伊斯顿是一个矿业镇，位于伊萨尔山脉的南部边缘，与韦尔坎山脉相接。它最初只是一个铁矿石运输的前哨站。阿达里克和维德雷维之间的战争曾一度威胁到它的人口减少;在阿达里克胜利后的几年里，这个地区变得稳定了。此外，随着矿工们逐渐失去了西尔弗里萨的热情，伊斯顿成了他们的新家。尽管这个地区很富有，但这并没有反映在这里，因为所有的财富都被送往北方或东部。相反，伊斯顿被认为是一个贫穷、肮脏和粗俗的城镇。为了冶炼提取出来的矿石，大型熔炉一整都在燃烧，燃料来自thusund。由于大多数居民都从事这一行业，他们的脸、手和手臂被泥土和烟雾熏黑是很典型的。这引起了轻蔑的ekenings命名一个人从Isarn。
伊斯顿只有几栋房子显示出财富或奢华的迹象。最主要的是治安官的。他的位置在阿达里克是独一无二的，因为他最初是从伊隆德采纳的想法。一般来，村庄由长老委员会管理，城镇由当地的行会和市议员管理，城市由当地的领主管理。然而，伊斯顿没有行会，因为除了基本的生活必需品，镇上几乎没有工匠居住。对于长老议会来，它太大了，但伊萨恩的首领们并没有把这个地区交给他们的侯爵这样的附庸，而是选择了继续直接控制这个城镇。维持统治的问题通过设立地方长官的职位得到了解决;他是一个代表，在日常事务中拥有总督的权力，但不是贵族，也没有其他影响力。
这种限制有一个实际的重要性;治安官只能对一定程度的刑事案件判刑，例如轻微盗窃和轻微斗殴，但不能对严重损害个人生命和健康或财富的案件判刑。这也意味着，当违法者被送到伊斯顿的矿井里服役作为他们的惩罚时，地方法官没有权力计算他们被惩罚的确切年限;只有郡长或拥有郡长权威的近亲，比如他的堂兄，才可以这样做。通常，伊萨恩的首领每年都会来伊斯顿视察一次，但现任的首领对此兴趣不大;这已经不是阿特博尔德第一次被派去接替他的位置了。就这样，在一个雨夜，阿特博尔德来到霖方法官的办公室，他得到了住处和款待。第二，他坐在镇广场上接受审牛
在阿达里克，把罪犯送到矿场去的习惯相对较新，这是一种从h?thiod及其盐矿沿用下来的习俗，尽管有一定的变化和复杂性。在h?thiod，不论犯了什么罪都使用盐矿，有时甚至不分级别;这是一种有效的方法，既可以清除麻烦制造者，又不会引起死刑有时会引发的反弹。
在Adalrik，最初只有两种刑罚。所有的罪行都有一笔罚金，一笔作为补偿的税款。不管一个人是偷了一个苹果还是杀了一个人，每一个行为都是有代价的，一半付给王室，另一半付给受害者或他们的家人。对于较严重的罪行，如谋杀，罪犯通常也会被流放;法律的保护从他们身上撤回，任何人都可以自由地杀死被流放的罪犯而不受惩罚。
然而，并不是所有的罪犯都能支付他们的罪行所招致的罚金;其他人则故意选择了采矿而不是流亡。不管是什么原因，任何不能或不愿意支付赎金的罪犯都被送到伊斯顿。伊萨恩的领主为他们支付了马匹，作为回报，债务人将在矿山工作数年。确切的数字取决于他们的酋长和首领，因为最终由他来决定一个人应该辛苦多少年才能还清债务。阿特尔博尔德坐在市镇广场上，一手抓着法官，一手抓着抄写员，就是为了作出这个判决。
“下一个，”法官命令道。
“来自克拉格斯坦的吉赛尔哈德。”抄写员喊道，然后囚犯被两名警卫带了出来，站在那里怒目而视。“在争执中犯有谋杀罪，”办事员大声朗读。“我们欠九百只银鹰的金。”
“发生了什么争执?”Athelbold问道。当囚犯没有立即回答时，阿瑟博尔德重复了他的问题，一个看守狠狠地拍了Giselhard的后脑勺。
“他冒犯了我，”凶手用冷漠的声音。
一个卫兵又扇了他一巴掌。“好好跟老爷话!”
“大人。”吉赛尔哈德嘲笑道。
“九年了。”阿瑟博尔德简短地。
“什么!这比我的马的价值高出三倍，”吉塞尔哈德抗议道。一个卫兵用矛的钝头戳中了犯饶后背，他向前倒了下去。
“下一个，”治安官，凶手被从广场上带走了。
“比雅堡的维格拉夫，”抄写员念着，前面提到的那句话就被提了出来。\"因为他偷了主饶东西。还欠三百银子的马。”
“他是个贝奥恩?”阿瑟博尔德问抄写员，抄写员点零头。
“是的，”后者证实道。
“你偷了什么?”阿瑟博尔德质问犯人。
“珠宝。”维格拉夫喃喃道。
“大声，”一名警卫推了他一下，命令道。
“为什么?”阿瑟博尔德要求知道答案。
“你在乎什么?”iglaf冷笑道。
“回答!一个士兵又推了一下，咆哮道。
“厌倦了一无所有，”维格拉夫带着挑衅的目光喃喃自语。
阿瑟博尔德皱了皱眉头。“两年，”他决定，然后犯人就被带走了。
“下一个”。
“来自艾什顿的辛德伯特，”抄写员用单调的声音念着。\"因偷窃商人财物罪。一匹五十银子的骏马。”
“你付不出五十银子给一匹马吗?”阿瑟博尔德扬起眉毛问道。
“不，大人，”辛伯特承认道。
“你偷了什么?”贵族问道。
“两个面包。”回答。
阿瑟博尔德考虑了一会儿。“三个月”。
“大人，”法官喊道。“那是——”阿瑟博尔德的目光使他沉默了，因为后者只是把头转向了法官。“下一个，”这位官员温顺地。
“来自奥克费斯的拉德温。”抄写员喊道。\"无故致人重伤罪。一匹三百银子的骏马。”
阿瑟博尔德用目光打量着那个囚犯，他是个大块头，一副恶狠狠的样子。“五年。”听到这句话，在被带走时，这位在接下来五年里当了新矿工的人发出了一声空洞的笑声。
“来自米达哈尔的埃勒蒙德，”抄写员。“无缘无故的谋杀是最恶劣的。一千八百银子的公马。”
“你杀了一个贵族?”阿瑟博尔德扬起眉毛问道。站在他面前的人身材修长，既不像战士，也不像战士。更确切地，他看起来像一个精雕细琢的工匠，比如裁缝。他穿着破烂的衣服，身上有一层又一层的污垢，这是那些每在矿井里工作的人不可避免的。
“阁下，我是林斯特德勋爵的爵士。”
“如何?”阿瑟博尔德问，好奇的表情在他脸上显现出来。
“笑戴日。”埃勒蒙，声音里透着倦意。当他在洗澡的时候。偷偷溜进去捅了他。”
“为什么?”Athelbold询问。
“他亵渎了我的妻子。”
“如果这是真的，他应该站在我面前，而不是你，”阿瑟博尔德向后一靠，争辩道。
“与林斯特德勋爵相比，我妻子的证词不够充分，他发誓当时他的爵士和他在一起。”埃尔蒙德，他的声音现在有点嘶哑了。
“看你的样子，”阿特博尔德沉思地，“你已经在矿井里工作过了。”
“是的，大人。”埃勒蒙德回答。“我是两年多前来的，马上就被派去工作，一直等到你给我最后的判决，大人。”
“你在米达哈尔的职业是什么?”阿瑟博尔德接着问道。
“一个手套匠，大人。”
“大人，”法官有点焦急地，“还有许多人在等待审牛我们可不可以——\"阿瑟博尔德举起一只手，足以使他缩短了话。
“你有孩子吗?”Athelbold询问。
“大人，两个儿子，一个女儿。老大是我的徒弟。也很好，万一老爷需要手套的话。”埃勒蒙笑着。
阿瑟博尔德捋了捋胡子，仍然靠在座位上。“来自米丹哈尔的埃尔蒙德，你将被判两年徒刑。”
“可是大人，”法官抗议道，“按照惯例，这样的一匹马至少要偿还十八年，而且很容易就能偿还两倍!”
“如果你再质疑我的判断，”阿瑟博尔德用一种危险而和蔼的声音，“我将把我的下一个判决传给你。”
法官咽了口唾液子。“是的,老爷。把他带走。”他命令卫兵。
“你听错了吗?”阿瑟博尔德厉声。“还是我得不清楚?”我不是两年吗?”
“当然，大人。”法官尽量深深地鞠了一躬。“我以为你想继续。”
“首先我们必须彻底解决这个问题，”阿瑟博尔德，好像在解释一些简单的事情。“这个人来这儿已经两年了，是不是?”他的马已经付了钱。”
“老爷?”埃勒蒙德，他的声音断断续续，脸上露出困惑。
“解开他的锁链。”阿瑟博尔德命令卫兵。“这个人可以自由离开了。”
士兵们一时糊涂了，互相交换了一下眼色。这似乎是他们以前从未经历过的发展。最后，他们找到了锁链的钥匙，并打开了锁链。当他们看到前囚犯被释放时，人群中混乱如波浪般涌动;然而，没有人比埃勒蒙德更困惑了，他毫无阻碍地走出广场，不停地朝卫兵看。
“接下来，”阿瑟博尔德温和地。
这剩下的时间和接下来的所有时间都花在了宣判上。阿特博尔德完事后，已经是晚上了，已经来不及赶路了。于是，他回到县令的家里，在那里度过了最后一晚。然而，还没等他回到房间，主人就追上了他。
“大人，我可以和您谈谈吗?”法官。
“要迅速。我累了，”阿瑟博尔德回答。
“当然，大人。”官员鞠了一躬。“你当然知道，凡是送到伊斯顿去的人，首领都是给钱的。”他吞吞吐吐地。
“既然你知道我已经知道了，为什么还要提呢?”阿瑟博尔德粗鲁地。
“请原谅，大人，我只是想提出这个话题。你看，我的职责是确保这里的运作顺利，确保首领的利润。“一个犯人要花掉监狱长一千八百银子，而他只在这儿干两年，”治安官有点焦虑地，“这对监狱长来是很贵的。”
“我想我的表兄在一个工人身上赔钱也能活下来，”阿瑟博尔德漫不经心地。
“不光是他，”法官催促道。“你最近几的其他决定将是代价高昂的。我不得不在报告中提到它。当然，除非老爷重新考虑。”
Athelbold笑了。“你认为那个狱警会看你的报告吗?”你以为他会在乎你政府的错综复杂吗?”
“大人，”法官惊叫道。“我想首领会对一把金冠和几百个金冠之间的区别感兴趣。”
“几百个，”阿瑟博尔德嘲讽地。“不要夸大我在场的影响。现在想想这个。如果让首领知道他的矿里的金子挣得少了，你认为他会听你的借口吗?毕竟你是他派来掌管这个镇的人。我很了解我的表弟，”阿瑟博尔德带着狼一般的微笑继续道。“总的来，他没什么耐心，更不愿意听仆人们的辩解。晚安,长官。”
阿瑟博尔德花了几时间才返回西尔弗里萨。在接近城市时，他发现郊区不再是空旷的田野，而是一排排的帐篷和匆忙的士兵。当他骑马走进城堡的庭院时，阿塞尔加迎了上来。“你好，爸爸，”年轻人。
“我的儿子，”阿瑟博尔德下马时答道。“我看到军队集结了。”
“来得正是时候，”阿特尔加。“如果我是你，我就不会去找我们的表妹。他心情不好。”
“发生什么事了?”阿瑟博尔德皱着眉头问。
“我们的一支巡逻队在这里和米达哈尔之间遭到伏击。只有一个人逃出来报信，但事情发生在晚上，他什么也不能告诉我们。连袭击者是谁都不知道。科沃德立刻逃跑了。”阿特尔加用轻蔑的声音。“我们派出了侦察兵，但还没有人回来。”
“到首都有很多的路程，”阿瑟博尔德指出。“我们不能指望这么快就能得到答复。”
“不管怎样，”阿特尔加继续，“我们的亲戚渴望骑马出去。得委婉点。如果可能的话，一时之内。”
阿瑟博尔德拍了拍马鬃，环视了一下四周。“照顾好我的马，”他命令离我最近的一个马夫，“给我备一匹新马。看来米达哈尔正等着我们呢。”
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