上海，霞飞路13号公寓。
应桂馨面色难看，将手上刚刚接到的情报撕开，打开铜制火机将其点燃，火机上雕琢的唐草图案，在火光中忽隐忽现。
书房里的书架上，满是漂浮的烟雾，本能地摩挲了一下左手拇指上的翡翠扳指。
管家之前呈上的《申报》，头版头条的位置写着‘理事长被刺’的消息散发着油墨的味道，可应桂馨却视而不见，抓起一旁的裁纸刀划开了报纸的夹层。
“这是……”
本该出现的密码符号的夹缝处，此刻却是空空如也，只有一团模糊的水渍。
“老爷，铭达先生派人给您送来一盒雪茄。”
管家又敲了敲书房的房门，手里拿着一个四方的檀木盒，恭敬的放在了应桂馨的书桌上。
应桂馨掀开了盒盖，一对瞳孔骤然收缩：来自吕宋的烟叶上躺着的，并不是哈瓦那雪茄，而是一根戴着翡翠扳指的拇指。
轰隆隆吽……
窗外响起阵阵冬雷，腊月的冰雨毫无征兆的倾盆而下，将窗外的黑夜瞬间蒙上了层层的雨幕……
“老钱？”
应桂馨惊呼了一声，心里的思绪犹如惊涛骇浪，“以老钱这种老江湖，即便惹到了臧子枫，也不至于阴沟翻船啊？除非……这个家伙是个双面间谍？”
想到这里，应桂馨连忙冲到了保险柜前，转动密码的手指都忍不住颤抖……
“完了！”
保险柜被打开，账本、支票、英镑和金条仍在，可记录着情报网络和暗号的名单却不翼而飞，只剩下一张略显泛黄的照片……
照片上是应桂馨与洪述祖去年在六国饭店的合影，此刻在背面却多出了一行血书：再有二心，杀无赦！
“想杀我？你一个刚刚抱丹的宗师，恐怕还不够格！”
法租界圣母院路的转角，穿着一身黑色长袍的姜化云，拿着一柄雨伞，半边身子仍被冰雨打湿，看着一路从霞飞路追到这里的身影，脸上露出了一丝的冷笑……
他右手中的螳螂刀下垂，一缕缕的血水顺着密布的锯齿蜿蜒流下，地面上，躺着两具尸体，看服饰和发型，大概是青帮出身的暗桩。
“能不能杀你，那要问问老子手上的铜棍……”
薛颠穿着一身灰色短打，无视着冷冷的冰雨，已经将自己的身子打湿，单手执铜棍从阴影中走了出来，与姜化云对峙起来步，右手反腕托棍贴着右臂后侧，沿着肩膀微微向前倾斜，化作杠改支点，保持着随时可以借力发劲出棍的动势……
“若是只以境界论生死，武门中也不会有那么多的厮杀，大家动手之前，只要报出自己的境界，境界低的直接抹脖子岂不是更省心？””
“啧啧，形意门这几年人才辈出，已将越阶挑战视为等闲，连老子这等还丹巅峰都不放在眼里！”
姜化云看着一脸无畏的薛颠，螳螂刀在手上已开始微微抖动，刀背上的血槽在冬雷的闪电中，反射出阵阵蓝光……
呼！
姜化云将手上的油纸伞高高抛起，身形微微一弓，好似螳螂捕虫，脚下全力发劲，整个人顿时弹射而出……
嚓嚓……
一对充斥着杀意的螳螂刀，逆着雨水向上撩起，激荡起无数水珠，随后在空中骤然翻转，以迅雷不及掩耳盗铃之势，斜斜的交叉劈向薛颠，在漫的雨水之中，真的好似一只潜行匿踪的人形螳螂，对着自己的猎物绽放出最强的攻击……
两道寒光如影，瞬间划出两道银虹，将沿途的冰雨劈出了两道水幕，伴随着无形的刀气率先左劈右斩的，交叉攻向薛颠的脖颈和胸肋……
当当……
“这啬螳螂双刀，走的竟也是古象形拳法的路子！”
薛颠头皮脖颈和胸肋寒毛炸立，翻臂转动铜棍左臂同时抓握棍身，一记青龙双点头，精准的将两柄螳螂刀击开，随后铜棍绕着腰间一转，化作一团黄光从身体的另外一侧盘旋而出……
嗡！
激荡的劲风鼓荡，将周围的雨水卷飞，化作一团水滴龙卷，随着脚下不退反进的动势，狠狠的冲向姜化云的脖颈……
叮叮！
姜化云面露轻蔑，双刀只略一回旋，身形便游走避开水龙卷的正面攻击，手上双刀如电，接连斩击在铜棍的侧面和发力点……
嚓嚓嚓……
姜化云双脚步伐变幻，彷佛幻影螳螂一般，对着自己的猎物露出狰狞的镰刀，一刀撩向薛颠的胯下，一刀随着身形向侧面踏步的攻势，云淡风轻的划向了薛颠的脖颈……
“好刁钻的刀势！”
薛颠双臂发劲绞动，将那纯铜的棍子上下震荡出残影，绽放出金色的棍花，及时的‘叮叮’的弹开双刀上下两路的攻击，同时脚下略微撤步，避开两柄螳螂镰刀如影随形的攻杀……
当当当……
姜化云双刀再变，先躲开铜棍扫荡的余波，转身又如幽灵一样，只绕行了两步后，便一个转身斜刺，欺身钻进了薛颠的中线……
当当……
恍如电光般的撩斩和突刺，惊得薛颠一身冷汗，哪怕铜棍及时回防，但因为中线被姜化云占据，瞬间因为近身缠斗的厮杀，丧失了长兵器对距离的压制和掌控……
叮叮当当……
薛颠节节败退，额头微微沁出汗渍，终于明白了自己与还丹境界之间的巨大差距……
一寸长，一寸强，一寸短，一寸险。
在距离和节奏上铜棍占据优势，然而两人在街道中的搏杀，并非十分开阔之地，一旦被姜化云的螳螂双刀近身，那就会被对方凭借精妙的招法，掌握战斗的主动……
更何况，姜化云的螳螂刀法，乃是足以开宗立派的古象形刀术，无论是招数、动势还是刀意，都在薛颠这一路大圣棍之上……
俗话，单刀看手，双刀看走，姜化云这套螳螂刀，在步法和动势转圜上，也远远超出了薛颠的预期，只是短短的七八招过去，便已是险象环生，两次差点中刀……
砰！
姜化云脸上杀意绽放，正如穿花绕树一般，‘围’着薛颠肆意斩击，并在心中酝酿起杀招的时候，忽然感受到一缕如芒在背的杀意袭来，也顾不得将手上交叉螳螂刀切入薛颠的喉咙，反而是顺着直觉的感应，急匆匆的一步侧身扭头，一刀劈开身后飞来的子弹……
“叮！“
子弹擦着刀脊掠过，在石墙上炸出碗口大的坑洞，惊得姜化云身上瞬间冒出一层冷汗，本能的翻身滚进旁边的巷弄，后颈汗毛又突然竖起……
唰……
一股刀刃劈破空气的声音闪动，与冰雨敲打在刀身上的微响，混成一缕凝实的杀机，散发出人与自然的交响乐章……
当！
姜化云撤臂翻腕，将螳螂刀在背后一竖，瞬间挡住了那凄厉的刀锋，发出了清脆的金铁交鸣声响……
“暗藏枪手狙击还不够？竟然还有刀术宗师联手暗杀？”
姜化云心里怒火四溢，阳光四处游弋，终于在对面公寓的窗上，瞥见窗帘的异常褶皱——那里本该挂着猩红鹅绒，此刻却露出半截狙击枪管……
“直觉和反应都超出抱丹境，难怪敢剪除我们的暗桩！”
王积庆架着毛瑟步枪，毫不遮掩的伸出了右手，对着姜化云做出了射击的动作挑衅，而毛瑟枪枪口袅袅的青烟，让姜化云的心渐渐沉到了谷底，涌出了一股不好的感觉……
“啧啧，不愧是还丹大宗师，这一手听风辨位，和未知先觉的灵性，果然不是我等抱丹宗师能够抗衡的！”
陈真的嘴里嚼着薄荷叶，一脸赞赏的从街角的阴影中迈步走了出来，看着姜化云的目光中，充斥着与口中截然相反的杀意。
“不过，不知道以二敌一，能否扯平境界间的差距！？”
寒冷的冰雨不停的打在霍家刀上，在柔韧的刀锋铮铮作响，将上面沾染的人血冲散，化作一条蜿蜒的红线，不停的滴落在街面的积水中，转眼消失不见。
“以二敌一，还带狙击手压阵，啧啧，现在的年轻人，都这么不讲武德了么？”
二十步外，姜化云如临大敌，嘴上虽然轻松的调侃着两人，可他的心里已经开始盘算，如何能够完美躲避开远处的狙击同时，还能从两大年轻宗师的手上，赢得这场厮杀！
短短几秒钟的思索，他自己心里给出的答案是不能！
哪怕他是还丹巅峰的螳螂拳刀大宗师。
因为现在已经是新时代了，没有人不知道枪械之威。
更何况，那个持枪的枪手，刚刚那一枪的时机和动线的预判，已经表明了他也绝非等闲之辈。
“此事恐怕是个误会，两位……不，三位能否就此罢手，大家各走各路！？”
姜化云在看了看附近的街区和路线，心里愈发有些无奈，哪怕手上双刀仍在在雨水中轻微摇晃，彷佛在画出一对太极阴阳鱼，可他的口中却已开始示弱，做出了一副退让甚至是妥协的姿态。
“你既然做了袁世凯的马前卒，随臧子枫来淌上海的这摊浑水，那就应该会想到，早晚会面临四面楚歌的局面……”
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