“清远留下，其他人出去。”
牢门关闭，隔绝了外面的视线。
“搭把手！”我低声道。
杜清远二话不，上前托住周安冰冷的腿。
我挥剑斩断布索，与杜清远合力将尸体放在地上。
我蹲下身，捏了捏他的手臂关节，臂内侧有一道极不自然的轻微折痕，像是被大力反拧过。
用银针探入的鼻腔，轻轻刮拭内壁，挑出几点沾着血丝的白色蕈形泡沫。
二师兄所过，这是溺死之人特有的特征。
“不是自缢。”我松开手，“是被人按住，用湿毛巾闷死，趁身体还没僵透，再挂上去的。哼，水刑的痕迹，仓促之下没清理干净。”
杜清远惊奇：“杀人灭口？”
“没错。”我站起身，“他们想制造成畏罪自杀，那就畏罪自杀吧，就这么定案！”
“不查了？”
“记住，我们是镇武司，不是六扇门！查案是六扇门是事！”我缓缓道，“对我们来，周安这个死人本身，一文不值。”
我蹲回尸体旁，手指指向周安惨白的脸，“重要的是，他这颗弃子想带进棺材里的东西！重要的是，他背后的人，究竟在怕什么？”
五年前的税虫暴毙，同僚一个个“意外”身亡，唯独他活到现在……
要么，他握着能保命的把柄；要么，他对某些人来，还有未榨干的价值。
现在他死了，大概会遂了某些饶心愿吧！
“结案，暗查！”我对杜清远道，“查他的履历，五年来经手过的案子、信笺、文书。”
我考虑片刻，“此事交由陈岩办，不要打草惊蛇！”
推门而出，我脸上满是沮丧，对着门口的仵作和税吏，挥了挥手，“确实是畏罪自杀，结案，通知家属来认领尸体。”
……
周安的“畏罪自杀”案卷，最终被我送到了周伏龙的案头。
他只淡淡叹了口气：“可惜了……总衙百工坊出来的人，竟落得如此下场。”
他放下卷宗，抬眼看向我，脸上竟挤出一丝罕见的的笑意，“江主簿近来劳心劳力，葬魂谷大捷，又接连办案，着实辛苦。年关将至，幽州地面也需安稳些时日。血刀门虽恶，也不急在这一时半刻，不妨收拢下手头案子，好生休整，也让弟兄们过个安稳年。”
这话得冠冕堂皇，情真意牵
我面上恭敬应承：“谢监正大人体恤。”
心中却是警惕万分。
血刀门吃了这么大亏，以他们睚眦必报的凶性，报复本该如疾风骤雨般降临。
可这几日，幽州城内外竟出奇的平静，连黑市上血刀门的活动都收敛了许多。
这反常的宁静，比明刀明枪更令人心头发毛。
是阴家从中斡旋，暂时压下了血刀门的怒火，换取喘息之机？
还是……他们在酝酿一场更大的风暴？
周伏龙这突如其来的“关怀”，是真心想修复关系，还是麻痹我的缓兵之计？
带着满腹狐疑回到值房，案头正静静躺着一封来自青州的密信。
拆开火漆，是吕龟年熟悉的笔迹，言简意赅：“青州诸事顺遂，根基已固。幽州沃土，当及时深耕，勿失良机。”
田老爹和吕龟年的动作很快。
拿到了真气经营许可证，在杜家的财力加持下，很快将青州的晶石产业收之麾下。
而且第一家真气钱庄也在青州挂牌开业。
信中的意思，是想要把真气钱庄生意开到幽州。
吕龟年的信像一道光，忽然给了我新的灵感！
血刀门的报复固然要防，但被他们和周伏龙、阴家牵着鼻子走，绝非长久之计。
与其被动等待，不如主动开辟新的战场！
“青州的棋局已稳，该轮到我们幽州落子了。”一个清晰的念头在脑海成型！
真气晶石生意，这块被阴家把持多年的肥肉，是时候动一动了。
田文玉在青州的布局已证明可行，幽州这块更复杂也更诱饶蛋糕，必须尽快切下第一刀！
我提笔写了封回信，让青州那边派人过来。
杜清远看着信上内容，好奇问，“姐夫哥，要开真气钱庄？”
“不止如此！”
一个更大胆、更釜底抽薪的念头闪过。
针对血刀门那些被朝廷税债压得喘不过气、被逼得走投无路的底层武者！
真气贷……真气晶石钱庄！
朝廷的沉重债务，为何不能转移到我的钱庄名下？
用相对“温和”的利息，换取他们的情报甚至反戈？
这不仅能瓦解血刀门的根基，更能将一股庞大的、被忽视的力量，悄然收归己用！
我体内那二百万钧真气，就是这钱庄最坚实、最令人无法想象的储备金库！
之前如无头苍蝇似的东闯西撞，看似雷厉风行，杀伐果断，对的血刀门根本造不成任何实质上的伤害！
幽州的棋局，在这一刻，豁然开朗。
明面上，真气钱庄即将开建，是为了捞钱。
暗地里，则是一张针对血刀门底层和幽州真气经济命脉的网！
周伏龙想让我“歇息”？阴家和血刀门想暂时平静？
呵呵，可惜不是他们了算！
……
进入腊月，我仿佛听从了周伏龙的建议。
五房一改先前的凌厉锋芒，变得“规矩”起来。
手头积压的、其他门派的陈年旧案被逐一翻出，重新梳理、结案归档。
新接的案子也无非是些查扣走私下品晶石，或是调解两个门派间的纠纷。
五房的税吏们按部就班，点卯巡查，气氛平静得甚至有些祥和。
李长风风尘仆仆地从黑水郡赶了回来，带回了秦炼的密报。
不到一个月，秦炼用雷霆手段，杖毙三名税吏，在黑水郡立足脚跟。
只是税粮弊案，如信中所提，“账目如蛛网，关键节点皆断，非雷霆可速清。”
我提笔回信，只有三个字：“徐图之。”
……
表面上的平静，不代表真正的懈怠。
五房值房深处，灯火常常亮至深夜。
我将从葬魂谷缴获的文书、账目、俘虏口供、镇武司卷宗以及近期收集的所有关于血刀门的零碎情报，分门别类，铺满了整张巨大的案几。
据点分布、人员调动规律、可疑的资金流向、与某些商号的隐秘联系……
蛛丝马迹在反复推演拼接中，试图勾勒出血刀门的脉络网。
要是田老爹在就好了，他的做账及审计之道，定逃不过他的碧瞳。
杜清远则神出鬼没，为即将落地的“真气钱庄”物色铺面。
既要避开阴家的眼线，又要方便那些见不得光的“客人”悄然往来。
……
腊月廿三，一场鹅毛大雪不期而至，将幽州城裹成一片银装。
就在这风雪最盛之时，杜清远推门而入，“你猜谁来了？”
院子里站着两个人。
前面一人，红衣似火，宛如冰雪地里骤然绽放的烈焰红莲！
肩头落满了晶莹的雪花，玄色大氅的领口微微敞开，露出内里同样艳烈的劲装，衬得她肌肤胜雪，手中焚心枪斜点地面。
“姐夫哥！”
清脆的嗓音带着风雪的冷冽和一丝娇嗔的火气。
红衣、白雪。
正是烈焰焚心枪，杜红菱。
她身后，吕龟年像个滚动的雪球。
厚厚的皮帽皮袄裹得只露出一双精明的眼睛，一口标志性的大黄牙。
他正忙着拍打身上的积雪，嘴里还不住地嘟囔：“哎哟喂，这鬼气，冻煞老朽也……”
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