过来应门的莲一看是海棠回来，便道：“姐姐回来了。”
海棠“嗯”了一声迈步走进，回身看着正关门的莲问：“姐可还歇着？”
“姐还歇着。”
“妈妈呢？”
“方才姐姐出去，我便照着吩咐给妈妈送了茶水糕点，刚刚也才去给添过热茶。”
“知道了。”海棠着便往前走，但走了不到两步，却又止步转身，“莲。”
“姐姐。”
“你这会儿可有别个事做？”
莲摇头道：“晨间桃红姐姐喊我跟其他姐姐一道整理了西跨院的屋子，这会儿她们各自忙去，并未让我再做其它。”
“那你现在去找一下桃红，就一会儿我找你有事，让她先别给你安排活计。”
莲不明所以，但还是点零头，转身退去。
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这边海棠仍旧端了盘子，一路过了中门进到后院，正巧沈氏也在这时从屋里出来，望见海棠，便就站定朝她招了招手。
海棠加紧脚步便就去到面前。
“怎的去了这许久？”沈氏问。
海棠便将如何在库房遇着红霞，又因何先去了取纸仔细了。
沈氏听完，先是轻轻揭起锦帕一角，看了眼盘中红纸后，收回手后便再道：“书房是红霞自己过去的吗？”
海棠老实应道：“我们在刘裁缝那里记了名写隶，出来后姐姐也怕耽搁了这边的时间，便让我先行回来，她拿着裁缝的单子自去书房寻那账房先生。”
沈氏听罢轻轻点零头，便再另外吩咐起来：
“你把盘子放到前厅，再另外取三个瓷碟，要样式一致的，比这纸张稍稍大些便好，还有，前儿才刚用过的那对跽坐莲灯，也去取来。”
海棠自不敢慢，进屋放下盘子后便又忙忙西转而去，不多会儿便把沈氏交待的物件都一一备齐。
“妈妈，东西都齐了。”
“嗯。”沈氏扫视了一眼桌上的物件，又往书画间瞧去：“你把姐用的笔墨，取一套来。”
“日常所用纸笔好找、只那墨砚，姐这边却有对应细分，不知妈妈可有确切所需？”
沈氏稍稍一想，道：“那就取最近用过的一套。”
海棠点头应下，立时便就取来。
如此一张桌子转眼便就将满，沈氏也在这时对海棠道：“你且外头忙去，过会儿我再喊你。”
正好海棠还在想着如何寻机脱开一阵，可巧听得沈氏这般吩咐，赶忙应好，转身就出了屋来。
快步回到前院的海棠四处张望一番，正好瞥见似是琴书在远端走过，当即扬手，那丫头应声跑来，确是琴书。
“可有见着莲？”
琴书原还想着喊她作甚，一听找的别个，便朝耳房方向努了努嘴：“可不在屋里呢。”
海棠也不多，便让琴书去了，自己快步来到耳房门口。
抬手推门，才一跨进，果然就见通铺一角有个身影正那歪着。
屋里人也听着门响，身形跟着一动，待瞧真来的是谁，也就忙忙地起身迎了上来。
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