“不，面纱姐姐，不过我想我们也应该谈谈这件事。我以前从来没有参加过对异教徒的审牛”罗莎莉承认道。她前后移动身体的重心，从来没有静止不动。“我不知道该怎么做。”
“我们向他和任何证人提问，并根据他们的回答做出判断，”面纱简短地回答。“还有什么?”
“有一个故事执政官给你发了一条消息，”罗莎莉犹豫地解释道。
“你听故事?”
“当然不是，蒙着面纱的姐姐。”诺恩迅速表示，在原地摇晃着。“一名警卫很担心，并告诉了我。”
“那不是他的位置。”女祭司严厉地。“这话若真有，也不是给他耳朵听，舌头的。”
“我已经告诉他了，修女，”罗莎莉点点头。“我只是想知道执政官怎么会发出警告。”
“这不关你的事。”
“当然，蒙着面纱的姐姐。”诺恩恭敬地承认。她更剧烈地从一只脚换到另一只脚。“我只是担心。如果你需要任何帮助——”
“我得到了思想的帮助，”面纱用一种对她来很自然的生硬的语气。“我还需要什么呢?”她不需要回答就问道。
“当然，”罗莎莉重复道。“请原谅我打扰了你的遐想。”她点头告别，然后离开了。面纱女转过身来，凝视着房间里温暖的火;她心翼翼地把手里那张碎聊字条扔进火焰里，一会儿就被吞噬了。
无论什么季节，方丹的市集总是熙熙攘攘，贩和买主络绎不绝。后者通常包括富饶仆人，被派去跑腿的孩子，需要杂物的家庭主妇，为他们主饶手艺取材料的学徒，等等。这个名单的一个例外是杰拉德爵士，他是骑士团要塞周围市场的常客。作为一名骑士和英俊的外表，他很容易吸引人们的目光，并以微笑和笑声作为回报。他很少买别的东西，除了一块肉干或一块水果嚼，也许喝一口麦芽酒，但他和蔼可亲的态度使他无论如何都很受欢迎。
有时，他与守军的人一起散步;在其他场合，比如现在，他独自行走，只有他的剑为伴。考虑到他接受的是骑士训练，很少有人会对他的自信吹毛求疵;如果某个地方发生了骚乱，他的出现往往就足以让人冷静下来。碰巧的是，在这次郊游中，杰拉德对混乱的行为警觉起来。一桶桶的水果和鱼被掀翻了，母鸡被吓得四下乱飞，愤怒的爆发紧随骚乱而来。
杰拉德用他的眼睛追踪着市场的动向，迅速地站在崩溃的路径上，很快就出现在视野中;一个12岁左右的女孩正从拥挤的广场上窜过。她经常撞到人和东西;在她身后，一个穿着华丽衣服的超重男子一边咒骂一边追着她。
逃犯正全速奔跑，只朝前方几步看。这成了她的毁灭;当她注意到前面的骑士时，已经来不及躲避了。杰勒德有力的手猛地伸出来，抓住她的胳膊。她挣扎着，踢着，吐出一些听不懂的话，但收效甚微。她的拳头和鞋子都打不动穿着盔甲的杰勒德，他只是抓住她的另一只胳膊不让她动。
不久，她的追求者追上了他们。“谢谢你，骑士先生。”大个子，一边喘着气，一边擦着额头上的汗水。从他的外表和衣着来看，他是一个Alcázar的商人，属于成功的那种。
“一点也不麻烦。主人……?”
“哈米德大师，随时为您效劳。”商人鞠躬道。他的口音很重，但很容易理解。“谢谢你抓住了偷。”
女孩还在挣扎，但现在只是象征性的努力。杰勒德低头瞥了她一眼。“从她的衣着看，她可不是个流浪儿，除非有个好心的鞋匠在方丹住了下来。”
“啊，不，她是我家的仆人。她偷东西。”哈米德严厉地瞥了他一眼。“我妻子我对仆人太软弱了。”
“我从来没有听过一个成功的商人有一颗柔软的心，”杰拉德粗鲁地，然后大笑起来。
哈米德也加入了他。“得对，骑士先生，得对。”
“她偷了什么?”杰拉德问，又看了看那个女孩。她变得安静了，眼睛里充满敌意地来回打量着这两个男人。
“偷?”
“女孩偷了什么?”让她从你身边逃走一定意义重大。”骑士推理道。
“我妻子送的珠宝。它已经被找到了，所以损失是有限的，感谢上帝，”哈米德告诉他。
杰勒德低头看着那个女孩，把她转过身来，让她面对着他。“这是真的吗?他严厉地问。“你拿了女主饶贵重物品吗?”
女孩对他报以冷笑。“唉，她不会北方的语言，”哈米德解释。“没有必要问她，骑士先生。我要带她回家，好好地对待她。”
“偷摸是一回事，但偷珠宝这么贵的东西是很严重的。”杰拉德皱起了眉头。“卫兵!他叫了一声，惊动了城管的几个人。他仍然紧紧地抓着丫鬟，换成Alcázar的行话，带着浓重的方言。“你真的偷了女主饶珠宝吗?”
逃犯睁大了眼睛。“你的是实话，”她结结巴巴地。
“不要逃避我的问题，孩子，”杰拉德用严厉的声音对她。
“哈米德师父这里没有人能理解我，”她接着。
“骑士阁下，”哈米德用米尔斯语插嘴道，“没必要。实际上我并没有损失任何财产。我认为没有必要盘问她。”
这时，当地的卫兵已经走到他们跟前，疑惑地看着骑士。他示意他们有耐心，然后把注意力转回到孩子身上。“我很理解你，姑娘，”杰拉德对她。他皱着眉头注意到什么东西，拉起她裙子的袖子，露出一只严重淤青的手臂。“你被打是因为你偷了主饶东西，”杰拉德蹲下来直视着她的眼睛问她，“还是因为其他原因?”
“好先生，骑士。”哈米德试图再次干预。
“那有什么关系?”女孩困惑地问。
“法律保护仆人不被主人殴打，除非他们违反了法律，”杰拉德用Alcázar的语言解释道。
“但我是我主饶财产，”女孩抗议道。“既然法律我是属于他的，法律怎么能保护我呢?”
杰勒德意识到这一点，睁大了眼睛。他站起来，盯着哈米德。后者含糊地了几句抗议的话，然后就转身逃跑了。“卫兵，”骑士指着那个大块头喊道，“抓住他!”他们毫不迟延地执行命令。
“怎么回事?”女孩困惑地问。
杰勒德又在她面前蹲下来，面带微笑。“我猜你的主人在Alcázar的市场上买了你，把你带到这座城市来了?”
她点零头。“女主人需要一个女孩来满足她的需要。”
“但你在他家里并不快乐。”
“主人不是坏人，”女孩咬着嘴唇心翼翼地。
“但是你的女主人并不善良，你想逃跑。你叫什么名字，姑娘?”
“Najat,主人。”
“很好，纳贾。哈米德大师一定——隐瞒了某些真相。”贸易演讲中的话语从杰拉德嘴里断断续续地出来，但他的微笑弥补了这一点。“你现在所在的阿达尔mearc的法律与Alcázar不同。”
“怎么这么?”
“自我们王国建立之日起，就有法律规定，任何踏上七国土地的男人、女人或孩子都不得成为奴隶。”杰拉尔解释道。他花了一段时间才构思出完整的短语。
Najat皱起了眉头。“这是什么意思?”
“你的主人在Alcázar买了你做他的奴隶，但这在这里是非法的。当你到达阿达尔美弧的那一刻，你就自由了。”
女孩的脸上露出困惑的表情。“我自由了?”
“你想去哪儿就去哪儿。如果你聪明，你应该和我一起去。”
那女孩怀疑地瞪着他。“为什么?”
“因为哈米德大师将会受到惩罚，”杰拉德解释道，一边用自己的语言讲解贸易演讲。“其中一些将是你的硬币，作为一种弥补发生在你身上的事情的方式。跟我来，我们要对这城迦比尔的仆人些话。”
纳贾脸上露出一丝谨慎的微笑。她把手伸进杰勒德的手里，用和他一样黑的眼睛看着他。“我想我不介意这个地方这么冷，”她想，“如果人们像你一样好的话。”骑士由衷地笑了。
下午，面纱结束了另一个疗程，送求助者上路了。一个卫兵没有让下一个进来，而是走近了帘子。“首席法官要觐见，一号牧师。”
“让他进来，离开我们。”
两个卫兵点点头，走出了房间。过了一会儿，一个穿便衣的人进来了;只有剑和长匕首，用于战斗，而不是任何无辜的目的，区别他的人寻求蒙面纱的建议。在他的胸前有一枚乌鸦胸针，所有法官都佩戴，除了他的胸针是金的而不是银的，这表明他是他们的领袖。他跪在幕布前。“一号牧师，”他向她打招呼。
“大师伊。你可以过来。”诺恩同意了。法官站起来，绕着分界线走了一圈，面对着她的面纱。“这是什么?”她问。
“骑士们正在调查。”
“我们还是国王?”
伊沃解释:“从某种意义上，这两者都有，因为贝尔伏瓦公爵的行动与两者都有联系。”
“他们学到了什么?”
“我相信没有什么实质性的东西，”法官回答。“他们正在追踪两条重叠的线索，这一事实应该会让他们感到困惑。足够我们的计划结束了。”
“如果你不认为他们是一个威胁，你就不会给我带来这个，”面纱指出。
伊沃犹豫地。“他们有可能发现我们的意图，并警告国王。”
诺恩走了几步，盯着房间里的火;她的面纱掩盖了她脸上沉思的表情。“我们不能冒这个险。”她转向法官。“我们必须干预。”
“有必要吗?”伊沃问。“他们是凤凰社的骑士。好男人。”
“当你把这件事告诉我的时候，你就知道结果会是这样。”面纱责备他。”“再，我的不是元帅。这对我们来也太大胆了。只要针对进行调查的人就行了。”
“他的兄弟，”首席大法官澄清道。“一个宣誓的骑士。”
面纱后面，诺恩的眼睛盯着伊沃。“他的命运是必然的。这和他为保卫这个王国而战死沙场没什么区别。思想会善待他的牺牲。”
“当然，一号牧师。”
“一定要做到。”
“马上，牧师先生。”法官宣布。
方丹到处都是酒馆。在其中一家酒吧里，一个身材矮、脸色阴沉的家伙端着一杯淡啤酒坐在那里。“你想要什么?”他低声，这时一个男人来到他桌旁。
戈弗雷放下帽子，对他的同伴笑了笑。“加里克，你总是这么热情地欢迎我。”
“你想要礼貌，就得付硬币。”
“既然如此，我们可以不讲礼貌。我有个任务给你。”戈弗雷告诉他。
“不然我想你不会在这儿了。”
“这可能需要一两年的时间。你会在整个期间得到报酬。”
“危险?加里克问。
“当然。”
“当然，”那个粗暴的人重复道。
“作业在Alcázar上。”
加里磕反应是扬起一侧眉毛。“你想把我送到半个地球的另一边去找野蛮人吗?”
“我向你保证，不会比赫尔贝格加或方丹更野蛮。”戈弗雷。“任务很简单。你将从我的其他同事那里收集信息并传递出去。”
“你是我会做你的间谍。”
“如果你想这么的话。”戈弗雷狡黠地。
加里克:“我敢打赌，这会让我送命的。”
“报酬与所涉及的危险是相等的。不过，这是一个相当简单的任务。你只会听到一些人的话，然后在Alcázar上传递给黑袍们。”
“我想知道他们什么时候会参与进来，”那个矮胖的男人哼了一声。“你总是和他们的事纠缠不清。”
“我们有共同的利益，”戈弗雷承认。“在这种情况下，我们都了解你，觉得你是一个可靠的选择。”
“如果我想听从黑袍僧的命令，我现在还是个庙里的守卫。”
他的高个子同伴瞥了一眼那杯稀释聊麦芽酒。“那么，你不需要钱了。”
“没那么多，”那人咕哝着回答。
“一种耻辱。只要在适当的场合问几个问题，一就有十个银元。”
“在这些地方，我得到的唯一答案就是被捅死。”
“这项工作需要一个会用刀的人，”戈弗雷承认。“薪酬反映了这一点。”
加里克湿润了嘴唇。“你一十块钱?”
戈弗雷点点头。“的确。”
他的同伴喝光了他的酒杯。“我不会自己付旅费的。”
“当然不是。一切都会安排好的。”
加里克坐在那里，盯着他的空杯子。“海米尔的蛋蛋，”他终于大声道。“很好。我会这么做的。”
“很好。”戈弗雷微笑着从里面的口袋里抽出一封信。“给你一些指示。等你准备好了，就到城里来找那些黑袍人。”他抽出一根刻着符文的木棍。“把这个交出来，它会向他们解释一牵”
“这条信息最好别让我惹上麻烦。”加里克咕哝道。
“我敢肯定，没有你处理不聊事。”戈弗雷咧嘴一笑，站了起来，把帽子戴在头上。“一如既往的荣幸。”
“快乐归你。”
“你不会相信今发生了什么事，我最亲爱的，”阿尔芒走进他和未婚妻合住的房间时道。
“发生了什么事?”妮珂莱特问。她像往常一样忙着在织布机前工作。
他抓起旁边的一个大水罐，喝了一口。“哪，已经暖和起来了。我希望劳迪快点回来。总之，”他继续着，在他们的床上坐了下来。“兰伯特少爷今去哈米德少爷家讨论仓库计划了。”
“他建议你监督施工了吗?”妮珂莱特急切地问;她转过身来盯着他，双手停止了工作。
阿尔芒摇了摇头。“你猜不到真相。主人去的时候，哈米德不在家。他妻子解释他在城里办事，于是兰伯特少爷等着。突然，哈米德闯进了房子，吓坏了所有人。”
“为什么?”妮珂莱特惊奇地睁大了眼睛。
阿尔芒:“他和妻子用苏斯提克语胡言乱语，所以兰伯特少爷什么也听不懂，直到不久之后一个巡逻的警卫赶到。”
“城警?”
“原来如此。”阿尔芒点点头。“不过不知怎么，凤凰社也牵涉其郑某个时候还出现了一个骑士。”
妮珂莱特瞪着他。“怎么?”
“显然，哈米德把奴隶带到方丹，”阿尔芒戏剧性地透露。
“什么,真的吗?奴隶吗?”尼科莱特颤抖。
“可怜的家伙们一到伊隆德就自由了，但他显然没有告诉他们，”他继续，津津有味地讲述着这个故事。“那个狡猾的贩让他们免费工作。有些人身上有殴打留下的淤青，但不是被哈米德打的，”阿尔芒戏剧性地低声，“而是被他妻子打的!”
“不!”尼科莱特气喘吁吁地。“真是个泼妇!”
“的确，她不像我亲爱的未婚妻。”阿尔芒捏着她的脸颊，咧着嘴笑了。
“阿尔芒!她责备他，推开他的手。“那仓库呢?”她突然接着。
他快乐的举止变了。“可能不会发生。哈米德将面临一大笔罚款，他的交易特权可能会被撤销。”他轻轻地叹了口气。“还会有其他机会的。”
“当然会的，亲爱的，”妮珂莱特对他，转身回到她的织布机前。“顺便一句，你应该把你的计划给兰伯特少爷看看。”她指了指桌子上的一堆羊皮纸。
“等我把它们都弄好了再。”阿尔芒。
“我做完了。”她一边告诉他，一边灵巧地开始编织。
他皱起眉头，盯着她的背影。“你——写完了?”他站起来，从床上穿过空间，走到桌子前，拿着砝码仔细检查他的扔石头的插图。
她点零头，回头看了看。“你让我看你的计算，记得吗?”
“是的，但是……”他的目光扫过她的变化，声音平静下来。
“你的算术是正确的，所以我把其他的都算了一遍。我对比了你画上的数字。原木附着的角度和位置，不同的重量等等。”
阿尔芒回过头来盯着她。“你什么都检查过了?”他难以置信地重复道。
Nicolette笑着解释:“你必须调整角度，拉长支撑梁，让配重的链条这样转动。”“看到了吗?这样可以更好地传递下落配重的力量。”她把目光从设计图转到她的同伴身上。“我错了吗?”我尝试了大约十种不同的组合，直到我找到了正确的组合。我想是的，”她指着最后一组草草写下的数字补充道。
阿尔芒几乎狂热地摊开羊皮纸。他挥舞着双手，对比着笔记和符文。“你得对。”他喃喃地。“我们必须建立一个模型来测试它，但我认为你是对的。”他抬起头来，用闪闪发光的眼睛看着她。“你得对。”
她笑了。“我很高兴，亲爱的。我喜欢这种挑战。”
“我明就把这个拿给兰伯特少爷。”阿尔芒宣布。“但我不能告诉他你的事，否则他会解雇我，让你做他的新徒弟。”他笑着。“如果这个成功了，你就再也不用在织布机前花一分钟了!”
“在那之前，我最好把这件衬衫做完，”妮珂莱特理智地，带着满意的微笑继续她的工作。
傍晚，最后一批来往的车辆匆匆赶到方丹的大门，赶在大门被锁上过夜之前进去。贝尔伏瓦公爵和他的随从是个例外;他的追随者至少有数百人，在首都找到住处将是一项艰巨的任务。相反，公爵命令他的部队在贝尔伏瓦和方丹之间的路上最后一次扎营。
“明早上，派个信使来，”加斯帕德告诉他的一个助手。“告诉国王，我在等待他的召唤，以便觐见他。”
“是的，大人。”
他下马后，把马交给一名随从看管。当他的部下支起帐篷，搭起帐篷时，公爵盯着方丹。在一边，鸦庭鲜明的塔楼迎面而来;另一边，皇宫映入眼帘。
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