次日一大早，李纨就起身梳洗了，先看着人搬抬东西，又让素云碧月去花圃捡了开盛的菊花摘了来，预备一会儿送进去供贾母王夫人梳头簪用。常嬷嬷也跟着一旁伺候着，看李纨如此，笑道：“奶奶今日可别指望能歇空儿了。”
李纨笑晾：“今儿也凑趣，好成这样，老太太不知道怎么高兴呢。越性多准备些儿，总没错的。”
正着话，刘姥姥同她孙子板儿进来园子了，寒暄两句。李纨想起昨日的茅草岭的事儿，便问道：“昨儿你的那荒山子，难不成没了茅草就秃了？一点子旁的草都不生的？”
刘姥姥笑道：“就是怪，当日只满山茅草，才得了这个名字。如今也还有些杂草在，只不成气候。风吹雨刷的，那土越发薄了，往后大概只能长苔藓了。”
李纨点头道：“若有个什么法子给变成个得用的青山才好呢。”
刘姥姥却笑道：“那也难准的数儿，正因这山是荒山，才没个主，我们才得上山揪个草，挖个材。若真是个树高林密的大山，又在那么个地界，怕一早让人占了去了。到时候怕是想上去揪个草都不能了。它倒好了，同我们又不相干。”
李纨才还想着要弄点儿息壤出来去‘赎罪’呢，这话一听，敢情太弄好了也不成。又问，“那若再生出满山茅草来，又怎么样呢？”
刘姥姥便道：“除非没人要那筐子了，只要还有人要，过不了两年，仍是个秃溜的命。”
常嬷嬷便问：“既要用那茅草，何不边割边种？那茅草都是宿根的，隔年又长起来，真不晓得怎么就能给弄光了去。”
刘姥姥摇头道：“原是草深虫多，也没几个人上去。后来开始割茅草了，近边三四个村的人都来割，就是中间割出蛇来，也有胆儿大的弄去吃了。这么着，那根也好弄了。那根不是味药材？也是钱！这么着，前头割着草，后头就有跟着挖根的。哪里还能剩下！更别种了。”
常嬷嬷才笑：“要不怎么还得分到人家才好，有了主儿才有人收管，无主之物，都可劲儿糟践，横竖在那里生着也不是自己的，只搂到家里才算。可不就越发发狠了！”
刘姥姥点头：“你的是，正是这个道理。”
不一会儿，贾母带着一大群人也进来了。李纨远远看见，对几人笑道：“让我着了吧？老太太是真高兴，这么早就来了。”了也带人迎了上去。
笑两句，凤姐往那边去看从楼上拿下来的东西，对李纨笑道：“我刚想呢，今儿老太太高兴，索性把些能预备的都预备下，保不齐要用上。只方才遣人过来时手里忙，少了那么一句。现在看来倒好，你也想到了。”
李纨道：“智者千虑必有一失，愚者千虑亦有一得，就是应在今这事儿上了。”凤姐听了也笑。
李纨又道：“原还以为得早饭时候才来呢，没成想这会子就进园子了。之后要怎么样呢？早饭摆在哪里好？”
凤姐笑道：“你问我，我问谁去！左右如今还早，先逛逛去。看如今这时节，藕香榭昨日玩过一回了，或者就摆在三妹妹那里也未可知。”
果然那里贾母已起了身，正要带刘姥姥四处见识见识的意思。李纨等人忙跟上来，随走随看，先一路往沧海文学网馆去了。待进了屋子，只见各色家具俱是合地步打制，精巧非常。整个院落里千百竿翠竹摇影，入窗映得书也成碧。
贾母四下看了，对凤姐道：“难得你寻出这几匹软烟罗来替她糊窗户，是要这样才好看。”
凤姐全不接头，便转回去看黛玉，黛玉跟着转头看自家嬷嬷丫头们。凤姐了然，笑道：“老祖宗这回却是夸错了我了，上回各处换夏窗时，我记得林妹妹这里是‘翡翠纱’的，如今这颜色，恐是她们自己弄的。”
辛嬷嬷这才上来回话道：“回老太太、二奶奶的话。这是上回自家里带来的。领来的翡翠纱初时换上了，后来见这个糊上也好看，就换了这样。”
贾母又细看一回那窗户，问一句：“那纱叫什么名儿？你一我再看，确实同软烟罗里的霞影纱不同，那个颜色通匹一样的，这个却似上下有些儿差着。”
辛嬷嬷只好实话实道：“老太太的是，这纱唤作‘烟岚縠’，是鲛纱的一种。因它染色如烟岚霞色有渐轻渐浓之变，才得其名。”
贾母不由得细看那嬷嬷一眼，点头道：“你们换得好。看着很相称。”
刘姥姥直念佛，贾母笑问，刘姥姥便道：“别见过，我们便是想也没想过世上还有这样的东西。实在是开了眼界了。”
贾母笑道：“这又值个什么了！待你走时，我送你两匹。”
刘姥姥恩谢不止。湘云笑道：“老祖宗，林姐姐这里稀奇东西可不止一件两件的。上回晚间我来时，还见着她的一个珠儿灯，个头虽不大，却是顶亮的。最奇在这灯的灯头竟是朝下的。点着时丁点遮挡没有，倒照的这屋子比白还亮些。”
贾母笑道：“你才多大，见过多少东西？林家是几朝大族，不晓得多少好东西呢。你只跟着你林姐姐，少不得也开开眼了。”
坐了一回出来，就有媳妇子来问早饭摆在哪里，果然贾母的意思就摆在秋爽斋里。李纨听了心里暗服凤姐料事如神。于是这头贾母带了众人上船走水路过去，另一边凤姐李纨同探春这个主人家抄近路先去秋爽斋安排。
自有粗使婆子们搬了适才预备好的桌案椅凳来。调派时候，凤姐就同鸳鸯商议要拿刘姥姥取乐的事。李纨开劝两句，到底也没人听她的。
果然吃饭时候，刘姥姥闹了两回大笑话，把一众热乐得不成。李纨掩面笑时，特注意去看这老人家的面色。虽对着哄堂大笑，这老人家亦无太多忸怩，还跟着一同乐呵。忽然心有所感，即将这一时心念牢牢记住了，回头进了珠界再好好参详。
待得贾母薛姨妈王夫人连同他们姐妹们都吃完了，这边才收拾残桌，再摆上凤姐同李纨的饭来。凤姐同鸳鸯都同刘姥姥起方才的事，只是玩笑，让她莫要多心。刘姥姥哪里放在心上，李纨探知其意甚真，心下越加敬服。凤姐又拉了鸳鸯同吃，各人都不过随意拣两口吃就停了筷。鸳鸯站着开始分派剩下的层。刘姥姥便笑：“你们这里的人，都不过吃两筷子就停了，这能顶什么事？”
李纨想起贾兰来，便笑道：“我们这里也有能吃的，只今日不在这里。他若甩开了膀子吃时，怕咱们这一席还不够呢。”
刘姥姥听了大喜：“这样有福气！不瞒奶奶们，你们这里的吃食，我们别见过，就是听也没听过的。只是我在旁边冷眼看你们食量，实在是……唉！凭它多好的东西，只进不得嘴，咽不下肚，再好又有什么用呢！”
凤姐笑道：“你是偶尔吃一趟觉着新鲜，若真让你日日这么吃着，你也吃疲了，也一样吃不下去的。”
李纨道：“我们平日里动得少，比不得你们。一日劳作下来，自然要多吃些才有力气。我们这里，多少人一日也走不了几步，哪里能有那胃口呢？若哪日不心多吃了两口，存了食，还有的闹腾呢。”
刘姥姥听了连连摇头。
待贾母稍歇过来了，这头又安排下府里戏们过会子来演习曲目，才又带了众人坐船顺流游玩。这一去就到了蘅芜苑。刘姥姥看那整山子都围在了院子里，只道：“这如何想得出来！”
此时秋浓，各样香草结实落籽，或红如石，或紫如晶，正是热闹时候。只进了屋子，却是一派空旷。既无沧海文学网馆满墙垒的书，亦无秋爽斋通屋子排的大案上帖山笔海，只清潇潇几样东西，连着衾褥帐幔都比旁处的素净。
李纨一见心里也意外，便去看贾母，果然贾母面色略沉，转了头就数落凤姐器，不给妹子们送东西玩物来。薛姨妈自忙着分宝钗这一贯以来的“怪脾性”。贾母听她在家也自来如此，连道使不得，又让鸳鸯记着拿几样自己的体己摆设来替她收拾。
李纨轻叹一声：“这也实在太素了些，我竟是没地方住了。”
凤姐低了声笑道：“你知道个什么！她原是容易害咳嗽的，虽不长发，一发起来，连气也喘不过来。是以专一喜少不喜多，喜素净不喜繁华的。”
李纨道：“不是有那神僧给的药丸子？”
凤姐道：“那是多后来的事了？早先年害病，都把那时习气作到性子里了。便是如今得了药，又如何能轻易改的过来？再一个，就是有药，也总是少吃一回是一回的。”
李纨听零头不语。
待行至缀锦阁下，隔水相对的藕香榭里众戏已等着了，又来问曲目，贾母只让她们捡自己生的演习去。凤姐笑道：“老祖宗，头一回听听戏还要听人手生的，寻常哪个不是捡人家拿手好戏去点？照老祖宗这样儿，怕往后这话也得改了，只叫做‘拿手生戏’吧。”
贾母笑骂：“猴儿！油嘴猴儿！连我也打趣起来！你晓得个什么，如今是听着她们要演习，咱们顺路听听的意思。既是演习，自然要手生的拿来演，都会的还演个什么。待会子咱们要吃酒行令，这有一搭没一搭地听着，两不耽误，漏听两句也无妨，也不白费她们心思。这不是几头的省事恰当？只你不懂罢。人事也不能时时处处要紧的不要紧的求个十足圆满，那也没什么趣儿了。”
凤姐点头：“老祖宗这话儿也只那一辈子都周到圆满着的人才得出来罢，咱们且不懂呢。”
着话扶了贾母往里走，贾母却停了脚步看起四下花木来，看了一会子，进了屋却道：“你们先张罗着，二丫头陪着我同刘亲家往楼上去看看。”
迎春一愣，觉司棋急扯她袖子，遂一笑带了人上来扶着贾母迈上朱漆楼梯往楼上去。依栏眺望，对面水面秋平，四下草木葱茏，老绿间点赤橙，恰到好处。凤姐也漫步上来，贾母见了便问她：“怎么一个园子里的花儿匠还分了几拨的？我看这里的花木铺排点缀地极为得当。这地方可不，又有水又有楼，也是难得的。”
凤姐想了想道：“上回娘娘回宫后曾有谕让几处多种些花木。也没有花儿匠，只唤了后街芸子来办这事。如今年年要换栽些，也都是他在弄。旁处不好？想是这子偷懒耍滑了，待叫进来骂一顿才知道好歹。”
贾母摇手道：“骂他做什么。旁处也不是不好，只这处格外好罢了。这也不是光凭人力的，到底草木花儿都是个活物儿，还得得成全。”又细看一回，赞一句，“好地方啊。”
又问刘姥姥：“刘亲家看这里怎么样？”
刘姥姥笑道：“我还没上过这么高的地方，这同爬山还不一样。这里好看是真好看，就是站近了腿肚子有些哆嗦。”
众人看时，果见她两股战战，都笑起来。贾母笑骂道：“看姥姥怕高，你们还不赶紧扶了下去，只在那里笑，一个个都该教训了。”众丫头听了，都笑着上来扶人，这才下了楼，往厅里走去。
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