姬宫湦对此倍感诧异。
“楚君熊仪历来忠心孤王，其有何图谋？”
内史伯朙道：“大王可还记得，历代楚君对何事最为执着？”
姬宫湦刚处理诸国奏疏，一时竟想不出来。
“楚君执着何事？”
内史伯朙答：“爵位！”
姬宫湦恍然大悟。
在此之前，姬宫湦曾楚使熊甯示意，等到适当时机，将会擢升楚国爵位。
而今楚君熊仪尽心戮力，提升楚国爵位，自然成为最佳犒赏手段。
姬宫湦开启春秋模式，曾以晋楚两国为爪牙。
而今遭遇晋国背刺，根本原因有两点。
高估姬成师权势野心，低估栾宾行事手段。
提前推动曲沃代翼之策，已正式宣告失败。
有王师九军威慑，晋侯仇虽然不敢当众翻脸，却已真正脱离爪牙序粒
前世史书所载，终楚君熊仪一生，均与周王室交好。
历经晋国背刺后，姬宫湦才真正明白，自己严重低估时局对人性的影响。
在此之前，其实早有征兆。
有弑父篡位之嫌的太子姬宜臼，而今已蜕变为大周堪舆师。
有奸佞之名的祭公墩，现司职太博，主持大周学政。
因劝谏周幽王，离开周王室的郑伯姬友、赵叔带与尹吉甫等重臣，如今则表现不一。
楚君熊仪仍坚定不移地效忠，若以爵位为赏赐，楚国必然会更加卖力。
姬宫湦想通此层，当即向内史伯朙询问。
“依内史之见，当擢升楚君熊仪为何等爵位？”
内史伯朙道：“楚国始封于成王，仅为子爵诸侯国，大王可擢升其为伯爵。”
“公侯伯子男，仅擢升为伯爵，是否过低？”
“伯爵已然不低也！”
“姬喧交出洛邑，孤王便敕封其为翼伯。楚君熊仪之功，不在翼伯喧之下。”
“翼伯喧乃姬姓同宗，敕封全凭大王之意。楚君熊仪为芈姓，敕封应当慎之又慎。”
姬宫湦颔首：“楚君熊仪升爵心切，如此亦可预留空间。”
内史伯朙拱手：“臣这便拟写升爵诏书！”
……
三日后，岁末大朝会临近。
太子姬宜臼返回内宫，见到胞弟姬恬后，顿时欣喜万分。
其自幼不受周幽王疼爱，去往申国时亦多遭揶揄，身边根本没有任何朋友，只能与母亲申后为伴。
即便姬宫湦重生后，对其悉心教导，童年亏缺所导致的孤独感，依旧难以填补平复。
而今迎来胞弟，自然将其视为至亲之人。
姬恬虽然不到半岁，却因血脉同出，对姬宜臼亦是咯笑不断。
姬宫湦乐见于此，便命姬宜臼暂作歇息，多陪伴母亲与胞弟，开春雪化后再制作沙盘。
伴随日期临近，各郡太守陆续抵达镐京王城。
关中四郡太守最早聚齐。
骊山郡太守姬翉，泾水郡太守姬酴，西岐郡太守太史伯阳父，河西郡太守姬赟。
随后便是汉中郡太守姬友、河东郡太守苏骋与河内郡太守李彘。
最后便是利学家屠休，其身兼南阳郡太守与淮阳郡太守。
除上述九郡外，三大边郡、北域郡与南地郡均属前线战区，因此并未设置太守。
汉东郡为山林涵养地，陇西郡尚未全面推行草场，三川郡地位较为特殊。
郡治文臣匮乏，始终是姬宫湦头疼之处。
西周末年，郡县制毕竟是新生事物，而且推行时间短暂，很难依照政绩选拔。
招贤纳士令依旧有效，却多为郡尉、郡丞及县乡属官之才。
即便如此，各郡县依旧存在不少空缺。
姬宫湦曾想从十三卿中提拔，结果发现十三卿亦刚好足额。
倘若拆东墙补西墙，必然会导致顾此失彼。
为今之计，只能继续等待。
王城逐渐拥挤时，罟无父突然上书请求觐见。
罟无父作为鬼先生翕徒，虽有反叛之举，却并未遭受任何报复。
姬宫湦恰好有空闲，便立即下令召见。
罟无父进入大殿，身边还领着一名奇怪少年。
少年只有十七八岁，脸上却布满风霜，仿佛常年风餐露宿。
身上虽然穿着皮靴与皮袄，尺码却不匹配，仿佛是临时找出来的。
见到姬宫湦，罟无父便拉着奇怪少年行礼。
“的罟无父，携义子罟霜，拜见大王！”
姬宫湦继续打量奇怪少年。
“尔竟然还有义子？”
罟无父道：“启禀大王，此哪几日前新收，目前并未对外宣告。”
“此人有何独到之处？”
“大王曾颁布子诏书，严禁砍伐关中与南山树木，的便命人前往汉东郡寻找。”
“与此人何关？”
“汉东郡多险峻之地，其南部山峦起伏，炎帝神农氏曾在此搭架采药。”
姬宫湦略微一笑。
罟无父所指，便是前世赫赫有名的湖北神农架。
相传，神农架曾有大脚野人出没，通体长毛，在沟壑丛林间健步如飞。
一度与尼斯湖水怪、飞碟、百慕大三角并称为世界四大谜，最终均被证实只是谣传。
西周末年之时，神农架为楚蛮居住之地。
楚国号召楚蛮南渡后，当地仅余少量与世隔绝者。
“莫非此人是楚蛮？”
罟无父摇摇头：“的下属在当地寻觅，发现一棵枯萎巨树，五人方能合抱。”
姬宫湦笑问：“随后如何？”
“其等将巨树运回南山木材铺，才发现巨树暗藏树洞，此人便栖身于洞郑”
“果真奇闻也！”
“的当时恰巧在场，其虽身穿兽皮，看似蛮荒野人，却能听懂中原雅语。”
“尔可有询问其来历？”
罟无父点点头：“兴许是长久无人为伴，其言语颇为生硬。的耗费数日，才大致有所了解。”
姬宫湦笑问：“结果如何？”
罟无父道：“据其所言，其本是权国公子。只因国君宠幸妾侍，已生加害之心，母亲便携其前往山林避祸。”
姬宫湦努力回忆，总算想起权国所处位置。
在夷陵东北方，与汉江通道之罗国接壤，曾遭罗子熊浩多次蚕食。
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