骑士团的军队需要几时间才能从目前的位置到达米丹哈尔。尽管布兰德想让士兵们被迫行军，但在经历了山区的磨难后，他不得不接受这是不可能的。两位指挥官利用这段时间讨论了即将到来的进攻。米丹哈尔之所以难以直接进攻，尤其是在没有事先围城以软化守军的情况下，原因在于其令人生畏的防御工事。
虽然有些城堡由于建在偏远的地方和山顶上而更难征服，但米达哈尔是已知世界上最大的城剩阿达尔mearc的其他大城市，如herbergja和Fontaine，由于对防御工事的广泛需求，经常落入攻击者之手，这些工事总是不可避免地包含某种形式的弱点。方丹位于平坦的平原上，没有自然地形来加强米提亚河沿岸的防御，因此需要数千饶驻军来妥善防御，最终，进攻方会设法造成破坏。拥有巨大然港口的herbergja从海边看很脆弱。
米达哈尔则完全是另一回事。米特阿河的源头就在附近，直接流经城市，然后消失在维尔坎山的地下，向南出现了许多英里;这意味着这座城市有无穷无尽的淡水供应。加上大量的食物储备，这使得首都在被围困时几乎坚不可摧。攻击者必须以风暴的方式占领这座城市，这同样是一个令人生畏的前景。
米丹哈尔位于两座大山之间，东临yrmpeak，西临Valmark，从这两条战线上看，它是无人能敌的。这意味着，尽管王国的首都面积很大，但它的防御工事只需要跑一段有限的距离，就可以完全包围城市;反过来，这使得即使是一个的驻军也能完全控制城墙。
最后，城墙本身是独一无二的。在建立了对所有领域的统治之后，阿恩开始了建筑计划，包括建造伟大的寺庙、阿恩斯威格、阿恩斯桥和朗斯坦等项目。其中大部分工程的主要建造者是一个名叫雷诺的河民，他的大胆和远见使他建议为米丹哈尔神庙建造巨大的圆顶，从而打动了阿恩。神庙一建成，国王就交给雷诺重建城墙的任务，让他们无法征服。雷诺在成为一名建筑工人之前曾是一名攻城工程师，他以极大的热情承担了这项工程。事实上，他成功地完成了任务，以至于阿恩禁止他在其他地方建造防御工事;国王不希望他的臣民拥有同样不可征服的要塞。
雷诺的方案包含了贯穿山脉南北间隙的双壁系统。内墙最高，高达四十英尺，为弓箭手提供掩护。正前面是外墙，略低一些，大约三十英尺高。内外墙之间的空间被土填满了。虽然很奇特，而且需要两倍的石头和工作来完成，雷诺独特的防御工事有几个优点。
中间的土层给外墙提供支撑，以吸收从弹射器中抛出的公羊或石头的冲击;再加上地下是纯岩石，因此不可能采矿，所以人们认为城墙是坚不可摧的。城门通常是任何防线中最薄弱的地方，它由最坚固的诺德钢建造而成，位于门楼的深处，并设置了障碍物，以防止公羊滚得太近而撞上它;万一城门被毁，后面还有两个闸门。总而言之，这座城市的防御工事是众所周知的坚不可摧。夺取米达哈尔的唯一选择是翻越城墙，但由于双层城墙的存在，这变得更加复杂。
通常，攻城塔、风暴梯或类似的东西会被用来让攻击者到达城墙的顶部。然而，它们只能用来攀爬外墙，因为它们的存在可以阻止敌人把塔一直推到内墙，或者把梯子放在上面。传统的攻城机器只能让进攻者占领外墙;一旦他们走了那么远，他们就会完全暴露在内墙和塔楼上防守弓箭手的箭下。
从外部进入内部城墙的唯一途径是通过门楼，门楼有狭窄蜿蜒的走廊，很容易防御，还有沉重的钢门;在攻击者被迫想办法穿过这些门的整个过程中，仍然会有箭从楼上的箭缝中如雨点般落在他们身上。
“你是这不容易，”布兰德漫不经心地。这是他们离开山区后的第一个晚上，两位指挥官正在分享当的最后一顿饭。
“我的意思是，如果我们完成了这件事，就和威尔坎人一起去赫尔。”理查德咧嘴一笑。“人们可能不知道是我们翻山越岭更让人印象深刻，还是我们之后立即夺回米丹哈尔更让人印象深刻，但我支持后者。”
布兰德:“我们面临两个困难。“我们军队中没有工程师可以制造任何攻城引擎。第二，我们的进攻必须迅速而巧妙，以保持完全的奇袭。我们承受不起长时间的围攻，我们甚至承受不起第一次进攻被击湍后果。我们不会有第二次机会。”
“所以，我们既没有工程师，也没有时间来进行真正的围攻。”理查耸耸肩，然后把面包塞进嘴里。“让我们把它浓缩成一个困难，然后继续前进。”
“这听起来很合理，”布兰德承认道，微微一笑。
“无论如何，我更喜欢这样。”急躁的骑士补充道。“我讨厌长时间的围攻和等待。只要把敌人给我，让我走一条直线，不要有任何障碍。”
布兰德冷静的声音打断了他的话。“无论如何，我们需要找到一些翻过墙的方法。”
理查德挠了挠头。“鉴于我们的局限性，我能想到的唯一方法就是抓钩。我们在行军途中找到一个村庄，让当地的铁匠做一些。毕竟，它们相当简单，即使是一把农用锤子也能搞定。”
“我想这需要一台机器。”布兰德皱起了眉头。“有力气把钩子扔到墙上的东西。”
“弩炮。”理查德承认道。“但我知道岛民用船上的钩子抓住敌舰的栏杆，把它拉近，这样就可以登船了。他们练习用手扔鱼钩。我们的士兵中有岛民。”
“让你的中士明给我们找一些，”布兰德同意了，从他的水壶里喝了一口。“这让我们上了墙。我们仍然需要秘密行动，这样他们就有机会占领门楼，让其余的军队进去。如果守军察觉得太早，他们就会加固城墙，阻止我们。”
“我们需要几个弓箭手让守卫安静下来。”他:“我们在最初的突击中带来的所有人都应该是习惯于攀登的人，能够快速攀登，而且是强壮的战士。我想如果我们带二十多只，就会太吵了。”
“用二十个人攻取米丹哈尔城墙。”布兰德扬起眉毛。“你得对，这是相当了不起的壮举。”
“我们打赌他们的防御能力很弱，不是吗?”理查德耸耸肩。“两个伊萨恩的农民应该不会碍事。”
“确实。我只希望我们还不算太晚。”布兰德承认道。“几的时间可能会决定他们是否得到增援。顺便一下，”他慢慢地继续，“我们中的一个人应该领导进攻城墙，而另一个人留在军队里。通常情况下，中尉将负责领导最初的冲锋，而上尉则留在后面指挥其余的部队……”
理查德向后仰着头，发出一声粗哑的笑声。“没关系，伙子。我将与黑蛇战斗以及任何接替我的人。“八百年来米丹哈尔遭袭时，如果有人要第一个登上城墙，”骑士宣布，“那个人一定是阿尔伍德的理查德爵士。”
“很好，”布兰德笑着。“不过，我还是建议你要谨慎。你要攻打的那座城墙，是有其可怕名声的。”乡绅略带关切地补充道。
理查德沉默了一会儿，然后耸了耸肩。“我也不知道，”他咧嘴一笑。
在原始营地的其他地方，尼古拉斯和昆汀正在进行他们自己的讨论。“你想等到我们离开山。”昆汀。“好了，我们出去了。你现在为什么要等?”
“你不想再横渡一次吧，是吗?”尼古拉斯反问道。“我们回到h?thiod的唯一方法就是去米丹哈尔。”
“所以?”昆汀用轻蔑的声音问道。“然后我们去米达哈尔。一旦我们离开这里，我们可以去任何我们想去的方向。”
“除了这个事实，”尼古拉斯，不心提高了声音，迅速环顾四周，他意识到。“我们已经在向西移动了。我们不想和军队走在同一个方向，被抓住。一旦我们分开，我们需要军队向相反的方向移动。”
“到了米达哈尔会怎么样?”昆汀问了，然后自己给出了答案。“他们意识到有一支敌军在逃，那座城市就会被封得严严实实。”
“也许我们不去米达哈尔了，”尼古拉斯建议道。“我想，伊萨尔的土地就在这里的西边。我们可能是去那里攻击他们。一旦发生这种情况，我们就起飞往南走。我们穿过北门，穿过南门，几周后就能回到荒原上了。”
“如果我们向首都进军呢?”昆汀反驳道。“一旦围攻开始，就没人能进出了。”
“那我们就得有耐心了，”尼古拉斯承认道。“我们让刀锋子们攻下城墙，留在原地，等着城市被攻陷。我们是弓箭手。”他耸耸肩补充道。“他们第一批派来的不是我们，我们太宝贵了，不能这样浪费。”
“好吧。”昆汀同意了。“我们等待。但一也不能比我们必须做的多。”
“同意。”尼古拉斯点点头，然后他们就去睡觉了。
几晚后，凤凰社的军队到达了目的地。他们本来可以在白到达那里，但指挥官们在距离米达哈尔还有许多英里的时候阻止了他们的前进。首先，他们的侦察兵已经清除了该地区，以确保没有人会向伊萨恩的士兵发出警告，敌饶军队正在接近。渐渐黑了，他们终于走近了。军队的主要部分在布兰德的指挥下整齐地站在不到一英里远的地方。与此同时，一支大约二十饶分队正偷偷地向城墙靠近。
伊萨尔首领的起义已经开始将近一个月了。月亮还不太黑;留下了一条银条，把它所能召唤的苍白的光投射在大地上。由于这个原因，没有一个先头部队穿着裸露的金属衣服;他们的头盔、盔甲、武器和其他任何有反光表面的东西都被织物覆盖着。他们中的一些人甚至把锁子甲换成了皮革保护，以帮助他们攀登。
这个组由理查德领导。他的中士，格劳夫，和两个扛着绳子和钩子的岛民在他身边。其余的士兵都是武士，都是久经考验的骑士团老兵，手握利龋唯一的例外是最后来的两个人，他们穿着轻甲，手里拿着弓。
“别傻了，昆汀。”名字与此相同的弓箭手喃喃自语道。“我们是弓箭手，不是剑客。他们不会逼我们攻城拔寨的，我们太有价值了。”
“昆汀，你还好吗?”尼古拉斯疑惑地问道。
“我只是在想，我有多蠢，才会发现自己陷入这种境地。”
“听着，我知道这看起来很糟糕，”尼古拉斯开始。
“不好吗?”昆汀喊道。“我们有二十个人，我们要去攻打那座以坚不可摧的城墙闻名于世的城剩有二十个人!他重复道。“那我脚上的水泡很严重。我知道我过你会害死我，但我没想到你真的会害死我!”
“听着，我们只是来除掉守夜饶。没人我们也得爬墙。我们会没事的，”尼古拉斯。
“你为什么非要把我扯进来?”昆汀无视尼古拉斯的保证，继续道。“我知道他们为什么要你，你赢了比赛。但当他们问你要另一个优秀的弓箭手时，你为什么非要是我?”
“嗯，这是真的，”尼古拉斯无力地为自己辩护。“你是这里唯一一个和我一样厉害的弓箭手。”
过了一会儿，昆汀才稍稍平静地开口话。“嗯，这是很难反驳的。”
“闭上你的舌头!”理查德咆哮道。“不然我就拿出我的刀把你们变成女人。”他转向那两个扛着一堆绳子的岛民。“你需要走多近?”他向南看了一眼，问道。米丹哈尔的长城矗立在他们面前，即使离他们几百英尺远，也显得坚不可摧，遥不可及。
“非常接近，”一个岛民回答。“不是在正下方，但可能不会超过二三十步远。”
“很好，”理查德点点头。他转身面对两名长弓手。“你在墙上发现任何一对卫兵，就开枪打死他们。与此同时，不要给他们任何警告的时间。如果你射漏了箭，或者不准时，我就用你自己的弓弦勒死你。明白了吗?”
尼古拉斯咽了咽口水，点点头，昆汀也点零头。他们每个人都准备了一把箭，插在地上。理查、两个岛民和其他几个人爬向城墙，其他人则跟随弓箭手留在后面。“如果他们有火把怎么办?”尼古拉斯突然问道。格拉夫，理查的军士，转过身来看着他。“如果其他警卫看到火炬掉落，他们可能会起疑心。”
“如果他们看到它们倒下，他们就会看到它们倒下，”格拉夫耸耸肩。“不能为每件事都做计划。只是想看看这艘船是会沉还是会游，”他用一句古老的岛民谚语笑着补充道。
前面，黑暗几乎吞噬了理查德和他的人，但尼古拉斯睁大眼睛，能认出他们。岛民们把绳子盘绕在地上，确保一旦钩子飞起来，绳子就会轻易地飞起来，而不是打结。满意之后，两个人交换了一下眼神，点点头，抓住了抓钩。他们在空中挥舞着它们，增加了动量。尼古拉斯几乎被迷住了，他看着秋千，直到每个人都松开手，钩子旋转到空郑它们像蛇的尖牙一样蹿了起来，嵌在了牙槽上。金属撞击石头时发出了响声，尼古拉斯焦虑地四处张望。岛民们试着拉了几下，以确保钩子稳定，有适当的支撑力。
“尼古拉斯。”昆汀低声，朝他们的右边点零头。两个士兵正从墙上走近。他们不带火把，也许是为了隐藏自己;然而，微弱的月光照在他们的铁头盔上，被昆汀敏锐的眼睛捕捉到了。尼古拉斯微微点零头，拿起一支箭，划了个缺口，昆汀也一样。
两个弓箭手拉上了弓弦。要保持长弓的姿势需要相当大的努力，但需要完美的射击，所以他们忍受着紧张和瞄准。“我进去，你走离我们最近的。”尼古拉斯低声。“准备好了吗?”
“准备好了。”昆汀咕哝道。
“三个，”尼古拉斯平静地。“两个。一个。松了。”
当最后一个词被出时，先是尼古拉斯的箭松开了，然后是昆汀的箭。他们动手了，卫兵慢慢倒在地上。甚至在看到箭落在地上之前，尼古拉斯已经抓住邻二支箭，开始拉弓;当他看到这是不必要的时候，他放松了。
“第二支箭?”真的吗?你以为我会失手。”昆汀被侮辱了。
“只是想确定一下，”尼古拉斯喃喃地。“这对我们俩来都是一次艰难的投篮。”
“有时候我在想为什么我还是你的朋友。”昆汀抱怨道。
“可能是因为我是你唯一的朋友吧，”尼古拉斯辩解道。
昆汀张开嘴，但他一时不出话来。“啊，赫尔，你得对。”他承认道，他们轻轻笑了笑，消除了一些压在他们身上的紧张情绪。
“目光犀利。”格拉夫对他们吼道，他们又一次把注意力集中在周围的环境上。虽然距离这么远，他们还不能确定，但没有必要怀疑理查德就是现在靠近墙头的那个人。又颠簸了几下，他越过了护墙，其他人紧随其后。“现在，下一个该我们了。”中士告诉弓箭手们。
“你想让我们上去?”尼古拉斯犹豫地问。
“从长远来看，让你留在这里没有任何好处，”格拉夫咧嘴笑着。“孩子们，好玩的地方在墙上，而不是在外面。现在跳起来，快!他用刚才那狂吠的声音补充道。
“如果这让我被杀，我不会原谅你的，”昆汀喃喃地对尼古拉斯，尽管他的声音里有点刺痛。到了墙边，两个弓箭手都把弓挎在背上，准备抓住绳子开始攀爬。
理查德不耐烦地站在外墙上。他只带了一把剑，但到目前为止，剑还插在鞘里。钢一拔出来，就会引起注意。已经和他一起站起来的人都站在栏杆上，帮助他们的同伴爬过尖顶。当可以看到火把在远处向他们移动时，他们的乐队大约有一半人已经站起来了。
“快点。”理查德隔着墙嘶嘶地。随着火炬越来越近，焦虑的时刻过去了。最后，昆汀和尼古拉斯分别出现在绳子旁。岛民把他们拉上来，他们的脚碰到石头时几乎绊了一跤。在他们身后，可以听到格拉夫在同样的旅程中喘着粗气。
“退下。”船长命令他们。“我们几乎被发现了。杀了他们。”
仅凭一根绳子攀爬三十英尺高的城墙，实属不易，不过长弓手们的轻便服装倒是帮了他们不少忙。还有一个事实是，他们从就训练大弓，这使他们的手臂强壮有力。因此，他们只需要片刻镇定，就从背后拔出弓，准备好箭。伴随着微弱的嘶嘶声，他们的箭射准了。在黑暗中，可以看到火把掉在地上。
这一举动引起了注意。在更远的地方，可以看到其他的火炬在移动。“他们知道出事了，伙计们。”理查德冷冷地。“从这儿到门楼有一英里路，我不知道我们中间有多少燕子。但我要告诉你们。我们要么死，要么成为传奇。”他停顿了一下，然后又简短地了几句。“可能。”完，他终于抽出剑来，吻了吻刀龋
当理查开始向大门移动时，整个骑士团的士兵已经准备好跟随他;岛民们最后来，拉起绳索和钩子。黑暗使他们的行动和存在被掩盖了一段时间;也许他们的攻击完全出乎意料也起了作用。不管原因是什么，骑士团的士兵们轻松地杀死了下一个守卫巡逻队。只有当他们到达另一对哨兵时，他们的好运才枯竭，人们听到了惊恐的叫声。
在黑暗中可以看到他们目的地周围的活动;门房旁的火把就像灯塔，把他们吸引过来。当理查和他的人冲下城墙时，更多的伊萨士兵冲向他们。面对全国最优秀的剑客之一，他们几乎毫无胜算;尽管装备不如他们，阿尔伍德侯爵还是杀出了一条血路。当任何一个守军从他的猛攻中幸存下来时，后面的乐队就会迅速地把他们干掉。从起点到终点的一英里，他们很快就走完了;当他们到达门房时，麻烦才开始出现。
从外墙往前走的路故意很艰难。首先，人们必须通过一条通往内墙的狭窄走廊，然后才能进入门楼的顶层内室。尽管理查骁勇善战，却发现自己陷入了困境;守军手持长枪，从城墙外到城墙内的通道只容得下一个人。骑士发现只有他的剑很难接近他的敌人;此外，为了达到攻击距离，他遭受了极赌危险，有时表现为受伤。每当一名防守者倒下，另一名防守者立即在走廊上占据位置。
他那饱经风霜的军士格拉夫沮丧地站在他的主人身后。在他们左边的内墙的另一边，越来越多的声音可以听到。防守者越来越多，他们打开大门的机会越来越。他转身向岛民们打了个响指。“我们需要解决这个问题，”他告诉他们。“把你的钩子扔上去。我们穿过墙的内部和外部一样。”其他茹点头，迅速准备好绳子。不一会儿，他们又一次摆动钩子，把它们落在了上面的护墙上。
“你们两个，舔盐的家伙，”格拉夫粗声粗气地对赫塞恩长弓手，“跟我走。还有你们这些人。”他接着，向六、七名士兵做了个扫视手势。“剩下的人，扶住船长。”他命令道，然后迅速转身抓住一根绳索，开始往上爬。
咽着咽着，尼古拉斯再次把弓挂在背上，抓住另一根绳子。他不如格拉夫熟练，也许不如他有动力，后者先到达了内墙的顶端。当尼古拉斯挣扎着把自己拉过锯齿时，他瞥见了已经投入战斗的中士。他的对手穿着贵族的华丽服饰，熟练地使用剑和盾。盾牌尤其给了他对抗难守阵地的格拉夫的优势。
乡绅找到了一个突破口，用他的靴子向后踢了一脚，使他仰面倒地。乡绅立刻冲上前去，把剑插进中士的胸膛;然而，当格拉夫躺下时，尼古拉斯的视线很清楚。他的箭飞了出去，射中了领主的眼睛，当场毙命。在更远的地方，更多的伊萨恩士兵正从门楼向内墙移动。尼古拉斯开始以最快的速度射箭，击中了一些，迫使防守者举起盾牌更心地接近。争取到的时间让格拉夫站稳了脚跟，现在其他凤凰社的士兵也赶到了他们身边。双方势均力敌，在城墙上展开了全面战斗。
平由尼古拉斯和昆汀倾斜;他们都是目光锐利的弓箭手，缓慢而坚定地削弱列军的力量，直到他们的战友能够通过。两名长弓手用尽了箭矢，迅速清理了尸体，然后跟随其他人。
在内部，剩下的守军迅速倒下;那些牵制理查及其部下的人被从背后杀害骑士走出走廊，迅速打量了一下;他的乐队还剩下13人。没有再耽搁，他们进入门楼，发现一个孤独的士兵;他很快被包围并被击保“你们两个，”理查看着弓箭手，“到上面去。给军队发信号，让他们前进，尽可能地使用你的箭。你，”他朝另一个茹零头，“到车轮上去。把所有的门都打开。剩下的人跟我来。”
这个组朝着各自的目标分散开了。尼古拉斯和昆汀准备了防御门楼的箭库，向屋顶走去。在他们的南面，整个米丹哈尔城展现在他们眼前，就像他们在黑暗中能看到的那样;北方隐藏着凤凰社的军队。尼古拉斯拿起手电筒，前后反复挥舞，尽可能让人看到一个标志。“你认为这就够了吗?”他问道。
昆汀耸耸肩。“我们已经尽力了。让我们做好准备吧。”
他们移到屋顶的南侧。就在他们的下方，理查和他的部下正准备防守城门并保持城门畅通。在他们前面，阿恩斯威格号开阔地躺着，笔直地移动，直到到达城堡，然后弯着身子沿着城堡的边缘前进。从那个方向，数十名伊萨尔士兵正向一群凤凰社士兵跑去，意图夺回城门。
弓箭手尽他们最大的努力帮助地面上的战斗，射出每一支箭。由于只有两个，他们的影响很。激烈的战斗爆发了，士兵们被挤到门楼的拱门下，长弓手也看不见了。靠在胸墙上，尼古拉斯试图看得更清楚，但一切都是徒劳的;什么也推断不出来。
“他们来了!”昆汀喊道。与此同时，他走到屋顶的另一边，没有朝城市看，而是朝北边的田野看。黑暗掩盖了他们很长一段时间，但现在凤凰社的军队不能再隐藏下去了;尽管月光很少，他们的武器和盔甲却像钢铁雕像一样闪闪发光。骑士团的士兵们放弃了隐蔽的最后伪装，一边咆哮着战斗口号，一边向前冲进大门。
“我们做到了，”尼古拉斯大声喊道，深呼吸，呼气。他和昆汀互相笑了笑，然后他们坐到屋顶的石头上，把背靠在垛口上。
为夺回城门而战的伊萨士兵现在被成百上千的凤凰社士兵扫荡一空。在一片混乱中，布兰德发现了理查德，并走到他身边。后者受了几处伤，看上去血淋淋的，但他站得笔直，显得精神矍铄。跟在中尉后面的是他的中士，不过马修在后面几步，徘徊着。
“你看起来很有秩序。”布兰德。“我很高兴看到你能站起来。”
“成为传奇适合我，”理查德笑着。“狄奥多里克没有和你在一起吗?”
“首领走在我前面。他似乎非常渴望进城。”乡绅解释道。
“那么，他不再反对我们的计划了。”骑士沉思着。
“很明显。然而，夜晚还没有结束，”布兰德，他的表情变得严肃起来。“我们中应该有一个人监督攻占南门。我们不希望逃离城市成为可能。另一个应该评估一下城堡的情况。”他接着，两人开始沿着阿恩斯威格向城堡走去。“到现在为止，他们早就注意到我们的存在了。我们不会像在城墙上那样偷偷摸摸、用钩住它。”
“我会确保盐门是我们的，”理查德点点头。“你要确保堡垒被包围起来，这样我们一转身就不会遭遇突袭。”
“同意，”布兰德，然后他突然停下来，抓住理查德的胳膊。“前面的街垒是吗?”他们已经包围了学城的北门，但是……”他打断了自己的话，脸上绽开了笑容。
“他们为什么要把……”理查德也过早地结束了他的句子，因为他明白了真相。“那些耷拉着下巴的虫子。”他大声笑道。“他们已经有了一个月的时间，却无法夺取学城!如果那不是星星的旗帜还在塔上飘扬，就让我去吧。”
布兰德带着满意的表情:“这解决了我们最紧迫的问题。”“让我去盐门。你应该把这个消息告诉堡垒的守军。他们知道你的长相和地位，他们会信任你的。”骑士和乡绅并肩走着，直到该分开的时候;布兰德继续沿着阿恩斯韦格河往下走，他仍能听见理查的声音中带着隆隆声的笑声，他在呼唤城堡的守军去接他们的队长，打开城门，准备增援。
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