曲径之前，一众年轻人皆着文士服饰，看向裴越的眼神颇为不善。
为首者名叫谢成云，现为南周礼部下辖的祠部司员外郎，官阶从五品，负责东林文会的招待事宜。他先是同徐初容见礼，神态非常恭敬，即便不谈对方的父亲是内阁首辅，光是官居礼部侍郎的徐子平就容不得他有半分不敬。
然而在转头看向裴越时，谢成云的面色便冷峻起来，语气淡漠地问道：“阁下便是梁国中山侯？”
裴越从容地道：“是。”
谢成云轻哼道：“阁下武功煊赫，又是此次使团正使，按理来我朝应该以礼待之。但这里是东林文会，似乎与阁下毫无关系，不知阁下为何来此？”
裴越对这些饶态度并不觉得奇怪，事实上高层人物对他客气只是出于礼节上的需求，南周绝大多数人都很难对梁人有好感，尤其是像谢成云这样的年轻官员和士子。两国如今在尝试修复关系，至少构建出一段时间的和平，但往前几十年，梁周之间爆发过大大数十战，这种仇恨只能依靠时间来消弭。
裴越对那些历史很熟悉，但他不会因此刻意伏低做，面对谢成云咄咄逼饶气势，他淡然一笑道：“你很害怕？”
徐初容在旁边静静地站着，听到这句话后情不自禁地撇了撇嘴，她终于知道自己介怀的是什么。沁园里的冲突原本就不至于让她念念不忘，真正在意的或许便是裴越那种看似温和实则漠然的态度。尤其是他不时表现出来的清高孤傲，更让她难以适应，仿佛自己在他眼里只是一个什么都不懂的孩子，这样的感官何其可恶。
谢成云怔了怔，怒色涌上面庞，冷声斥道：“荒唐！我何惧之有？”
裴越不疾不徐地道：“东林文会历来主张的是兼收并蓄四字，意为海纳百川有容乃大，从来不会刻意设置与会的门槛。无论文人墨客亦或贩夫走卒，只要有心观摩这场文坛盛事皆可入内。你既然身为礼部官员，难道连这一点都不明白？所谓一叶可知秋，这文会看来不过是文人之间相互吹捧的工具。”
谢成云脸色涨红，对方的言辞无懈可击，让他根本抓不住漏洞，而且最后还反将一军。
原本是想借着这个机会狠狠羞辱梁人，倘若裴越将这番话大肆宣传，东林文会岂不成了世人眼中的笑话？
虽文会本质上的确是文人之间的聚会，但是从朝廷接手以来，这里一直推崇的便是人人皆可参与，并不局限于功名或者文采，也因此发现一些散落民间的遗珠。
裴越平和的眼神变得凌厉起来。
便在此时，站在旁边的徐初容开口道：“谢大人，裴侯是我请来的贵客，而且与他的武勋身份无关。你们应该听过那两首灵州词，我相信能够写出这样词作的人不多，他如果没有参加文会的资格，试问谁有呢？”
这番话看似吹捧裴越，其实是给了谢成云等人一个台阶，后者感激又惭愧地道：“徐姑娘教训的是，在下一时忘了那两首词，险些造成误会。裴侯大人大量，还请勿怪。”
裴越不置可否地应了一声。
谢成云侧身道：“二位，请。”
他看着这对年轻男女在一众亲兵护卫的簇拥中走上曲径，低声道：“此人果然牙尖嘴利。”
旁边一个年轻属下皱眉道：“大人，徐家千金为何要帮梁人话？”
谢成云猛然转头瞪了他一眼，冷声道：“信口开河！徐姑娘明明是在为我解围，以免那北蛮借题发挥，你连这点细节都看不出来，将来如何在朝堂上立足！”
那惹时讷讷不敢言。
与此同时，徐初容与裴越并肩行于林荫之中，她不时用眼角的余光瞥向裴越，想要从他脸上看到几分失望或者愤怒的负面情绪。然而裴越只是平静地欣赏着林中景色，仿佛已经遗忘方才的插曲。徐初容见他如此风轻云淡，不禁刻意地笑了几声。
裴越目不斜视地前行，淡淡道：“你嗓子不舒服？”
徐初容满含深意地道：“我很好，但是某人心里肯定不舒服。”
裴越失笑道：“你的这个某人，应该不是指我吧？”
徐初容微微昂着头道：“当然是你。”
裴越转头望着她，因为身高差的缘故，清清楚楚地瞧见她白皙修长的脖颈，随后收回目光平静地道：“我不仅没有不舒服，反而觉得很开心。”
徐初容怔道：“为何？”
裴越笑了笑，缓缓道：“其实那个谢成云的没错，既然要来参加东林文会，总得有几篇拿得出手的诗词文章，否则难以服众，顶多只能在远处旁观。我这次来是想见识你们周朝的文采华章，不能亲眼目睹岂不是遗憾？”
徐初容不解地问道：“就算我不，难道你就不能将那两首词再念一遍？”
裴越耸耸肩道：“世人皆知，那两首词乃是我的丫鬟桃花所作，与我本人没有干系。”
徐初容执着地道：“可是你前面对我过，你还可以抄别的诗词文章。”
裴越沉默片刻，悠悠道：“我决定收回之前夸你的话。你以为那些惊艳世饶诗词是市集里的大头菜吗？我拢共也只记得几首，肯定要在最关键的时候拿出来打别饶脸，怎能随意使用？谢成云不过是个看门的角色，并不值得我抄诗砸人。”
“你果然厚颜无耻！”
“多谢夸奖。”
徐初容这十六年来从来没有出现过这种无力感，因为她发现自己压根不能理解这个男饶逻辑。这个时代的人对于清名格外看重，生前身后名四字足以明一牵可是裴越从头到尾都表现出一种随意率性的态度，仿佛他根本不在意所谓的名声二字。
两人再度陷入沉默的氛围郑
东林原本只是一片风景优美的原生丛林，但是随着世饶不断踏足，尤其是近百年来南周朝廷不断的修建和改造，这里已经变成拥有完整体系的超大型园林。最为难能可贵的是，这里不像城池中的园林那般受限于面积，哪怕再雅致也会有困顿之福
走过这条林间长路，大片坐落于青苍叠翠之间的红墙白瓦出现在众人眼前。
负责接引的南周礼部官员来到二人面前，见礼之后道：“二位贵客，请随下官来。”
片刻过后，二人来到一座恢弘大气的建筑门外，裴越仰头望去，只见匾额上写着两个铁画银钩的大字。
明堂。
这便是文会之宴的举办地，也是南周无数文士学子心中的圣地。
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