贺青松拱手道：“老夫人，来之前家父便嘱咐我，徐家在江南道的产业，我们可先按市价出银买下。待徐家有能力了，随时可以赎回，这段时间贺家先帮您管着。”
徐老夫人摆手：“这万万不可，这产业，卖了便是贺家产业。怎么能卖了又赎回？不瞒二公子，现在整个江南道的商家正对徐家虎视眈眈。二公子能给一个公道的价格，老身已极为感谢。”
贺青松诚恳道：“老夫人万莫往心里去。徐老太爷的恩惠这辈子是还不了啦，就让我们略尽绵力。”
见徐老夫人坚决不受，又道：“要不老夫人你看这样如何？产业还是贺家的，将来徐家能赎回其中两成的股份。”摊摊手道：“否则我实在是难以向父亲交代。”
徐老夫人笑道：“别人谈生意是可劲压价，到二公子这里，则是反着来。恭敬不如从命，贺家的好意，老身就笑纳了。”
贺青松哈哈一笑，“那也得分人。对别人，我那是手黑的很。”
议定了价码，贺青松道：“不知待产业交割完毕，老夫人又作何打算？”
徐老夫壤：“年后我就带真儿、宇儿上京投奔我老父亲去。昌宗父子的案子，在苏州也使不上劲。”
贺青松点头道：“既然如此，你们路上带许多银两也不安全。老夫人若是信的过我，先立下契约，我让父亲派管事到京城来，直接在京中交割银票。”
“世侄考虑周详，有何不可？”徐老夫人笑道：“既然如此，二公子一路行来辛苦，先安歇。待吴掌柜拟好契约文书，明日送给二公子过目。”吴掌柜将贺青松安置到客院不提。
贺青松走后，徐老夫人感韶对碧螺道：“老太爷虽然走了，可他仍在庇佑我们。”
由于有客冉来，郑嬷嬷给徐婉真放了一假。韩茹娘走进映云阁，入目所见清淡素雅，丫头婆子各安其分，行事规矩有章法。比之官家姐也毫不逊色，心下对徐婉真不免高看几分。两人叙过齿幼，韩茹娘比徐婉真大三岁，便是姐姐。得知徐婉真正在服重孝，一个丧母、一个丧父，两人不禁生起同病相怜之感，惺惺相惜起来。
待下人来禀报舒云居收拾好，请韩茹娘过去安置时，两人已亲如姐妹。韩茹娘柔柔行礼：“婉真妹妹且留步，我们明日再叙话。”
韩茹娘走后，葛麻不由吸了口大气。桑梓笑着掐她，“姐，你看葛麻作妖。”
葛麻不服道：“我不信刚才你就没有心翼翼？韩姐就是纸做的人儿，我喘气大口了都怕把她吹跑。”
韩茹娘确是徐婉真来到高芒王朝后，遇见的第一个大美人。肌肤似雪，眉间轻蹙，行走间袅袅娜娜，话似春风般柔和，弱质芊芊惹人怜惜，的便是她了。这样的绝色容貌，又缺了人保护，难怪流落风尘，也幸好遇到了贺二公子怜香惜玉。
徐家院内发生的一切，外人无从知晓。但吴掌柜在码头接到贺家二公子，一路张扬着进了徐家，半日内便传遍了苏州各大布庄丝绸行绣庄。各大掌柜纷纷议论，这眼看到嘴的肥肉，就要飞了？沉不住气，纷纷派人前往汪家。徐家的下人发现这些掌柜的行迹，便往徐家报信。
徐老夫人正准备安歇，听到报信不禁冷笑：“我就知道，是汪家在背后搞鬼。这些年汪直华长进了啊，把张家、卞氏、钱家顶在前面，他自己躲在后面鬼鬼祟祟。算盘倒是打的好，那钱家可不是好相与的。”
已是亥时，汪家的书房内灯火通明。头发花白的清瘦男子便是汪家老太爷汪直华，他眉头紧锁，一言不发。
那微胖中年男子是汪直华的大儿子汪茂才，只听他道：“儿子已经打听过了，这贺家，应该就是hN道宋州的贺家。他们在朝中有人，不仅经营布料绸缎，还开设酒楼钱庄，生意遍布高芒。”与贺家这样的庞然大物想比，徐家汪家都只是富家翁罢了，他们是断断惹不起的。但眼下这情形，汪家既然逼迫徐家，那无形中已经是得罪了贺家。谁能料到徐家竟然认识贺家？
汪直华心中发苦，原本与张家、卞氏、钱家好，一起瓜分徐家。苏州及附近州城的锦绣记归汪家，其余的就近分配，汪家还让出两成利给那三家。现在钱家已经出手，煽动徐家掌柜离心。徐家如今已是军心不稳，人心离散，正是摘桃子的时候。突然冒出来一个贺家，徐老夫人这个时间可真是把握的好啊。他苦笑，这到嘴的肥肉飞了，张家、卞氏、钱家会轻易饶过自己？张家、卞氏还好，那钱家可是黑道出身，行事狠辣。想到此节，不禁打了一个寒颤，要早作准备了。这一场，输得可真是惨哪。
当下吩咐汪茂才，道：“你将要紧的文书契约收拾了，明日便带上孙女汪妙言，去投奔京城楚王府。”汪直华的大女儿汪丹若当年丽质成，苏州府作保进宫选秀，没被皇帝看中，却被皇后赐给楚王做侧妃。这些年被楚王妃压得死死的，日子过的战战兢兢，还好有娘家的银钱支持，还算过的下去。若不是得罪了贺家，又有钱家这个隐患，汪直华是决然不会去求助女儿的。
汪茂才惊道：“父亲，何至于此？我走了，你待如何？”
汪直华惨然一笑，道：“白算计一场，还给自己惹来祸事。我一把老骨头，大不了拿命去抵。你明日赶紧走，你那堆庶子，也择一两个带去。”见儿子脸色惨白，宽慰道：“若是无事，你们回来便是，就当如京城游玩一圈。”其实心中明白，哪能无事？不过是来宽慰自己的罢了。
次日，吴掌柜将徐家产业名册呈给贺青松，两人一起按市价估值后，交由徐老夫人过目。徐老夫人扶着碧螺的手站起来，朝贺青松施礼，道：“二公子，老身要再次多谢贺家出手相助。否则这次，徐家将被啃得渣都不剩。”
贺青松连忙用手托住，道：“老夫饶礼，我如何受得！这不是折我寿嘛。”
待徐老夫人起身，贺青松道：“原有的掌柜伙计，都不需要动，吴掌柜还是总管大掌柜。”
吴掌柜回禀道：“有越州刘掌柜等八位掌柜，已经解聘了。”
贺青松笑道：“那等鼠目寸光之辈，也不是贺家需要的人。年前就劳烦吴掌柜先管着，我这就写信回去，让父亲过了年就把掌柜派来。吴掌柜也可以看看，在当地有无合适的人举荐。”
两人议定事项，便一同到苏州府城，将徐家产业全部变更为贺家。这一消息，被早就等在官衙探消息的下人知晓后，迅速传播整个苏州。汪直华得到确切消息后，心竟然不慌了。就像一个死刑犯，在未判刑之前，还忐忑侥幸，判了死刑后便心如止水。
午时，苏州城最大的酒楼“鸿雁楼”二楼，各大掌柜聚集在一起，那刘掌柜当先发难：“那汪家诳我们解约，现在徐家产业店铺全被贺家接手，我们何去何从？眼看就要过年了，今年的分红没拿到，解聘银还是钱家出的，我们拿什么回家过年？”
又有掌柜：“我当时就心不要太黑，一座绣庄才出五千两银子。都是乡里乡亲，占点便宜就是了。否则徐家也不会这么狠。”
一时间议论纷纷。有壤：“汪老太爷来了！”
只见汪直华身着墨绿锦缎长袍，神情淡然，举步上楼，众掌柜都安静下来。
他作了一个团团揖，道：“我汪直华终日打雁，今日被雁啄了眼，是我对不起大家！”罢一个长揖到地，并不起身。
见他一个六旬老人如此，有掌柜忙将他扶起。听到刘掌柜阴阳怪气地道：“好好，不过只是光对不起，这事可收不了场。贺家和徐家已经在官府交割了产业，没我们什么事儿了。当初要不是你挑事压价把事做绝，徐家也不会请来贺家。”
汪直华道：“今日各位掌柜在此，汪家愿意每家补偿五千两银子。先立约为证，各位请给老朽时间筹措银两，正月里交付。”这里有二十多家掌柜，参与此事的都来了，算下来汪家要补偿十万余两白银，是笔巨款了。做生意的银钱都是流动的，这笔款不但要抽空汪家所有店铺的现银，还要将老底拿出来贴补才凑的齐。这一来一去，汪家已经是元气大伤。
各大掌柜都是明白人，这笔账略略一算就明白。虽然同行相争，但又是乡里乡亲的，不愿把事做绝，纷纷同意。只有代表钱家的刘掌柜阴狠地看了汪直华一眼道：“钱家的账，还需单独算。”众掌柜已经白白得到利益，虽比不上瓜分徐家的利益深厚。眼见钱家要找汪直华的麻烦，不愿掺和纷纷离去。
刘掌柜在汪直华的面前坐下，道：“东家吩咐，过几日将亲自来找你。”汪直华听了，面色如土。钱家原是越州水匪，皇帝招安后还封了一个正六品的骁骑尉，钱家这才做起丝绸生意。但匪性不改，在越州欺行霸市，越州州官也才六品，品级大不过，地方势力更不如，官府对钱家也只能睁只眼闭只眼。那刘掌柜口中的东家，便是六品骁骑尉钱峰，那可是从杀场中走出来的狠角色。想到要直接跟这样的人打交道，汪直华狠狠地打了个寒颤。
刘掌柜见他如此，心下鄙视，眼下不敢见东家，当初心就别那么黑。
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