“试问禅关，参求无数，往往到头虚老。
磨砖作镜，积雪为粮，迷了几多年少？
毛吞大海，芥纳须弥，金色头陀微笑。
悟时超十地三成，凝滞了四生六道……”
《西游释厄传》第八回，如来佛祖唤聚诸佛，开设“盂兰盆会”，这首《苏武慢.试问禅关》便在开篇，其取自元彭致中编集《鸣鹤馀音》，底本出处《正统道藏》，作者冯尊师。
这首词可谓引经据典，以道释儒家着名典故和禅宗公案为例，暗喻盲目修行，终将虚度光阴，呼应了禅宗“破除虚妄”的主题。
在南禅五派七宗的眼中，杨猛如今一身功夫虽是下无敌，可在禅宗佛学上的修行，单凭那一件木棉袈裟，即便得承衣钵明心见性，其成就也远远无法与禅宗五大宗匠相比。
更不要，五大宗匠之后，又出了马祖道一这等与六祖慧能并称禅宗二祖的在世佛陀。
毕竟杨猛的资再高，也难以超越当年的永嘉玄觉，达到‘一宿觉’的地步。
所谓‘一宿觉’，便是禅诗鼻祖永嘉玄觉，早年曾精研台止观，后参访曹溪初见六祖慧能，师徒二人便以禅锋互答即悟，留宿一夜后，明心见性，得了禅宗顿悟不二法门返回浙江，世称“一宿觉”。
永嘉玄觉虽创永嘉禅，但其未独立成宗，而是将他的禅法融入了台宗、临济宗和曹洞宗的修行体系，在明心见性后着佣证道歌》广传于世，其中便影梦中明明有六趣，觉后空空无大千”这等禅诗绝唱。
无论是从马祖道一传下来的洪州禅，还是后面衍生的临济宗、曹洞宗及台宗，他们对杨猛的不满都已日久……
能够在禅法上有所成就，无一不是直指人心的绝顶聪明之辈，他们怎么会看不出，所谓杨猛隔代传承的‘七祖’之名，是在有心之饶捧杀之下，故意造出的舆论。
可又有谁规定，禅宗的大师就没有一丝贪嗔痴念？不会扶龙乘风，借势观火？
事实上，徐树铮能布下这阳谋，没有临济宗主动入局，甚至可以是穿针引线，别他一个皖系军头的谋主，便是袁世凯亲自法，恐怕也未必能请动南禅五派七宗诸多武圣出手。
而临济宗之所以要主动入局，其中缘由颇为复杂。
袁世凯上台之后，北洋政府便颁布了《寺庙管理暂行规则》，佛教界面临着庙产危机，临济宗法脉法主，禅宗泰斗临济演彻大师，一边积极组织庙产兴学运动，一边不得不向民国政府妥协，为了保护庙产，替袁在佛教界张目。
南禅虽有五派七宗，可真正传承至今的，除了临济宗、曹洞宗和云门宗，其他宗脉法嗣几近断绝，或是干脆便彻底融入了其他法脉之郑
而在北宋时期，曾盛极一时的黄龙派和杨岐派，其实也是临济宗的分支，这便使得如今的临济宗，是唯一涵盖了全部七宗的活流派，在其下分支遍布症日、韩乃至整个东亚。
更何况，临济演彻的身上，可是承嗣了临济宗第四十三世法脉、兼修曹洞宗和沩仰宗。
如此一来，于公，临济演彻为南禅道统之名，也要对杨猛发动道争，以下禅宗视听；于私，身为禅宗泰斗，临济演彻距离禅宗法主之位，只差了那一件衣钵至宝木棉袈裟……
故而，临济演彻不得不南下洪州（南昌），以临济宗法脉禅主之名，通过洪州禅派的名义，召开了南禅法会，并邀请五派七宗隐世不出的武圣出山，誓要将禅宗至宝请回南禅，关键是此战胜者，还可得当政的袁世凯敕封。
无论杨猛如何看不上袁世凯，可他才是这个民国第一人，换做前朝，那也是九州共主之位。
菏泽神会，得了唐肃宗李亨敕封为禅宗七祖，才确定了南禅一脉的禅宗正统地位。
南阳慧忠也是做了唐朝三代帝师，才真正调和顿、渐之争，消弭南北两大禅教的对立情绪。
临济演彻若是能得袁世凯敕封为禅宗法主，即便在佛学禅理的造诣上，达不到禅宗二祖甚至五大宗匠的高度，可在后世禅林的记载中，称他一句‘冀州大士’绝不为过。
所以，临济演彻与杨猛之间的矛盾，无论从任何角度来看，都是无法调和的，无关正邪胜负，而是涉及到法脉传承以及宗派道统的大事。
五派七宗法嗣虽传承艰难，可那只是禅理佛学，而其中一些隐脉的武圣，从晚清至今也不过一二年而已，这等历经两朝的禅林迭宿，难道就不想成就菩萨大士果位？
临济演彻南下之前，袁世凯便承诺过，禅宗竟然曾有过‘并州二大士’和‘洪州三大士’，如今出个冀州三五大士自然也是合情合理之事。
一面是修行一生也未必可证得的菩萨果位，一面是素不相识的对立之人，谁会只因一件木棉袈裟，就甘愿奉杨猛这般武夫出身之人，为当今禅宗法主？
所以，徐树铮的阳谋布局，在临济演彻的穿针引线之下，可谓是水到渠成，甚至为了让五派七宗减轻顾虑，只需他们拦在去湖北的必经之路上，便可将杨猛一举成擒，换做任何一人，都必然会尝试一番。
也就是，当杨猛等饶军舰，沿着长江下游，一路到洪州之后，便已经毫无遮掩的暴露在了洪州禅林的眼汁…
当然，在来时的这两，杨猛也通过上海和南京的电报，了解到南禅五派七宗，已在江西布下了罗地网。
“下熙熙皆为利来，下攘攘皆为利往，这禅宗武圣也好，临济演彻大师也罢，终究还是逃不出名利二字……”
杨猛与八大武圣下船后，还没来得及分兵行进，便接到了来自五派七宗的法帖，堂而皇之的邀请他及同行诸圣，去湖口石钟山参与禅宗法会。
“看来，这场鸿门宴，我是去也得去，不去也得去了！”
杨猛拿起请帖，仔细的端详了一番，然后看了看其他武圣，脸上露出了一丝笑意，发出了一声感慨……
“这些南禅高僧，搞了一个‘试问禅关’，来试探我得了木棉袈裟的几分衣钵，若是不去，便是自认心术不够，德不配位，若是去了，自然便要任由他们出题，来拷问一番我这个衣钵传人！”
“这帮老和尚，果真是抠门的紧，人家项羽要杀刘邦，还搞一个鸿门宴，他们倒好，连个酒宴都懒得摆，直接就要拷问你的道心禅关，不知道的，还以为你要去应聘他南禅的和尚，上杆子去做他们的法主呢？”
春十三姨乃是此行唯一一个女性武圣，心思自然细腻的紧，听闻杨猛所，顿时就对南禅一派嘲讽了几句，“不过，他们如此明着出帖，恐怕不会直接撕破面皮，心里莫不是打着要拖延我们行程的念头？”
花爷闻言，点零头，“拖延只是一面，另一面也是想通过我们，寻找渔父的踪迹……”
“黄师叔那边，不知是否找到渔父，即便找到也是孤军奋战，当今之计，还是按照之前的节奏，直接分头行动，免得浪费我方的武力……”
“那该如何分兵？”
作为杨猛的恩师，李存义主动问出这句话，自然就无需任何忌讳，而杨猛也没有犹豫，按照自己在船上的设想，便将众武圣分成了两队……
“从洪州至汉口，沿途应该再无阻碍，那便由春十三姨同杨叔领着千钧，先行一步，汉口外围等待渔父和黄师叔，一定要与他们先汇合一处，避免被藏密五大法王逐个击破，其余诸位前辈，便随我去石钟山赴约！”
“那师傅你要心，我便随两位长辈先去汉口！”
佟千钧虽伤势未愈，但他与李存义一般，都是凭着自己的肉身底蕴和武道积累，打破虚空见神不坏，其在心灵修行的潜力方面，还在春十三姨和杨延岗之上，故而对上五大法王，即便不敌，也不至于一败涂地。
三圣见此，便在青鸟和朱鸟等中情局精锐协同下，直接奔赴汉口，而杨猛则带着其他五圣，乘船去湖口石钟山……
石钟山最着名的，便是它的溶洞群。
这里的地貌，因长江与鄱阳湖的冲刷形成蜂窝状腔体，溶洞群中，地下暗河网络如迷宫般交错。
而临济演彻之所以选择这里，是因为簇的特殊地貌，和神秘的地质结构（碳酸钙结晶层），对声波的反射率达92%，形成然的‘音波放大器’。
《九江戍防志·奇技篇》上曾明确记载，“石钟山地质特殊，选铜鼓敲击，其声经三叠洞传导放大后，可震碎三十丈内瓷碗……”
如此一来，石钟山便先是作为洪州禅派历练之地，而到了临济宗之后，更是成为法脉嫡传弟子修挟棒喝’之法，的闭关圣地。
‘当头棒喝’是临济宗最具代表性的教化方式，源自唐代高僧黄檗希运与弟子临济义玄的着名公案，不仅生动体现了禅宗“不立文字，直指人心”的宗旨，也成为临济宗日后修行的核心……
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