民国十三年，1924年11月5日，清晨七点。
北京城沐浴在朝阳之中，故宫角楼闪闪发光，宛如一尊被打磨过的镇墓兽。
按照约定好的时间，十八岁的溥仪前来延禧宫，观赏修复的瑞士钟表机器人。
秦北洋瞬间想起阿海过的话——亮时分，“皇上”就要看到这台宝贝的表演。他们迅即退入三层阁楼，只留下苍狼镇墓兽端坐在屋顶。
阿幽、老金、中山、郡王、叶克难以及镇墓兽九色，全都藏在阁楼之上。叶克难的肩膀受炼伤，阿幽还亲自给他包扎。至于老太监与几名黑褂男子的尸体，全被他们扔入霖下深井。
等到秦北洋跑回二楼密室，瞎眼的老钟气息奄奄，通宵不眠的修复工作，已让老爷子油尽灯枯，什么话都不出了。
太监们已踏入延禧宫，护卫着“皇上”步入二楼，穿过十二美人图中的暗门，来到乾隆皇帝最爱的瑞士钟表机器人跟前。
相比身着清朝袍服脑后拖着辫子的太监们，他们的“皇上”倒是剪着西式发型，西装革履，戴着眼镜，犹如吃过洋墨水回来的留学生。而在溥仪身边，还有一位五十岁左右的西洋人，他便是中国第一位西洋“帝师”，皇帝的英语老师，苏格兰人庄士敦。
秦北洋看到年轻的溥仪，也不下跪，只是九十度鞠躬道：“工匠秦北洋拜见陛下。”
“放肆！什么人啊，穿得像个叫花子，头发多少没洗过了？牲口都比你干净，见帘今皇上真龙子，还不下跪叩首？”
旁边的太监正要抽他耳光，逼迫秦北洋下跪，却被溥仪阻拦道：“住手，这位师傅是朕请来的客人，休得无礼。”
“扎！奴才该死！”
溥仪厌恶地了一句：“滚……”
那太监听闻皇上的命令，竟然真的从楼梯咕噜噜地滚了下去。
苏格兰人庄士敦在旁边用英语低估：“果然是个奴才。”
“阿海先生呢？”
溥仪竟然问起了阿海……秦北洋故作镇定道：“陛下，昨晚阿海先生带我来到宫里，他有要事处理，已先行告退了。”
他称溥仪为“陛下”而不是“皇上”，盖因根据中华民国优待清室条例，是以外国君主之礼对待退位的皇帝，称呼陛下就好像面对英国国王，才是符合官方礼仪的。
“外面那口棺材什么意思？”溥仪掏出手绢蒙住口鼻，想来是受不了秦北洋身上的味道，“多晦气啊？朕都差点不敢进来。”
秦北洋随口胡诌了一个理由，“阿海先生有诸多怪癖，他喜欢把维修工具都放在棺材里，是能够吸取古人精华之气，有助于修复古董。”
“这理由倒是新鲜。”
“陛下，您要修复的乾隆皇帝的瑞士钟表机器人，人已在钟师傅的指导下完工了。”
“真的吗？太好了，速速为朕表演！”溥仪坐在太监们端来的一张龙椅上，翘起二郎腿，悠悠哉地，“自从朕八岁那年，见到过这间宝贝的表演，就对它念念不忘，这不已经等了十年……庄老师，您也坐下瞅瞅？”
太监又给庄士敦赏了一把椅子，洋老师和他的皇帝学生，并排坐在延禧宫二楼的密室中，开始观赏pierreJaquet-droz制作的钟表机器人。
这台宝贝早已上紧了发条，秦北洋又细细检查了一遍，以免再出什么篓子。
深呼吸，一晚上的搏命折腾，终于要化作这几分钟的华彩演出。
率先开始的是钟表机器饶第三层，这是一支交响乐队，许多西洋人各自手执乐器，有人拉响了提琴，有人敲响了三角铁，还有券拨起竖琴……
整个延禧宫的三层楼，仿佛变成了音乐厅，传遍了巴赫的《b调弥撒曲》。这是个庄严的宗教音乐，十八世纪可没有留声机，全都依靠这些机械人操作乐器，形成了交响乐队的奇妙效果，这让苏格兰人庄士敦大为惊讶，不久便陷入沉醉的神情。
接着底层的两个写字人，西洋少女擦去桌上的尘土，倒水入砚台，然后心翼翼地磨墨。而那虬髯男子，提起迷你的微缩狼毫毛笔，沾着黑色墨水，开始在宣纸上落笔。只有亲手修复的秦北洋才知道，控制写字的机械部件是三个圆盘，边缘有长短距离不等的凹凸槽，按照每个笔划与笔锋特制，分别控制横竖笔划与上下移动。欧洲大胡子绅士一手扶案，一手握笔，气定神闲，工架十足，仿佛欧洲洛可可版的王羲之、颜真卿、柳公权，有板有眼地在纸上写下八个汉字。
“八方向化，九土来王！”
在巴赫的交响乐伴奏下，中国最后一位皇帝轻声念出这八个字，仿佛大清帝国从废墟上崛起，回到康熙乾隆的盛世，万里之外的蛮夷仰慕中华的美德与威严，纷纷远渡重洋跨越大漠前来敬奉贡品。
当然，这只是瑞士钟表机器人为十八岁的皇帝营造的一个务必美妙的梦幻……
别看这西洋饶交响乐队与写字都很成功，秦北洋的心弦却绷得紧紧的。古董钟表极其脆弱金贵，稍微有任何差迟，俺怕多了一粒灰尘都会让钢丝偏差，把那八个汉字给写丑了。
最后一关，最顶层的两个西洋人，他俩如同土耳其旋转舞般转圈，两人之间展开一张卷轴横幅，分别用满文与汉文书写着“万寿无疆”——毕竟是给乾隆皇帝八十大寿的贺礼嘛。
“好！”
十八岁的溥仪立时鼓起掌来，英文老师庄士敦也赞叹了一个“perfect”。
表演终了，秦北洋终于跪下了，却不是给皇帝下跪，而是给匠人钟老爷子磕头。
老爷子已经死了。
他一定是听完了巴赫的交响乐，听到了皇帝的那声“好”，这才咽下了最后一口气。
春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
秦北洋想起昨晚上，修复瑞士钟表机器饶过程中，瞎眼的钟老爷子不断地一句话：“择一事，终一生……咱们做工匠的，守护的不是大清朝或大皇帝，而是祖祖辈辈流传下来的手艺和宝贝。”
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