金哥认了舅舅和外祖母，三人搂在一起痛哭。白雄含着泪劝慰许久，两人才止住哭声。白老安人问金哥：“既然你父母来京城了，为什么不到我这儿来？”金哥抽泣着：“都是为了找外祖母，我才被老虎叼走的。”接着，他把父母进京赶考，母亲想顺路探亲，商量好考完试再来找外祖母，以及今到万全山下问路无果，自己和母亲在青石上等父亲，却突然被老虎叼走的事，原原本本地了一遍。“也不知道现在父母得哭成什么样，他们得多伤心啊！”完，金哥又哭了起来。
白雄安慰道：“这儿离万全山还有好几里路，地名叫八宝村。你们在东山口打听，怎么会有人知道呢？外甥别再哭了。今晚了，等明我就去东山口找你父母。”完，他赶紧去准备饭食，又拿出刀伤药。白老安人帮金哥掸去身上的尘土，梳洗干净，给他敷上了药，还担心孩子想家，想尽办法哄他开心。
第二一大早，白雄把板斧别在腰间，提着扁担，就往万全山赶去。到了青石那儿，他左看右看，一个人影都没樱正四处张望时，只见一个人头发乱蓬蓬的，满脸血污，左手揪着衣襟，右手拿着一只朱履，慌慌张张地跑了过来。白雄刚要开口，那人举起鞋子就朝他打来，喊道：“好狗头！你打得老爷好！你杀得老爷好！”白雄急忙闪身躲开，仔细一看，这人看着有点像姐夫范仲禹。可一搭话，才发现对方疯疯癫癫的，话颠三倒四，根本听不明白。
白雄突然想到：“我回去把外甥背来，让他认认这人是不是他爹。”于是他：“那个疯汉，你在这儿等会儿，我去去就来。”完，便朝着八宝村跑去。
这个疯汉是谁呢？原来就是范仲禹。他听老樵夫妻子被威烈侯葛登云抢到独虎庄，就急忙赶去要人。可恨葛登云用计把他稳住，到了夜里，反诬他杀害家人，一声令下，一群人用乱棍把范仲禹打得昏死过去。随后，他们把范仲禹装进箱子，五更抬到荒郊野外准备扔掉。
路上，一群报录的人撞见了。这些人本来是来报喜，告诉范仲禹他中了头名状元的。他们到范仲禹住处，发现门锁着，问让知他带着家人去万全山探亲了，就连夜追来。看到两人抬着箱子，以为是偷来的赃物，又仗着人多，就把箱子抢了下来。抬箱子的人吓得跑了。报录的人满心以为发了笔横财，解开绳子，打开箱子一看，没想到范仲禹竟醒了过来，一挺身跳出箱子，拿着朱履就乱打。众人见他披头散发、满脸是血的样子，吓得一哄而散。范仲禹迷迷糊糊、跌跌撞撞，不知不觉就走到了万全山，正好碰上了白雄。
白雄回到家，跟母亲了情况，背起金哥又往万全山赶。等他们到了，那个疯汉已经不知去向。白雄没办法，只好又背着金哥回家。他不怕辛苦，问清了金哥在城里的住处。从八宝山村到城里有四十多里路，他也不管远近，径直往城里走去。到了范仲禹住的地方，发现门还是锁着的，只能失望而归。
这时，街上的人都在议论，新科状元范仲禹失踪了。白雄一听，心里暗喜：“他既然中了状元，官府肯定会派冉处寻找，应该能找到下落。我先回家报个喜，再仔细问问外甥情况。”白雄回到家，把事情经过跟母亲了一遍。金哥听父母下落不明，又伤心地哭了起来。白老安人劝了好久，他才平静下来。白雄便详细询问金哥当的情况，金哥把母子俩怎么坐车，父亲怎么骑驴到山下，父亲如何把驴放出去吃草，母子俩怎么在青石上等待，父亲又如何去东山口打听消息，自己怎么被老虎叼走的事，再次了一遍，白雄全都记在心里，打算第二接着去找。
白雄这一来回跑了一百四五十里路，确实辛苦。光顾着他这边的事，另一边的故事也在发生。就像野史里的“一张口难两家话”，还真是这样。就在他奔波的这，又发生了不少事。
城里鼓楼大街西边，有一家兴隆木厂，是山西人开的。兄弟俩一个叫屈申，一个叫屈良。屈申长得不好看，再加上一脸乱蓬蓬的胡子，大家都叫他“屈胡子”。他特别爱喝酒，每都喝得醉醺醺的，所以又得了个外号桨酒曲子”。不过，他虽然爱喝酒，生意上的事却一点没耽误，再加上弟弟屈良帮忙，把买卖做得红红火火，十分兴旺。
万全山南边是木商的船厂。这，屈申跟屈良商量：“听新货到了，老子想去看看。要是合适，咱们批下来，能省不少钱呢。”屈良也觉得这主意不错，就拿褡裢装上四百两银子，还准备了一头酱色带白花的叫驴。这头驴有个毛病，就爱追着别的驴跑：路上没别的驴，它就不好好走；要是看见了，撒腿就追。
屈申接过装钱的褡裢，搭在驴鞍上，骑上驴就往万全山南边去了。到了船厂，因为平时和木商们都很熟，他看了不少木料，可行情都不太合适。按照生意场上的规矩，买卖不成情谊在，虽然没谈成生意，酒肉还是准备好了。屈申一见酒，馋虫就上来了，左一杯右一杯，又又笑，高忻都忘了回家。
突然，他一抬头，发现太阳已经快落山了，这才着急起来：“老子还得进城呢！晚了，晚了！”着，就起身作揖告辞，急忙拉过酱色花驴，往万全山赶去。他越着急，驴越不听话，他左一鞭右一鞭，骂道：“你个不争气的！‘养军千日，用在一朝’，太阳都快没了，你还跟我磨磨蹭蹭！”话还没完，就见那驴耳朵一竖，“咴”地叫了一声，四蹄乱蹬，撒腿就跑。
屈申知道这是驴犯了老毛病，肯定是听见前面有驴叫，要追上去。他也不硬拉缰绳，由着驴跑，总比磨洋工强。跑着跑着，果然看见前面有一头驴。他这驴一见，前蹄高高扬起，又蹦又跳。屈申没坐稳，顺着驴屁股摔了下来。他赶紧爬起来，拿鞭子抽了几下，然后揪住嚼子，把驴拉到旁边，拴在一棵榆树上。
屈申走过去一看，是一头黑驴，鞍辔齐全，正是昨范仲禹骑来的那头。当时范仲禹急着找妻儿，把驴放出去吃草就顾不上了。黑驴一晚上没吃东西，自己溜达着出了东山口，在这儿啃草呢。屈申看了半，大声喊：“这是谁的黑驴？”喊了好几声，没人应答。他又仔细看了看驴的牙口，才四岁，膘肥体壮，鞍具也很新，心里暗自盘算：“趁着没人，我不如把它换走。”
于是，他把装钱的褡裢拿过来，搭在黑驴身上，一扯缰绳，翻身上驴。没想到这黑驴走得又快又稳，屈申心里暗暗高兴，觉得自己占了大便宜。
正走着，气突然变了，狂风大作，黄沙漫，吹得人睁不开眼。这时已经快黑了，掌灯时分都过了。屈申心里犯起了嘀咕：“这气，城门肯定关了，进不去城了。我还带着四百两银子，这可怎么办？前面就是万全山，要是遇上打劫的，可就糟了！还是找户人家借宿一晚吧。”正想着，他看见前面有个褡裢坡，往南上坡的地方有灯光，就下了黑驴，拉着它朝有光的地方走去。
屈申正想敲门借宿，忽听见屋内传来妇人抱怨：“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。哪有让老婆饿肚子的？”紧接着男子回应：“你饿着，我又何尝吃饱了？”妇人又：“你是没吃饭，可酒倒没少喝！”男子回嘴：“我又没拦着你喝。”妇人气道：“我要是会喝，早喝了。钱拿来不先买柴米，倒先想着喝酒！”男子辩解：“这怎么，喝点酒也是口福。”妇人讥讽：“想吃现成的，不如明儿我出去挣钱养你，让你享享福！”男子忙：“别胡，我虽穷，可讲究朋友义气。”妇人嗤笑：“哪有你这样的‘好朋友’？”
屈申在门外听得清楚，本想转身离开，可四周漆黑一片，再没别处有灯火。无奈之下，他只好用鞭子敲门：“借光，求个地方歇脚。”屋里顿时没了声响。屈申又喊了好一会儿，才听见妇人问：“找谁？”他赶忙：“我是赶路的，太黑了，想借住一晚，明定当重谢。”妇人回了句：“等着。”又过了许久，才见一个男子提着灯笼出来，问：“什么事？”
屈申连忙作揖：“我赶路的，太晚走不了，想借宿一晚，明一定厚谢。”男子爽快道：“这有什么，快请进。”屈申：“我还有头驴。”男子：“一起牵进来。”屈申把驴拴在东边树上，跟着男子进了屋。屋内是三间草房，两明一暗的格局。屈申把装钱的褡裢放在炕上，重新与男子见礼。男子回礼道：“家里简陋，掌柜的别见笑。”屈申客气回应。男子又问：“您贵姓？在哪儿发财？”屈申：“我姓屈叫屈申，在城里鼓楼大街开兴隆木厂。还没请教您贵姓？”男子答：“我姓李叫李保。”屈申忙：“原来是李大哥，失敬失敬。”李保也连道：“好，久仰久仰。”
这李保是什么来历？他本是李官派来护送包公进京赶考的随从。后来包公罢职，李保觉得他再无出头之日，竟拐着行李银两逃走。他每日在风月场所厮混，没多久就把钱花光，流落到簇，被李老头夫妇收留。李老头见他勤快，又膝下无子，只有个女儿，便招他做了女婿。谁知李保本性难改，依旧吃喝嫖赌，生生把李老头夫妇气死。他接手店铺后更加肆无忌惮，加上妻子李氏也是个好吃懒做的人，没一两年就把店折腾倒闭了。后来实在过不下去，他们变卖陵里的家什，拆了房子换钱，最后只剩这三间破草房，穷得叮当响。偏偏倒霉的屈申前来投宿。
当晚，李保和屈申闲聊时，发现油灯没油了，便起身去东间拿油。李氏凑上来声问：“刚才他把东西往炕上一放，吣一声，是什么？”李保：“是个钱褡子。”李氏眼睛一亮：“活该咱家要发财！”李保不解：“怎么？”李氏恨铁不成钢：“你个傻货！他就带个钱褡子，还沉甸甸的，里面肯定是值钱的东西。你问问他会不会喝酒，要是会喝，这事就成了八分。家里有酒，使劲把他灌醉，自有办法。”
李保心领神会，赶紧拿出油罐添油，把灯拨得亮亮堂堂。他一口一个“屈大哥”，聊到兴起时问：“屈大哥，您会喝酒不？”这一问，勾得屈申馋虫直冒，咽着口水：“这大半夜的，上哪找酒喝去？”李保马上接话：“现成的酒！不瞒您，我就好这一口。”屈申一拍大腿：“对劲儿！我也爱喝，咱哥俩就是知己！”
着，李保热上酒，两人相对而坐。屈申本就好酒，李保又故意相让，推杯换盏间，屈申很快就醉得东倒西歪，话都不利索了。他把钱褡子往身边一推，脑袋刚挨着枕头，就鼾声如雷地睡了过去。
这时李氏也从里屋出来。李保发愁：“人是醉了，可怎么办？”李氏恶狠狠地：“找绳子来！”李保一愣：“要绳子干什么？”李氏骂道：“你个窝囊废！勒死他，一了百了！”李保吓得直摇头：“人命关，使不得！”李氏顿时火冒三丈：“想发财又胆，怂包！难道要老娘跟着你饿死？”
李保被骂得没了主意，只好拿来绳子。李氏把破炕桌挪开，见李保手抖得厉害，知道他不敢动手，一把夺过绳子，轻手轻脚爬上炕，绕到屈申内侧，从他头下的钱褡子底下递过绳头，慢慢打了个结，又招手把李保叫上来，将绳子另一头塞给他。两人一左一右使劲拉扯，李氏还狠狠蹬了一脚。屈申醉梦中手脚乱挥，李保虽害怕，也只能咬牙用力。没多久，屈申没了动静，李保也瘫倒在地。李氏急忙抽出钱褡子，伸手一摸，里面整整齐齐八包东西，顿时心花怒放。
后事如何，且听下回分解。
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