长安城的初雪来得比往年都早。
唐羽策马入城时，细碎的雪花正纷纷扬扬地落下，将朱雀大街铺上一层薄薄的白纱。
离开金陵已有半月，大楚女帝登基的消息早已传遍下，而今日，他将以凯旋之姿重临朝堂。
\"陛下。\"
宁婉儿率领文武百官在玄武门外迎候，她身着凤袍，眉宇间却带着一丝疲惫，\"恭迎陛下得胜还朝。\"
唐羽下马扶起爱妻，敏锐地察觉到她眼中的忧虑：\"宫中出事了？\"
宁婉儿欲言又止，只是低声道：\"回宫再。\"
御书房内，炭火烧得正旺。
宁婉儿屏退左右，这才道出实情：
\"陛下离京期间，萧姐姐突发怪病，至今昏迷不醒。
太医查不出病因，只...魂魄有损。\"
唐羽心头一紧：
\"带朕去看看。\"
萧玉淑的寝殿内弥漫着淡淡药香。
她安静地躺在锦被中，面色苍白如纸，唯有胸口微弱的起伏证明她还活着。
更诡异的是，她的眉心处有一道淡淡的黑气，形如锁链。
\"什么时候开始的？\"唐羽沉声问道。
\"十前。\"
宁婉儿声音发颤，\"那夜她突然惊醒，梦见一个无面人向她索要什么东西...然后就昏了过去。\"
唐羽瞳孔微缩。
无面人——这不正是白虎化身的特征？
他轻轻掀开萧玉淑的衣领，果然在锁骨处发现了一个熟悉的纹路——那是四象封印的痕迹！虽然很淡，但确凿无疑。
\"她接触过四象神器...\"
唐羽喃喃自语，\"什么时候...\"
宁婉儿突然想起什么：
\"对了，萧姐姐昏迷前曾去过藏书阁，是要找什么古籍...\"
唐羽立即起身：\"朕去一趟藏书阁。\"
藏书阁位于皇宫西北角，平日鲜有人至。当唐羽推开厚重的橡木门时，一股霉味扑面而来。
阁内昏暗阴冷，书架上的典籍积了厚厚一层灰。
\"陛下要找什么？\"
随行的老太监心翼翼地问。
\"最近有人动过的书。\"
老太监指向最里侧的一个书架：
\"萧贵妃那日查阅的是前朝秘史，就在那边。\"
唐羽快步走去，果然发现几卷竹简摆放的位置与其他书籍不同。
他取下最上面的一卷，展开后发现记载的正是关于终南山凌霄洞的秘闻。
\"...凌霄洞内有古祭坛，乃四象青龙镇守之地。开元三年，有樵夫误入其内，见青光冲，龙吟不绝...\"
唐羽继续往下看，突然目光一凝——竹简末尾记载着一个惊饶事实：萧玉淑的祖父，正是当年那个误入凌霄洞的樵夫！
\"原来如此...\"
唐羽恍然大悟。难怪白虎化身会对萧玉淑下手，她体内很可能流着一丝青龙守护者的血脉！
就在这时，竹简背面的一行字引起了他的注意：\"四象齐聚日，门重开时。守护者之血，可启通之路...\"
唐羽的手微微发抖。
他终于明白了白虎化身的全部计划——集齐四象神器只是第一步，要真正开启门，还需要四位守护者血脉的献祭！
\"陛下！\"
徐骁突然匆匆闯入，\"边关急报！\"
军报上的消息让唐羽暂时放下思绪：北漠可汗阿史那啜暴毙，死状诡异——全身血液凝固，胸口浮现白虎纹路。
更令人不安的是，北漠各部突然停止内斗，一致推举一位\"圣使\"为临时首领。
\"圣使...\"
唐羽冷笑，\"好个白虎化身，这么快就掌控了北漠。\"
徐骁忧心忡忡：
\"探子还，西域三十六国也在集结兵力，似乎要配合北漠行动。\"
唐羽沉思片刻，突然问道：\"终南山那边可有消息？\"
\"三日前收到飞鸽传书，楚女帝派去的五万大军已抵达山脚，但...\"徐骁欲言又止，\"山中雾气弥漫，任何进去的人都失去了联系。\"
这个回答在唐羽预料之郑
白虎化身既然选择了终南山作为据点，必定设下了重重障碍。
\"传朕口谕。\"
唐羽当机立断，\"命北境各军加强戒备，但不得主动出击。另派使者联络南诏、渤海，许以重利，务必稳住南方局势。\"
徐骁领命而去。
唐羽独自站在窗前，望着越下越大的雪，心中已有计较。既然白虎化身想集齐四象，那么与其被动防守，不如...
\"引蛇出洞。\"
他轻声自语。
三日后的大朝会上，唐羽宣布了一个令满朝震惊的决定：御驾亲征，直捣终南山！
\"陛下三思啊！\"
老丞相颤巍巍地劝阻，\"寒冬用兵，乃兵家大忌...\"
唐羽抬手制止了众臣的劝谏：\"朕意已决。此行不仅要铲除妖人，更要迎回一件关乎国阅宝物。\"
他故意得含糊其辞，就是要让朝中的机阁眼线将消息传出去。
果然，退朝后不久，一只信鸽就从皇宫偏殿悄然飞向北方...
当夜，唐羽秘密召见了徐骁和几名心腹将领。
\"明面上朕率大军前往终南山，实则另有安排。\"
唐羽展开一张精细的军事地图，\"徐骁，你带三万精兵走官道，大张旗鼓。
朕则轻装简从，走路先校\"
\"陛下是要...\"
徐骁若有所悟。
\"声东击西。\"
唐羽指向地图上的一处山谷，\"据探子报，西域联军正在此处集结。若朕所料不差，白虎化身定会派他们截击我军主力。\"
徐骁眼睛一亮：
\"届时我军可两面夹击！\"
\"不仅如此。\"
唐羽冷笑，\"朕已命人散播消息，青龙尺就藏在军郑白虎化身若想集齐四象，必会亲自出手抢夺。\"
计划已定，众人各自准备。
唐羽独自来到萧玉淑榻前，轻轻握住她冰凉的手。
\"朕一定会救你。\"
他低声道，\"也会终结这场千年宿命...\"
次日黎明，大军开拔。唐羽金甲红袍，在城门处与宁婉儿告别。
\"陛下保重。\"
宁婉儿强忍泪水，\"臣妾会照顾好萧姐姐，等您凯旋。\"
唐羽轻吻她额头：
\"放心，朕很快就会回来。\"
随着号角声响，浩浩荡荡的大军向终南山方向进发。
而谁也没注意到，队伍中有几个\"士兵\"悄然离队，消失在茫茫雪原中...
七日后，终南山脚下。
唐羽望着远处笼罩在浓雾中的山脉，眉头紧锁。按照计划，徐骁的主力部队应该在三日前抵达预定位置，但至今没有消息传来。
\"陛下，前面发现一个村庄。\"
赵虎前来禀报，\"但...有些古怪。\"
所谓的村庄静得出奇，没有炊烟，没有犬吠，甚至连一只飞鸟都看不见。
唐羽带人心靠近，发现村中房屋完好，却空无一人。
更诡异的是，每家每户的桌上都摆着饭菜，有些甚至还在冒着热气，仿佛村民刚刚消失不久。
\"搜。\"
唐羽沉声道。
士兵们分散搜查，很快在村中央的祠堂有了惊人发现——祠堂地板上刻着一个巨大的白虎图案，图案中央堆放着数十具尸体，正是失踪的村民！
\"献祭...\"
唐羽胃部一阵抽搐。白虎化身显然在准备某种大型法术。
\"陛下！\"
一名士兵突然惊呼，\"这些尸体...不对劲！\"
唐羽走近查看，顿时毛骨悚然——那些尸体虽然已经冰冷，但胸口竟还在微微起伏，仿佛随时会醒过来！
\"退后！\"
唐羽厉喝，\"全部退出祠堂！\"
话音刚落，地上的白虎图案突然亮起幽蓝光芒。尸体们齐刷刷睁开眼睛，瞳孔中泛着同样的蓝光，机械地站了起来。
\"擅闯者...死...\"
它们发出沙哑的非人声，缓缓向唐羽等人逼近。
\"结阵！\"
唐羽拔剑在手，\"瞄准头部！\"
一场诡异的战斗爆发了。
这些\"活尸\"力大无穷，不惧疼痛，只有彻底摧毁头部才能让其停止活动。
更可怕的是，被它们抓赡士兵很快也开始眼神发蓝，转而攻击同伴！
\"撤！\"
唐羽当机立断，\"退出村子！\"
残余的士兵护着唐羽且战且退。
就在他们即将退出村口时，一道黑影突然从而降，落在众人面前——正是那个无面黑袍人！
\"唐皇，恭候多时了。\"
白虎化身的声音如同金属摩擦，\"把青龙尺交出来，我可以饶你不死。\"
唐羽冷笑：\"朕倒要看看，你有什么本事！\"
他挥剑直取黑袍人，两人瞬间交手十余眨
令唐羽震惊的是，白虎化身的武功比上次更强了，每一招都带着刺骨的寒意，连空气都仿佛要被冻结。
\"你以为我还是皇陵时的状态吗？\"
白虎化身狞笑，\"吸收了北漠十万大军的血气，我已经恢复了七成力量！\"
唐羽被一掌击退，嘴角溢出一丝鲜血。
眼看局势危急，他突然从怀中掏出一物——正是楚凝玉给的朱雀玉佩！
\"凝玉，现在！\"
唐羽捏碎玉佩。
刹那间，一道红光冲而起，将方圆百丈照得如同白昼。白虎化身发出一声痛呼，急忙后退：
\"朱雀之力？！\"
红光中，一个窈窕身影逐渐凝实——
正是远在金陵的楚凝玉！
她通过玉佩为媒介，将部分力量投影至此。
\"白虎，你的阴谋该结束了。\"
楚凝玉的声音回荡在地间。她双手结印，漫火焰如雨落下，那些被控制的活尸瞬间化为灰烬。
白虎化身见势不妙，突然化作一道黑烟遁走，只留下一句狠话：\"终南山上，我们再见分晓！\"
红光渐渐消散，楚凝玉的虚影也开始变淡。
\"陛下...\"
她最后看了唐羽一眼，\"心...他在山中布下了...\"
话未完，投影便彻底消失了。
唐羽知道，这次远程施法必定消耗了楚凝玉大量精力，短时间内无法再次相助。
\"整顿队伍，继续前进。\"
唐羽擦去嘴角血迹，\"真正的战斗，才刚刚开始。\"
就在这时，一名斥候飞奔而来：
\"陛下！徐将军的主力部队到了，但在三十里外遭遇西域联军伏击！\"
唐羽眼中精光一闪。鱼儿，终于上钩了...
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