“往事过眼云烟，不提也罢。”
“壮士若要去武山，当称亮赶路。”
“过了戊时，城门便要关了。”
秦琼当即起身，作势要拜。
却被老人扶住。
“吾观壮士庭饱满，地阁方圆，日后必能成就一番大事业！”
“岂敢受汝大礼？”
罢，
老人挥挥手：“壮士速去，吾已令下人准备三日行粮，壮士也可一并带走。”
到了这儿，
秦琼反倒是手足无措。
无功不受禄，
平白拿了人家干粮，心底过意不去。
只想着日后若是有缘，当补偿一二。
烈阳西斜，秦琼等人也已走远。
“父亲。”
“何故施舍这些人？”
老人听了，非但不恼，反而洒笑一声：“汝真当他们是西县百姓？”
又回身望向家中众人。
“尔等可曾见过身高八尺，龙行虎步的百姓？”
“若是老夫所料不差……”
“怕是蜀中大将啊。”
众皆惊诧。
魏地出现蜀军大将，莫不是蜀汉又要北伐？
不是蜀国丞相死了么？
难道是诈死？
真的，
整个魏地已经被诸葛亮折磨出了心理阴影。
六出祁山，
大多主战场都在陇西、汉阳一带。
这一代的百姓饱受战乱之苦，被魏、蜀两方如温水煮青蛙般煎熬着。
双方打来打去，
魏国无法御敌于国门之外。
蜀国又始终无法攻占二郡。
“前些时日，诸葛亮归，蜀营可有生面孔入内？”
身后下人抱拳：“回老爷。”
“确有生人入营。”
“一是蜀汉尚书，李福。”
“二是蜀汉皇子，刘谌。”
“刘谌？”
李福的名字，被老人下意识略过。
“刘邦斩白蛇始兴大汉，又有刘秀柱都部中兴大汉……”
“莫不是此人又要终兴炎汉不成？”
何为终兴。
若是这个百年，
大汉再次一统。
怕是命真要归汉，日后再无人质疑了。
“文优？”
“望什么呢？”
老人回头，
正撞见自己老友。
“怎么？”
“年轻时的心又躁动不安了？”
“又看上哪个枭雄，打算出山辅佐了？”
老人摇头苦笑：“老夫今年八十有二，就算有出山志，怕是也没人敢要我这半截入土的老朽哇！”
遂不再谈论秦琼，
引老友入内。
“汝是，秦琼翻山往北去了？”
魏延在房中踱步。
眉头紧皱，不知在考虑着什么。
“文长！”
“大将军！”
“别再胡闹了！”
“秦琼是五殿下的人，若是秦琼出了事，吾等如何对五殿下交代？！”
魏延一挥袍袖，怒哼一声。
“交代？”
“某是大将军，为何要向他交代？！”
谋士蒋舒怒其肆意妄为：“文长！”
“汝当真以为，这大将军位子坐的稳？”
“若无五殿下担保，陛下岂会与你善罢甘休？”
“日后再无五殿下在朝中斡旋，这个位子汝也坐不长久！”
蒋舒的话，
不可谓不真牵
他看的长远，知道朝中许多人都在盯着大将军的位置。
远的不，
就身居成都的刘琰，在车骑将军位置上坐了好些年。
早就捞个大将军当当了。
而魏延在朝中毫无依仗，以前有个诸葛亮袒护着也就算了。
现在诸葛亮死了，再没有刘谌的帮助，
魏延迟早被朝中重臣算计死。
这一番话，
非但没有让魏延清醒，
反倒让魏延愈发恣意放纵。
“吾乃大将军！”
“吾麾下精兵数万，两千百员！”
“就算是成都朝廷，又能奈吾何？！”
蒋舒一时间无语失声。
他反应了好一会儿。
“文长？”
“汝现为大将军，何故造反？”
造反二字一出，
仿佛一道冷水浇在魏延的头上。
造反？
不不不。
他还不敢。
不是害怕蜀汉，
而是忌惮曹魏。
反正肯定是不能投降曹魏的。
在蜀国当着舒舒服服的大将军，去了曹魏也好不到哪去。
反倒是，
一旦造反，他一个人能不能挡得住曹魏的进攻。
魏延双手扶膝，缓缓坐了下来。
见事态缓和，
蒋舒也总算是松了口气。
“报！”
外面，
有亲兵来报。
“报大将军！”
“斥候营司马秦琼回来了！”
两人对视一眼，急传秦琼入内。
但见，
秦琼须发打结，满身灰污，浑身上下臭不可闻。
魏延擦了擦鼻子，问道：“叔宝，此去可有收获？”
“回大将军！”
“祁山道北谷口有大量驻军，人数约有万人，似是曹魏屯田兵。”
“除此之外，武山只守卒三千，冀县守卒八千。”
秦琼不卑不亢，朗声出答。
与先前魏延的任性相比，
不可同日而语。
蒋舒看在眼里，微微点头。
若不是身在魏延门下，
他都想转投秦琼那儿了。
先前在魏延府邸切磋，
这秦琼竟能和魏延杀的难解难分。
甚至换了双锏，竟隐隐能压着魏延打。
现在观之，
性格沉稳干练，意气风发。
又几乎孤身探敌，全身而退，实乃良将之才！
蒋舒又在心底暗暗比较，
似是廖化、马岱等人，也不及这秦琼。
此时魏延已经问完了话，
让秦琼退了出去。
蒋舒也找了个由头，一并离去。
府门外，
蒋舒叫住秦琼。
“叔宝将军。”
秦琼回身：“大人。”
“卑职区区营司马，担不得将军二字。”
蒋舒心中更喜。
喜的是秦琼性格，
也喜大汉竟又得如此良将。
“叔宝将军不必妄自菲薄，我蜀汉将军之位，迟早有叔宝一席。”
“吾只是好奇，似叔宝一般的武人，五殿下麾下还有多少？”
几乎是打开窗亮话了。
秦琼如何不明白蒋舒的用意？
“回大人。”
“似我者，不下百人。强我者，不下双手之数。”
“嘶。”
蒋舒也不知道秦琼是不是在夸张。
似是怕蒋舒不信，
秦琼复言：“前几日成都有信使至此。”
“言我主麾下，猛将石宝出山，现随姜维赴白帝去了。”
“这石宝比叔宝如何？”
“我那石宝兄弟，万军丛中取上将首级，如探囊取物！”
“更兼熟读兵书，三教九流无所不通。”
“琼，诚不敢与之相提并论。”
良久，
蒋舒还未从震撼中缓过神来。
这就好比关羽跟曹操，我三弟下无担
有了关羽之前斩颜良、诛文丑的战绩，曹操不得不信。
此时蒋舒也是如此，
秦琼率三十人翻越祁山、朱圉山，探得北军虚实，证明他有勇有谋。
他的话，蒋舒也不得不信。
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