘲：“所以那堂堂子便将老夫晋位三公，以兆其尊。”
三公指司徒、司空、太尉，子之下，再没有比三公更为尊荣的职衔。
只见杨素缓缓摇头：“此刻子在东都，老夫在西京，那堂堂子竟然意犹未足，更将老夫再往西挪，必要应了这劫数才罢！”
当时国公封号虽与封邑没有直接关系，但毕竟越地在东，楚地在西。
杨广改封杨素为楚国公，表面上是加大他的封邑，实际上确如杨素所言，是要将这老臣“再往西挪”。
李药师虽然早知皇帝加封杨素，其意匪善，却也不知其中竟有如许机关。
此时听杨素之言，隐隐觉得惶然惕然。
他与出尘面面相觑之余，也只得安慰这位老太师：“如今牛大人、薛大人皆在朝中，颇得圣意亲信，情势或许并不如太师所虑之险，尚请太师宽心。”
牛弘、薛道衡俱为杨素所荐，当时均居于台阁之位。
杨素伸出干如枯枝的右手，边摇边：“你何须安慰老夫？但瞧老夫这身病痛，也当有自知之明。毋庸子加封，老夫也离那崦嵫国不远啦！”
崦嵫国指焉耆、龟兹之域，其地位于西极，相传为日落之处，故常以“日薄崦嵫”比喻接近衰亡。
李药师见杨素如此，虽然痛惜，却不敢再出言安慰。
只听杨素又道：“药师，难得你今日来此，总算还没有将老夫忘记。老夫也确有一事相托，盼你不弃。”
李药师躬身拜道：“太师折煞晚辈了！太师但有所命，晚辈定当全力以赴。”
杨素于他，毕竟有恩。
杨素点点头，缓缓道：“常人之疾，在知行而不知止，知进而不知退。《老子》所谓『反者道之动，弱者道之用』，便是教人须得知止、知退。”
他长声喟叹：“老夫若是早些时日明白这知止欲、知谦退之道，今日也不至沦于慈地步啦！”
李药师听杨素知止欲、知谦退，心中所思却是师父当年的谆谆教诲。
又想起那夜乘龙马代行雨，当时若是知止、知退，不擅自降那二十滴水，也不至于……他心下之黯然，实不下于杨素。
只听杨素又道：“药师，老夫平生，阅人何止千百？若知止、知退，差堪仅你一人。”
他挣扎坐起身来，神色凝重：“药师，老夫身后若有不测，还盼你照看玄庆！”
李药师连忙再拜：“太师何出此言？莫太师吉人相，就凭晚辈与玄庆相交十余载，纵使不能同生共死，这朋友之义，如何竟能不顾？太师言重了！”
杨素闻言，缓缓倚回榻上，气息奄奄：“如此……如此老夫便可以放心了。”
他随即唤杨玄庆进来，命他拜谢李药师。
李药师自是不肯受礼，无奈杨素坚持，只好由出尘还礼。
杨玄庆虽然不知父亲所为何事，但明知李药师绝不会，他便也并不动问。
杨素托孤于李药师，而非薛道衡，实有先见之明。
薛道衡颇有文采，却也不免恃才傲物，为皇帝所猜忌，终于赐他自尽。
他死之后，杨广犹恨恨道：“更能作『空梁落燕泥』否？”
薛道衡自保尚且不足，焉能照看杨玄庆？
然而当时，薛道衡仍在长安，日日接受杨府燕饮之邀。
因为距离回洛覆旨之期尚有旬日，杨玄感便投其所好，诗书雅叙，文酒会友，薛道衡实是乐不思归。
至于李药师与出尘，则因为有感于宫廷权术之无所不用其极，不免悒郁。
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