韩雪儿担忧张长弓的伤势，混在一众侍女中随宋继儒连夜下山。来到驿馆，偷偷见过韩娇娇和高仙草。娇娇有事离开后，她忸忸怩怩问起张长弓的伤势。
高仙草肚里暗笑，：“他为你差点变太监，于情于理都该亲自探望才对。”
韩雪儿犹豫不决，迟疑：“等娇娇回来再去。”
“走吧，再晚点，张长弓都睡了。”高仙草不由分扯起她的袖袍就走。韩雪儿不由自主跟随而去。
二人推开房门，只见张长弓头上缠着厚厚的白绷带，身上披着一领黑熊皮袄，把一条白绢搭膊络着手，靠在床头哀声呻吟。高仙草惊得不出话，韩雪儿的眼泪刷地流了下来，站在床头，哽咽难言，问：“我只是砸头而已，胳膊怎么也受伤了？”
张长弓艰难睁眼看着韩雪儿，见她一身黑色长袍，脸带黑纱，只露出一双云烟雾罩杏眼关切看着自己。他恶作剧之心大起，歪着嘴，流着涎，口齿不清：“我……这么一个大高个，被……你砸……砸晕……倒在地上，摔……摔……断了胳膊，脑子……也摔坏了。”他颤颤巍巍伸出右手，拉住韩雪儿的胳膊。韩雪儿跌坐在床头，掩面痛哭，后悔不迭。
张长弓：“别……别哭。我……我是罪……罪有应得。我……不怪你，只要你……平平安安，我……我死也安心。”
高仙草实在没眼看，冲着张长弓咬牙切齿挥舞拳头，气愤愤摔门而去。
韩雪儿内疚不已，抬眼看着张长弓，掏出手帕擦去他嘴角流下的口水，斩钉截铁：“你放心，是我害你变成这样，我会一辈子都照顾你。”
张长弓没料到她出这样的话，惊喜问：“真的？”
韩雪儿点头，郑重举手发誓：“我韩雪儿以我父亲和母亲的名誉担保，绝不食言。”
张长弓莞尔一笑，一把扯下韩雪儿的面纱，双手捧头恶狠狠地亲了下去。
韩雪儿发现上当，气急败坏，又挣脱不开，只得恶狠狠咬了下去。
张长弓舌头被咬破，忙放开韩雪儿，擦去嘴角鲜血，笑嘻嘻：“你的心肠真狠毒啊！我对你怎样，你心里不清楚吗？怎么下得了手？”
韩雪儿气恼：“我们算什么？没名没份的做这种事。”
张长弓嬉皮笑脸：“你这算什么？只有妻子才能坐在丈夫床边。”
韩雪儿又羞又气，想要起身，却被张长弓一把按住，哀求：“宝贝，我错了。我以后定规规矩矩的，再不敢逾雷池半步。你不要走，陪我话。”
韩雪儿迟疑片刻，盘算着韩娇娇很快就会找来，时机稍纵即逝，柔声：“让我看看你的伤势。”
她站起身，解开绷带，见伤口处已经结痂。她拿出药箱，重新清理伤口，又拿出宋记金疮药敷上，换上干净绷带，叮嘱：“娇娇不善针黹，伤口缝的乱七八糟的。好在你头发茂密，可以盖住疤痕。你以后要吸取教训，不要……不要乱摸。”到最后，声音渐低几不可闻，脸上红云密布，羞涩低头。
张长弓心里甜丝丝的，见她含羞带怯，秋波湛湛，春笋纤纤，一时间骨软筋麻，好似雪狮子向火，不觉都化去也。一把搂入怀里，下颌顶着她的脸颊，低语：“宝贝，我都答应你。”
韩雪儿情迷意乱，听见高仙草在门口猛烈咳嗽，慌忙推开张长弓，带上面纱，整顿衣裳，快步开门出去，临了回头柔声：“伤势未好前，不要饮酒。”
张长弓摸着后脑伤口，傻呵呵地咧嘴而笑。
西北边陲之夜分外阒寂，只有街尾的驿馆内灯火通明，人声喧哗。张长弓信不过异族，让布尔罕叔侄率人值班巡防，执役的数人在大厅房内围炉斗牌，高声吆喝。
宋继儒一行人风雪夜归，见大厅正中烧着一个大火盆，架上烤着羊排，香气四溢。七八名突厥人围着一张木桌，木桌上摊开牌局，又堆着许多新鲜水果。李福和陈忠正兴趣盎然地与人玩樗蒲，看见风尘仆仆的宋继儒，大喜，把赢来的碎银赐给众人，把宋继儒接回房内，奉上热茶，忙不迭询问韩雪儿的下落。得知韩雪儿安然无恙，都松了口气。
宋继儒喝了一盅热茶，：“簇不宜久留。怛罗斯之战我军大败，大唐威信受损。以石国为首的昭武九国纷纷投靠大食，金日公主很担心本国的安危，想把亲妹银月公主许配顾易之，远嫁扬州避祸。我有意玉成此事，不知你们意下如何？”
李福微笑点头：“好事啊！下二州，扬州与益州。银月公主远嫁，金日公主少了继承王位的对手，落得姐妹和睦的名声，还可保住王室血脉，同时又表明对大唐的忠心。金日公主不简单啊！”
陈忠摇头喟叹：“都是因为葛逻禄部突然叛变，才致唐军失利。所谓贤臣良将，文官不贪财，武官不怕死。高仙芝身为安西大都护，贪财好功，竭泽而渔，才惹出这样的祸端。”
宋继儒不以为然：“五胡十国多信奉佛教，西边的穆斯林东扩，强迫所有的战败国改信伊斯兰教。大唐是宗主国，与之早晚会有一战。只要安西军主力还在，背靠大唐强大的国力，两三年内可再次发动战争，重新夺回主权。我认可金日公主的看法，此时昭武诸国正在气头上，且大食国势头正盛，先避其锋芒，徐徐图之。”
三人议定，宋继儒问起顾易之。李福笑着：“今夜他手气不佳，连输了好几把，早早就回房睡了。真应了那句老话：赌场失意，则情场得意。”
宋继儒告辞出屋，擎起羊油蜡烛，穿过漆黑的走廊向隔壁房走去。朔风如刀，蜡烛火苗熄灭，一缕轻烟袅袅升起。他从怀里取出火石重新点上，把皮帽的两边护耳往下拉了拉，用手护着烛火敲响顾易之的房门。
顾易之担忧韩雪儿，睡得并不踏实。听见宋继儒的声音，惊喜万分，赤脚起床开了房门。宋继儒忙让他披衣坐在床头，自己端来凳子作陪，寒喧几句了亲事。顾易之面无表情，非常平静。
宋继儒以为他梦里尚未清醒，用火钳拨旺炭火，屋里顿时明亮温暖。他微笑：“我知道事情突然，你好好考虑一下。我明早上山回复金日公主。”
他起身告辞，顾易之突然开口：“韩兄，我……我其实想娶令妹做我的妻子。”
宋继儒愣住了，尴尬一笑，：“顾兄，您出生入死千里奔波前来搭救，我心里十分感激。可是我只有一个妹子……何况家里长辈都在，这事我做不了主。”
顾易之难掩失望之情，宋继儒拍拍他的肩胛，转身欲走。顾易之抓住他的手，：“宋兄，我自从见过韩姑娘就再难忘怀，为此拼命读书习字，指望入她的青眼。”
宋继儒摆手打断他，笑道：：“令尊大人学问道德，海内人望，我十分钦佩。当日临别时，令尊执着我手吩咐道，‘犬子自幼被人拐走，误入歧途，然其本质良善，璞玉待琢，方便时望多多照拂。’他拳拳爱子之心，我听后都十分感动。顾兄如今千载难逢之机，得此良配，光耀门楣，也可宽慰他老人家。”
顾易之沉凝不语，心中略有所动。忽而扬起头来问：“银月公主……美吗？”
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