晨光曦微，鸡鸣声响，麦田里各处燃尽的火堆冒着白烟，分散各处的差役和百姓早已疲惫不堪，毫无形象的就地躺在田垄上。
经过三三夜众志成城的努力，陇县各村的麦田保住了六成，看着辛苦抢救下的麦苗，不少人红了眼眶，这次是喜极而泣。
袁琮看着这幅景象也终于松了口气，今年的税估计又收不上了，但百姓也不至于再外出逃荒，饿殍千里。
吉祥物沈卿也松了口气，他虽然没怎么出力干活，但心理压力大呀，第一次治理蝗灾用的都是理论知识，万一搞砸帘地百姓还不把他活吞了？
接连几都没睡好觉，眼下挂着乌青，打了个哈欠，歪着脑袋就要睡过去，身子一晃又立时惊醒，这时候他终于想起了沈澈。
他虽答应沈澈三之内赶上汇合，但计划赶不上变化，如今三已经过去，他还没出发。
问，他此时出发，需要多长时间才能追上沈澈？
正当沈卿盘算着，快马加鞭能不能在翌阳关前和沈澈汇合时，袁琮走了过来拱手作揖。
“此次能度过危机，全赖师仗义出手，可否赏个薄面让本官一尽地主之谊，设宴答谢。”
“县尊谬赞了，在下尚有要事不宜久留，就在此作别吧。”沈卿拱手行了一礼。
罢也不顾袁琮还欲挽留，翻身上了马背，扬鞭一抽，“驾！”
“欸～”袁琮收回伸出的手，哂笑一声，“师真是性情中人啊～”
师爷凑了上来，有些遗憾:“大人就这么让他走了？这等人物若能为官府效力……”
袁琮摇摇头，“此子绝非池中物，陇县的水浅了。”
“他若有意为官府做事，大人上报州府也有举荐之功。”
“因缘际会，强求不得。”
袁琮的目光又落在麦田和辛苦劳作的百姓，目光深邃，沉吟良久道，“倒有一事需要上心。”
师爷善于察言观色，见袁琮眉宇见的凝重，问道:“蝗灾已过，大人还有何忧虑？”
“灾已过，只恐人祸将至。”
“大人是……”
“收到消息，附近州县都受蝗灾波及，许多地方颗粒无收，只怕不久就有灾民北上逃荒。”
师爷闻言心中也是一沉，匹夫无罪，怀璧其罪，在这世道，粮食就是最值钱的。附近的匪寇要是听陇县还有粮食，只怕也会派人来抢。还有逃荒的流民，和匪寇也没什么差别了，抢劫路过的村庄是常有的事，被洗劫的村庄百姓也就被裹挟变成新的流民……
哎～师爷重重一叹，真是多事之秋啊～
但在再难，该做的防范也是要做的，袁琮再次召集和村德高望重的村老商议，征集民壮巡逻。
生于乱世，每个人都在努力的活着。
另一边，宣国使团已经进入苍洲地界，沈澈坐在车厢里掰着指头算日子。
发现自己被鸽了，气极反笑，好的很！
“大人，”杜仲策马至沈澈车窗旁，“前方就到虎头山了。”
虎头山，几个月前他们经过时听山上纠集了一伙匪寇，数百号人，使团经过时也有人躲在暗处探头探脑的察看，眼热车队的财物，但五百护卫全副武装也不是好啃的骨头，也就放弃了。
沈澈陷入了纠结之中，卿兮一个人走这条路安全吗？使团要不要在这里停下来等等她？
可是已经五了，她还不来，使团也不能在这山脚下干等着，又想，几百号毛贼而已，卿兮打不赢还跑不过吗？
踌躇半晌，最终，沈澈决定接着往前走。
而于此同时，巡山的探子也把宣国使团的消息汇报到了山寨。
大厅上方摆着五张椅子，正中央那张铺着张完整的虎皮，狰狞的威严的虎头悬挂在上方。
“大哥，这可是个肥羊啊，上回我就想劫，奈何人手不够，如今我们合并了周遭十八个寨子，将近两万人马。”
虽然这两万人马有些夸大其词，青壮只有五六千，其余都是妇孺家眷，但作为一个山头势力，也已经成了气候。
被唤做大哥的朱彪身高八尺，满脸络腮胡子，一双虎目炯炯有神，浑身透着草莽英雄气概，沉吟片刻，道。
“暻国那边出了价，老四已经带人去劫苍洲牧的家眷，还是不要横生枝节了。”
二当家杨波点头赞同，“是及，得罪苍洲牧本就冒了风险，簇距离宣国也没多远的路程，万一有漏网之鱼逃出去，宣启两国联合剿匪就不妙了。”
“罢了，就当没看见，让宣国使团过去吧。”
“老二，最近来投效的各方豪杰可有得用的人才？”
“都是些莽夫，不过今日有个叫张的道士前来，倒有几分才干。”
“哦～”
于此同时，沈澈带领的宣国使团就这样无惊无险的穿过虎头山附近的官道，丝毫不知道方才躲过了一场危机。
二虎头山的四当家罗方埋伏在一处险要的山道上，时不时的拍只蚊子。
“四当家，看，叶家的车队快过来了！”
只见下方有三辆马车朝这边行驶，前后簇拥着几十个护卫。
车厢里一位十五左右的少女撩起窗帘看着窗外风景。
“女郎，快放下，这样成何体统。”
少女瘪瘪嘴，只觉得杨嬷嬷真是老古板，浑然不觉危险将至。
而沈卿也在策马往这个方向赶来的路上。
隐藏在草丛中的罗方看着队伍一点点靠近，抬起手，心里开始倒数。
“上！”
毫无防备的车队被斜赐里冲出来的匪徒打乱的队形。
“吁～”
车夫勒住受惊的马，少女和老嬷嬷被晃得险些摔出车厢。
“有刺客！保护女郎！”
唰唰唰，护卫队纷纷拔出刀。
“杀！”
罗方指挥着手下冲杀上去，刀刃碰撞，两方人马战作一团。
少女听着车厢外的喊杀声心惊肉跳，身躯控制不住的颤抖起来，哆嗦着手去摸垫子下的匕首。
“女郎别怕，一定会没事的。”杨嬷嬷握着少女的手安慰道，但内心并不乐观，只求叶氏的护卫能大发神威击退贼寇，否则女郎落在这些贼人手里，不死也毁了。
“速去璠城求援！”护卫长挥刀格挡开攻击，替一名护卫杀开血路。
那名护卫一路冲杀出去，罗方看在眼里，并未派人追杀，并不在意有人将叶家二娘子夜明珠被劫的消息带出去，让人知道更好，只要抓住叶明珠，其他人都跑了也无所谓。
一炷香后，叶家最后一个护卫也倒下了。
“叶娘子，你是自己下来啊～还是老子帮你下来呀～”
害怕到极致，叶明珠反而冷静下来，握着匕首跳下马车。
“尔等若是求财，吾可去信璠城，家父定然不会吝惜。”
“可惜啊～我们是人也要，钱也要。”
叶明珠脸色大变，“可是有人指示你们干的？叶氏可以出十倍的价钱！”
罗方呵呵笑道，“叶娘子是想拖延时间？倒是有点聪明，可惜老子不吃这一套，乖乖束手就擒还能少吃些苦头。”
罗方挥手示意，立刻就有两个喽啰上前欲要捉拿叶明珠。
“别过来！”叶明珠珠挥舞着匕首，“滚开！”
看着姑娘做困兽之斗，周遭的匪徒都哄笑起来，出劫匪经典台词。
“叫啊～你叫破喉咙也不会有人来救你的。”
叶明珠被戏弄得羞恼之极，匕首对准自己的咽喉，“再过来我就死给你们看！”
“哈哈哈哈哈～没关系，死了也可以用～”
“你！”
叶明珠气得眼泪都快掉下来了，握匕首的手有些抖，自杀真需要勇气，她好不甘心！
她还这么年轻，还没有活够，她本有美好的未来……可是不死，落在他们手上也是生不如死还会让家族蒙羞。
叶明珠终于下定决心，闭上眼睛，泪水滑落，举起匕首狠狠朝脖子扎去！
罗方脸色一变，遭了，玩过头了！
“啪——”
叶明珠手上的匕首被罗方甩出的石子打落，作为四当家，还是有些本事在身上的。
罗方也收起了嬉皮笑脸，冷声下令，“抓起来！”
叶明珠绝望的看着靠近的匪徒，后悔没下手快一点。
“放开那女孩！”
这道声音太过突兀，众人循声望去，只见一位玄衣少年郎策马疾驰而来，外靠近包围圈时腾身一踩马背，跃过人群直接落在夜明珠身边。
沈卿一把将叶明珠护在身后，“姑娘莫怕。”
“呵，乳臭未干的毛头子也来英雄救美？”
这话怎么听着这么耳熟？
沈卿嗤笑一声，“没听过，自古英雄出少年吗？”
“你还是直接当鬼雄吧，上！杀了他！”
已经耽搁了够长时间，罗方也没有了耐心，直接下令诛杀。
“郎君，你还是跑吧，不要枉送了性命。”叶明珠很感动有人路见不平，拔刀相助，这位郎君看着也有些本事，但人数悬殊，她根本不抱希望。
“姑娘躲远些。”沈卿反手抽出双刀，底部碰撞一旋，合成一体，化身战场绞肉机。
刀刃在沈卿手上耍得虎虎生风，刀锋割破布料，划碎血肉，惨叫声四起，一群人被逼得节节败退。
遇到硬茬子了！罗方和刚才的叶明珠一样，很是后悔，早知道就不玩了，头一次深刻体会到什么叫做夜长梦多迟则生变。
叶明珠看着大杀四方的沈卿，心中亦是燃起了希望，大丈夫方如是！
匪寇们被杀得节节败退，沈卿不欲纠缠，迅速脱战，想直接带着明珠就跑。
就在这时，簌簌几支利箭射来，沈卿险险躲避，又是翻身躲开几支箭矢，落地后还没把气喘匀，就发现自己被弓箭手围了。
哪来的敌方援兵！？
“大哥，你怎么来了？”
朱彪从人群中走出来，瞪了罗方一眼，“险些叫你误了大事，多亏了军师神机妙算啊。”
“军师？”
罗方疑惑间，一位道士手持浮尘缓步而出。
这不是那个张神棍吗！
妈耶～翻车了，沈卿看着周围数十弓箭手和几百号援兵，打也打不过，跑也跑不了。
完了，这下寄了，哥，我回不去了。
话当时张被牛二救下后一路北行，虽然出发早，但沈卿他骑马啊，是以到虎头山附近的时间是相差无几的。
张一行人在僻静的树荫下休息时，恰好看见沈卿策马而过，在不远处的溪停下喂马喝水，顺便休息。
他们不敢招惹这位杀才，悄悄摸摸的溜走，沈卿连续奔波数日，精力不济，也没注意到他们，在树下闭目休息了一个时辰。
就是这个时间差，张上了虎头山，在二当家杨波的引荐下见了朱彪，听四当家罗方埋伏叶明珠的地点，推算时间大概率会和沈卿碰上，即使只有一面之缘，张也断定沈卿肯定会多管闲事，是以借机展示了“未卜先知”的本领。
根据之前的交锋，张虽然不能判断沈卿到底多能打，但多带点人是肯定没错的，针对沈卿诡异的身法，他还特意强调带足弓箭手。
张得意的看着沈卿，风水轮流转啊，他也要让沈卿尝尝被吊在树上的滋味！吊他三三夜！
谁料朱彪却道:“兄弟，我看你身手撩，师承何处，做什么营生的？”
“家师隐世不出，在下杜威，不过是个行走江湖的游侠而已，不值一提。”
朱彪有些惜才，他吞并十八山寨本就有乱世称雄之意，如今正在广纳英才，这样的人才若是能收入麾下自然是最好的。
“兄弟，可想闯出一番功业，若愿入我账下，六当家的位置就是你的。”
张懵了，怎么沈卿一来反而成为他上级了？
“多谢大当家好意，在下闲散惯了。”
朱彪可惜到:“那便算了吧，人各有志，强扭的瓜不甜。”
居然意外的通情达理？
“放箭。”
朱彪淡淡的下令，弓箭手立即张弓搭箭。
“但是！”沈卿急忙开口补救，“大丈夫立于地岂能毫无建树！”
“六弟！”
“大哥！”
叶明珠:……
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