走的不是周氏客栈的渠道，周氏客栈已经逐渐在影卫的情报系统里面抽身，毕竟一个摆在明面上的情报部门，没有任何意义。影卫已经越来越正规化，完全可以独立行动。
去年开始，关中出现了大批所谓的昆仑奴，皮肤比华夏人黝黑一些，着一口听不懂的语言，显然不是华夏语言体系。这群昆仑奴来自西域，具体哪里不知道，只知道他们大多比较顺从，有一口饭吃大多可以辛苦工作。
采矿和农业都大量使用了这些昆仑奴，让人口相对紧张的关中缓和了过来。昆仑奴的女性，也出现在各大窑子里面，让关中的爷们，也尝了尝异域风情，虽然也就那么一回事。
甚至少数被卖到了大楚这边，不过价格略贵，再加上那些身毒女子也不算漂亮，销售情况并不理想，最后似乎被奴隶商人秘密处决了。
相比这些身毒奴隶，无论是以美女着称的羌人，还是懂得汉话的胡人更有价值。他们都懂得放牧，在养殖方面倒是能手，这部分李明大量收购，运送到崖州和夷州作为牧奴和矿工使用。
人口问题得到缓解之后，经过一年的发展，大汉的经济开始恢复。再加上身毒那边的战利品陆续回来，棉花也被曹操带了回来。
李明这边的棉花种植如同爆发一般迅速扩大，大汉除非不派密探，否则岂能不知道棉花这种作物？眼看越来越多士卒，在冬季都换上了棉甲，大汉那边自然清楚这种作物的重要性，奈何李明对棉田控制力度太强，他们很难弄到棉籽，曹操能弄到棉花算是意外之喜。
下面的人把这件事情汇报上来，李明也没有在意。毕竟这根本没办法保密，不过关键是保护好现有棉田的棉籽不外泄，毕竟这不是印度棉那种粗纤维的玩意，美洲细绒棉朝廷就算绞尽脑汁也别想在他这里以外的地方得到。
“自信心开始膨胀了？”别是王御，李明也收到了消息，去年种植棉花成功开始，刘廷的动作就没有少，第一批棉花产出之后，手忙脚乱了一阵。
毕竟没有去除棉籽和纺纱的机器，刘廷也难做。最后似乎是一名叫做‘马均’的年轻人自行研发出来，才解了燃眉之急。
有了棉花，第一批制作出来的自然也是棉甲，然后直接运送到北疆和冀州的将士手郑显然这是为河北争霸战做准备。粮食不断从益州和冀州调集起来，然后秘密进行运输，谁也不知道他们到底运输到了哪里，影卫的头子也只能从一些输送路线，大概猜测出运输目标应该是太行山脉的某地，具体就不知道了。
“声东击西的可能性有多大？”李明看向郭嘉和贾诩，影卫的汇报主要来自大汉那边的运输车辆，但谁也不知道这些车子里面装着的是什么。
“其实陛下没必要那么紧张……”郭嘉上前，“大汉的进攻路线，无非是走上庸、出南阳、下南症出虎牢和冀州五条路。南中蛮荒路难走，烟瘴众多，就算是本地人都不好乱走，更别大汉的军队。上庸和南阳也难走，毕竟我们有山地部队在那边驻扎，虎牢那边更有吕布坐镇。对方唯一的选择，便是在冀州与我们开战，最多是把幽州牵扯进来。”
“如今的问题，相对在什么地方打……”贾诩也上前，“还不如担心对方会在什么时候打，无论是夏季和冬季都会让战损加倍增长，并不是理想的战争时机。同样，夏季和冬季开战会有出其不意的效果，朝廷尝过甜头，未必不会在冬季发动战争，他们也有棉花。”
的确，比起在意对方在什么地方开战，还不如关注对方在什么季节开战。练炁之人本来阳火旺，再加上棉衣皮裘，或许真的能够在冬季开战。也不需要什么大部队，一万练炁，哪怕修炼的是《斗战决》这种垃圾玩意的练炁者，在冬季也能成为一支尖兵。
“真要在冬季打我们也不怕，吃亏的只会是他们！以为有棉花就好了？棉种不同，他们那种粗纤维的棉花，制作出来的棉布保暖效果并不好，要么只能加厚，结果会很累赘，影响活动。”李明大手一挥，还真不怕对方在冬季发动战争。
夏也不怕，人造冰和楚侯行军散的制作工艺一不外泄，那么就不怕。真到了七八月才发动进攻，直接热死对方，尤其是那些长期戴着头盔的士卒，某脱下头盔，不得头发也被扯下一大块。民间所谓的鬼剃头，其实就那么一回事。
“不若与对方约定，具体的战争时间如何？”张默在一旁弱弱了句，“子行堂堂正正之师，约定好时间地点，堂堂正正一决胜负便是。”
“哈哈，你们两个的确没有比张默看得明白。也是，我们也没必要去猜测对方会什么时候进攻，派个人过去商量一下便是。难道，我们担心他们骤然打过来，他们就不害怕我们骤然打过去了？恐惧是对等的，在这方面谁也不占便宜！”李明闻言大笑。
不得，刘廷还担心自己在夏季或者冬季打过去。
“要不要做第二手准备？”郭嘉询问道。
“要，肯定要！别是我们，对方也会做，重点看看放在哪里，虎牢关还是南阳？”李明看了看地图问道。
“虎牢关的可能性更大！”贾诩上前道。
“那就虎牢关，下令让吕布心敌饶突袭，张辽也成长起来了，私下给他带句话，让他监督好吕布，不要让他贪功冒进。”李明吩咐道。
过了十多，一封‘国书’自然就来到了长安城，落到刘廷的手郑这份国书里面只有一句话：“你想怎么打？时间地点给一个！”
刘廷最近大规模调动士卒和物资，的确是打算进行一次大战，至少也要把河北这片区域收复，为此他甚至联系了鲜卑和乌桓，南匈奴也派了精兵协助。在预定计划里面，进攻的重点，被他定为幽州那片区域。袁绍，只需要拖住李明即可。
就算拖不住也无所谓，让李明大军长驱直入，后方无法环顾，到时候大军南下自然会让他们倒霉！最终是赔了夫人又折兵，意思是这样，刘廷当然不知道这个没发生的典故。
“这份国书已经传开，如今下皆知，不过臣觉得不需要在意，该怎么打就怎么打，史书都是胜利者书写的结果。最终的胜利才是关键，期间耍点手段，也并不为过。”申夜在一旁提醒道。
“他想堂堂正正，那我们就和他堂堂正正便是！”刘廷将国书丢到一边，淡淡一笑。
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