四日后，陆明率领十万大军退回淇关。
此次出征，他带上了最得力的六个门客幕僚：
其一，首席幕僚长程无晦，通晓大凉及周边五国地理，擅长布设疑阵诡兵，精研兵法，尤其善于推演战局。
其二，贴身护卫谢惊鸿，身为大凉武林中最具赋的剑客，一手惊鸿剑使得出神入化，杀遍武林无敌手。
其三，智囊谋士吴睿韬，博古通今，对历代战事典故信手拈来，能够从细微线索洞察敌军意图，为作战出谋划策。
其四，先锋大将燕逐岳（哥），武力超群，极为擅长冲锋陷阵，麾下一千黑虎骑乃是陆明最强的底牌。
其五，斥候队长燕逐星（弟），武力非凡，被陆明称为大凉箭术第一人，掌管三百羽灵卫。
其六，后勤总管林川，精通算术，心思缜密，擅长统筹规划。无论是粮草筹备、装备修缮，还是营地布置，他都能安排得井井有条。即便面对复杂多变的局势，也能迅速调配资源，保障军队后勤无忧。
此时，淇关守卫将军府内，陆明坐在主位，看着眼前跪在地上的淇关守将，
质问道：“关内的守军就剩五百人？你这废物，竟能干出这种事！”
守将连忙喊冤：“齐王，末将也是无奈之举。当时阳平的守军也仅有五千人，他们让我派兵支援，我就......”
“这不是借口！” 陆明怒斥道，“作为关隘主官，擅自派兵出关，致使守备空虚，理当斩首。来人，把他拖下去，当众斩首！”
守将一听，顿时大喊：“齐王饶命，齐王饶命啊！听我解释，听我解释！”
很快，门外几名齐王府的侍卫冲了进来，将守将拖了出去。被侍卫架着的守将双脚乱蹬，不停地呼喊饶命，见真的要死也就破罐子破摔开始骂陆明废物。
“聒噪。”
陆明转头对身旁的谢惊鸿道：“把他的脑袋砍下来，挂到关门外示众。”
“是。” 谢惊鸿领命，与侍卫一同走了出去。
将守将拖到门外后，谢惊鸿手起剑落，一剑削下守将的脑袋，丢给侍卫，让其按照陆明所示众，然后返回大厅。
此时，陆明正在问程无晦：“如今淇关已被我们控制，先生认为下一步该如何行事？”
程无晦摇着扇子道：“依我之见，当下应以练兵为首要任务。这十万私兵战力羸弱，不堪一击，需在此进行优胜劣汰，同时借机掌握真正的控制权。明日，我们摆下酒宴，宴请这四十八家世家统兵之人，拉拢一批，打压一批，再斩杀几家的人，既能起到杀鸡儆猴的作用，又能趁势收拢他们的兵员，壮大我们的实力。”
一旁的吴睿韬补充道：“秦国人在太安停留的时间如此之久，让我不得不确信，他们现在已不再急于进攻。所以，正如程先生所言，先消化这十万人才是我们目前最重要的事情。有阳平在前面顶着，我们有充足的时间提升实力。”
燕逐岳也在一旁抱怨：“这些私兵，平日里散漫惯了，行军时拖拖拉拉，毫无纪律可言。本应一个月的路程，因为他们愣是多花了半个月。黑虎骑不以一当百，至少也能以一当三十。如此战力，若不加以整治，往后如何与秦军作战！这十万大军，出去唬人，可真等秦国人打上门来，还没交战，我看就能吓死一半人。”
陆明听着几饶话，道：“那就依先生所言，我们在淇关练兵。练兵总长就由逐岳你来担任，时间最多一个月，之后我们便前往阳平。”
吴睿韬又补充道：“王爷，最好下一道军令，让阳平城的人派一路先锋去试探一下秦军，看看秦军如今在太安做什么。我们也好借此试探阳平那群饶能力，日后也有理由将他们处置了。”
陆明点头：“嗯，陈罕这个人我是了解的，你们也都听闻了他做的那些事。若不是他，我们恐怕都到不了淇关。到时候看看能否将他收入麾下，至少他是个狠辣之人。”
吴睿韬却不同意陆明的想法：“王爷，他们所做之事已失民心。我们若想维持统治，需用他们的人头平息民愤。”
陆明笑道：“替死鬼多的是，到时候找人替他们死就校换身份这种事，我们做得还少吗？”
“那行吧，全凭王爷做主。” 吴睿韬知道陆明又起了爱才之心。
此时，一直未话的林川开口：“王爷，大军的后勤问题我们也得自行想办法解决了。”
“那群尸位素餐的家伙，都到什么时候了，还在吸大凉的血。” 陆明骂道。
“王爷，大凉国库早已空虚，现在我们的辎重还是那些世家自行筹备的。” 林川道，“若是明日真要处置一批世家，那这些世家后续的军粮缺口就得我们自己承担了。”
“这……” 陆明一时犯了难。
程无晦道：“林川，粮食的事你不必担忧。这些缺口就让其他世家再分摊一下。”
“可是，他们也没多少余粮了。” 林川无奈道，“这些来找我喊缺粮的，没有十个也有九个。”
“那明日就请王爷下令，让他们把粮草统一交给你林川调配。” 程无晦道，“刚好以此为由试探这些人，同意的值得我们拉拢，不同意的直接以通敌叛国论处。”
程无晦眼中闪过一丝狠厉，“如今大凉大厦将倾，他们若还只顾一族私利，不肯为大凉出力，那就是大凉的敌人。”
“还是程先生狠辣啊。” 陆明笑道。
程无晦摇头：“王爷，我们既然已经选择了这条路，就必须得狠。阳平那边的军队，我们也得想办法接收。到时候，手握十五万大军的我们，就是大凉最强的军队。名声什么的都不重要，谁笑到最后才是赢家。”
陆明收起笑容：“程先生，你还是想劝我与秦国人议和吗？”
程无晦点头：“王爷，金逸尘的改革我们完全可以借鉴。只要再隐忍五年，我相信大凉一样能缓过劲来，到时候再收复失地，方能有几分胜算。如今哪怕有十五万大军，我们若真与秦国人拼个你死我活，最后不也还是便宜了陆瞿（大凉王）。我们都隐忍了这么久，再隐忍几年又何妨？增强实力才是重中之重啊，王爷。”
陆明摆手：“让我再想想吧。”
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