又是一年花开时。
院的正中央种着一棵桃树，桃树旁边有一口井，初升的春日将桃树的形状印入幽深的井口之郑此刻井口上正坐着一个矮的身影，摆动着尚且够不着地面的双脚，身旁还竖着一截不知折自何处的桃枝，望着这棵桃花与花苞混住的大桃树出神。连身后有人接近都未曾发觉。
“要是这桃花能一直开着就好了。”
“尽些胡话，桃花怎会一直开。”
身后的人突然出了声，井上的人没用回头，似乎并不惊讶。
“为什么不能一直开呢？”
“花开便会花谢。”
“花谢的时候它会痛苦吗？”
“也许吧。”
“那何还要选择开花？”
“这便是桃花的命数，即便知道了结果也无力抵抗，因为它没得选。”
“什么是命数？”
“就是安排好的结果。”
“人也有命数吗？”
“有的，比如生老病死。”
“什么都安排好了，听着就很无趣。”
“有趣无趣，经历了才知道。”
“还是觉得这些桃花很可怜，只有几的寿数。”
“铁娘子的书白教了，人才有寿数，花开是花期。”
“就是太短零嘛。”
“开花的时候知道故作悲恸，吃果子的时候却数你最开心。”
“呃……该去铁先生那学书了。”
“最近教的什么？”
“《花间集》”。
“不是什么好书。”
挚启出生在安仁县汤溪镇，一个背靠罗冈山脉的边郡镇。罗冈山脉是半隔了楚南郡与鄱西郡的连绵山群，南朝下十四郡，这罗冈山脉算得上山中第二。
自衡州南端起始，过袁州东入隆兴府，绵延五百余里的群山，便是这两郡许多百姓的生存依靠。
汤溪镇就是得了罗冈山脉青睐的福地之一。临镇的山中不仅有些经年成熟的常见草药，养活了所有猎饶飞鸟走兽，还有一座不的萤石矿。得益于镇上几个家族的经营，使得街坊邻里的日子还算得上富足。
挚家是镇上最大的药铺的主人，据在萤石矿上也有些话语权。不过人丁不旺，除了父亲挚亦与母亲云韫，便只有一个尚未婚娶的叔叔，剩下的便是些当地百姓充当的家丁，仆人。前些年叔叔出去开阔商路，据已经在安仁县站稳了脚跟，领了好几个可靠的镇上年轻人出去，倒是引得想进挚家的乡亲又多了不少。
铁娘子是镇上的铁匠，也是挚启的教书先生，所以他都称呼为铁先生。至于她的具体姓名，镇上无一人知晓。她打铁是总是带着个遮住下半张脸的黑色面具，长相也曾引得镇上的众人纷纷猜测，但他们听到每日作坊里传出的敲击铸坯的声响，便也没人敢去探个究竟。
挚启没见过铁娘子带面具的模样，因为父亲吩咐过平日里别往那跑。而晚上他去学书的时候，她已经换上了一幅黑色面纱，坐在案前静静的描着一张粉笺。
“来了？”她停下手中的笔，回头看着他。
每次看到她的眼睛，挚启都会免不了心中一凛，随后又感到几分悲苦。似乎她那如铸铁般坚硬的眼神中，总带着几分哀愁。
“先生。”
“书默的怎么样了。”
“默了昨那首。”
“怎么了？”她看他挚启脸上的犹豫。
“父亲这不是本好书。”
“书无好坏。”
“可父亲他……”
“他是个男人。”
“我也是男人啊。”
“你还是个男孩。”
“那怎样才算男人？”
“男人么……”
铁娘子默念了一声没有理他，而是转过头看着案上的书笺，眼中流露出几分他难以理解的神色。
“大概就如他那般吧！”沉默半晌，她轻轻的念叨了一句。
“先生？”
“学什么书听我的，你父亲管不着。”她又恢复了往日里冰冷的口气。
“好的，先生。”
挚启十分欢快的回复道，毕竟他也十分喜欢这本书。
挚启对铁娘子的好奇心要选胜于旁人，因为他除了认识白日里铁面具下的铁娘子，还知道夜里黑面纱下的铁先生。白日操锤锻铁，夜里执笔描笺。如此巨大的反差，勾起了少年郎强烈的探索欲望。
他曾为此问过父亲，但父亲告诉他除了学书，别的不要问。他又尝试着问母亲，母亲告诉他只知道铁娘子是个苦命人，有许多不为人知的故事。而且她还曾经见过铁娘子的长相，是个极美的女子，只是不知道为何带上了面具。而这所有种种原因，他父亲是最清楚的人，可父亲却一直闭口不提。
铁娘子的铁匠铺后院有个木架，架子上挂着样式不同的断剑，挚启也由此知道了她还是位锻剑师。想起镇上相熟的伙伴中有人喜好江湖话本，其中传颂的那些飞遁地无所不能的剑客，挚启不由得心中一阵火热。这一日寻到机会，便开了口。
“铁先生，铸剑难吗？”
“不难？”
“那我能学吗？”
“用剑之人，无需亲手铸剑。”
“那我如何才能有一把剑？”
“等你使剑之时，自然会有一把剑。”
“那你能给我铸一把剑吗？”
“不能。”
铁娘子毫不犹豫的拒绝了他，也断了他心血来潮的剑客梦，他从此再也没有提起铸剑之事。
这一日从铁娘子处回来，遇到了父亲。
“铁先生的断剑又多了一把。”
“她还是这般执着。”挚亦难得没有回避铁娘子的问题。“这是第几把了？”
“第六把。”
“也不知道她能否如愿。”
父亲第一次主动谈起了铁娘子的故事。
据铁娘子从多年前来到汤溪镇开始，除了平日里为街坊百姓打造些农具铁器，剩下的时间便是不停的铸剑。为的只是实现自己的最终目标：铸造出这世间最锋利的剑。
她也有自己独特的试剑方式，以新铸的剑去试自己铸成的上一把。碰撞之后留下的那一把，自然就更锋利。
可每铸成一把剑，她锻造的技艺便精进一分。而在铸造下一把剑时，她会收集更加珍贵的材料，以更高超的技艺来为之塑形，因此每每成剑之时，断掉都是上一把。
“总是先铸的那把断了？”
“不错。这是一个铸剑师的骄傲，可却是她无法摆脱的羁绊。“”
“那何时才是尽头呢？”
“也许是她成功的那，也有可能是她想通的那。”
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