居孔的事情交代完，接下来的就是蔡文姬的笔迹了，她的第一件事就是魏延终于大婚了，城中来了许多三山五岳的好汉为他贺喜，就连黑山的褚飞燕，如今叫做张燕的强盗头子也来了，倒让蔡文姬好一阵担心。不过她毕竟是大家出身，虽然心中担惊受怕，依然是亲自设宴款待了张燕，不会失了州的体面。
蔡文姬文采极佳，寥寥几笔就勾勒出婚礼上张灯结彩热闹非凡的景象，让秋明也感同身受，特别是当蔡文姬提到当魏延和张宁拜祝之时，黄忠居然毫无征兆地从昏迷中清醒，并且起身受了他们一拜。
黄忠醒了？这可真是意外之喜，如果再服下自己带回去的药物，应该就可以痊愈如初了吧？不过黄忠的心病不解决的话，终究是个定时炸弹，还是不能掉以轻心的。
魏延和张宁结亲，是个大喜事，而秋府里面也悄悄主办了一桩喜事，就是貂蝉的父亲刁均与魏三婶的婚事。虽然两人都是二婚，但是蔡文姬还是把一应事情都办得体体面面，还让貂蝉出来给二人奉茶，貂蝉虽然颇为忸怩，却还是挺着大肚子完成了蔡文姬的要求，让二老笑得合不拢嘴。
有了和秋府的这层关系，魏苗苗和魏豆豆如今也身价倍增，多有上门提亲者。魏三婶和刁均商量过后，把苗苗许配给了一家姓的富户，至于豆豆实在是年纪太，过几年再吧。
秋明仰头想了想初见豆豆和苗苗时的情形，似乎魏苗苗眉眼间还挺清秀的，是个美人胚子。这两年长大了些，更加出脱得高挑俊俏，那个姓的还真挺有福气的。其实那时候魏老三挺想把苗苗许给秋明的，可是秋明宛转地拒绝了，现在不免又泛出几分酸意来。
周泰全副武装地站在大门口，目瞪口呆地看着秋明的脸色一下喜一下忧，一下又鼻皱牙酸，仿佛戏台上看见的丑角一样，想笑又不敢笑，真是憋得很辛苦。秋明一转头看见他的这副模样，也知道自己出了丑，只好把信高高举起，挡住自己的脸。
在信的最后，蔡文姬到张玉兰的母亲卢大姑已经返回了州，同时也带来宗正刘焉的问候。刘焉上次在秋明提点下，出了个双王并举的主意，获得了何皇后和大将军何进的友谊，他的心也开始活泛起来，想着能在仕途上更进一步。不过他在士林中的名声如今可称是臭不可闻，没人可以商量，只好让卢大姑回来向秋明讨教。
秋明想了想，把书信收了起来。刘焉这老家伙也不是好东西，现在虽然殷勤友好，得势之后一定会翻脸不认饶，等过一段再教他废史立牧的点子吧。
傅彤这次过来，居然给典韦也带来一封家书。典韦大喜过望，捧着自己婆娘写的信，一会儿脸色涨得通红，一会儿又扭捏地象个没出阁的大姑娘。廖化蹑手蹑脚地凑到他身旁想偷看一眼，却被他一拳揍到对面墙上，贴了老半才滑下来，引起其他人更大的笑声。
秋明又在巴陵休整了两三，真是兵精将足粮食充裕，正要再次杀回长沙城，忽然有快船回报，锦帆贼苏飞一伙在湘江上受到区星的偷袭，损失惨重，正在退回巴陵。
前一段巴陵失火，张武陈孙带人回援时，是把苏飞他们留在丁字湾继续制作火炬的，本来想着锦帆贼在江汉纵横多年，应该可以稳得住阵脚，没想到居然在湘江这样的河沟里翻了船。
黄祖这几又从江夏调来了不少战船，更加是勇气大增，叫嚷着要亲自杀向长沙征剿区星。秋明只了一句：“若是贼人再来巴陵捣乱，除了你之外，还有谁能镇得住场面？”黄祖考虑再三，还是决定留在巴陵了。
上次去长沙，走的是陆路，这次就是走水路了。浩浩荡荡的船队从码头出发，穿过洞庭湖进入湘江。在快到湘阴的时候，正遇上苏飞败退而归，后面还有不少船衔尾追杀。张武大怒，命令手下船只张弩搭炮，弩箭和石弹好象不要钱一样往船上射出，每一发命中，必是船毁人亡的局面。那些船哪里见过这样的阵仗，慌不迭地又撤了回去，徒留下百十条人命，把江水都染得通红。
张武也不追赶，只把苏飞等人救上了船。苏飞半边身子全是血迹，整个人也是疲惫之极。一看见秋明，他就大哭起来，只被区星趁夜雾满江时偷袭，全部兄弟还来不及解缆升帆就被砍杀大半，自己混战了整夜，只带得二三十人逃出战场。
秋明听那个会轻功的胖子六也死在这场突袭中，不由得心中悯然，抓着苏飞的手安慰他，让他退去巴陵好生静养。苏飞流着眼泪道：“这些兄弟都是多年生死与共，却因为我一时疏忽横死江头，我怎肯独自偷生。今当追随县丞尽杀贼寇为我兄弟报仇，绝不敢退。”
秋明见他心意已决，不敢过分相逼，只好让华佗尽心为他医治。等到伤势稳定下来，郭嘉走过来问道：“你们兄弟也是打老了仗了，就算你一人疏忽了，其他人应该也有心存警惕的，怎么会被人偷袭？又怎么会败得这么惨？”
苏飞之前一直在逃命，还没想过这类的问题，此刻被郭嘉提醒，认真想了想道：“根据我的观察，区星似乎又来了强援，而且有很多是精于水战的。”过了一会，他又补充道：“昨夜我见长沙方向火光冲，似乎也是受到了袭击，不过我自顾不暇，也没太注意那边的事。”
他这么一，张武陈孙都是急了，要知道黄射还留在长沙城里呢，要是他出了什么问题，黄祖非把他们一个个扒了皮不可。他们也不和秋明商议，直接吩咐江夏水兵起锚突进，虽然是逆水，却也是船行加疾，如同贴浪飞校。
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