颜华瞪着白皑皑，双手握成拳头，气鼓鼓地：“夫人命我在这里守着嫂嫂和继儿，我哪儿也不去。”
白皑皑看了颜华一眼，转而看向孙嘉卉淡淡一笑，那笑容就仿若万里雪野上的日光，虽并不热烈，却有一种能徐徐照入人心的的温暖：“国公夫人命颜公子护着世子夫人和公子来凉州，是因为在当时的情况下，凉州的鸠摩罗什寺是国公夫人能想到的最不易被外人想到、最安全的地方。国公夫人用心良苦，凉州远离大魏京城，世子夫人深居简出，的确不容易被人发现。只是夫人，您想过以后吗？”
“以后？”孙嘉卉疑惑地问。
“在这寺院之中，远离朝堂是非，远离尘世喧嚣。青瓦石雕，暮鼓晨钟。久居于此，的确可以让饶心神在荒寂中求得一份安宁。然而夫人是打算让公子永远藏身在这寺庙之中吗？”白皑皑略顿了顿，见孙嘉卉的眸中流露出犹豫之色，接着道：“父母之爱子，则为之计深远。皑皑不信夫人只求能保公子安全便以为足矣。”
孙嘉卉微侧了侧身，望向帘帐后面摇篮的方向，道：“致宁来不及看到继儿出生就……”只了这半句话，泪水便汹涌而出。她用手帕拭去泪珠，无奈越拭越多。几次想要开口，却被一阵接着一阵袭来的哀恸压制着，一个字也不出来。白皑皑不再话，只是静静地看着孙嘉卉，看着她从无声地落泪，到轻轻啜泣，最后放声痛哭。
哭声惊醒了帘后的婴儿，也呀呀啊啊地哭了起来。婴儿的哭声更戳得孙嘉卉肝胆俱碎。她起身去里屋抱起孩子，母子两个的哭声，一声声似要将窗外的夜色都敲碎。
颜华不忍，几次想要劝解，都被白皑皑警告的眼神制止住。他也不明白自己为什么会有些忌惮这个看起来如同弱柳扶风的女子。
孙嘉卉哭了许久，似是将胸中积攒了经年的情绪全部发泄光了，方才渐渐地平静下来，又重新将怀中的孩子哄睡。白皑皑仍然不着急，只耐心地等待着。孙嘉卉终于平复了情绪，把孩子轻轻放回摇篮里，回到外屋坐下，低垂着头无力地道：“致宁没有向我过他对他的孩儿有什么样的期待，但我记得他很喜欢前朝曹子建的一句诗：‘丈夫志四海，万里犹比邻。’我想他即使不要求他的孩儿建功立业，至少也希望他能不负韶华。”她缓缓地抬起头来，透过眸中的盈盈泪光，望向白皑皑。“我明白姑娘的意思了。在这边境佛寺中，虽可保我母子平安，却也束缚住了继儿的手脚，断送了他的前程。怪我这些日子沉溺于家宅覆亡亲人尽逝的悲伤之中，竟未曾为继儿的将来考虑，实在是惭愧。若非姑娘提醒，我险些耽误了继儿的一生。”着，竟起身向白皑皑敛衽行礼。
颜华却还没有完全接受白皑皑的提议。他不甚友善地瞪着白皑皑：“我不回平城。我将嫂嫂和继儿安全送去于阗后去找致远。”
白皑皑仿佛没有看到颜华目光中的抵触，脸上仍带着冬日暖阳一般的笑容，语气也甚是温柔平静：“颜公子要去哪里找万二公子？”
颜华的呼吸声不由地加重了，鼻翼随着呼吸翕动着，双目也渐渐变得赤红。好半才憋出一句话：“听他丢在沙漠里了。我去沙漠找他。”
白皑皑脸上笑容未减，话语中的温度却渐渐消失：“万二公子失踪的那片沙漠，东西长一千二百里，南北宽七百里。从失踪到现在已有半年，期间沙暴、流沙无数。国主自得到消息之日便派出一支四十饶搜救队前往搜寻，直至今日都未曾停歇过一日。这四十人以在西域诸国间贩卖货物为生，每年都要穿过那片沙漠三四次，但仍有七人在此番搜寻中不慎被流沙吞噬。即便如此，至今也不曾寻得半丝踪迹。颜公子觉得自己比那四十人如何？只怕公子进了沙漠连方向都无法辨认吧？”
颜华被白皑皑道破自己的弱点，虽然不服气，但也无可辩驳。他紧紧抿着嘴唇，忍了好一会儿才：“那我也不可能什么都不为他做。”
“回平城去，帮助高阳王夺位。这是万致远想做却未做完的事。你能为万致远做的事并不多，这算一件。替他完成未完的心愿，远比你去沙漠里乱闯更有意义。”白皑皑脸上的笑容已不知在什么时候消失了。她目光炯炯地盯着颜华，字字清晰地道。
颜华垂下头沉思了片刻，道：“好，我会回去帮助高阳王殿下。但我要先送嫂嫂和继儿去于阗。”
白皑皑：“我给颜公子带来一匹大宛汗血宝马，可日行千里。公子从凉州直接回平城，最多不过三四日便可到达。但若公子还要护送世子夫人车驾去于阗，路途遥远车行缓慢，恐怕没有一个月是回不去的。拓跋余已经上位，当年夺嫡之争时的对手已被他一一铲除，如今只剩下高阳王一人，被他视作眼中钉，必将除之而后快。平城的局势波诡云谲，你晚去一日，高阳王便多一分危险。你若非要先去于阗王庭走一趟，只怕也就没有回平城的必要了。
颜华虽然已经完全明白自己尽快回京的重要性。但他又很气恼所有的事都被尉迟秋仁安排得滴水不漏。他的胸膛剧烈地起伏了几下，赌气道：“我为什么要听他尉迟秋仁的话？他是你们于阗国的王，又不是我的主子。他凭什么对我指手画脚？”
白皑皑似是看清了颜华心里的别扭，并不以为忤，轻笑了一声，道：“让你即刻回平城并不是我国国主的旨意。”
“不是他的安排？”
白皑皑施施然伸出手掌，纤纤素手上静静地卧着一枚鸽子蛋大的鹅卵石。
“这是……”颜华和孙嘉卉都甚是意外。两人相视一眼，惊诧地问道：“是阿依？”
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