两刻钟后。
一名士兵疾步走进大堂，单膝跪拜：“百户，大事不好，督察院锁拿走了千总大人。”
巩义、常春当场震住。
督察院行止决策，绝非在场众人所能触及。
二人触角极广，自问不输于这初来乍到的主簿。
可是，毫无蛛丝马迹之事，他却料准了，真是厉害。
二人首次升起敬畏之心。
再起身，巩义、常春便微躬上身，静听吩咐。
哪怕百夫长官居正八品，高出主簿一截。
姜家父女及手下亲信一同起身，静听吩咐。
李琼：“寿安六千户，共计三万四千余人，逐户搜查无异于大海捞针。”
众茹头。
李琼：“望族富贾珍惜羽毛，窝藏邓洪的可能性不大，重点查殷之家。”
常春若有所思。
巩义为难：“城内殷实之家为数不少，登门搜查必打草惊蛇，万一被遁入搜查过的住户，再想找出来便千难万难。”
李琼微笑：“查食肆即可。”
巩义并非愚钝之辈，眼角扫过面露恍然之色的常春、姜家父女，顿时拜服：“大人高明。”
罢，急匆匆出门。
众青壮尾随而出。
“怎通过食肆查出来？”
“邓洪久居高位，奢靡惯了，咽不下糙食，武夫本身又食量巨大，你呢。”
两个青壮一问一答，其余困惑者也茅塞顿开。
人群后方。
李琼轻轻咳嗽，不紧不慢的跟随。
阿蛮落后两步，直视姜清晏，嘿嘿卖弄：“再困难之事到公子手上都轻而易举，厉害吧。”
姜清晏轻哼：“自古谋士多薄命，你还是让他多活几年吧。”
罢，拉上父亲，快步追上巩义，详商捉拿邓洪细节。
阿蛮步追上，嬉皮笑脸：“公子，你是真不行呐，不像我，每回离开青楼时，那些姑娘总是哭抹泪的不让走。”
李琼炸毛：“他娘的，你是有多傻才会以为她们动真心。”
阿蛮诧异：“那是为什么？”
李琼无情：“除了图你口袋里银子，还有有啥。”
阿蛮摇头：“临走时她们都给我塞银子的。”
李琼无语，你大爷的，这是真活好呀。
阿蛮吃吃的笑。
李琼强辩：“你难道没发现姜娘子是在关心我吗？”
阿蛮摇头：“不像，一点儿都不像。”
李琼掩面而逃，想想不对，又退回来：“你怎突然知道那稳婆身份？”
阿蛮：“你似曾提及，嗯，就是突然记起。”
李琼提脚踢出。
阿蛮跑的飞快，哈哈大笑，极为放纵。
公子近两不怎么咳了，那所谓失传古方真的有用！
……
城内最大客栈大安楼郑
后厨火力全开，厨子成排站定，个个勺子抡冒烟。
掌柜亲自指挥，伙计们轻手轻脚的端上一盘盘荤菜，大气不敢喘。
一楼大堂内，以主簿大人为首，百夫长和常捕头为辅，座上几桌人个个气势慑人，大部分为武夫。
捕快们往来穿梭，消息不断汇总而来。
临走个个拽半只羊腿或烧鸡，美滋滋。
主簿大人发话，敞开肚皮吃，记账——县衙！
申时末，捕快带来最后一处有异常的食肆消息。
桌上六人询问过细节，加以排除。
“那么只剩下这三处了。”
桌上放着寿安城详细地图，李琼相继点向其中三处。
巩义仰头看向楼上，低声：“楼上之人呢？”
楼上确实也有几个客人深居简出，时常打包精食回房食用，极有疑点。
李琼神秘而笑：“派一队人马守住客栈，以防他们逃脱，回头再来收拾。”
众人惊讶。
李琼推椅而起，倒茶换酒，举杯：“谨以此杯，预祝诸君平平安安。”
众人起身，棒杯以敬。
李琼仰头一饮而尽，辛辣酒气直冲肺部，呛得连连咳嗽。
“谢大人。”
众人齐声道谢，一饮而尽。
李琼强行止住咳嗽，点指地图上其中一处：“出发！”
客栈外面，寿安所士兵、捕快等候已久。
留下以猎户青壮为主的二十余人围住客栈，众人上马扬鞭，浩浩荡荡出发。
第一处，位于大安楼以西一里开外，是座占地近亩的四进院落样式宅院。
此番以巩义所率的寿安所七名武夫为主，常春、姜泰各率手下三名武夫为辅。
来到地方，兵马四面合围。
巩义飞脚踹断门栓，十六名武夫两人一张缉匪专用的军用锁子网，一拥而入。
听到声音，院落中经刹那寂静，从屋内先后飞奔出六个手持刀剑的男女。
拒捕啊，管你是谁，先箭雨问候，射死两个。
锁子网跟上，罩住其余四个。
当场削肉拔指甲的严刑逼供，原来不过逃窜至茨几个江洋大盗。
众人失望，掘地三尺的搜遍宅院每寸土地，只搜出两大包金银财物。
恐义、常春带头，众人眼冒绿光的盯着包裹。
李琼扭头往外走：“我没看到任何东西。”
“多谢大人。”
众人一拥而上，眨眼间将东西瓜分得干干净净。
转而，院内传出短促惨剑
李琼闻声转头，看到四个江洋大盗不仅被砍掉脑袋，连身上也快被扒光。
再动身，将士、捕快们对李琼态度便愈发尊敬与亲昵。
第二处距离不远，又是几个大盗。
如法炮制，财物归大伙，人头归县衙。
每个人头皆有不菲悬赏，且代表一笔政绩。
悬赏可分摊到捕快及将士们头上，政绩却归属于主簿，谁也抢不走。
……
寿安城城北。
一处占地亩许的大宅地底。
此刻有名雄壮男人高坐软椅上品茶。
他燕额红面，耳根处有颗肉瘤般的大红痣，正是年过四旬的邓洪。
邓洪面前，坐着一对富态的中年夫妻。
丈夫万兴，八品武夫。
妻子邓娇儿，更胜一筹，七品武夫。
无人知道的是，后者系邓洪堂妹。
虎牙山建立之初，邓娇儿便携丈夫隐没城中，既收集情报，也为堂兄邓洪预备此处后路。
这些年来，为了隐藏武夫身份，夫妻二人不仅放弃生儿育女，甚至还废怠练武，把自身吃胖。
生逢官员腐败的世道，既不愿受朝廷束缚，更不想郁郁久居人下，路越走越窄，以致今日处境，时也势也。
“堂兄，我亲自去看过，包括唐震在内，二十六颗武夫人头尽悬于北城门口。”万兴开口。
邓洪脸上一黯：“没就没了吧，当高皋秘密出城，亲自寻我秘谈，开口出六相玉佛时，我便知道寨子完了。”
邓娇儿蹙眉：“七年前季札之事？”
邓洪眼角扫过榻上硕大红木盒子：“高皋背后之人想从巩州以点击面，彻底掌握西宁府，必会旧事重提，再加这六相玉佛，谁也保不住寨子。”
藏身此处，高皋在世时倒还好。
可这厮大前夜却被刺身亡，他获知死讯，再想离城远遁，满大街已尽是捕快衙役及寿安所将士穿插巡视。
他特征太过明显，街头常年张贴画像悬赏，几乎全城男女老幼全部认得。
身边还要带个如此显眼的六相玉佛，这如何能走脱？
邓娇儿苦笑：“拿跟随十几年的全寨弟兄去博高炯能再进一步，值得吗？”
邓洪笃定点头：“此子现年不过二十六岁，乃南璃山三大才之一，来日必可登临三品，封侯一方。”
邓娇儿张口欲语。
万兴抢先附和：“以侄女明慧的姿容与手段，高炯焉能逃出她的手掌心，堂兄如此判断自然是没错的。”
邓娇儿侧头想想，轻轻点头。
恰于此时，上头突然传来大犬闷吼声。
三人侧耳聆听，隐有马嘶及甲胄摩擦声，不禁相顾骇然。
万兴、邓娇儿疾步离开出口，来到地窖，先将出口合上，又搬两坛酸臭的腌菜坛子堵在上头，这才拾级而上……
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